CHAPITRE XX

Raudales * Telles sont les Yellalas, ou rapides du Rio Zaire 1 ou Congo , que le capitaine Tuckey nous a fait connoître récemment ; les rapides de la rivière Orange , en Afrique, au-dessus de Pella, et les chutes du Missoury qui ont quatre lieues de long , là où la rivière sort des Montagnes Rocheuses. Telles sont aussi les cataractes d’Aturès et de Maypurès, les seules qui, situées dans la région équinoxiale du Nouveau-Monde, soient ornées d’une superbe végétation de palmiers. Dans toutes les saisons elles offrent l’aspect de véritables cascades et mettent les plus grands obstacles à la navigation de l’Oré-

1 V oyage to explore the River Zaire , 1818, p. 1 52 , 327, 34o. — On appelle Yellala, dans le Rio Congo, ce que les habitans de la Haute-Egypte et de Nubie appellent Chellâl dans le lit du Nil. Cette analogie de mots qui désignent des rapides est assez frappante à cause de l’énorme distance des Yellalas du Congo , aux Chellâl et Djenadel du Nil. Le mot Chellâl a-t-il pénétré avec les Maures dans Fouest de l’Afrique ? Si , avec M. Burckardt, nous le regardons comme d’origine arabe ( Travels in IVubia 1819, p. 84), il faut le dériver de la racine challa (disperser) , d’où dérive chelil eau qui se précipite par un canal étroit.

no que ? tandis que les rapides de l’Ohio 1 ei de la Haute-Egypte sont à peine visibles à l’époque des grandes eaux. Une cataracte isolée, comme le Niagara ou la cascade de Terni , offre un tableau admirable mais unique'; il ne varie qu’a ut an t que l’observateur change de place. Les rapides , au contraire, surtout lorsqu’elles sont garnies de grands arbres, embellissent un paysage sur plusieurs lieues de longueur. Quelquefois le mouvement tumultueux des eaux n’est causé que par d’énormes rétrécissemens dans le lit des rivières. Telle est l’Angostura de Carare, clans la rivière de la Madeleine, détroit qui entrave la communication entre Santa-F e de Bogota et la côte de Cardia gène ; tel est le Pongo de Manferiche du Haut-Maragnon ?

que M. de la Condamine a cru beaucoup plus dangereux qu’il ne l’est effectivement , et que le curé de San Borja doit remonter chaque fois qu’il exerce son ministère au village de San Yago.

L’Orénoque, le Rio Negro et presque tous les affluons d’Amazone ou Maragnon ont des

1 Le Tords rapids elles faits de Louisoille,