CHAPITRE IV

Comme ce groupe ne sous-tend à la maison que nous habitions qu'un angle de trois degrés il m’a servi pendant long-temps pour comparer les variations de la réfraction terrestre aux phénomènes météorologiques. Les orages se forment au centre de cette Cordii-

1ère; et Ton voit de loin de gros nuages se résoudre en pluies abondantes * tandis cjue pendant sept ou huit mois il ne tombe pas une goutte d’eau à Cumana. Le Brigantin * qui est la cime la plus élevée de cette chaîne * se présente d’une manière très- pittoresque derrière le B rite elle Tataraqual. Il a pris son nom de la forme d’une vallée très-profonde qui se trouve à sa pente septentrionale, et qui ressemble à l’intérieur d’un vaisseau. Le sommet de cette montagne est presque dénué de végétation et aplati comme celui de Mowna-Roa, dans les îfesSandwhich : c’est un mur taillé à pic* ou* pour nie servir d’un terme plus expressif des

me feroient croire que la hauteur et la distance du Brigantin ne sont pas beaucoup au-dessus de 800 toises, et de i4 à ib milles : mais on ne peut avoir de la confiance dans une base si courte et dans une opération dont le but n’étoit pas la mesure du Brigantin.

navigateurs espagnols, une table , mesa. Cette physionomie particulière et la disposition symétrique de quelques cônes qui entourent le Brigantin, nfavoient fait croire d’abord que ee groupe , qui est entièrement calcaire , renfermoit des roches de formation basaltique ou trappéenne.

Le gouverneur de Cumana avoit envoyé, en 1797? des hommes courageux pour explorer cette contrée entièrement déserte, et pour ouvrir un chemin direct tà la Nouvelle- Barcelone, par la cime de la mesa . On supposoit avec raison, que ce chemin seroit plus court et moins dangereux pour la santé des voyageurs que celui que suivent les courriers de Caracas, le long des côtes ; mais toutes les tentatives , pour franchir la chaîne des montagnes du Brigantin , furent inutiles,, Dans cette partie de F Amérique , comme dans la Nouvelle-Hollande ' , à l’ouest de la ville de

Les montagnes Bleues delà Nouvelle-Hollande, celles de Garmartlien et de Lansdown , ne sont plus visibles , par un temps clair, au delà de 5o milles de distance. Pérou , P oy âge aux Terres australes , p. 33g, Eu supposant l’angle de hauteur d’un demi-degré ,