CHAPITRE V

des Indiens , et qui a fait naître les idées les pins fausses sur la constitution physique des différentes races d’hommes. L’indigène cuivré* plus accoutumé à la chaleur ardente du climat que le voyageur européen , s’en plaint davantage, parce qu’il n’est stimulé par aucun intérêt. L’argent est sans appât pour lui ; et s’il s’est laissé tenter un moment par l’idée du gain, il se repent de sa résolution dès qu’il est en route. Le même Indien, qui se plaint lorsque , dans une herborisation , on le charge d’une boîte remplie de plantes, fait remonter un canot contre le courant le plus rapide, en ramant pendant quatorze ou quinze heures de suite, parce qu’il désire retourner dans sa famille. Pour bien juger de la force musculaire des peuples , il faut les observer dans des circonstances où leurs actions sont déterminées par une volonté également énergique. *

Nous examinâmes de près les ruines du château Santiago1, dont la construction est

1 Sur la carte qui accompagne Phistoire cle l’Amérique de Robertson, on trouve le nom de ce château confondu avec celui de la Nueva Çordoba. Nous avons

remarquable par son extrême solidité. Les murs, en pierre de taille , ont cinq pieds d’épaisseur ; on est parvenu à les renverser en faisant jouer des mines : on trouve encore des masses de sept à huit cents pieds carrés qui sont à peine crevassées. Notre guide nous montra une citerne ( cl aljibe ) qui a trente pieds de profondeur, et qui, quoiqu’assez endommagée, fournit de l’eau aux habitans de la péninsule d’ Ara va. Cette citerne a été terminé en 1681 par le gouverneur Don Juan de Padilla Guardioia , le même qui construisit à Cumana le petit fort de Sainte -Marie 1 . Comme le bassin est couvert d’une voûte en plein cintre, l’eau s’y conserve très-fraîche et d’une excellente qualité. Les conferves qui, tout en décomposant le carbure d’hydrogène , abritent aussi des vers et de petits insectes, n’y prennent pas naissance. On avoit cru, pendant des siècles, que la péninsule

déjà fait observer plus haut, p. 326, que cette dernière dénomination éloit jadis synonyme de Cumana, ( Herera , p. i4.)

1 Ccistillo de Santa- Maria , ou F lier te de iV, S. de la Cabeza. Yoyez plus haut, p. 2/17. ( Caulin ^ p. 28 i. )