CHAPITRE Y

La barque dans laquelle nous passâmes le golfe de Cariaco étoit très-spacieuse. On avoit étendu de grandes* peaux de Jaguar ou tigre d’Amérique, pour que nous pussions reposer pendant la nuit Nous n’avions pas séjourné deux mois sous la zone torride, et déjà nos organes étoient tellement sensibles aux plus petits changemens de température, que le froid nous empêchoit de dormir. Nous vîmes avec surprise que le thermomètre centigrade se soutenoit à 21 °,8 h Cette observation , trèsconnue à ceux qui ont vécu long-temps aux

1 Fig. de la terre , p. lit. La hauteur de ce sommet est de 736 toises d’après Dupuget, et de 666 toises d’après M. Leblond. Celte élévation n’est par conséquent pas assez considérable pour que le sentiment du froid puisse être causé , comme au Chimborazo et a Pichincha, par la moindre quantité d’oxygène qu’enlèvent les poumons à un air dilaté. Si le baromètre, par i6°,2 de température , se soutient à la cime de la Montagne Pelée, à 24 pouces 2 lignes ( Le Blond , Voyage aux Antilles et dans V Amérique méridionale 9 T. I , p. 87 ) ; l’élévation absolue de ce point est, d’après la formule de M. La Place, de 66 o toises, en supposant, pour le niveau de la mer, la hauteur du mercure à 28 pouces 1 ligne, et le thermomètre à 25°.

LEVEE n.

Indes, mérite l’attention des physiologistes, Bouguer raconte qu’arrivé au sommet de la Montagne Pelée, à l’île de la Martinique , lui et ses compagnons trembloient de froid , quoique la chaleur excédât encore 2i h degrés \ En lisant l’intéressante relation du capitaine Bligh qui , par une révolte à bord du navire Bounty , avoit été forcé de faire douze cents lieues dans une chaloupe ouverte, on voit que ce navigateur , entre les 10 et 12 degrés de latitude australe, souffroit beaucoup plus du froid que de la faim \ Pendant notre séjour à Guayaquil , au mois de janvier i8o5, nous observâmes que les indigènes se eouvroient en se plaignant du froid , lorsque le thermomètre baissait à 25°, 8, tandis que la chaleur leur paroissoit suffocante à 5o°,5. Six à sept degrés sursoient pour faire

1 Bligh , Voyage à la mer du Sud , traduit par Soûles } p. 2 65 et 3i6. L’équipage de la chaloupe « toit souvent mouillé par les lames ; mais nous savons qu’à cette latitude , la température de l’eau de la mer ne peut être au-dessous de 23°, et que le froid produit par l’évaporation est peu considérable pendant des nuits otî la température de l’air excède rarement 25°,

9 85°jB et 36°/i de l’hygromètre de Saussure*