I. 1IARIANI PATRI

MERENTI. VIX. AN.N 1S LXXX FECIT HAHIAN TUEMAHSA KILIVS

( Diis manibus sacrum.

Themarsat, Hariani filin palri Merenti, vixit a unis LXXX.

Fecit Uarianus Thtmarsa filius. )

nus HEEEN1 RVPIL LAB MATRI VIX.

ASSIS XX P ECIT

MERENTI II A H I TUEMARSA Fl LIVS MAIOR

( Diis manibus sacrum.

Utrenniae Ruffillae malri vixit aimis LX.

Fecit merenti Harianus Themarsa filius major. )

Les deux pierres sont d’on calcaire très-dur et d'égales dimensions : elles ont .chacune, quatre-vingt-dix-huit centimètres de longueur, cinquante de hauteur et quarante- cinq d'épaisseur. Toutes deux sont étrangères au pont ; elles y ont été transportées de quelque lieu voisin (de l’oasis probablement), lors de la restauration du pont, par suite de l'expédition du duc d'Aumale dans les Ziban. Ce travail, ainsi que le déblaiement de la route, depuis le pont jusqu’à l’oasis (t). fut exécuté sous la direction du capitaine du génie Ridant, par le 2* et le 31* de ligne, et le 2* du génie Le souvenir de ce travail a été conservé par celle simple inscription peinte en blanc sur le rocher, à droite du pont :

2* ET 3t* DE LIGNE 2* DU GÉNIE

Elle est placée dans un grand encadrement bien taillé et pratiqué autrefois pour recevoir quelque autre inscription , ou sur marbre , ou

(I) A l'époque dont nous parlons , le tablier du pont était boulversé et tout le trajet du pont à l'oasis, obstrué par des fragments de rochers Aussi le chef de l’expédition évita-t-il n’engager ses bagages sur cette route ; il leur lit contourner de grandes montagnes à l’ouest , pour se rendre en avant de l’oasis. Ce trajet exigea une très-forte journée , bien que l'armée ne fût alors qu’à 1.000 mètres au plus de l’oasis.

sur bronze, comme en témoignent encore les trous des crampons qui la fixaient.

Prés de là, et dans toutes les anfractuosités des rochers, croissaient les plantes de nos montagnes européennes , enlr'autres te nombril de Vénus, Cotylédon umbilicus { Linnée ).

Le pont, qui a donné son nom à la rivière, l’a donné aussi à l'oasis ou forêt de Palmiers dont nous avons déjà parlé , comme encore aux quatre villages qui constituent ce que j'appelcrai le bourg d'el-Kantara. Mais n’anticipons pas sur ce que nous avons à eu dire.

Le scheick, qui était venu nous recevoir au pont, nous conduisit chez lui : nous y trouvâmes tapis et coussins en suffisante quantité, et ne laissant rien à désirer sous d’autres rapports. Quant à la difla, elle se fit attendre assez longtemps. La cause de ce retard, que nous n'apprimes pas de suite, était complexe : en premier lieu, les autorités d'el-Kantara n’étaient pas en bons rapports avec le caïd de Batna, dont l’envoyé était toujours auprès de nous ; en second lieu, les quatre villages qui devaient contribuer à la diffa. n'étaient pas d’accord sur la quotité de ce qu’ils devaient fournir chacun, et, en troisième lieu , enfin, les Kanlarariens n’aiment pas à faire des avances (I). Ceux-ci, du reste, passent pour être d'assez mauvaises gens , pour aimer à susciter des querelles et même à se batailler.

Malgré les dispositions peu bienveillantes dont nous étions témoins , de la part des habitants d'el-Kantara, le scheick n'en insista pas moins pour nous faire loger dans sa maison , prétextant qu’il n’y avait pas, dans les environs, d'emplacement convenable pour notre tente : nous acceptâmes son hospitalité, mais nous eûmes lieu de nous en repentir à cause des puces qui ne cessèrent de nous assaillir toute la nuit, et ne nous permirent pas du dormir un instant. Déplus, le lendemain, comme nous faisions nos préparatifs de départ, nous fûmes accablés par des demandes de toutes sortes de choses , de la part du vieux scheick et de plusieurs membres de sa famille. Ainsi, celui-ci nous demandait du sucre et du café; celui-là, delà bougie; un autre, le foulard que je portais au col, etc. Je crois, en vérité, que si nous les eussions tous écoutés, nous serions partis sans provision aucune et absolument nus. Et ainsi nous fut expliqué l'insistance toute particulière qu’avait mise le vieux scheick , pour nous faire loger chez lui. Depuis, pendant tout le reste de notre voyage , nous avons toujours couché sous notre tente. L’hospitalité d’el-Kantara ne nous a pas moins servi à quelque chose : elle nous a fait connaître un usage en pratique dans les Ziban , celui de tracer des caractères d’écriture sur des morceaux de calebasse, ce qui s'exécute avec un poinçon ou la pointe d’un couteau. Celte pratique, lorsque nous en fûmes témoins , nous reporta de suite à la plus haute antiquité, à ces temps primitifs où l’on écrivait, à savoir: ici , sur la feuille des palmiers; là, sur la tige du papyrus (Cyperus papyrus ); ailleurs, sur l’écorce du bouleau L’ostracisme . comme on sait , l’ostra-

cisme , cette loi d’Athènes qui bannissait, pour un certain temps, les citoyens qui donnaient de l’ombrage à la république , lirait son nom de ce que, dans ce jugement, les citoyens donnaient leur vote en écrivant le nom de l’accusé sur une coquille enduite de cire.

Les quatre villages qui composent le bourg ou commune d’el-Kantara,

(t) Le* frais de diffa sont remboursé* per l'antorité française ; on en déduit te montant delà redevance à laquelle les tribu* sont imposées.

sont situés sur lus bords du la rivière, au milieu de la forêl do Palmiers. Ces villages ne diffèrent en rien des autres villages des Ziban , dont nous aurons à parler plus loin, de sorte que nous n’en dirons rien ici, si ce n’est que presque toutes les maisons ont, chacune, leur jardin, avec une petite tourelle pour y faire la garde à l'époque de la récolte des dattes, et quechaque jardin est fort industriellement pourvu d'eau par des dérivations pratiquées sur les bords de la rivière.

Avant de clore ce que nous avions à dire des quatre villages qui portent le nom collectif d’cl-Kantara, nous nous demanderons si lé n’était pas la station Calceus lier cuit de la table de Peutinger, qu’H place à neuf milles sud de la précédente, Ad duo flumina? Sans doute, le nom de Calceus Herculi , comme celui de colonnes d'Hercttle, Colanna Herculi, donné aux deux rochers du détroit de Gibraltar, doit se rattacher à quelque disposition ou caractère de localité- D'après cela, ne pourrions-nous pas voir la chaussure d'Hercule dans la brèche ou fracture dont nous avons parlé, et qui a dû attirer l’attention autrefois , comme elle l’attire encore aujourd'hui ? Et, en effet, pour les anciens , comme on le sait, l’Océan était séparé de la Méditerranée par une chaine de montagnes, et le détroit de Gibraltar, qui fait communiquer ces deux mers, était le produit d’une brèche faite par Hercule. Or, la bièche ou ouverture qui établit une communication entre le Tell et le Désert, a bien pu être considérée aussi comme une autre œuvre de ce même Hercule , à qui la mythologie rapporte tant d'actions surhumaines. J'ajoute qu’avec un peu d’imagination, on pourrait y voir comme le produit de la pose d’un pied, herculéen , bien entendu, ce qui expliquerait le nom de Calceus qui lui aurait été donné dans l'antiquité.

Quoiqu'il en soit, l'oasis d'el-Kantara a été(occupée par les Romains : on trouve, dans les quatre villages, des traces de construction romaine, avec des débrjs d’inscription. Lors de 1 expédition des Ziban, en < 864 , l'inscription suivante S3 lisait dans le jardin du scheick S'rir-ben-Bellil :

P. CAES. T. AELIO I1ADRIAN.

ANTOM.NO AVG. PIO PONT. MAX.

TRIB. POTES XXI 1MP. Il COS lui PP.

1UATYCCI0 PVSCINO LEG. AVG. PR1V LEO. III AVG.

Celte inscription se trouvait sur une pierre longue d’un métré 32 cent , qui servait de pont pour traverser un canal d’irrigation , et qui a été transportée à Constantine par les soins du bureau arabe de cette province.

A mon passage A el-Kaulara, on venait de mettre à découvert, sur le trajet meme de la route , tout à côté du village, une pierre Imnulaire il’uue assez grande dimension, et sur laquelle était sculpté un bas-relief. De plus, il n'y avait pas longtemps qu’en creusant dans le village, pour asseoir de nouvelles constructions, on avait trouvé un petit pot romain en terre cuite et contenant des médailles. Le pot s'était brisé, on en avait jeté les morceaux, mais on avait conservé les médailles. Ces médailles, toutes du plus petit module, étaient au nombre déplus de 2, 000. L'habitant qui en avait fait la decouverte, les avait encore, et il voulut bien s’en desaisir en ma faveur. Ce sont des imitations barbares des monnaies des Valentiniens et des Justiniens, frappées en Afrique, et qui servaient de monnaie courante du iv* au vu" siècles. Lrs quelques types arabes qui s'y trouvent mêlés , font penser qu’elles n’auront été

enterrées qu’après l'invasion arabe. Toutes se font remarquer par leur conservation.

Vendredi , 30. — Il était déjà sept heures lorsque nous sortîmes du village. Chemin faisant , nous aperçûmes à une demi-lieue environ de la route, sur notre gauche, un rocher que sou isolement, de toutes parts, tend à faire prendre pour un fort, et qui se fait remarquer aussi par sa couleur, qui est d’un rouge foncé. Ce rocher, qui a pour hase un massif de moutagues, est connu des habitants sous le nom de Oersa-elllhamra, le rocher rouge. Plusieurs légendes s’y rattachent, et je me laisserais aller au désir de les raconter si je n’avais hâte d’arriver au terme de ma narration.

A peine avions-nous fait un quart de lieue que nous rencontrâmes des traces profoudes d’un établissement romain. C’était sur la droite de la roule, en se rapprochant de la rivière, l'Oued-el-Kantara , qui , à sa sortie de l'oasis, continue son cours dans le sud , apres avoir fait un coude dans l’ouest. Nous copiâmes à la hâte quelques inscriptions, toutes tumulaircs, et dont je me borne à rapporter les suivantes :

nus FLAVIAK TTIAB IX IT AN S VU

( Au-dessous d'un cavalier debout, à cèle de son cheval, dont il lient les rênes de la main droite. )

La pierte est fracturée dans le sens de sa longueur ; ce qui en reste a un mètre de haut , cinquante centimètres de largeur et quarante-trois de profondeur ou épaisseur.

Admit heures et demie, nous étions sur d'autres ruines romaines consistant surtout en des restes de maisons encore bien conservés, tels que pans de rutir en briques , mosaïques communes, caves , citernes, etc. Nous y aperçûmes aussi un chapiteau corinthien.

Nous gravissions alors une colline d’où ta vue se reposait agréablement sur l’oasis que nous venions de quitter. Eu même temps se déroulait devant nous le revers méridional de lNittiuéiiso rideau de montagnes fermé, à Test, par la chaîne de l’Autès et, à l’ouest, par ceilo des Uuled-

Sultan. D<?. Ut se dessinait parfaitement encore la Bouche du Sahara, ainsi que les habitants du l'ell appellent la brèche du pont d’el-Kanlara. et que les Zibaniens appellent, à leur tour, la Bouche ou Porte du Tell.

A neuf heures et demie, nous étions sur de nouvelles ruines que les Arabes désignent sous le nom de Karr Sid-el-lladj , et où nous ne trouvâmes aucun sujet d'observation. Le terrain que nous parcourions était un terrain bas et ondulé.

Depuis la veille, les geos de notre suite s'entretenaient d’une source thermale où ils se proposaient de se baigner et de se délasser ainsi des fatigues de la route : nous nous y trouvions à dix heures et un quart.

Cette source est située sur la route même que nous parcourions , à quatre lieues environ d’el-Kanlara, et â une lieue au plus d'el-Outaîa. Mlle est connue sous le nom d ll.imman Sid-el-Hadj, qui veut dire Bain du pèlerin , de ce que le voyageur est dans l'habitude de s’y baigner en laissant. Son voisinage d’el-Outaîa pourrait lui faire donner le nom de celle localité, comme on pourrait la baptiser encore do celui de la montagne de set qui en est si voisine, et dont nous allons bientôt parler.

Depuis longtemps, elle avait élé signalée, à Alger, par les Diskris qui habitent cette ville lorsque, en 1 8 i i , elle fut reconnue par la colonne expéditionnaire des Ziban. Elle forme un bassin de quatre-vingt-huit mètres de circonférence , sa plus grande largeur étant est-ouest. Sa profondeur, au milieu du bassin , n’est que d'un mètre. Des sources s’aperçoivent, çà et lé, au fond du bassin ; la principale, qui est en même" temps lapins chaude, sourde lout-à-fait sur le bord, à l est. Sa température, au moment de notre passage, était de 41° 1/2, échelle centigrade, la tein|>érature ambiante étant alors de 29*, à l’air libre et au soleil. Le vent, eu ce même moment, souillait de l'ouest, et il était assez fort.

Une odeur très-prononcée d’hydrogène sulfuré se dégage des eaux de Sid-el-lladj, mais ce gaz ne s y trouve qu’à l’état libre : on ne l'y retrouve pas à l'analyse. Il résulte <le celle ci que les eaux dont nous parlons contiennent trois grammes de matières salines par kilogramme. Ces matières solides sont les suivantes :

s!li^e e cha t . l | i x m ".V.:: S la P ||,S forle Portion. — magnésie j quantités bien sensibles.

Carbonate de chaux peu.

— — magnésie des traces.

Une antre analyse , rapportée par M. l'ingénieur Tourne! , a donné pour 1,000 parties d’eau :

Eau

Matières organiques

Sulfate de chaux

— — magnésie. . . .

Silice

Carbonate do chaux. ....

— — magnésie*.

Chlorure de calcium. . .

— — magnésium.

— — sodium ....

Cette grande quantité de matières salines fait dune, des eau» de Sidel-lladj, un eau peu potable, mais elles ne sont pourtant pas trop mauvaises au goût quand elles ont été refroidies , cl les habitants do la contrée, qui boivent si rarement de bonne eau, sont dans l’habitude d’en user ainsi en passant.

Du bassin nail un ruisseau qui prend son cours à l’ouest, après avoir fcirtné un petit marécage couvert d’une haute et très-forte végétation. Dans le nombre des plantes qui la composaient étaient une petite espèce d’d rundo, le Juncun communes, une vigoureuse Salsola en fleur et le Lonehophora dont nous avons déjà parle, également eu (leur. Parmi ces plantes courait, avec une agilité des plus grandes, un joli petit saurien au corps délié, à la queue filiforme et au dos rayé de blanc. Ou y voyait aussi une assez forte grenouille qui fuyait sous nos pas, pour se précipiter dans le bassin, où elle vit en grand nombre. Tout le pourtour du marécage , comme le reste de la contrée, était de la plus graude aridité; il n’y croit , çà et là , que des plantes toutes d’tme apparence souffreteuse. Les plus multipliées étaient la Salicornia frulicosa et le Slatice aphylla (S. prumoia , Lin. ), que je voyais là pour la première fois. Cette plante nous offrait d’abondants bouquets de fleurs d ut la base reposait sur le sol (I); on n’y voyait absolument aucune feuille, aucune trace de feuille. De là l'épithète de sans feuille, Aphylla , donnée à la plante, mais à tort , ainsi que nous aurons occasion de le voir plus loin.

Les eaux thermales de Sid-el-Uadj ou del-Outaïa. seraient-elles les anciennes eaux d'Ilercule, Aquae lier cuti , de la Table de Peuling-r? Oui, vraisemblablement, vu leur position sur l'ancienne voie romaine , du nord au sud, et leur distance de la glaliou Ad calcrum Uerculi, cette distance étant de neuf milles romains, d'après la Table précitée. Quoiqu'il en soit, tous les points du bassin portent des traces de construction romaine, et des pierres de taille, de même origine, se voient, en bon nombre, dans tes environs de la source, mais surtout du cétè de la roule. De plus, sur deux monticules assez rapprochés de la source, et qui la dominent au nord, sont, avec des pierres de taille, d une plus ou moins grande dimension, des fragments de colonnes et des restes de murs encore assez éleves. Toute la localité , en un mot , est très-fortement empreinte et du séjour qui y ont fait les Romains, et des établissements pressés qu’ils y avaient fondés.

Les deux monticules dont nous venons de parler, étaient le point vers lequel nous avions toujours marché à partir d'el-Kantara ; nous les laissâmes sur la droite, en nous approchant des eaux thermales.

Notre halte aux thermes d el-Outaïa fut un jour de fêle pour nos spahis et autres Indigènes qui, de temps à autre, venaient se joindre à notre cara vanne : après s'être plonges dans l'eau à notre arrivée, ils ne cessaient de s’y replonger et de s’y livrer à toutes sortes de jeux. Nous utilisâmes leurs amusements en leur faisant prendre des grenouilles ( flana) et une très-petite espèce de paludine dont nous avons déjà eu occasion de parler. Celte paludine était multipliée sur toutes les pierres baignées par les eaux.

Il était midi lorsque nous nous éloignâmes de la source thermale. Nous nous écartâmes peu après de la’ route, que nous laissâmes sur la droite, pour aller visiter Djebel-Melh (2), montagne de sel gemme qui

(1) I.es Indigènes donnent à ces fleur* le nom d 'Àmnra.

(*i) Ce détour nous rmprt lia de voir altir- line localité des plus ruriciisrs rpii tr averse ta mine C’est un espace d’entiron deu» lieues de circonférence, cous-

sc fait remarquer nu loin, et par son aspect tourmente, et par une pointe ou pic qui ne l’est pas moins.

Nous étions engagés dans un terrain très-accidenté et très-aride lorsque nous apparut, sous l’aspect de la bruyère , une plante arborescente, au feuillage rude et terne, comme le sol d'où elle sortait, mais dont les épais bouquets de fleurs, qui nous rappelaient ceux du lilas, reposaient agréablement notre vue Cette plante, que nous prîmes d'abord pour le Statite monopetala de Lmnée, est aujourd'hui le Limoniastrum guyontanum de Durieii. Elle est très-mullipliée dans toutes les localités montagneuses desZiban, surtout dans la chaîne de montagnes au sud de laquelle se trouve Biscara. C'est un excellent moyen de chauffage et fort utile, sous ce rapport, aux habitants desZiban. Sur celle plante se développa une gdle remarquable, produit de la piqûre d'un lépidoptère qui était encore inconnu dans la science 4 l'époque de uotre voyage. C'est aujourd hui VOEeoeeci* guyonclta do Gnénee.

l)jebel-Melh (M. Fournel écrit Djebel -el-Udlah) est 4 peu de distance elau nord-est des eaux thermales: nous ne mîmes guère plus d’une demi-heure pour nous y rendre. C’est une véritable montagne de sel , comme son nom l'indique. Le sel s'y présente par bancs horizontaux très-puissants, que les habitants exploitent absolument comme on exploite des bancs de pierre, c'est-à-dire qu’ils y taillent des blocs dont le volume n’a de limites que celles de leurs moyens de transport.

Djebel-Mclli est seulement recouvert d'une terre gypseuse où sc trouvent d'épaisses et larges cristallisations qui jettent au loin do vifs éclats, lorsque les rayons du soleil vieonent 4 s y rélléchir. Celle terre est dénuée de toute végétation, si ce n’est quelques Üalsola et autres plantes propres aux terrains salifères, qui se voient 4 la base de la montagne et le long des ruisseaux qui en partent. Tout porto 4 croire que la montagne était exploitée par les Romains ; elle fêlait du moins dès les premières années du x* siècle, puisque OI>eïd-Allah,qui fut assassiné eu 910 de J.-C. , 298 do l'hegire, en lirait tout le sel qui lui était nécessaire pour sa consommation et celle do sa famille. C'est ce que uous voyons dans Ilekri, écrivain du xr siècle ( écrivait en 4 067 de J.-C. , 360 de I hégire), qui mentionne ainsi la montagne dont nous parlons : a Près du Biscara » est une montagne de sel d'où l’on extrait ce minéral par grandes • plaques qui ressemblent 4 de gros blocs de pierre, p ( Description de l'Afrique , traduction de M. Qiiatremère, dans les Notices et extraits de manuscrits de la Bibliothèque royale )

Le sel d'el-OuUïa était connu de fchaw, qui en parle en même temps que de celui de Djebel-Miniss. (Où est cette montagne? ) « Le sel de » Lwotaiah (el-Outaïa) et de Djebel-Miniss. dit Shaw, est gris ou » blenAire, et il est fort agréable au palais, p Shaw ajoute que le sel de Lwotaiah se veud un «au f once à Alger. ( 0/>. cil. , p. i9T. )

titué par une grande espère d'hultrc ( Ostrrn crassisslma , Lam.irt ), sans aucune terre de recouvrement, et tel ru est l'aspect général qu’on dirait que la mer était encore là la veille. M. Fournel parle ainsi de celte localité, après avoir cil qu'au sud des eaux thermales, la plaine est bornée parmi petit chaînon qui s'allonge de 1 est 4 l'ouest :

« En suivant ce chaînon vers l'ouest, on travers»:, pendant une demi-heure, > un amas vraiment prodigieux d’huilres plus ou moins brisées. Lu sol tout j entier disparaît ; on marche sur des huîtres qui roulent sous les pieds p comme au bord de la nier tes galets, p ( hichtSSf minérale tic V Algérie , pag. 306 )

— IGG —

Nous ne voulûmes pris quitter Djebel-llelh, sans y prendre îles échantillons des diirérents terrains qui la composent ; nous y primes surtout des échantillons de son beau sel et de ses belles cristallisations de sulfate de chaux. Nous ramassâmes aussi , sur le bord des eaux qui sourdent de sa base et forment ensuite des ruisseaux , du sel cristallisé sous mille formes (après avoir etéfondu par les eaux), mais en restant toujours d’une blancheur de neige (1). Nous ne négligeâmes pas , non plus, de faire provision de ces rhomboèdres de chaux carhonalé qu'on rencontre dans la plaine située entre la rive gauche de la rivière et la petite chaîne de montagnes d'oü surgit Djebel-Melle. Toutes ces petites récoltes nous lirent perdre beaucoup de temps, mais nous n’étions pas loin d'el-Oulaïa, et nous y étions rendus à deux heures et demie. Nous venions de traverser l’Oued-el-Kantara , qui passe à peu de distance et à l'est de ce village. C’était la troisième fois que nous traversions cette rivière depuis notre départ d’el-Kantara.

El-Outaïa ( Out’aia, général Damnas ), à environ sept lieues d’el-Knntara, est uii petit village fortifie (2) Il se trouvaitautrefois au milieu d’une superbe oasis, mais tous les palmiers qui la formaient ont élé détruits par un des derniers beys de Constantine, Salah-Rey, à l'exception d’un seul qu’il voulut conserver , dit-on . pour perpétuer, dans la mémoire des habitants, le souvenir de sa vengeance. Disons en passant qu’avant la domination française, les habitants des Ziban étaient sans cesse en guerre avec leurs souverains ou beys de Constantine. Cet étal de choses tenait, le plus souvent, aux inqiôts qui étaient entièrement laissés à l'arbitraire : les beys, pressurés par les deys d’Alger, ne reliraient jamais assez, tandis que les pauvres Zibauiens, eux, donnaient toujours trop.

Le selteich, qui était venu à notre rencontre, nous assura de tout le plaisir que lui faisait notre arrivée. C'était un homme presque noir et qui devait avoir, pour père, un nègre, et, pour mère, une Arabe (3). Il nous guida, ou pour nous faire éviter, on pour nous faire franchir des canaux d'irrigation pratiques, en bon nombre, au pourtour d’el-Outaïa. Il nous assigna pour campement un jardin situé hors du village , près du mur d'enceinle, sur les bords d’un ruisseau. Nous dressâmes notre tente au milieu des figuiers et des grenadiers qui constituaient , ensemble , la principale végétation du jardin. Durant celte opération, une foule de femmes et d'enfants s’étaient rassemblés , pour nous voir, sur les terrasses de leurs maisons. Après nous être reposés quelques instants, nous entrâmes dans le village, que nous eûmes bientôt visite :

il occupe si peu d’espace Ce qui nous y frappa le plus , ce furent

des tas de blocs ou pierres de sel dissimenés ç\ et là dans les rues, et que nous avions d’abord pris pourdes las de pierres calcaires. Ce produit, sans qu’il soit besoin de le dire, provenait de Djebel-Molh ; il constitue tout le commerce de la localité. Du village, nous allâmes visiter les environs, jusqties près de la rivière qui passe, en formant de grandes courbes , entre el Outai'a cl Djebel-Melh. Côtoyant un ruisseau, au cours assez rapide,

(1)11 n’est pas question ici de la cristallisation normale, qui est partout la même. Celle dont nous parlons est déterminée, ou par tic petits accidents île terrain, ou par des corps étrangers.

(1) Atlas. Vue des Zilian, pl. 2, F.l.Outata.

<;t) l.e produit du nègre et de la femme blanche est beaucoup j lns noir que relui de I homme Inanc et de li négresse» Cette suite île mulâtre e-t (ne-que aussi unir que le péic.

qui v.i se jeter dans celle rivière, nous arrivâmes à un |>elit moulin qu'il fait tourner, et en avant duquel nous rencontrâmes une grande inscription renversée et baignée par les eaux. Nous ne pûmes en copier que quelques fragments dont un seul, heureusement, sullit pour en faire connaître la destination : elle provenait d’un théâtre dont elle indique la restauration. Voici, du reste, tous ces fragments :

M. CAUSAI! ET UAVB

AVRKLIVS

IUP TKATBYU

VKTYSTAE CORRVP MA SOLO nESTI

TYKRYNT ... U Cil VI COUU AVG

A rvu C FOMPII.IO PISONE LAE VU LOLEC ^2 XYC PRPn CVRAN BT ALIIOS ERSO PRAEF

Tous ccs fragments étaient en grandes lettres, de quatre â cinq cen limètres de longueur , sur une pierre d’un mètre de long et de trente centimètres d'épaisseur. Celte pierre était placée verticalement sur la rive droite du ruisseau, et entrait d ms la construction d'uue petite écluse, sa partie supérieure (te liant de l’inscription ) plus ou moins engagée dans la vase, ce qui no nous a pas permis d’en évaluer la hauteur.

D’uù provenait celte pierre, lu seule pierre romaine qui existât sur le point dont nous parlons? Sans doute ce n'etail pas du village, où nous u'avons aperçu aucun vestige ancien, et qui, pour celle raison, ne parait pas avoir clé occupé par les Humains. Vraisemblablement, elle aura été transportée des ruines que nous avions laissées derrière nous, à peu de distance du village ( demi-heure environ ), sur les bords de la riviere. Ces ruines sont éparses sur un maineluu bien dessiné, dont elles occupent une étendue assez considérable, et tout porte à croire qu’elles sont celles d’une population importante. Aussi regrettons-nous encore d’avoir négligé de nous y arrêter. Peut-être là était la ville d’où ressortaient les eaux thermales susmentionnées , et qui aurait porté . comme ces ejux elles-mêmes, le nom d Aquae Herculi. Ce qui per mettrait de le supposer, c'est que de toutes les ruines qui environnent lés eaux thermales , elles eu soûl à la fois les plus couiidcrables et celles qui occupent une plus large surface.

Avant d'aller plus loin , consignons ici deux fragments d’inscription que nous avons relevés dans la journée de marche dont nous écrivons la relation , sur deux points qui, tous deux , su sont luul-à- fait effacés de noire mémoire :