CHAPITRE XX

tandis que le nom du village dérive de celui de la nation des Attires , que Ton croit éteinte aujourd’hui. Je trouve, sur les cartes du dixseptième siècle , île et cataracte dl A iliule ; c’est le mot Atures , écrit d’après la prononciation desTamanaques qui confondent, comme tant d’autres peuples , les consonnes l et r. Même jusqu’au milieu du dix-huitième siècle, cette région montagneuse étoit si peu connue en Europe, que d’Anville, dans une première édition de son Amérique méridionale , fait sortir de l’Orénoque , près du S alto de los

maypure, petite cascade ( raudalito ) par uccamatisi mapara canacapatirri (Tom. 1, p. xxxix). Devroit-on écrire matpara , car mat est une racine de la langue maypure et signifie mauvais [Hervas Saggioj n. 29). Le radical par [para) se retrouve chez des peuplades américaines éloignées les unes des autres de plus de 5oo lieues , chez les Caribes , les Maypures , les Brasiliens et les Péruviens, dans les mots mer ^ pluie eau j lac. Il ne faut pas confondre mapara avec mapaja qui signifie, en maypure et en lamanaque, le papayer ou arbre à melon , sans doute à cause de la douceur de son fruit * car mapa indique , en maypure comme en péruvien et en omagua, le miel d’abeilles. LesTamanaques appellent généralement une cascade ou raudal, uatapurutpe j les Maypures , uca .

Atures , un bras qui se jette dans l’Amazone, et auquel il donne le nom de Rio Negro.

Les anciennes cartes, de même que l’ouvrage du père Gumilla, placent la mission par i° 3of de latitude; l’abbé Gili lui donne 3° 50'. J’ai trouvé 1 , par des hauteurs méridiennes de Canopus et de ce de la Croix du sud 5° 38' \rr de latitude , et par le transport du temps 4'1 41 ' ij" de longitude occidentale du méridien de Paris. L’inclinaison de l’aiguille aimantée étoit, le 16 avril, de 3 2°, 2 5 (division centésimale). L’intensité des forces étoit exprimée par 2 23 oscillations en io' de temps, quand à Paris elle l’étoit par 245 oscillations.

1 Obs. astr . Tom. î , p. 22 6. J’ai observé près de la petite église de la mission. Don José Solano, le cosmograplie de Y expédition des limites > avoit trouvé en ijh6 (sans doute avec des quarts de cercle non rectifiés par le retournement ou sans observer des étoiles au nord et au sud) 5°35f ( Caulinj p. 71 ). Le père Gili (Tom. 1 , p. xxxn ) pense que les commissaires des limites s’arrètoient à 4° 18' 22". Gomme il place Cabruta ( dont la latitude conclue de celle du Capuchino me paroît 70 40' ) par les 5°, on ne peut supposer qu’il ait voulu écrire 5° 18' pour 4° 18'. N’a-t-il pas plutôt conclu Cabruta de la fausse position d’Aturès ?