CHAPITRE V

rejette tout ce qui porte un caractère de simplicité.

En suivant la côte méridionale , à Test de . Maniquarez, on trouve rapprochées les unes des autres trois langues de terre qui portent les noms de Punta de Soto , Punta de la Brea et Punta Guaratarito. Dans ces parages , le fond de la mer est évidemment formé de schiste micacé , et c’est de cette roche que , près du cap de la Brea *, mais à quatre-vingts pieds de distance de la côte, jaillit une source de naphte y dont Todeur se répand dans l’intérieur de la péninsule. Il fallut entrer à micorps dans la mer , pour examiner de près ce phénomène intéressant. Les eaux sont couvertes de Zostera ; et , au milieu d’un banc d’herbes très-étendu, on distingue un endroit libre et circulaire de trois pieds de diamètre , sur lequel nagent quelques masses éparses d’Ulva lactuca. C’est là que se montrent les sources. Le fond du golfe est recouvert

1 Càp du Goudron. Le plus grand dépôt de pétrole ( Ghapapote ) est celui de file de la Trinité , décrit par MM. Span , Hatcliett, Anderson et Dauxion Lavaysse, {Voyage aux îles de Trinidad et de Ta b a go , T. I, p. 24-30.)

de sable; et le pétrole qui, par sa transparence et sa couleur jaune , se rapproche du véritable naphte, sort par jets accompagné de bulles d’air* En raffermissant le sol ave£ les pieds, on aperçoit que ces petites sources changent de place. Le naphte couvre la surface de la mer, à plus de mille pieds de distance* Si l’on suppose de la régularité dans l’inclinaison des couches, le schiste micacé doit se trouver à peu de toises au-dessous du sable*

Nous avons fait observer plus haut que l’argile muriatifére d’Araya renferme du pétrole solide et friable. Ces rapports géologiques entre la soude muriatée et les bitumes se manifestent partout où il y a des mines de sel gemme ou des fontaines salées : mais un fait extrêmement remarquable est l’existence d’une source de naphte dans une formation primitive. Toutes celles que l’on connoît jusqu’ici appartiennent aux montagnes secondaires % et ce mode de gisement

1 Pietra Mata; Fananô ; Mont-Zibio; Àmiano* où sont les sources qui fournissent le naphte pour l’illumination de là ville de Gênes; Backou., etc.