GITANE

deRéaumur; et, dût la bibliotlièque des RR. PP. en être également remplie, je n'aurais eu, ni plus ni moins que Brydone , le droit de tirer l'instrument delà belle armoire qui le renfermait , et moins encore celui de l'emporter avec moi.

Amusemeks publics.

CatANe offre à peine les ressources de la plus petite ville de province : point de théâtres , point de promenades publiques , point de lieu de réunion , si ce n'est l'éternel Casino , qu'on retrouve ici comme ailleurs; espèce de réunion des nobles, d'où les femmes sont absolument exclues , et où l'on ne trouve un verre d'eau qu'en le tirant du café du coin.

Malheur à l'étranger qui , comme moi , tombe ici à l'époque de la ^'iUeggiatùra ; je veux dire, au moment où , las de s'ennuyer à la ville , les nobles Cataniens vont s'ennuyer à la campagne ! Autant vaudrait tomber dans une ville récemment ravagée par la guerre , la famine et la peste ! Une seule maison existe dans Calane 5 cette maison est celle de M. l'Intendant , aujourd'hui le prince de San Martîno : lui seul tient en ses mains tous les plaisirs de la ville : par malheur , il en est avare ; et une fois la clef dans sa poche, elle n'en sort que assez rarement \ or, pendant tout le temps que nous restâmes à Catane, la précieuse clef ne vit pas une seule fois le jour.

Etude , ou Biliothéque publique.

Au défaut de toute espèce de société , de théâtre , de cafés et de promenades , il reste bien encore une ressource, contre le désœuvrement et Tennui : Catane a une assez bonne bibliothèque publique , connue sous le nom de TEtude 5 mais celle-ci est tenue par des moines 5 et ces gens-là mangent ou dorment sans cesse. Plusieurs tentatives différentes m'ont donné le même résultat : le Bibliothécaire est toujours , soit à table , soit au lit.

Ressources particulières.

Si j'ajoute que, depuis un mois de séjour dans cette ville , logé, comme je suis, dans la meilleure auberge ^ faute de pouvoir me procurer une bouteille de ce liquide que l'on nomme encre , j'en suis réduit, au moment même , à tirer mon esprit du cirage de mes bottes 5 je vois d'ici ce qui en résultera : les malins trouveront un rapport évident , entre l'épaisseur de l'un et de l'autre 5 les prôneurs du progrès des lumières révoqueront le fait en doute 5 et les savans me demanderont compte de la latitude où j'écris ? Je réponds aux premiers, que la nature de mon esprit est étrangère à la nature de mon encre ; aux seconds , qu'ici, comme dans toute la Sicile, la civilisation avance en sens invers du carré des distances 5 aux troisièmes , que j'écris vers le 3^« degré 5 1 minutes de latitude septentrionale , sur un des points les plus

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connus du pays àes Moschus , desBion , des Thc'ocrite et des Arf ]iimède, en un mot, à Catane uième^ ville à jamais célèbre par sou volcan et ses grands hommes ; ville qui tient le troisième rang parmi toutes les villes du pays 5 ville où l'on trouve des académies , des musées , des bibliothèques , des universités , des savans , des gens de lettres , qui , de même que chez nous , savent lire et écrire -, ville , enfin , où Ton trouve tout , mais où l'on ne trouve point d'encre , ou , du moins , où l'on n'en trouve point à acheter I Quant aux plum.es et au papier , la civilisation a fait quelques progiès sensibles : un bon nez et un vent favorable suffisent pour les dépister : le marchand de tabac les débite. Le marchand de tabac? On se gardera de me croire 5 et , parce que j'écris dans le pays des fables , on dira que j'écris des contes ? mais j'en appelle à tous les râpeurs , vendeurs et preneurs de tabac de la bonne ville de Catane -, j'en appelle au témoignage, sans doute irrécusable, de don Marc-Antoine Sternuccî , qui me vend mon papier , mon tabac , mon sucre , mes chtindellcs rt mes plumes , et demeure au septième étage du palais qui fait face au cul-desac St.-Nicolas-l'Arf.ne , n°. i4977 '•> j <*" appelle surtout, à l'aveu de rillulrissime seigneur don Balthazar Minûtolo , notaire assermenté et écrivain public de la ville , lequel , par pure complaisance , m'a cédé plus d'une bouteille d'encre qui valait son pesant d'or ?