SAADA (I

Saâda, qu’on écrit aussi Sada ( bonheur, lieu de bonheur, lieu favorisé), est situé au confluent de l'Oued-Biscora, suite de l'Oued-el-Kantara et de l’Oued-Djeddi. C'est une oasis formée par des tamariscs ( Tamarix gallica ), au lieu de l'être par des palmiers. Le sol en est bas et marécacageux, ce qui en fait une localité mal saine, surtout pendant les fortes chaleurs. Le lamarisc y acquiert de grandes proportions, et forme, sur les cours d'eau dont nous venons de parler, des berceaux presqu’impénétrables aux rayons de soleil.

La forêt ou l'oasis de Saâda est une grande ressource pour notre garnison de Biscara, à raison du bois qu elle en retire pour ses besoins culinaires ; c’est eu même temps pour elle un but de promenade et un lieu de chasse, le gibier et le sanglier y étant multipliés. Malheureusement, on y rencontre aussi des scorpions et des cerastes.

Les espèces végétales y sont assez nombreuses et se font toutes remarquer par leur développement. De suite, nous en citerons une connue des habitants sous le nom deguetaf ou gueitaff quelques-uns prononcent gdaf ), et dont ils font le plus grand cas à cause de l'utilité qu'ils en retirent. Et, en effet, cette plante est très-recherchée des chameaux , des chevaux, des mulets et autres bestiaux du pays. De plus, il paraîtrait que les habitants eux-mêmes en useraient aussi dans leurs années de disette. Cette plante n’est autre que notre Atriplex halimus Linnée.

Nous citerons encore, de la végétation de Saâda, une autre plante de la même famille, la Suaeda mantima Moquin, à cause d’un nouveau cryptogame qui se développe sur ses feuilles , le Üidymosporium guyonïanum Durieu et Montagne.

Arrivé à Saâda, l'Oued Biscara se continue avec t’Oued-Djeddi , qui vient de l’ouest , après avoir reçu, dans ce trajet, une grande quantité de cours d'eau provenant du revers méridional des montagnes qui limi-

(0 Allas. Vues des Zlban , pi. IG, Saâda, an confluent de l'Oued-Djeddi et de l'Oued-el-Kantara.

t(»nt au sud les hauts plateaux de l'Algérie; il poursuit ensuite sa marche dans le sud-est, pour aller se perdre dans la grande Sebkha ( lac ) connue sous le nom de Sebkha-et-Melghigh.

S.iàda était le point où nous avions aperçu le mirage la veille, nous trouvant entre Touda et Sidi Okba. Or, comme nous venons de le voir, Saâda est très-boisé, d’où nous serions disposé à croire que, dans le phénomène du mirage, les objets qu’on voit existent réellement; que, seulement, ils apparaissent avec des proportions plus grandes que celles qu’elles ont en effet.

Malgré tout le plaisir que nous goûtioDs, M. de St-Germain et nous, dans notre commune réunion, et malgré tout le désir que nous avions de la prolonger, il fallait pourtant nous séparer. La matinée était chaude, nonobstant uaebriseassezfraiche, qui soufflait du nord. Ainsi, notre thermomètre que nous avious sus|>endu à un tamarisc, pendant notre dêjeûner, s'était élevé à 29"; il s’éleva ensuite A iO, placé horizontalement sur le sol.

Il était onze heures trois quarts lorsque nous reprîmes notre marche; nous nous dirigions alors dans l’Est, sur M’Iili, en même lemps que M. de St-Germain retournait, avec sa suite, au siège de son commandement.

Le sol que nous parcourions était constitué par un terrain lout-à-fait sablonneux et plat; son uniformité n’était interrompue, ça et U, que par de petits monticules dont la formation avait été déterminée par la présence d'un arbrisseau qui, d'assez près même, ressemble beaucoup par sa taille, par son port et par son feuillage, au Zizyphus h tus, dont nous avons eu occasion de parler. Cet arbrisseau, couuu des Arabes sous le nom de Nefel, El Nef et, est le Nitraria tridentata Desfontaines. Au moment de notre passage, cet arbrisseau était en fleurs, et son fruit, qui est recherché des Indigènes, ne devait paraître que le mois suivant. Ses fleurs soDt petites, d'un blanc sale, peu apparentes et sous forme de grappe. Son fruit est agréable au goût et très-rafralchissant, ce quia fait penser, à M. le consul Pélissier (!) , que 1 cNitraria tridenta ,

2 ui est tres-multiplié dans l’inlétieur de l'Afrique, pourrait être le otus des anciens. Ce fruit est connu sous le nom de Darmouss, ou Daghmouss , dans la Régence de Tunis. Voici la description qu’en fait Desfuntaioes, dans sa Flore atlantique : Bacca rubra, mollit, ovata, pendula, mon osperma, nucléus elongatus, triquetus, aculut, sulcatus , reticulatus, monospermus .

Il était quatre heures lorsque nous atteignîmes M'iili. Dans le trajet que nous’ venions de parcourir, nous avions traversé plusieurs fois I Oued-Djeddi, dont le lit était prcsqu’à sec; tous ses environs, mais surtout sa rive droite, portaient des traces profondes d’une inondation récente. Celle inondation avait eu lieu l'hiver précédent, et nous apprîmes, des habitansdu pays, que le même phénomène s’y renouvelle presque tous les hivers. Nous y trouvâmes encore quelques flaques d'eau qui en étaient la suite, et qui n’entravaient pas peu la marche de nos bétes de somme, dont plusieurs tombèrent dedans, avec leurs charges.

(1) Aujourd'hui consul général b Tripoli, Barbarie. D’après M. Pélissier, l’arbri<feau dont nous parlons est très-multiplié dans l'ancienne Ile des Lotophagcs, I.otophagitis, aujourd'hui Gerhi.