CHAPITRE ITT

triques consignées dans mon journal de route, on voit que, depuis les côtes d'Espagne et d’Afrique jusqu’à celles de l’Amérique méridionale , la couleur azurée de la voîite céleste a augmenté progressivement de 10 à 20 degrés» Du 8 au 10 juillet, par les 1 2 I et i4 degrés de latitude, le ciel a été d’une pâleur extraordinaire sans que des vapeurs concrètes ou vésiculaires aient été visibles. Le cyanomèîre n’a indiqué, au zénith, entre midi et deux heures 1 , que 160 à 170, quoique les jours précédens il eut été à 22°. J’ai trouvé, en général, la teinte du ciel plus foncée sous la zone torride que dans les hautes latitudes; mais j’ai constaté aussi que, sur le meme

1 Les observations ont toujours été faites au zénitli meme ou près du zénith, mais a des époques ou ïe soleil éloit éloigné de la partie du ciel dont on mesuroit l’intensité delà couleur bleue. A 10 ou 12 degrés de distance, autour de l’astre, les teintes ont une pâleur locale , comme au contraire elles ont une intensité locale lorsqu’on aperçoit le bleu de ciel , soit entre deux nuages ou au-dessus d’une montagne couverte de neige, soit entre les voiles d’un navire ou entre les cimes des arbres. Il est presque inutile d’avertir que cette intensité n’est qu’apparente, et qu’elle est l’effet d un contraste de deux couleurs de clifférens tons.

parallèle, cette teinte est plus pâle au large que clans l’intérieur des terres.

Comme la couleur de la voûte céleste dépend de l’accumulation et de la nature des vapeurs opaques suspendues dans l’air, il ne faut pas s’étonner si, pendant les grandes sécheresses, dans les steppes de Vénézuéla et du Meta, on voit le ciel d’un bleu plus foncé que dans le bassin de l’Océan. Un air trèschaud et presque saturé d’humidité s’élève perpétuellement de la surface des mers vers les hautes régions de l’atmosphère où règne une température plus froide. Ce courant ascendant y cause une précipitation, cùi , pour mieux dire, une condensation des vapeurs. Les unes se réunissent en nuages., sous la forme de vapeurs vésiculaires , à des époques où l’on ne voit jamais paroître de nuages dans l’air plus sec qui repose sur les continens; d’autres restent éparses et suspendues dans l’atmosphère dont elles rendent la teinte plus pâle. Lorsque de la cime des Andes on tourne ses regards vers la mer du Sud, on aperçoit souvent une brume, uniformément répandue , à quinze ou dix-huit cents toises de hauteur, et couvrant, comme un voile