CHAPITRE XX. 6f

fixé l’ attention des botanistes. Elle est suspendue aux branches des arbres les plus élevés. Parmi les phanérogames, les familles qui dominent dans les endroits boisés sont les Mimosacées, les Ficus et les Laurinées1. Ce fait est d’autant plus caractéristique que, d’après l’observation récente de M. Brown, les Laurinées paroissent manquer presque entièrement sur le continent opposé, dans l’Afrique équinoxiale. Les plantes qui aiment l’humidité , ornent les environs de la cataracte. On y trouve dans les plaines des groupes d’Hélie onia et d’autres Scitaminées à feuilles larges et lustrées , des Bambousiers , les trois palmiers Murichi , J agita et J^adgiai qui forment chacun des groupes séparés. Le Murichi

collection des plantes cryptogames que nous ayons rapportées , M. Bonpland et moi, des régions équinoxiales de l’Amérique.

1 Les Laurinées de la région basse et chaude de l’Amérique équinoxiale sont des Ocotea (par exemple, entre Carichana et San Fernando de Atabapo, Ocotea line ata , Ocotea cymbarum , Ocotea jaçitonsis). D’autres Laurinées , les Persea et les Litsea , paroissent appartenir à la région subalpine et tempérée qui s2elève de plus de 5oo-8oo toises au-dessus du niveau de la mer. V oyez nos iYW. Gen.y Ton*. II, pag. 157 et 169.

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ou Mauritia à fruits écailleux est le fameux sagoulier des Indiens Guaraons; c’est une véritable plante sociale1. Elle a les feuilles palmées et ne se mêle pas aux palmiers à feuilles pennées et frisées , au Jagua qui paroît une espèce de cocotier, et au VadgiaC ou Cucurito que Ton peut rapprocher du beau genre Oreodoxa. Le Cucurito, qui est le palmier le plus répandu dans les cataractes d’ Aturès et de May pur es , est remarquable par son port. Ses feuilles, ou plutôt ses palmes, surmontent un tronc de 80 à ioo pieds de haut; leur direction est presque perpendiculaire dans leur jeunesse comme dans leur entier développement; les pointes seules sont recourbées sur elles-mêmes. Ce sont de véritables panaches du vert le plus tendre et le plus frais. Le Cucurito , le Seje dont le fruit ressemble à l’abricot, FOreodoxa regia ou P aima real de File de Cuba et le Ceroxyïon des hautes Andes offrent les formes les plus majestueuses que nous ayons vues parmi les palmiers du Nouveau-Monde. A mesure qu’on

1 Voyez Tom. VI, pag. 91; et Tom. III, pag. 345.

2 Ou Vadschiai en langue parèque. Voyez nos Nova Généra et Species pl ., Tom* I, Pag- 3i5.