CHAPITRE V
d’Araya é toit entièrement dépourvue de sources d’eau douce; mais, en 1797’ aPr^s beaucoup de recherches inutiles, les habitans de Maniquarez sont parvenus à en découvrir.
En traversant les collines arides du cap Ci rial , nous sentîmes une forte odeur de pétrole. Le vent souffloit du coté où se trouvent les sources de cette substance, dont les premiers historiens cle ces contrées ont déjà fait mention1 *. Près du village de Maniquarez , le schiste micacé 3 sort au-dessous de la roche secondaire en formant une chaîne de montagnes cle 1 5o a 180 toises d élévation. Cette
roche primitive est dirigée, près du cap Sotto, du nord-est au sud-ouest : ses couches inclinent de 5o° au nord-ouest 3, Le schiste micacé est blanc d’argent, à texture lamelleuse et ondulée , et renferme beaucoup de grenats. Des couches de quartz, dont la puissance varie
1 Ovisdç y Lib , XIX, cap. i. « Liqueur résineuse,
aromatique et médicinale. »
a Piedra pelada des créoles.
3 Hor. 3-4 de la boussole de Freiherg. Tout près du village de Maniquarez , les couches varient hor. 1 1 et 12 en inclinant souvent au sud-ouest.
de 3 à 4 toises , traversent le scliiste micacé, comme on peut l’observer dans plusieurs ravi ns étroits, creusés par les eaux. Nous détachâmes avec peine un fragment de cyanite1 d’un bloc de quartz laiteux et fendillé, qui étoit isolé sur la plage. C’est la seule fois que nous ayons trouvé cette substance dans l’Amérique méridionale 2.
Les poteries de Maniquarez , célèbres depuis un temps immémorial , forment une branche d’industrie qui se trouve exclusivement entre les mains des femmes indiennes. La fabrication se fait encore suivant la méthode employée avant la conquête. Elle annonce à la fois et l’enfance des arts et cette immobilité de mœurs qui caractérisent tous les peuples indigènes de l’Amérique. Trois siècles n’ont pas suffi pour introduire le tour de potier sur une côte qui n’est éloignée de l’Espagne que de trente ou quarante jours de navigation. Les indigènes ont des
1 Dislîiène, Haiiy.
A la Nouvelle-Espagne , la cyani te n’a encore été découverte que dans la province de Guatimala, à Estancia grande. Vel Rio , Tablas min. } i8o4; p. 27.
