CHAPITRE XX

Le peuple , en Amérique, s’est fait des systèmes sur la salubrité des climats et les phénomènes pathologiques, tout comme les savans de l’Europe; et ces systèmes, encore comme chez nous, sont diamétralement opposés les uns aux autres, selon les provinces dans lesquelles se divise le Nouveau-Continent. Au Rio de la Magdalena , on regarde la fréquence des mosquitos comme incommode, mais très-salutaire, cc Ces animaux, disent les habitans, nous font de petites saignées, et nous préservent, dans un pays excessivement chaud , du tabcirdillo , de la fièvre scarlatine et d’autres maladies inflammatoires. » Al’Orénoque, dont les rives sont très -dangereuses pour la santé , les malades accusent les mos-

Incles et de Guayaquil ; cependant le premier n’est pas plus à craindre que le Scorpio europœus (du midi de la France), tandis que le second produit des accidens bien autrement alarmans que le Scorpio occitanus (de l’Espagne et de la Barbarie). A Carthagène des Indes et à Guayaquil, la piqûre du scorpion (alacran) fait perdre instantanément l’usage de la parole. On remarque quelquefois , pendant quinze ou seize heures , une torpeur singulière de la langue. Le malade , piqué aux jambes, balbutie comme s’il a voit été frappé d’apoplexie.

quitos de tous les maux qu’ils éprouvent. » Ces insectes naissent de la corruption, et l’augmentent ; ils enflamment le sang ( viciait y encienden la $angt‘e). )) 11 seroit inutile de réfuter ici la croyance populaire, qui considère les mosquitos comme agissant salutairement par des saignées locales. En Europe même, les habitans des pays marécageux n’ignorent pas que les insectes irritent le système dermoïde, et en exaltent les fonctions par le venin qu’ils déposent dans les plaies. Loin de diminuer l’état inflammatoire des tégumens , les piqûres l’augmentent.

La fréquence des maringouins et des moustiques ne caractérise les climats malsains, qu’autant que le développement et la multiplication de ces insectes dépendent des mêmes causes qui font naître les miasmes. Ces animaux malfaisans aiment un sol fertile couvert de végétaux , des eaux stagnantes , un air humide et qui n’est jamais agité par le vent; ils préfèrent , aux lieux découverts , ces ombrages, ce demi-jour, ce degré moyen de lumière, de calorique et d’humidité qui, tout en favorisant le jeu des affinités chimiques, accélère la putréfaction des substances or-