CHAPITRE XX. I I

disoit-il, pour les intimider, et pour leur prouver que nous étions en état de nous défendre. » Les sauvages étoient sans doute dépourvus de canots, et ils n’avoient aucune envie de nous importuner au milieu du fleuve. Au lever du soleil, nous passâmes l’emboucliure du Rio Anaveni , qui descend des montagnes de l’est. Aujourd’hui ses rives sont désertes; du temps des jésuites, le père Olmos y avoit établi un petit village d’indiens Japuins 1 2 ou Jaruros. La chaleur du jour étoit si forte que nous nous arrêtâmes long-temps dans un endroit boisé pour pêcher à la ligne. Nous eûmes de la peine à emporter tout le poisson qui avoit été pris. Nous n’arrivâmes que trèstard au pied de la Grande Cataracte, dans une anse appelée le port inférieur'1 , et nous suivîmes, non sans quelque difficulté, par une nuit obscure, le sentier étroit qui conduit à la mission d’Àturès , éloignée d’une lieue du bord du fleuve. On traverse une plaine couverte de gros blocs de granité.

Le petit village de S an Juan fflepomuceno de

1 Gill; Tom. i, p. 36.

2 Puerto de abaxo.

los Attires a été fondé, par le père jésuite Francisco Gonzalez1, en 174s* En remontant le fleuve , c’est le dernier des établissemens chrétiens qui doivent leur origine à l’ordre de Saint-Ignace. Les établissemens plus méridionaux 5 ceux de l’Atabapo, du Cassiquiare et du Rio Negro , ont été formés par les Pères de l’Observance de Saint-François.

L’Orénoque paroît avoir coulé jadis là où se trouve aujourd’hui le village d’ Aturès; et la savane, extrêmement unie , qui entoure le village, a sans doute fait partie du lit du fleuve. J’ai vu , à l’est de la mission , une suite de rochers qui semblent avoir été l’ancien rivage de l’Orénoque. Dans la suite des siècles, le fleuve s’est jeté vers le couchant à cause des attérissemens qui sont plus fréquens du côté des montagnes orientales, sillonnées par des torrens. La cataracte porte, comme nous l’avons indiqué plus haut, le nom d eMapara2^

1 Et non par le père Olmosj, comme dit Caulin dans sa Chorographie ; le père Olmos se trouyoit à Attirés lors de V expédition des limites j à laquelle il rendit de grands services.

2 J’ignore l’étymologie de ce mot, que je crois désigner simplement une chute d’eau . Gili traduit , en