CHAPITRE Y

du poisson , des bananes, et, ee qui, dans la zone torride, est préférable aux alimens les plus exquis, de beau excellente.

Le lendemain , au lever du soleil, nous reconnûmes que la cabane dans laquelle nous avions passé la nuit faisoit partie d’un groupe de petites habitations situées sur les bords du lac salé. Ce sont les foibles restes d’un village considérable qui s’étoit formé jadis autour du château. Les ruines d’une église se présentoient enfoncées dans le sable et couvertes de broussailles. Lorsqu’en 1762, pour épargner les frais qu’exigeoit l’entretien de la troupe, le château d’Araya fut totalement démoli, les Indiens elles gens de couleur, établis dans le voisinage, émigrèrent peu à peu pour se fixer à Maniquarez, à Cariaco et dans le faubourg des Guayqueries à Cumana. Un petit nombre , retenu par l'amour du sol natal, resta dans cet endroit stérile et sauvage. Ces pauvres gens vivent de la pêche qui est extrêmement abondante sur les côtes et les bas-fonds voisins. Ils paroissoient

contens de leur position , et trou voient étrange qu’on leur demandât pourquoi ils n’a voie ni pas de jardins et ne cultivoient pas des plantes

alimentaires. Nos jardins , disoient ils . sont au delà du golfe : en portant du poisson à Cumana, nous nous procurons des bananes , des cocos et du manioc. Ce système d’économie, qui flatte la paresse, est suivi à Maniquarez et dans toute la péninsule d’Àraya. La principale richesse des habitanS consiste en chèvres qui sont d’une race très-grande et très-belle. Ces chèvres errent dans les campagnes comme celles du Pic de Ténériffe i elles sont devenues entièrement sauvages, et on les marque comme les mulets, parce qu’il seroit difficile de les reconnoître à leur physionomie , à leur couleur et à la disposition de leurs taches. Les chèvres sauvages sont

d’un brun fauve et ne varient pas de couleur* comme les animaux domestiques. Si, dans une partie de chasse, un colon tue une chèvre , qu’il ne regarde pas comme sa propriété , il la porte de suite au voisin à qui elle appartient. Pendant deux jours, nous entendîmes citer partout, comme un exemple d’une rare perversité , qu’un habitant de Maniquarez avoit perdu une chèvre dont probablement une famille voisine s’étoit régalée dans un repas. Ces traits qui prouvent une grande pureté de