CHAPITRE IV

Le grand tremblement de terre de 1797 a produit quelques changemens dans la configuration du bas-fond du Morne Rouge , vers l’embouchure du Rio Bordones. Des soulèvemens analogues ont été observés lors de la ruine totale deCumana, en 1766. A cette époque, sur la côte méridionale du golfe de Gariaco , la Punta Delgada s’est agrandie sensiblement; et, dans le Rio Guarapiche , près du village de Maturin , il s’est formé un écueil, sans doute par Faction des fluides élastiques qui ont déplacé et soulevé le fond de la rivière.

Nous ne continuerons pas à décrire en détail les changemens locaux produits par les difFérens trembîemens de terre de Cumana. Pour suivre une marche conforme au but que nous nous sommes proposé dans cet ouvrage, nous tâcherons de généraliser les idées, et de réunir dans un même cadre tout ce qui a rapport à ces phénomènes à la fois si efFrayans et si difficiles à expliquer. Si les physiciens

parvint, par une communication des rivières de la Guyane , dont noos parlerons plus bas, à File de la Marguerite. Le port de Paraguache porte dans cette île le nom de port du Tyran .

encore

[ui visitent les Alpes de la Suisse ou les côtes le la Laponie , doivent ajouter à nos conmissances sur les glaciers et les aurores mréales, on peut exiger d’un voyageur qui ■t parcouru F Amérique espagnole , que son attention soit principalement fixée sur les volcans et les tremblemens de terre. Chaque partie du globe offre des objets d’études particuliers; et, lorsqu’on ne peut espérer de deviner les causes des phénomènes de la nature, on doit du moins essayer d’en découvrir les lois, et de démêler, par la comparaison de faits nombreux, ce qui est constant et uniforme, de ce qui est variable et accidentel.

Les grands tremblemens de terre qui interrompent la longue série des petites secousses, ne paroissent avoir rien de périodique à Cumana. On les a vus se succéder à quatrevingts, à cent , et quelquefois à moins de trente années de distance, tandis que, sur les côtes du Pérou , par exemple à Lima , on ne peut méconnoitre une certaine régularité dans les époques des ruines totales de la ville. La croyance des habitans à l’exislence de ce type y influe même d’une manière heureuse sur la