CHAPITRE III

pavillons. Il devoit y rester jusqu’à sa mort* que F on supposoit très-prochaine; mais* passant d’un air excessivement chaud, stagnant et rempli de miasmes, dans un air plus frais, plus pur et renouvelé à chaque instant, il sortit peu à peu de son état léthargique. Sa convalescence data du jour où il avoit quitté les entre-ponts ; et, comme souvent en médecine les mêmes faits servent à étayer des systèmes diamétralement opposés, cette convalescence fortifia notre médecin dans ses idées sur l’inflammation du sang et sur la nécessité des saignées , des minoratifs et de tous les remèdes asthéniques. Nous éprouvâmes bientôt les suites funestes de ce traitement; et nous désirions plus que jamais d’atteindre les côtes de l’Amérique.

Depuis plusieurs jours le point de l’estime des pilotes s’étoit éloigné de i° i2'de la longitude que j’obtenois par le garde-temps. Cette différence étôit due moins au courant général, que j’ai appelé le courant de rotation , qu’à ce mouvement particulier qui, entraînant les eaux vers le nord-ouest, depuis les côtes du Brésil jusqu’aux petites Antilles, raccourcit les traversées de Cayenne à l’île

de la Guadeloupe ‘.Le 12 juillet, je crus pouvoir annoncer l’attérage pour le lendemain avant le lever du soleil. Nous nous trouvions alors, d’après mes observations, par les io° 46' de latitude, et par les 6o° 54' de longitude occidentale. Quelques séries de distances lunaires confirmôient le résultat chronométrique; mais nous étions plus sûrs de la position de la corvette que du gisement des terres vers lesquelles se dirigeoit notre route , et qui se trouvent si différemment placées sur les cartes francoises, espagnoles et angioises: Les longitudes déduites des observations précises de MM. Ghurruca, Fidalgo et Noguera n’étoient point encore publiées à cette époque»

Les pilotes se fioient plus au loch qu’à la marche d’un garde-temps : ils sourioient à la prédiction d’un prompt attérage, et se croy oient éloignés des côtes de deux à trois

1 ïl existe clans l’Océan Atlantique Un parage ou l’eau est constamment laiteuse, quoique la mer y soit très-profonde. Ce phénomène curieux se présente sur le parallèle de l’ile de la Dominique, à peu près par les 57 degrés de longitude. Y a ur oit-il eu dans cet endroit quelque îlot volcanique submergé , plus oriental encore que la Barbade ?