CHAPITRE XXI

fort contens du modique salaire qu’on leur donna 1. Ils gagnent peu à ce métier; et, pour qu’on puisse se former une juste idée de la misère et du manque de commerce dans les missions de l’Orénoque, je ferai remarquer ici que , depuis trois ans , le missionnaire n’avoit vu passer par la cataracte , outre les bateaux qu’envoie annuellement à l’Àngostura le commandant de San Carlos du Rio Negro pour chercher le prêt des soldats , que cinq pirogues du Haut-Orénoque , destinés à la récolte des œufs de tortues , et huit canots chargés de marchandises.

Le 17 avril. Après trois heures démarché , nous arrivâmes à notre bateau vers les onze heures du matin. Le père Zea fit embarquer avec nos instrumens le peu de provisions qu’on avoit pu se procurer pour le voyage qu’il alloit continuer avec nous ; c’étaient quelques régimes de bananes, du manioc et des poules. A X embarcadère même nous passâmes l'embouchure du Cataniapo 2, petite rivière dont les bords, à trois journées de chemin , sont habités par les Macos ou Piaroas

1 À peine 3o sous par homme.

2 Cateniapu ou Catiniapo.

qui appartiennent à la grande famille des peuples Salivas. Nous avons eu occasion plus haut de louer leur douceur et leurs bonnes dispositions pour les travaux agricoles1.

Outre les Piarôas du Cataniapo , qui se percent les oreilles pour y placer des dents de Caimans et de Pécaris , on connoît encore trois autres tribus de Macos 3 Tune , sur le Y entuari , au-dessus du Rio Mariata2; la seconde, sur le Padamo , au nord des montagnes de Maraguaca, et la troisième, près des Guaharibos, vers les sources de l’Orénoqne , au-dessus du Rio Gehette. Cette dernière tribu porte le nom de Macos-Macos. J’ai recueilli les mots suivans de la bouche d’un jeune Maco des bords du Cataniapo, que nous rencontrâmes près de X embarcadère , et qui, au lieu d’une défense de Pécari, portoit aux oreilles un grand cylindre de bois3. Je consigne ici ces mots, parce qu’ils ne se trouvent point parmi les

1 Voyez Ghap. XX, pag. 297 (édit. in-4°).

2 Les Piaroas ou Piraoas du Ventuari ont été visités par le père jésuite Forneri.

3 Cet usage se retrouve chez les Cabres , les Maypures et les Pevas de l’Amazone. Ces derniers, décrits