CHAPITRE XXi

cataractes. Un de ces mamelons , appelé Keri, est célèbre dans le pays à cause d’une tache blanche qui reluit de loin , et dans laquelle les naturels prétendent voir l’image de la pleine lune. Je n’ai pu gravir ce roc escarpé; mEiis je pense que la tache blanche est un grand nœud de quarz formé par la réunion de plusieurs de ces filons , qui sont si communs dans les granités qui font passage au gneis. E11 face du Keri ou du rocher de la lune , sur la montagne jumelle d’Ouivitari qui est un îlot au milieu des cataractes , les Indiens montrent avec un intérêt mystérieux une tache blanche semblable. Elle a la forme d’un disque; ils disent que c’est l’image du soleil Camosi. Peut-être la position géographique de ces deux objets a-t-elle contribué à leur faire donner ces noms. Keri est du côté du couchant, Camosi du côté du levant. Comme les langues sont les monumens historiques les plus anciens des peuples , des savans distingués ont été singulièrement frappés de l’analogie du mot américain Camosi avec le mot Camosch , qui paroît avoir signifié primitivement soleil dans un des dialectes sémitiques. Cette analogie a Relat. histor » Tarn. 7. 12

l'jS LIVRE y II.

donné lieu à des hypothèses qui m'ont paru pour le moins très -hasardées 1 . Le dieu des Moabites, Chamos ou Camoseh2, qui a tant fatigué la patience des érudits , Apollon Chomeiis cité par Strabon et par Àmmien Marcellin, Beelphegor, Amun ou Hamon et Adonis représentent sans doute tous le soleil dans le solstice d’hiver- mais que peut-on conclure d’une ressemblance isolée et fortuite de sons dans des langues qui n’ont d’ailleurs rien de commun ?

On parle encore la langue maypure à Aturès , quoique la mission ne soit habitée que par les Guahivos et les Macos : à Maypurès , on ne parle aujourd’hui que les langues guareken et pareni. Depuis le Rio Anaveni qui tombe dans l’Orénoque, au nord d’ Aturès, jusqu’au-delà du Jao, et à l’embouchure duGuaviare (entre

1 II a paru, en 1806, à Leipzig, un livre portant pour titre : Untersuchungen iïber die von Hinnboldt am Orinoco entdehten Spuren der PJionicischen Sprache.

2 Vossj, Theol. Gent ., Lib, 2, cap. 7, p. 174. Creuzerj, Symbolik der alten Volker. B. 3, p. 248. De Wette , Hebr. ArcJi i8i4, p. 281»