CHAPITRE IV

entendit desnnigisseniens souterrains très-prolongés ï, fut suivie, le i4 décembre, du grand tremblement de terre de Gumana. Un autre volcan des îles Antilles, celui de Saint-Vincent % a offert depuis peu un nouvel exemple de ces rapports extraordinaires. ïl n’avoit pas jeté des flammes depuis 3718, lorsqu’il en lança de nouveau en 1812. La ruine totale de la ville de Caracas 1 * 3 précéda cette explosion de * trente-quatre jours, et de violentes oscillations du sol furent ressenties à la fois aux îles et sur les côtes de la Terre Ferme.

On a remarqué depuis long-temps que les effets des grands tremblemens de terre s’éten-

1 Rapport fait aux généraux Victor Hugues et Rebas > par Amie , Peyre , Uapel, Fontelliau et Codé , chargés d’ examiner la situation du volcan de la Basse-Terre f et les effets qui ont eu lieu dans la nuit du 7 au 8 vendémiaire an 6, p. 46. Cette relation d?un voyage fait à lacune du volcan, renferme beaucoup d’observations curieuses ; elle a été imprimée à la Guadeloupe en 1798.

s Retter of M. Jlamilton to Sir Joseph Banks , 1 8 1 5. î /éruption commença le 3o avril 1 812 ; elle fut précédée de tremblemens de terre qui se répétèrent pendant mize mois. ( PJiil. Trans,f 1786 , p. 16.)

- Ce 26 mars 1812.

dent beaucoup plus loin que les phénomènes qu’offrent les volcans actifs. En étudiant les révolutions physiques de l’Italie , en examinant avec soin la série des éruptions du Vésuve et de l’Etna, on a de la peine à reconnaître, malgré la proximité de ces montagnes, les traces d’une action simultanée. Il est indubitable, au contraire, que, lors des deux dernières ruines de Lisbonne *, la mer a été

3 Les i.e novembre 1755 et 3 1 mars 1761. Pendant le premier de ces tremblemens de terre , l’Océan inonda , en Europe , les côtes de la Suède , de l’Angleterre et de l’Espagne ; en Amérique , les îles Antigua , la Barbade et la Martinique. A la Barbade, où les marées n’ont généralement que 24 à 28 pouces de hauteur, les eaux s’élevèrent de vingt pieds dans la baie de Carlisle. Elles devinrent en même temps « noires comme de l’encre, » sans doute parce qu’elles s’étoient mêlées avec le pétrole ou asphalte qui abonde dans le fond de la mer, tant sur les côtes du golfe de Cariaco , que près de Pile de la Trinité. Aux Antilles et dans plusieurs lacs de la Suisse , ce mouvement extraordinaire des eaux fut observé six heures après la première secousse qui se lit sentir à Lisbonne, ( Phil . Trans, , Vol. XLIX, p. 4o3, 4io, 544, 668; Ibid., Vol. LIJ, p. 424). A Cadix, on vit venir du large , à huit milles de distance , une montagne d’eau de soixante pieds de hauteur : elle se jeta impétueusement sur les côtes, et