CHAPITRE XXII I

croire que les variations de sécheresse et d’humidité influent, dans la région équinoxiale, sur les habitudes des animaux, comme le font, dans nos climats , les grands changemens de température. Les chaleurs de l’été et la chasse des insectes appellent les colibris dans les parties septentrionales des Etats-Unis et au Canada jusque vers les parallèles de Paris et de Berlin; de même une plus grande facilité de la pêche attire les oiseaux palmipèdes et les échassiers du nord vers le sud, de l’Orénoque vers l’Amazone. Rien n’est plus merveilleux et n’est encore moins éclairci , sous le rapport géographique, que la direction, l’étendue et le terme des voyages des oiseaux !

Dès que nous eûmes débouché par le Pimicliin dans le Rio Negro et passé la petite cataracte qui se trouve au confluent des deux rivières, nous découvrîmes, à un quart de lieue de distance, la mission de Maroa. Ce village, qui a i5o Indiens, offre un air d’aisance et de prospérité qui nous frappa agréablement. N eus y fîmes l’achat de quelques belles esp èces vivantes de Toucan ( Piapoco ) , oiseau courageux, dont l’intelligence se développe c omme celle de nos corbeaux domestiques.

Au-dessus de Maroa, nous dépassâmes, à notre droite, d’abord l’embouchure de l’Aquio1, puis celle du Tomo2. C’est sur les bords de cette dernière rivière que demeurent les Indiens Cheruvichahenas dont j’ai vu quelques familles à San Francisco Solano. Elle est en outre remarquable par les communications

1 Aqui, Àaqui, Ake des cartes les plus récentes. La rivière a été bien placée par D’Anville; Arrowsmith la recule de 2° trop à l’ouest. Il y a de l’embouchure du Pimicbin à Maroa i- légua ; de Maroa à l’Aquio \ lq de l’Aquio à Tomo f l.j de Tomo au Conorichite et à la mission de Davipe 2 ~ 1. (i légua— 2854 toises). Les Indiens de Maroa m’ont fait connaître un affluent du Rio Negro qui, venant du nord, débouche à 7 ou 8 lieues à l’ouest de leur mission. Ils appellent cet affluent Asimasi.

2 Tomui, Temujo, Tornon. De nouvelles cartes portugaises , construites au dépôt hydrographique du Rio Janeiro, indiquent des embranchemens bizarres du Tomon avec unRioPama et leRioXiè.Ce dernier nom est inconnu à La Cruz et à Caulin; mais j’ai plusieurs motifs pour croire que le grand Rio Uteta (Ueteta), figuré dans nos cartes, et sur lequel j’ai faitde vaines recherches aux bords du Rio Negro, est le Rio Guaicia ou Xiè. Cette identité me paroît surtout prouvée par le nom d’un affluent de l’Uteta que Caulin appelle Rio Tevapuri, qui est un affluent du Guaicia.