CHAPITRE III

est, de nos temps, dans les parages les plus éloignés les uns des autres , de 28° à 2g0 du thermomètre centigrade. Une postérité trèsreculée décidera un jour si, comme M. Lesliep a tâché de le prouver par des hypothèses ingénieuses, deux mille quatre cents ans suffisent pour que la température moyenne de l’atmosphère augmente d’un degré.

Quelque lent que soit cet accroissement, il faut avouer qu’une hypothèse d’après laquelle la vie organique semble augmenter peu à peu sur le globe , occupe plus agréablement notre imagination que les anciens systèmes sur le refroidissement de notre planète et l’ac cumulation des glaces polaires. La physique et la géologie ont une partie purement conjecturale , et l’on diroit que les sciences perdent de leur attrait si l’on s’efforce à restreindre cette partie conjecturale dans des limites trop étroites,

* An experimental inquiry into the nature and, • propagation of heatx x8o4, p. 181 et 536.