ALGER

Art/, samedi <0. — Nous nous embarquâmes à 7 heures du matin, à bord du Cocyte, vapeur de l’État, capitaine Giraud : deux heures après, nous cinglions vers l'est : — nous nous détachions, avec la rapidité de l'oiseau, et de lu ville aux blanches maisons, celte Cadix africaine, et de ce verdoyant céteau de Mustapha, couronné par la position historique du fort l’Empereur. On sait que c'est là que s'établit Cliarles-Quint lors de son attaque contre la ville, en I5i1.

Il est peu de voyageurs qui restent insensibles au beau tableau offert par Alger vue de la mer. L’illustre auteur d’Atala en compare la position à celle de Pausilippe. « Alger, dit » de Chàtcaubriand, est bâtie dans une position charmante, sur » une côte qui rappelle la belle colline de Pausilippe. * [Itinéraire de Paris à Jérusalem.')

M. de Chàtaubriaud ne descendit pas à Alger .; il ne ût que l’entrevoir comme il passait de Tunis en Espagne (mars t807), et l'ancienne cité barbaresque n’y aura sans doute pas perdu : on l’a déjà dit bien souvent, les plus belles choses du monde sont encore embellies par le prestige de l’éloiguemenL

Alger, en arabe FA-Djézakr ou, mieux, Djézaïr-Beni~ Mezarhanna (1), est l’ancienne Icosium. C’est ce qui avait déjà étc détermine par les Itinéraires anciens, lorsque la découverte d’une inscription, où sont nommés les habitans d 'Icosium, est venue le conGrmer sans réplique. Celte inscription existe sur une pierre qui servait d’enclume à un clouticr, et qui, aujourd'hui, fait partie de l’arcade d’une maison formant l’angle des rues Bab-Azoun et du Cafetan. Elle se voit dans la première do

(1) Edrijl écrit Mdjeiair-Bem-Mazghnnn.

ces rues, à la hauteur «le l'arcade. Quant à l’inscription, la voici telle que la donne M. Berbrugger, avec sa traduction et scs explications :

JULIO (OU PUBLIC } S1TTIO MÀIVCI FILtO QUIRINA PLOCAULANO OR DO

ICOSITANORUM

MARCUS SITTIUS PI BLII FILIUS QUI CCECILIAMUS PRO FJLIO PIEKT1SSIMO

HONORE RBCEPTO IMPENSAH REMISI (t).

Traduction.

A Julius (ou Publius) Sittius, fils de Marcus, de la tribu Quirina, Plocamianus, l’ordre des Icosilains, Marcus Sittius, fils de Publius, de la tribu Quirina. Cacilianus, pour son fils très pieuco. Satisfait d'avoir reçu l’honneur, j’ai remis la dépense.

D’après Solin, le mot Icosium viendrait du mot grec Icos, qui veut dire vingt, et ce nom aurait été donné à la ville de ce que ses fondateurs étaient au nombre de vingt. Voici, du reste, tout le passage de Solin sur ce sujet :

Hercule enim ilia transeunte, viginti qui à comitatu ejus desciverant, locum deligunt, jaciunl mænia : ac ne quis imposito à se nomine privalim gloriaretur, de condentium numéro urbi nome n datum. (Solin, De la Mauritanie, ch. xv.)

Celle élimotogie du mot Icosium rappelle celle du mot Memphys, qui vient, comme nous l’apprend Norden , du mot coplhe Map, que les Arabes prononcent Md fils, qui signifie trente. Or, ce nom. de trente, et toujours d'après le même voyageur, aurait été donné à la célèbre Memphys, en Égypte, de ce que ceux qui vinrent la fonder, dans les temps voisins du déluge, étaient au nombre de trente.

Icosium portait le nom de colonie, et avait reçu de Vespasien celui de ville latine, au rapport de Pline (lib. v, cap. ii.J.

(1) Tous les mots de la première ligne sont en abrégé , excepté le mot Sittio, et comme suit : P. (ou I.) Sittio K. F. Q V R.

Firmus, avant de se rendre à Théodose, ce qui eut lieu en 375 de notre ère, lit déposer à Icosium ses prisonniers, ses drapeaux et tout ce qu’il avait de précieux. C’est ce que nous apprend Ammien Marcellin.

Sous le règne des Vandales , un chef de parti s’empara d'Icosium, qu’il démolit de fond en comble. Paul Diacre, le seul écrivain qui parle de ce fait, nous laisse iguorer le nom du conquérant.

Icosium est seulement mentionnée par Ptolémée, Pomponius- Méla et Anlonin. Nous renvoyons, sur scs antiquités, à la savante dissertation qu’y a consacrée M. A. Berbrugger, intitulée: Notice sur les Antiquités romaines d’Alger. — Alger, 1845.

Icosium paraîtrait avoir joui d’une certaine importance depuis l'ère chrétienne. L'histoire nous a conservé le nom de plusieurs de scs évêques, qui furent ; savoir:

Laurentius lcositanus , envoyé de la Mauritanie Césarienne au concile convoquéà Carthage, en 419, par l’évêque Auréüus;

Crescens lcositanus, de la secte des Donalistes, qui se trouvait à la conférence de Carthage de l’an 411 ;

Victor lcositanus , l’un des évêques mandés à Carthage en 484, dernière année du règne d’ilunéric.

RUSGONIA.

Nous reconnûmes au loin, fuyant derrière nous, les traces sur la mer de l’Harrachc cl de I Hamise, le Savus et le Nabar ou Vabar des anciens. Nous saluâmes, eu passant, les restes de Rusgonia , dont la position se trouve irrévocablement fixée par l’inscription ci-après, découverte depuis notre occupation :

LIADIO. L. FIL. QVR BOGATO

DEC. AED. Il Via ET VI»

QO. RV8G. ET BVSG.

CONSISTBNTES OB HESITA O'OD FR V MENTVM INTVLER1T ET ANNONAM PAS SV CIT INCHESCERE AERE COLLATO

Rusgonia ne figure guère, dans l’histoire, que par deux de ses évêques, Boniface et Numérien. Le premier, Boniface, Bonifacius Rusguniensis, se trouvait au concilo de Carthage ordonné par Hunéric, avec son collègue Victor, d'Icosium; le

second, Nmnerien , N unie ruinas Rusgniiiensis , fut un dos envoyés de la Mauritanie Césarienne au concile de Carthage, sous Aurclien, en 419; il s’y trouvait aussi avec sou voisin d’Icosium, Laureolius Icosilanus.

Rusgonia est designée par i’Iiue sous le nom de Rusconia , et sous celui de Rustonium par Ptoléinée. Hile était encoro habitée dans la première moitié du \u* siècle, comine nous l’apprend un témoin oculaire, Edrisi. Après avoir dit (pie Tamcdfos (Malifoux) est un beau port, près d'une ville petite et ruinée, le géographe arabe continue ainsi, parlant de celle dernière :

« Les murs d'enceinte sont à demi-renversés . la population » peu nombreuse. On n'y voit, pour ainsi dire, que des débris » de maisons, de grands édifices et d’idoles en pierre On dit » que c’était autrefois une grande ville. » [Géographie d'Edri.si.)

Les ruines de Kusgonia sont entrées pour beaucoup dans la construction d’Alger musulmane ; celles qui existaient encore en 4830, ont fait le sujet d'un mémoire honoré d'une médndlc d’or, en 1838, par l'Académie des Inscriptions cl Belles-Lettres. Ce mémoire ne paraît pas avoir été livré à la publicité. Son auteur est M. A. Berbrugger, à qui l’Algérie est redevable do tant de travaux importâtes.

Nous doublâmes le cap Mations (I), ce muet témoin du désastre de Charles-Quint ; ce fut là, comme on sait, qu’il se rembarqua en fugitif, avec les débris de sa brillante armée.

Poursuivant notre marche, nous reconnûmes, au loin, l'embouchure du Bouherac, l’un des grands cours d’eau du nord de l'Afrique, et autrefois poiut limite des Maurilanies Césarienne et Sétifieone. Quel nom portait-il daos l'antiquité ? V faut-il voir la Nasava rie Ptolémée? Oui, vraisemblablement, si la Sumraaro; ou le Bou-Messaoud , qui traverse la plaine de Bougie, est l’ancienne Audus, comme le pense un auteur que nous aurons à citer plus loin, M. Lapône. qui fait remarquer que le nom d’Audus se retrouve assez bieu dans celui d’Adouze, nom du principal allluent de la rivière de Bougie, qui prend sa source dans le Jurjura.