CHAPITRE III

il me suffit d'observer ici que, même sur la dernière carte des Indes occidentales que M. Arrowsmith a publiée en i8o5, par conséquent long-temps après les travaux de Churruca, les latitudes des différens caps de Tobago et de la Trinité sont encore en erreur de 6 à n minutes.

L’observation de la hauteur méridienne du soleil confirma pleinement la latitude obtenue par la méthode de Douwes. Il ne resta plus aucun doute sur la position du vais-* seau , par rapport aux îles, et l’on résolut de doubler le cap Nord de Tabago pour passer entre cette île et la Grenade et faire route vers un port de la Marguerite. Dans ces parages, nous risquâmes à chaque instant d’être pris par les corsaires; mais heureusement pour nous la mer étoit très-mauvaise, et un petit cutter anglois nous dépassa sans même nous héler. Quant à M. Bonpland et à moi, nous redoutions moins cette contrariété depuis que; si près du continent de l’Amérique, nous étions sûrs de ne pas être ramenés en Europe.

L’île de Tabago se présente sous un aspect très -pittoresque. C’est un amas de rochers

cultivés avec soin. La blancheur éblouissante de la pierre contraste agréablement avec la verdure de quelques bouquets d’arbres épars. Des cierges cylindriques et très-élevés couronnent la crête des montagnes et donnent un caractère particulier à ce paysage des tropiques. Leur vue seule suffît pour rappeler au navigateur qu i! aborde une côte américaine; car les Cactus sont exclusivement propres au nouveau monde , comme les bruyères le sont à l’ancien x. La partie nordest de File de Tabago est la plus montueuse de toutes ; d’après les angles de hauteur pris avec le sextant, les cimes les plus élevées de la côte ne paroissoient cependant pas excéder i4o à i5o toises de hauteur. Au cap du Sud- Ouest, le terrain s’abaisse vers la Pointe des Sables , dont je trouvai la latitude de io° 20' iZ" 9 et la longitude de 62° 47 r %°r/' Nous aperçûmes plusieurs rochers à fleur d’eau sur lesquels la mer brisoit avec force, et nous distinguâmes une grande régularité dans l’inclinaison et la direction des couches qui

J Essai sur la physionomie des végétaux , dans mes Tableaux de la Nature , Tom. I, p» 4 j-.