CHAPITRE ÎIÎ. 12Q

été interprétées , depuis des siècles, avec plus ou moins de succès. Sous la zone torride , où les phénomènes météorologiques se succèdent avec une grande régularité, et où les réfractions horizontales sont plus uniformes, les pronostics sont plus sûrs que dans les régions boréales. Une grande pâleur du soleil couchant, une couleur blafarde, une défiguration extraordinaire du disque y sont des signes de tempête rarement équivoques, et l’on a de la peine à concevoir comment l’état des basses couches de l’atmosphère, que nous révèle ce diaphanomètre naturel, peut être aussi intimement lié à des changemens météorologiques qui ont lieu huit ou dix heures après le coucher du soleil.

Les marins, plus encore que les habitans de la campagne , ont perfectionné la connoissance physionomique du ciel. N’apercevant que la surface de l’Océan et la voûte céleste qui semble reposer sur elle, ils fixent perpétuellement leur attention sur les plus petites modifications qu’éprouve l’atmosphère. Parmi

à donne ce nom, clans les Mé.m% de Turin , Tom» IV, p. 4 25.

il»

le grand nombre de règles météorologiques , que les pilotes se transmettent, comme par héritage, il y en a plusieurs qui annoncent beaucoup de sagacité; et, en général, les pronostics sont moins incertains dans le bassin des mers, surtout dans la partie équinoxiale de l’Océan , que sur le continent, où la configuration du sol , les montagnes et les plaines troublent la régularité des phénomènes météorologiques. L’influence des lunaisons sur la durée des tempêtes , Faction que la lune exerce à son lever, pendant plusieurs jours de suite , sur la dissolution des nuages , la liaison intime qui existe entre les abaissemens des baromètres marins et les changemens du temps, et d’autres faits analogues, se manifestent à peine dans l’intérieur des terres comprises dans la zone variable, tandis que leur réalité ne paroît pas susceptible d’être niée par ceux qui ont navigué long-temps entre les tropiques.

J’ai tenté d’employer le cyanomètre à la mesure de la couleur de la mer. Quoique cette couleur soit le plus souvent verte, on n’ a pas besoin d’un chloromèlre pour évaluer l’intensité de sa teinte. Il ne s’agit, dans celte