CHAPITRE XXII I

le Rio Negro , lorsqu’on se rappelle que tant de rivières de F Amérique forment des espèces de deltas à leur confluent avec d’autres rivières l. C’est ainsi que le Rio Branco et le Rio Jupura se jettent, par un grand nombre de branches , dans le Rio Negro et dans l’Amazone. Au confluent du Jupura , il y a un phénomène bien plus extraordinaire encore. Avant que cette rivière se réunisse à l’Amazone , celle-ci , qui est le récipient principal , envoie trois bras , appelés Uaranapu , Manhama et Avateperana , au Jupura qui n’est qu’un affluent ou fleuve tributaire. L’astronome portugais , M. Ribeiro , a constaté ce fait important A L’Amazone donne des eaux au Jupura avant de recevoir cet affluent même.

Le Rio Conorichite ou Itinivini a joué jadis un rôle important dans le commerce d’esclaves

1 Voyez , dans mon Atlas, pl. xvn, les e ni brandi emens entre l’Arauca et F Apure, près de leur réunion avec rOrénoque.

2 II y a de grands cliangemens à faire dans nos cartes ^ relativement aux prétendues huit branches du Jupura. Comparez Southey, Hist. ofBrasil , p. 5g5, et la Corogr » Bras., p. 285.

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|ue faisoient les Portugais sur le territoire espagnol. Les marchands d’esclaves remontèrent par le Cassiquiare et le Cciho Méé au Conoriehite; de là iis traînèrent leurs pirogues par un portage aux roche las de Manu tes o, pour entrer dans FAtabapo. J’ai indique ce chemin dans ma carte itinéraire de FOrénoque. Ce commerce abominable a duré jusque vers l’année 1766. L’expédition de Solano et l’établissement des missions sur les bords du Rio Negro Font fait cesser. D’anciennes lois de Charles V et de Phlippe III avoient défendu sous les peines les plus sévères (comme privation d’emploi civil et amende de 2000 piastres), cc de convertir à la foi les indigènes par des moyens violens et d’envoyer contre eux des gens armés;» mais, malgré ces lois si humaines et si sages, le Rio ±Negro , au milieu du siècle passé , n’offroit encore , selon l’expression de M. de La Condamine, d’autre intérêt à la politique européenne, que celui de faciliter les ent rades ou invasions hostiles, et de favoriser

1 Ley de Carlos Y ( Yalladoüd, 26 En. 1 523 ) que no se puede hacer guerra à Los Indios para que reeïban la Santa Fe Catôlica. Ley de Filippe lit (del 10 oct. 1618) que no se envia genle armada â reducir Indios .