CHAPITRE XXI. ig

dans les ouvrages de tant de peuples qui , sans communication les uns avec les autres, trouvent un plaisir également vif à la répétition symétrique des mêmes formes. Les arabesques, les méandres et les grecques charment nos yeux, parce que les élémens, dont les séries se composent , se suivent dans un ordre rhythmique. Les y eux trouvent dans cet ordre , dans le retour périodique des mêmes formes, ce que les oreilles distinguent dans la succession cadencée des sons et des accords. Or, peut-on révoquer en doute que le sentiment du rhythme se manifeste dans l’homme à l’aurore même de la civilisation, dans les essais les plus informes du chant et de la poésie?

Les naturels de Maypurès (et ce sont prin cipalement les femmes qui fabriquent la poterie) purifient l’argile par des lavages réitérés , la réunissent en cylindres et façonnent de leurs mains les plus grands vases. L’Indien américain ne connoît pas le tour du potier qui , chez les peuples de l’Orient , remonte à la plus haute antiquité. On ne peut être surpris que les missionnaires n’aient pas fait connoître aux indigènes de l’Orénoque Relut, histor. Tom. 7. i5

cette machine si simple et si utile , quand on se rappelle que trois siècles n’ont pas suffi pour l’introduire parmi les Indiens de la péninsule d’Araya, vis-à-vis le port de Cumana1. Les couleurs des Maypures sont des oxides de fer et de manganèse , surtout des ocres jaunes et rouges qu’on trouve dans les creux du grès. Quelquefois on adopte la fécule du Bignonia Ghica2 après que la poterie a été exposée à un feu très-foible. On couvre cette peinture d’un vernis Salgarobo qui est la résine transparente de l’Hymenæa Courbarih Les grands vases dans lesquels on conserve la chiza s’appellent ciamacu ; les plus petits portent le nom de muera , dont les Espagnols de la côte ont fait mur cura. Ce ne sont d’ailleurs pas seulement les Maypures ? mais encore les Guaypunabis , les Garibes ? les Otomaques, et même les Guamos qui sont connus à l’Orénoque pour fabriquer de la poterie peinte. Cette fabrication s’étendoit jadis vers les rives de l’Amazone. Déjà Orellana fut frappé des ornemens peints sur

1 Voyez Tom. II, p. 364.

2 L. c.j Tom. Vï, p. 3i8,