LAMBÈSE

Nous approchâmes silencieux de Lambèse ; nous y entrâmes par un sentier encadré, des deux côtés , par des monomens tumulaires ; la conservation en était telle qu'on eût pu n’en faire remonter l’origine qu’à quelques années. Celle conservation monumentale est un des caractères des restes de Lambèse ; elle tient à la bonne qualité des matériaux qui les constituent (calcaire grisâtre des plus durs), mais elle n’en est pas moins remarquable au point de vue des extrêmes de la température de la contrée : il y fait à la fois très-chaud l'été et très-froid l’hiver. II gèle très-fort à Lambèse , tous les ans, et la neige s'y maintient longtemps. A l’époque où nous y étions , des monceaux de neige blanchissaient encore quelques gorges des montagnes voisines , appartenant à l'Aurès , ainsi que quelques autres des montagnes des Ouled-Sultan , qui semblent continuer, dans l’ouest , la chaîne des Aurès.

Le sentier où nous étions engagés nous conduisit , par une pente douce, à un ruisseau que nous devions traverser. Peu avant ce ruisseau, et sur la gauche, est un monument au pied duquel nous passâmes. Ce monument est de forme carrée ; ses quatre murs sont encore assez élevés , et ils devaieut l’étre beaucoup à en juger par la grande quantité de matériaux qui les masquaient , à l’intérieur et i l’extérieur, et qui, eux-mêmes, étaient masqués, à leur tour, par ooe végétation des plus vigoureuses et inextricable.

Nous traversâmes le ruisseau menliooné plus haut, lequel coulait pour nous de gauche Adroite, et nous nous dirigeâmes vers le monument le plus voisin. Chemin faisant, ici nous heurtions une colonne, là un chapiteau, ailleurs un torse de statue; partout des fragmens de poterie craquaient sous les pieds de nos chevaux , comme le grain sous la meule. Nous arrivâmes ainsi près du monument, puis nous en fîmes le tour et entrâmes dans son enceinte. De nos observations communes, sur ce beau reste de Lambèse, nous crûmes pouvoir conclure que c’était un temple élevé à la victoire. Quoi qu’il en soit, devant en parler encore, uous prévenons que nous le désignerons désormais sous le nom de Temple de la Victoire.

Nous élevâmes notre tente au pied de ce monument ; nous l’eussions élevée dans son enceinte même, si ce n’eussent été les

inégalités de terrain et les immondices qu’y laissent les troupeaux qui s'y retirent pendant les mauvais temps.

Au-delà d'un ruisseau qui passe près des ruines, et que nous avions sur notre droite, tournant nos regards vers le haut de l’ancienne cité; au-delà, dis-je, de ce ruisseau, et sur un des versans de l’Aurès, étaient trois douars de Chaouïa que nous apercevions de notre bivouac.

Leurs chefs, informés de notre arrivée, ne tardèrent pas à se présenter ; ils furent bientôt suivis par des tapis d’une longueur démesurée, destinés à garnir l'intérieur de notre tente. Ces lapis étaient portés par des femmes conduites par leurs maris, ayant tous un petit bâton à la main , bâton à l’usage de ces dames, ainsi que nous pûmes nous en assurer plus tard. Les mêmes femmes nous ayant quittés, reparurent peu après, encore accompagnées de leurs maris ; celte fois, elles nous apportaient, le tout chargé sur leur tête, de l’eau, des dattes , du couscaussou , des œufs et du lében ou lait aigre (4) : moins de choses , sans doute, eût suffi à notre premier repas sur les ruines de Lambèse.

Lambèse, Lambeau , est mentionnée par Plolomée, par Antonin, dans les Actes de St-Mammarius, dans une lettre de St-Cy-

E rien au pape Corneille, dans l’Anonyme de Ravenne. Ptolomée i place dans la nouvelle Numidie ; Antonio, entre Tamugadis et Diana. Elle était le siège de la m* Légion Auguste, ainsi qu'en témoignent encore mille débris d'inscriptions lapidaires (2). Sl-Cyprien lui donne le litre de Colonie, ainsi que nous le verrons plus bas Elle est célèbre, dans l’histoire ecclésiastique, par le concile des quatre-vingt-dix évêques qui condamnèrent Privât , l'un de ses évêques, en 240, sous Alexandre Sévère. Le siège de St-Pierre était alors occupé par le pape Fabien. Assez longtemps après sa condamnation , Privât fit un voyage à Carthage, voyage dont parle Sl-Cyprien, dans une de ses lettres au pape Corneille;

(1) Un rte nos médecins les plus distingués de l'armée d’Afrique a fait du lében le sujet d’un article plein d’intérêt, qui a paru dans le journal l' Algérie du 16 juin 1844, n* II. Nous y voyons, entr’autres ehoses, que le lében a été chanté par les poètes, et l’auteur en rapporte plusieurs couplets dont le refrain est celui-ci :

Et moi, pour apaiser,

Des cavaliers la soif ardente ,

Là bas , sous la tente .

Dans ma chenoa *, je vais puiser Le lében dont leur soif ne saurait épuiser La source abondante.

(2) Les mots m- Légion Auguste se lisent dans un bon nombre d’inscriptions de la ville, et se retrouvent encore, en relief, sur les briques provenant de ses ruines.

* p«tll» voir* yni le» triàM partvktsa HoSvoililr».

H y rappelle en même temps la condamnation de Privât. Mais rapportons ce passage du célèbre evêque de Carthage :

Per felicianum autem significavi tibi, frater, venisse Carlhaginem, Prieatum veterem hereticum , in Lambasitand colonid , ante multos, fere omnes, ob multa et gravia delicta , nonaginta episcoporum sententid, condemnatum. (Sl-Cyprien, Epist. 45. )

Deux autres évêques , lauvarius et Félix, sont mentionnés dans l’histoire.

Le premier , Janvarius , se trouvait au concile de Carthage convoqué, en 245, par St Cvprien, à l'occasion du baptême des hérétiques. L’histoire nous a conservé l’opinion émise, dans cette question, par Janvarius ; la voici :

Srcundum scripturam sanctarum autnritatem decerno haereticos omnes baptizandos, et sic in ecclesiam sanctam admittendos, ( Sententiæ episcoporum Concilii Carthaginensis (I).

Félix, l’autre évêque de Lambèse, fut mandé à l’Assemblée de Carthage de l’an 4H, mais il n’y vint pas pour cause de maladie. Il appartenait au parti donatiste Son absence donna lieu à une discussion assez vive entre les donatistes et les catholiques; le célèbre donatiste Pélilien y prit la plus grande part (2).

Le scandale donné à Lambèse, en 240, par l’évêque Privât, fut bien effacé, dix-neuf ou vingt ans après (249 ou 250), par (e glorieux martyre de Jacques et de Marien. C’est ici le lieu de revenir, comme nous avons annoncé que nous le ferions, à l’inscription du rocher de Constantine, où Qgurent , avec d’autres noms, ceux de Jacobus et de Marianus.

M Carette, qui en a fait la découverte, comme nous l’avons déjà vu, pense que tous ces martyrs ont terminé leur vie à Cirtat , ce qui ne s'accorde pas avec l’histoire, du moins en ce qui concerne Jacques et Marien, les seuls dont nous ayons à nous occuper ici. En effet, que dit l’histoire sur ce point? Le voici; je copie Ruinart :

« Les magistrats de Cirta voyant que ces généreux chrétiens « étaient inébranlables dans leur foi, envoyèrent Jacques et Marien, » avec une grande quantité d’autres prisonniers, au gouverneur

(1) Opéra divi Cuecilii Cypriani, episcopi Carthaginensis, etc.— Parisiis, 1541 .

(|) Morcclii, vol. 1, pag. 195.

» de la province, qui était à Lambèso. Ils souffrirent beaucoup » durant le chemin, qui était long et difficile. Lorsqu’ils furent » arrivés, on les mit en prison : chaque jour, on en exécutait » plusieurs. On commença par les laïques qu’on croyait plus fa- » cites à séduire. a

Ici Kuinart entre dans quelques détails sur lesquels nous reviendrons , puis il ajoute : « Jacques et Marien furent condamnés » à mort le lendemain. »

Sans doute, il résulte bien clairement de ce que nous venons de rapporter, que c’est bien à Lambèse, non à Cirla, où ils avaient, d'abord, été nus en prison et soumis à des tortures, que Jacques et Marien ont enfin consommé leur martyre ? Nulle difficulté ne semblerait pouvoir s’élever sur ce point. Il en est pourtant autrement pour M. Caretle, dont l'opinion, du reste, semble reposer tout entière sur la description du lieu où s'est accompli le dernier sacrifice des deux saints. Celle description, la voici , avec les réflexions de M. Caretle.

c On choisit, pour le lieu de l’exécnlion , une vallée à travers » laquelle coulait la Pagyde, Les collines qui s'élevaient de chui que côté, formaient comme un amphithéâtre pour les spectaj> teurs. Les prisonniers étant arrivés sur le bord de ta rivière , » on les rangea tous de suite et sur la même ligne, afin que » l’exéculeur ne fit que passer de l’un à l’autre, en coupant les a têtes. ...... a

( Suints Jacques , Ma rien et leurs compagnons , martyrs en Kumidie, A tiré de leurs des sincères , écrits par un évêque, compagnon de leur martyre (f). )

« il est peu de faits historiques dit M. Carelte, dont le théâtre » ait été décrit en termes plus précis ; des indications aussi claires » donnent le désir de visiter les lieux et l’espoir de tout remettre » en place. Par un heureux concours <>e circonstances, ta topo- » graphie bizarre de Constautine resserre encore le champ des i conjectures. Les deux hauteurs qui dominent les rives du » Rumuiel, sont les seules auxquelles la description puisse s’ap- » pliquer; car, en amont, il n’en existe pas d'autres, et, en aval , » ta rivière entre presque aussitôt dans une crypte profonde, o qui dispense de toute recherche de ce côte. Le lieu de la scène » se trouve ainsi bien déterminé : c'est att bord du Kummel , » entre le Mausoura et le Codiat-Ati, un peu avant l’entrée du s fleuve dans le goufre où il disparait. b

( Les deux Martyrs de Ci’ ta , dans le journal L'Algérie , courrier d'Afrique , etc. , du 5 décembre 18il, n* 65. )

(1) Vies des Pères, des Martyrs et autres principaux saints, par l'abbé Godesrard. Paris, 1828.

Mais , el quoi qu’en dise M. Carette\ il est mille et un eiles, en Afrique, auxquels pourrait s’adapter, tout aussi bien qu'aux bords du Rummel, cette description du lieu où Jacques et Marien consommèrent leur martyre, et si nous avions à en chercher un semblable à Lambèse, nous le trouverions sur un des points du cours d'eau qui parcourt la vallée située entre la ville et le dernier versant de l’Aurès. Les bords de cette rivière, assez larges et découverts vers le bas de l’ancienne ville, se rétrécissent et s’encaissent de plus en plus vers le haut. Ainsi, près du temple d’Esculape, derrière lequel elle passe, ses deux berges sont tout à la fois assez élevées et assez rapprochées pour que des spectateurs qui s’y trouveraient placés, puissent y voir à merveille et, pour ainsi dire, à plomb tout ce qui se passerait sur ses bords.

Comme on a dû le remarquer plus haut, le cours d’eau près duquel Jacques et Marien ont accompli leur martyre, se nommait la PagyJe (t), circonstance dont ne parle nullement M. Carelte. Or, le Kumrael, qui passe sous les murs de Coostantine, est bien l’Ampsaga d’autrefois. Il est vrai que celle rivière pouvait porter un autre nom à son passage à Cirta, comme nous le voyons aujourd’hui pour la plupart des cours d’eau du uord de 1 Afrique, qui changent de nom selon les contrées quelles traversent. Aussi n’insislerons-nous pas davantage sur une circonstance que nous ne pouvions pourtant pas passer sous silence.

Vraisemblablement, parmi les martyrs rappelés dans l’inscription de Conslantine , plusieurs auront subi leur martyre dans cette ville, au point ou dans le voisinage . si l'on veut, du lieu où se lit l’inscription (2), de sorte que, daus notre opinion, son auteur aura voulu réunir, dans une même consécration, des martyrs qui avaient souffert à peu près en même temps, sans distinction de lieu. D'un autre côté, le martyre de nos deux saints avait commencé à Cirta, puisqu’ils y avaient été soumis à une cruelle torture. Mais rapportons leur histoire tout entière ; nous le devons d’ailleurs , puisqu’ils appartiennent à Lambèse , sinon par leur naissance, du moins pour leur beau sacrifice.

(1) M I abbé Suchet donne à ce coup- d’eau le nom de Zoot'ts. ( Op ». cil. , pag. 294.) L’oued Zootiu poursuit sa marche dans U plaine , où elle se réunit à l’oued Serka

(2) Le point où le Rnmmel s’engouffre sous les murs delà ville paraîtrait avoir été choisi pour un théâtre de supplice, par le» habitans musulmans. Ainsi, à l’époque de notre voyage, et sur l'avis d’un marabout, on y précipita un autre marabout , pour faire cesser la sécheresse qui affligeait alors le pays. Ce malheureux avait beau crier et dire que son supplice n'amcnerail pas une goutte d'eau, on ne lui en replongeait pas moins la tête dans la rivière, toutes les fois qu’elle se montrait à la surface. On ne cessa de le faire ainsi souffrir que lorsqu’on le vit au bou t d« te* forces.

Les lieux qui virent naître Jacques et Marien sont restés inconnus; ils en venaient peut-être lorsqu’ils parurent en Numidie. On pensait qu'ils étaient parens. Jacques élait diacre , et Marien, lecteur. La mère du dernier se nommait Marie , et 'St-Augustiu lui a consacré quelques lignes, comme nous le verrons plus loin. C’était lors de fa persécution exercée par l'empereur Valérien , persécution qui ne fut, nulle part, plus violente qu’en Numidie. Pourquoi Jacques et Marien voyagaient-ils ? Pourquoi étaient-ils venus au foyer même de la persécution ? On ne le dit pas , mais le martyre qu'ils devaient bientôt subir, peut bien le faire soupçonner. Ils s'étaient arrêtés dans les environs de Cirta ( Suburbana vicinitas ), dans un lieu appelé Mugis ou Muguas, qui était une sorte de retraite ou de rendez-vous de chrétiens. Là, ils se rencontrèrent avec deux évêques qui venaient d'être bannis pour leur foi , Agapius et Secundinus, et qui y arrivèrent en même temps qu’eux. Des liaisons intimes s'établirent de suite entre tous ces saints personnages ; elles eurent pour résultat de.forlifier encore, dans leur foi, les deux voyageurs chrétiens.

Agapius et Secundinus , qui ne devaient pas tarder à subir le martyre , étaient partis depuis deux jours lorsqu'une troupejde païens vint arrêter les deux saints , par ordre du gouverneur de la province. On les conduisit tous deux à Cirta, avec un’évêque à qui nous devons toulce que noos savons de Jacqueset de Marien : ce fut lui qui écrivit les Actes de leur martyre. Arrivés à Cirta , ils furent mis en prison.

A leur premier interrogatoire. Jacques déclara qu'il élait chrétien et, de plus, diacre, bien qu’une loi de Valérien, promulguée en 258, condamnât à la peine de mort, non seulement les prêtres et les évêques, mais encore les simples diacres, qu'ils renonçassent ou non à leur foi. Tous deux fureut soumis à une cruelle torture. Marien, en outre, fut suspendu par les pouces, avec de gros poids aux pieds. La torture finie, les deux confesseurs furent remis en prison, avec d'autres chrétiens. Tous les jours, il était de ces prisonniers qu'on faisait sortir pour les envoyer au supplice. Tel fut le sort des évêques Agapius et Secundinus, dont nos deux saints avaient fait la connaissance à Muguas.

Jacques et Marien furent de nouveau conduits devant les magistrats, qui les trouvèrent inébranlables dans leur foi, comme dans leur premier interrogatoire. Ce fut alors, comme nous l’avons vu précédemment, qu'ils fureut dirigés sur Lambèse. Parmi leurs compagnons de voyage, également poursuivis pour leur croyance, était une femme avec deux enfans jumeaux, ainsi que deux jeunes filles, Tertulla et Antonia, et qui, tous, devaient participer à leur gloire.

Chaque jour, on exécutait quelques-uns des prisonniers , et nos deux confesseurs ressentaient une vive douleur de voir ainsi différer leur supplice. EnGn , une nuit , Jacques vit en songe l’évêque Agapius, qui lui apparut tout resplendissant de gloire

— tiO —

pl se préparant à un ferlin, sorte cl' Agape (I), auquel il l'invita, lui et sou compagnon Marien. Les deux saints y rencontrèrent un jeune enfant : c’était l’un des deux jumeaux qui. trois jours auparavant, avaient souffert le martyre avec leur mère. Cet enfant portait au cou une couronne de roses , et tenait à la main droite une palme. Réjouissez-vous 1 dit-il aux deux confesseurs, demain nous souperons ensemble .. Elle lendemain, en effet Jacques et Marien furent condamnés A mort , — et la fin du sacrifice répondit au commencement. Ainsi s'accomplit le songe de Dieu pour les deux illustres chrétiens d'Afrique.

St-Augustm mentionne avec éloge la mère de Marien, qu'il compare à celle des Maccabées, alors qu’elle se réjouissait , sur les restes sanglans de son fils, do son beau sacrifice.

Compleetebatur in ftlii eorpore suorum viscerum gloriam, et in ipstl cervicis vulnerd frequens osculum pielas religiosa figebat.

( St-Augustin, Sermon 284. num. 2. )

Jacques et Marien paraissent avoir subi leur martyre le 6 mai (2 ; leurs noms se trou vent, à celte date, dans l'ancien calendrier do Carthage, dressé à la fin du v* siècle. Les auteurs latins placent laur féto le 30 avril. Tous deux sont patrons d'Eugubio, duché d'Urbain (l’ancienne Ombrie), et on assure que leurs reliques sont dans l’église de cette ville (3). Ce sont les patrons naturels de la nouvelle Lambèse, que nos transportés de juin sont appelés à fonder, et nous en dirons autant de leurs compagnes de gloire, dans leur commun sacrifice, Tertulla cl Antonia.

(I) On appelait ainsi les repas de charité qui se faisaient sur les tombeaux des saints et des martyrs. Cet usage, du temps de St-Augustin, alors simple prêtre d’Hippénc. était dégénéré en abus. (Voir sa Lettre à Alipe, ciéque de Tagaste, écrite en 895.)

Les agapes, qui se pratiquaient dans toute l’Afrique, avaient pris naissance à Hippénc, après le martyre de son évêque Théogène, qui donna lieu à leur institution. Elles remontent donc à l'année 250, Théogène ayant subi le martyre en la persécution de cette même année.

(î) Henschenius place la mort de nos detix confesseurs Ters l’an 259, c'est-à-dire peu après celle de St-Cyprien.

(8) ride Ruinart, Op. « t toc. eit.

SBJOCR A LAMBÎ'.SB.

Dimanche , 25. — Fatigués de la rotile et de nos impressions, nous avions passé une bonne nuit. Le jour s’annonçait à peine que déjà nous songions, chacun de notre côté, à nous ré|>andrc dans les ruines.

Ces ruines sont disséminées sur un terrain en amphithéâtre dont la plus grande longueur s’étend du N.-N.-E. au S.-S.-O. De ce cûté , il est couronné par des montagnes qui se rattachent à l'Aurès. se continuant au N.-N.-E par une plaine qui se prolonge jusqu’à Batna. Cet emplacement est disposé de telle sorte que, du bas, on n’en voit pas le haut, et vice versd. U est côtoyé, de part et d’autre, par un ravin au fond duquel coule un ruisseau. Déjà , nous avons mentionné les deux ruisseaux de Lambésc, qui se continuent dans la plaine, en quittant les ruines de l'ancienne cité. Le principal, que nous croyons être l'ancienne Pagyde, comme on l'a vu précédemment, coule du sud au nord, derrière les temples d'Esonlapect de la Victoire, offrant, sur sa rive gauche, le mausolée dont il sera parlé plus loin. C’est à ce même ruisseau , je crois, que Shaw donne le nom de Sootus. * La rivière Serkah (1), dit » Shaw, prend sa source dans un pays montagneux, au sud de Tagzah » et de Burgh-Twielt ; et. tournant ensuite près Djebel-Aurès, elle reçoit » le Sootus, ruisseau de Tezzoute, et d’autres ruisseaux encore. » ( Op. cit ., p. 150. )

L’etendue de Lambêso était considérable ; si elle n’avait pas trois * lieues de circonférence, comme le dit Pevssonnel , et comme Shaw le répète après lui (2) . elle en avait certainement plus de deux. C’était, sans contredit, l'une des villes les plus importantes du nord de l'Afrique, et elle eu était, sans contredit aussi, l’une dos plus salubres. C'est, du reste, ce qui ressort de son élévation au-dessus du niveau de la mer, cette élévation n’étant pas moins de douze cents mètres. Il en résulte que le climat de Lambèse est des plus tempérés , et qu’il est plus européen encore que celui de Constantine( je rappelle que l’élévation de cette ville n’est que de 652 à 653 mètres au-dessus du niveau de la mer ). « Sa situation , d dit Peyssonnel , est avantageuse , au commencement de l’Aurès, dans » une belle et fertile plaine, arrosée d’une petite rivière.» (Op.cit., pag. 356. )

Sans doute, on y eût porté l'établissement que nous avons fondé à Batna , si des considérations stratégiques ne s'y étaient opposées. Ne serait- ce pas à son heureuse position qu’il faudrait rapporter le temple qu’on y a élevé au Dieu de la Médecine , ainsi que nous le verrons plus loin? Au climat favorisé de Lambèse vient se joindre un sol des meilleurs pour toutes nos productions du nord et pour les céréales avant tout, de sorte qu'une colonie européenne ne saurait être mieux

E lacée que sur ce point. Aussi est-ce là que nous devons établir ces ommes, sans doute plus égarés que coupables , que nous appelons les transportés de Juin, et qui sontencore aujourd’hui à la Casbah de Bône.

Les principaux monuments qui nous restent de Lambèse sont le temple de la Victoire, 1 Arc-de-Triomphe et le temple d'Esculape. Nous n’en dirons que quelques mots seulement, les dessins qui accompagnent no-

(1) Je la trouve inscrite sous le nom de Kheis, Oucd-Kheis ( qu’on prononce Greïs ), sur la carte d'un officier dVtat-major.

(2) On sait que Shaw n'a pas visité tes lieux.

tre relation (1) pouvant en donner une meilleure idée que la description la plus détaillée

(l)Au nombre de nos dessins sont deux sues appartenant à des localités que nous n'avons visitées qn'à notre retour des Ziban, l’une du Médrascbeni , et l’autre d’une porte «le Zalnah ou 7-éna, l’ancienne Diana reltranornin .

A eûté du Médrascbeni , planche 1 lis , nous avons figure le (Johour- Boumia ou tombeau de la Chrétienne, nuinunirnt situé entre Alger et Cherchell, l'ancienne Julia Caesarta. Cette dernière ligure n’a pour luit que de faire ressortir l’identité de construction et , par conséquent aussi, de destination entre le Médrascbeni et le tombeau dit de la Chrétienne. Il n’y a

f juèrc de différence entre les deux monuments que dans leur grandeur relative, c dernier étant un peu plus grand que l’autre.

Le Métlraschem est bien évidemment un monument sépulcral et , très vraisemblablement, celui des anciens rois de Nuniidie. Et, en effet, outre sa cun- Itguration qui rappelle quelque peu celle des pyramides d’Egvpïe, il est en tout semblable, comme nous l'avons déjà fait remarquer, au tombeau dit de la Chrétienne. Or, la destination de ce dernier monument nous est parfaitement connue : c'était le lieu de sépulture des anciens rois de Mauritanie , ainsi qu’il résulte de ces paroles, bien claires, de Pompnnius Mêla :

.... Viril ( Sardanapalc Fluvlus, le Chélif d'aujourd'hui), monumentum commune regiae gémis, deindè 1 cosium , etc.

Pom. Mêla.

Ce monument a été figuré par Sbavr, mais fort mal. { Op. cit . , p. 57. ) Sun nom detonilteau de la Chrétienne se rattache à une tradition d'après laquelle la fille du comte Julien y aurait été déposée Ce comte Julien est relui à qui l’histoire a infligé la flétrissure d'avoir livré l’Espagne, son pays, aux Arabes, alors qu’il était gouverneur de l'Andalousie pour les Wlsigothî.

Le Médrascbeni ( quelques-uns écrivent Madr'acen) a été vu et dessiné par Bruce , mais son dessin n'a pas été publié ; il est resté dans son portefeuille, comme 11 nous l'apprend lui-méntc Bruce voyait , dans le Médrascbeni , le tombeau de Syphar et des autres rois de Kumidie. Sur quoi s'ctait-il formé cette opinion ? il ne le dit pas. Mais rapportons, tout entier, le peu de parole» qu’il a consacrées à ce monument :

* De Taggnut-Zaïnah, dit Bruce, je continuai mon voyage droit au sud-est, a elj’anivai bientôt à Médraschcnt (c’est le nom du monument «tonné 5 la > localité ). Là, on voit une superbe niasse d’architecture, qui est le tombeau > de Syphax et des autres rois de Nutnidic. l es Arabes croient que les trésors a de re prince y sont aussi déposés. Nous avons, dans notre portefeulile, le a dessin de ce monument, a ( Voyage en A'i ibie, etc., Introd. )

Pour Show, comme pour Bruce, son compatriote, le Médrascbeni était aussi un tombeau , de même que le monument dit de la Chrétienne. U parle des brèches pratiquées à ces deux monuments par les Indigènes, Mais laissons parler, lui-mème, le voyageur anglais.

« A cinq lieues est de Taggout-7.ainali,dit Shsvv, joignant Djchct-Aurès au nord, a se trouve un tomlieau remarquable situé entre deux éminences. Un l'app'-llc a Médrasehem ou Mail’Casliem, c'cst-à-diic le trésor de Cashcin.il a à-peu-prèa » la même forme que celui de Kublter-Romeah ; seulement il est plus grand (*), a et la base de sa corniche est soutenue par des pilastres d’ordre toscan. Les a Arabes, qui s'imaginent que ce tombeau renferme d’immenses trésors, l'ont a ouvert avec le même insuccès que celui de Kubber-Romeah. a ( Op. til . , pag. 130. )

Peyssonnel ne dit absolument rien de la destination du Médrasehem, malgré la description, assez détaillée, qu'il en donne, et que nous reproduisons :

« C est, dit ce voyageur, un grand corps de bâtiment rond, qui a six cents » pieds de circonférence; soixante pilastres d’otdre toscan , hauts de vingt- » cinq pieds, avec leurs corniches, contournent l'édifice, «|ui se termine en » pyramide par trente-deux degrés, chacun de deux pieds d’élévation, sur deux a pieds et demi de largeur. Sa hauteur est d'environ quatre-vingt-dix pieds. Il {*) C’est tout te contraire , etnal que noua l'avons vu plus beat.

Temple de la l'ictoire (1).

Le monument que nous désignons sous ce nom est situé au bas de la ville, près du mur d'enceinte, dont l j s fondements , sur ce point, saillent encore plus ou moins hors du soi.

La hauteur du monument est de quinze mètres huit centimètres ; sa largeur de vingt-cinq mètres, et sa longueur ou profondeur de trentedeux. L'intérieur en est bien conservé : il est orné de pilastres. Primitivement, l'édifice était entouré de colonnes, ainsi qu’en témoignent les quelques colonnes qui restent, ou encore debout, ou jonchant lo sol, plus ou moins mutilées.

La façade principale est en regard de la plaine de Batna, et chaque façade est percée d’uue porte. Au-dessus de la porte d’entrée est une foutue portant, d une main, une couronne, et, de l'autre, une palme ou branche de palmier. Au-dessus et sur les cètés de la porte sont deux uiches oit étaient sans doute placées des statues. La clef de cintre de ces niches , comme celle de plusieurs ouvertures existant sur les quatre télés de l’édifice, représente une couronne en relief. Au frontispice était uue inscription dont on ne peut plus lire distinctement que les fragments suivants :