CHAPITRE XXI

diens, vont dans les forêts et sonnent du Botuto ( de la trompette sacrée ) , sous le palmier Se/e. cc C’est, disent-ils, pour forcer l’arbre à donner une ample récolte l’année prochaine.» Le peuple paye cette opération, comme on paye , chez les Mongols , chez les Maures , et chez quelques nations plus voisines de nous , les Chamans , les Marahous , et d’autres classes de prêtres , soit pour chasser , par des paroles mystiques ou par des prières , les fourmis blanches et les sauterelles, soit pour faire cesser de longues pluies et intervertir l’ordre des saisons.

Tengo en mi puehlo la fahrica de loza1 , disoit le père Zea en nous conduisant chez une famille indienne, occupée à cuire en plein air, à un feu de broussailles , de grands vases d’argile de deux pieds et demi de haut. Cette branche d’industrie est propre aux diverses tribus de la grande famille des Maypures; il paroît qu’ils l’ont cultivée depuis un temps immémorial. Partout dans les forêts , loin de toute habitation humaine , on trouve , en

* « J’ai ? dans mon village, une manufacture de faïence. »

fouillant la terre , des morceaux brisés de poterie et de faïence peintes. Le goût de ce genre de fabrication semble jadis avoir été commun aux peuples indigènes des deux Amériques. Au nord du Mexique , sur les bords du Rio Gila, entre les ruines d’une ville aztèque1; aux Etats-Unis, près des tumulus des Miamis2 ; en Floride, et partout où l’on rencontre quelques traces d’une ancienne civilisation, le sol recèle des frag~ mens de poterie peinte. On est frappés de l’extrême ressemblance des ornemens qu’ils présentent. Les peuples sauvages et ceux des peuples civilisés 3 que leurs institutions poli tiques et religieuses condamnent à se copier toujours eux-mêmes, s’évertuent, comme par

1 Les Casas grandes. ( Essai politique sur la Noup.- Esp ., Tom. I, p. 298).

2 Drake, dans son intéressant ouvrage : View of Cincinnati , 1810^ p. 200, 209 et 218.

3 Les Indous, les Tibétains, les Chinois., les anciens Egyptiens , les Aztèques , les Péruviens , chez lesquels la tendance vers une civilisation en niasse empêchoit le libre développement des facultés dans les individus. [Voyez mes Recherches sur l^s Monumens américains . Introd . p. xvl