BOUGIE

Il était nuit lorsque nous passâmes devant Bougie, dont le uon» rappelle ce comestible devenu d'un usage si général parmi les nations civilisées. Bougie est l’ancienne Saldæ, porte de la Mauritanie Sétifienne, et siège d'un évêché sous les Empereurs. Un de ses évêques, Paschalius Sulditanus, se trouvait au concile déjà cité, de l’an 484.

Saldæ , la Sarda île Strabon, devint , sous la domination musulmane, la capitale d'un petit ruyaume florissant, celui de Beni-IIamad. a De nos jours, dit Edrisi , Bedjaïa (Bougie) fait » partie de l'Afrique moyenne, et constitue la capitale du pays » des Beni-Hamad. » ( Géographie de l’Afrique.)

(1) Ainsi nommé, sans doute, du fer qu'on en retire, et qui sert aux indigènes pour la fabrication de leurs armes (de leurs l>eaui Hissais entr’autres) et de leurs iustrumens d'agriculture.

Le môme Edrisi parle des plantes odoriférantes el médicinales de Bedjaïa, ainsi que des scorpions jaunes qu’on y rencontre, et qui, du reste, ne diffèrent en rien de ceux qui existent également sur les autres points de la côte.

II est à remarquer que Bougie est la seule ville de ces parages dont fasse mention le géographe Albuféla.

Bougie fut occupée par l'Espagne de 1509 à 1555, el tout lo monde connait le châtiment terrible infligé à son dernier gouverneur, Don Alonzo de Peralla , qui ne sut pas la défendre contre Salha-ltaïs : il fut décapité à Valladolid , en 1556, par l'ordre de l’Empereur.

Bougie jouit d’un mouillage excellent et où l’on est à l’abri des vents de nord-ouest ; Charles-Quint, comme on sait, s'y réfugia après sa défaite devant Alger. Ici, qu’il me soit permis d’évoquer le nom d’un des plus illustres personnages de sa suite, celui de Cortez, le conquérant du Mexique, et qui n’avait pas désespéré, lui, non plus que le comte d’Alcaudette, alors gouverneur d’Oran, de la prise de la ville barbaresque. Près de trois siècles plus tard, en 1809, un homme non moins illustre se trouvait sur ce môme point de la Méditerranée, également rejeté par une tempête, comme il poursuivait, sur un tout autre terrain que celui de la guerre, des conquêtes moios périssables que celles de nos vulgaires conquérans. Déjà, el avant moi, les amis des sciences ont nommé l’homme qui a rempli un rôle si éminent dans notre révolution de février 1 848, Arago, illustre par la science et par toutes les vertus civiques; — Arago, ce nouvel exemple de l’ingratitude des républiques (1) !....

Nous serions entré dans de plus grands détails sur Bougie si nous n’en avions été dispensé par l’ouvrage consacré à celte localité par M. le colonel Édouard Lapène, publié à Paris, il y a quelques années déjà, sous le litre de Vingt-six mois de séjour à Bougie, etc. Le travail de M. Lapène est un résumé de l'histoire ancienne et moderne de Bougie. De plus , l’auteur y a reproduit les inscriptions retrouvées de l’ancienne Saldæ, et fait figurer plusieurs touibeaux creusés dans le rocher situé sur la gauche du chemin qui conduit du fort Abd-cl-Kader au marabout de Sidi-Yaïa. Nous croyons pourtant devoir reproduire, à notre tour, la précieuse inscription qui, par le mol Colonia qui s’y trouve, a levé tons les doutes sur la position de Saldæ. Cette . inscription , qui se lit sur un beau marbre blanc, la voici, avec

(I) M. Arago (Dominique-François), se trouvant sur la Méditerranée, y fut pris par des corsaires et conduit à Bougie. Il venait de mesurer, entre Dunkerque et Barcelone, l’arc du méridien qui a servi de hase A notre système métrique. Il était accompagné , dans cette mission, par deux commissaiics espagnols, MM. Chaut et Rodrlguès.

s* traduction, telle qu’elle a été donnée par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres :

sex corse uo

SEX. r. ARN DSXIRO CROC. ASIAE. ivnmicu Al. K XAXDREAI*. PROC. XEASPO I.EOS. ET. MAVSOLEI. PRAËK CLASSISSÏR. noms. MILITA DIB. DOXATOADIYO. IIMIRI AN3. OBBE IIVH IVDAtCVM IIASTAPVAABIVEXILLO PRA ErAL/VIAVC OEM CO LONOBVM, TR1B LEO VIII. A VG PRAËK. COHV. RAETORVM PBAEP. PA. RVMUI. PATROXO COLOHIAB

P. BLAESIVS FELIX ^|. LEO. IITRA IAN FORTADF1XI PÜSSIMO OBMERITA

Voici comme elle doit être lue :

Secto Comelio, Sexti filio, Amiensis (tribu) Dextro, proconsuls Asiœ, juridico Aleœandreœ, procuratori Neaspoleos, et Mausolei, prœfecto classis Syriacœ , donis militaribus donato a diva Hadriano , ob bellum judaïeum hasta pura et vexillo, prœfecto alœ prima augustes geminœ cokmorum, tribtmo legionis octavæ augustœ, prœfecto cohortis quintac Rcethorum , prœfecto fabrum tertiùm, patrono colonia. Publius Blœsius Félix, centurio legionis tecundce trajaruc. fortis ad fini piissimo ob mérita.

Traduction.

A Sextus Cornélius Dexter, fils de Sexius, de la tribu Arniense, proconsul d'Asie, chef de la justice à Alexandrie , administrateur

de Naples et du Mausolée, commandant la /lutte de Syrie, ayant reçu du divin Hadrien une lance d'honneur et un drapeau comme récompense de sa conduite pendant la guerre contre tes Juifs, chef du premier escadron impérial bis des cotons, tribun militaire de la huitième légion auguste, chef de la cinquième cohorte des Rhétiens, préfet (ou commandant) des ingénieurs pour latroisième fois, protecteur de la colonie. A son parent généreux, à cause de ses services, Publius Blæsius Félix, centurion (capitaine) île la deuxième légion Trajane vaillante.

GIGELLI,

Dimanche < 1 . — Vers midi, nous étions mouillés devant Gigelli, encore appelée Gigeri, Gégel et Gigel, tous mots qui s'orthographient diversement, au gré des au leurs qui s’en servent. Ainsi on écrit Gigelli ou Jigetli et Jigeli, Gégel ou Jéjel, Gigel ou Jigel. Nous n’arrivâmes au port qu’assez fortement indisposés, par suite de l’état de la mer, qui était très houleuse, et du trajet que nous avions eu à parcourir, à raison de l'éloignement du mouillage.

Gigelli est l’ancienne Igilgilis, dont le siège épiscopal fut occupé par les évêques Urbicosus et Domitianus. Le premier était à la conférence de Carthage de lit, et le second, au concile assemblé dans la même ville en 484.

Ce fut à Gigelli, ou tout près de Gigelli, que débarqua Théodose, en 37î, lorsqu'il vint en Afrique pour porter la guerre à Firmus : il y rencontra Itomanus, qui commandait alors les forces romaines eu Afrique, et qui se trouvait à Gigelli par hasard. Après lui avoir adressé quelques reproches sur l’état des affaires, il se porta de suite sur Sétif, Colonia Sitifensis, qui était restée fidèle aux Romains, et dont il fit le centre de ses opérations.

Igilgilis, comme la plupart desautres cités romainesde la cote, telle que Saldæ, par exemple, est d'origine carthaginoise, et nous renvoyons, sur ce sujet, à Heeren ( Commerce et Politique des Anciens , t.iv), ainsi qu’à Scylax(p. 5t , édit, lluds). Il nous reste, à l’appui de l'origine carthaginoise d’Igilgilis, ses tombeaux creusés dans le roc, tombeaux en tout semblables à ceux qui ontélèvus, par l’un de nous, le docteur Lorent, près de Carthage, â Tripoli do Barbarie et en Syrie, et comme ou eu trouve aussi sur d'autres points de l’Algcric, soit sur la côte (Saldæ, Cartonna, aujourd’hui

Téiiès) , soit dans l’intérieur (I). Nous dirons en passant, puisque nous en trouvons l'occasion, que ccs sortes de tombeaux, si communs dans tout le nord de l'Afrique, ne sont pas pour nous un témoignage b en irrécusable d'une origine carthaginoise. Ce mode de sépulture des Carthaginois, il ans leur patrie première, la Phénicie, leur avait été, en quelque sorte, imposé par la nature presque partout calcaire de cette contrée ; il leur offrait en même temps l'avantage de pouvoir laisser à la culture tout le terrain où elle pouvait s'étendre. Un conçoit que d’autres peuples, placés dans les mêmes circonstances, ont dù être conduits à la même pratique, c'est-à-dire à creuser aussi leurs tombeaux dans le roc; seulement, dans le nord de l'Afrique, l’origine carthaginoise de cet usagese trouve corroborée par tous les témoignages historiques.

Les tombeaux de Gigelli se voient sur différents points de ses environs, notamment sur le monticule qui se trouve en sortant de la ville à droite, et sur la colline qui longe la mer, depuis la ville jusqu’au fort Duquesne. Aujourd'hui, tous ces tombeaux sont vides; on n’y retrouve même plus le moindre vestige des pierres de recouvrement, el, de plus, ils s’effacent chaque jour davantage, par suite de l’action des agens extérieurs , favorisée par le peu de cohésion du calcaire dans lequel ils soûl pratiqués.

Tout récemment, on a découvert, à Gigelli, un bronze, parfaitement conservé, représentant un enfant tout nu , de l'âge de

à li ans; mais cet objet, comme tous ceux susceptibles de déplacement, ne sera bientôt plus que dans les souvenirs de la localité. Ce qui y restera plus longtemps, c’est un puits large et profond qu’on rencontre eu sortant de la ville à gauche; il est construit en belles briques ( 2 ). el fournit encore de l’eau à la population d’aujourd’hui. Il est pénible de le dire , mais que la France se relire de l’Algerie demain , combien de ses fondations seraient encore debout dans uu siècle? liieu peu, sans doute... Dans ce petit nombre, pourtant, serait, selon loule vraisemblance, l'hôpital militaire de Gigelli, fondé avec celle pensee de durée qui n'a pas toujours présidé aux constructions élevées en Algérie jusques dans ces derniers temps.

Gigelli, la ville arabe, est un amas de petites maisons, au seul rez-de-chaussée, maisons toutes misérables , comme la

(!) Un de ce» tombeaux, trouvé à Tiaret, province d’Oran , était hermétiquement fermé par une large dalle ; on en lit l’ouverture, non sans quelque peine, et on y trouva un squelette encore tout entier.

(2) Toutes les briques romaines qu'on trouve en Algérie sont à ta fois plus longues et plu» larges que le» nôtres; elles sont aussi mieux cuites , et cannelées sur leurs deux faces, ce qui en rendait plus intime l’adhérence du murticr.

population qui s'y trouve, en quelque sorte, enfouie. Elle est située sur le bord de la mer, et sur l'emplacement de la cité romaine, qui, sans doute, s'avançait davantage dans l'intérieur.

Gigelli a été la demeure du célébré corsaire Barberousse, et c'est de là qu'il surgissait, comme un ouragan, pour désoler les mers et commettre, sur les côtes, toute sorte de dévastation. Cet état de choses se termina, comme on sait, par la fondation, eu Barbarie, d'un puissant empire, l'Odgeac (1) d’Alger. Ceci s’accomplissait vers 920 de l'hégire, loti de notre ère Quatre ans plus tard, en ISIS, l'Odgeac d'Alger passait sous la domination de La Porte, par suite de la mort de Barberousse (2) , et sur la proposition de sou frère, Kaïr-ed-Din.

Gigelli était alfectionnée par l'illustre corsaire ; il y revenait fréquemment, et nous l’y voyons transporter sa fortune, lorsque, fatigué de la souveraineté d Alger, il prit le parti de s’en retirer, eu quelque sorte, furtivement, remettant aux mains de ses snjels leurs propres destinées. L histoire nous a oonservé les paroles qu’il leur adressa dans uu grand divan convoqué à cet effet :

« Habilans d'Alger, leur disait Barberousse, j'ai formé la » résolution de vous quitter, et de laisser à vos soins et à votre » sagesse le commandement de celte ville ; je vous eu remets » la garde, et vous invite à veiller avec union , avec constance, » à sa conservation et à votre bonheur. » ( Fondation de la Régence d’Alger, etc., t. i", p. <88 ; par MM. Sander-Rang et Ferdinand Denis. Paris, 1837.) Cependant, le lendemain , sur les instances de la population, qui le pressait de rester, il promit de revenir au bout de trois ans. Voici les paroles qu’il prononça encore dans celte circonstance, étant descendu de son bâtiment, où il était embarqué depuis la veille; il répondait à une allocution faite par un des principaux habitans :

u Habitans d’Alger, disait Barberousse, je me propose d’étre » absent trois ans, et de revenir ensuite au milieu de vous. » Après ce terme, si vous ne ine revoyiez pas, c'est que cette » séparation devrait être éternelle. » ( Op . cil., eodem loco.)

On sait ce qui advint de cette résolution du corsaire ; ou sait qu’ello avait été dictée par la crainte, imposée par les circonstances, et que son abdication, en un mot, était du genre de celles dont l’histoire a déjà enregistré tant d'exemples. Le pouvoir, malgré tous ses soucis, a donc un bien grand empire sur l’homme !....

Des souvenirs français se rattachent aussi à Gigelli : le

(1) Rang et Denis écrivent Odjeac,

(2) Barberousse, Aroudj , mort glorieusement sur le cbauip <lc bataille, en ISIS, route d'Oran à Tlcmccn. Sou frère Ishaac avait péri de même peu avant, ainsi qti’Escamlcr, le chef des troupes turques.

voyageur qui pénètre «l.ius son port, aperçoit, sur sa gauche, le fort Duquesne, dont la construction remonte à l'expédition dirigée sur Gigelli, en 466i, par le duc de Beaufort. Cette construction est située sur la pointe qui linvte et défend son porté l’est. Co pourrait bien être sur celte même partie de la côte que ce serait opéré le débarquement de Theodose, car I histoire ne précise pas le lieu où son debarquement se fil ; elle rapporte seulement que ce fut sur la côte Igilgilaine. A celle époque, du reste, les campagnes de la ville devaient s’étendre pisqties sur la pointe oit s'élève le fort Duquesne.

Notre dernière occupation de Gigelli remonte au 13 mai 1 830. Ce point, comme colonie, ne sera jamais que d'une médiocre importance; il ne pourrait en acquérir une plus grande que par des communications avec l’intérieur. D'un antre célé, des communications de cette nature sont réclamées avec plus d’urgence pour un port voisin. Bougie, et peut-être ne devraient-elles plus être à établir, apres tant d'opérations qui n'ont laissé après ellesquele souvenir de leur inutilité. De grandes économies en résulteraient pour le trésor. Une révolution commerciale s’opérerait en même temps dans le pays : les produits de l’intérieur alBueraient alors à Bougie par Sétif, deux points qui acquéreraient, par le même fait, une haute importance Nous ferons remarquer, en passant, que Philippeville, où sont dirigés aujourd'hui les produits de Biscara, en est à 80 lieues, tandis que Bougie n'en est qu’à 60. O-, avec les produits de Biscara, s’écoulent aussi tous ceux des autres parties desZiban et de points plus éloignés encore dans le sud, tel que le pays de Souf, par exemple.

Du temps de Peyssonnel (t), qui visitait Gigelli en septembre 1725, les habitans achetaient les cuirs , les cires cl les huiles

(1) Peyssonnel (Jean-André) , que nous aurons encore à citer par la suite, était un médecin dont le nom a figuré dans la peste de Marseille de 1720. Son père (Charles), alors doyen des médecins de Marseille, mourut à l'Age de 8G ans, â UiApiU) du St-Esprit, où il s’était renfermé, |mur soigner les pestiférés. Il commençait A exercer la médecine, sous l’égide de son père, lorsque le fléau éclata ; il y rendit des services qui furent récompensés par une pension du gouvernement. Il croyait â la contagion , sujet sur lequel il a publié un écrit qui avait pour titre : /.a Contagion expliquée, et les Moyens de s'en préserver. II eoiiimil l'insigne imprudence de divulguer la nature du fléau â une époque ou tout le monde en doutait encore, et provoqua ainsi le fameux arrêt rendu par le parlement de Provence, A la date du 2 juillet, qui interdisait, sous peine de mort, toute communication avec Marseille. Peyssonnel était correspondant de l'Aradémic des Sciences, en 1723, u'ayant encore que 29 ans. L’année d’après, 1724, il partit pour la Barlrarie, avec une mission du gouvernement qui avait pour objet l’histoire naturelle ; il lui donna de l'extension, ou, pour mieux dire, il la changea tmit-à-fait. «•ii se livrant à des recherches de géographie et «l’archéologie, qui n'entraient pas dans le programme «le son ouvrage.

des Kabyles, leurs voisins, el les allaient vendre A La faille , à Tab„rqne, à Tunis et à Alger. Ils sc livraient aussi à la pèche du corail, pour laquelle ils avaient alors quatre bateaux. Celte dernière industrie paraît avoir entièrement cessé.

Le mémo voyageur, dans sa correspondance avec l'abbé Bignon , parle de quelques lambeaux de vieilles murailles et d’une ancienne tour en ruines, prés de la porte de terre, le tout, sans doute, d'origine romaine ; il parle aussi des débris de deux forts élevés, par ta France, sur des hauteurs, pour défendre la campagne : tous ces restes, de diverses époques, ont disparu.

Gigclli est célèbre dans les fastes médicales de l'Algérie , et par des fièvres graves en été, et par le scorbut en hiver; elle est pourtant siluée sur un terrain exempt, en apparence, de toute influence insalubre. C’est un rocher calcaire et parfaitement ventilé; seulement au-delà, sur le prolongement du rocher, est un terrain bas, quoique non marécageux, et qui doit conserver de l'humidité une partie de Tannée. Cest ce qu’on appelle la plaine de Gigclli. Un terrain plus humide encore existe au-delà , derrière la ligne de blocfcaus qui en ceint le premier. Là, derrière le blockaus le plus à l'ouest, est une source dont les eaux, non rassemblées, s'épandenl dans tout le pont tour, en formant ainsi une plage marécageuse, de peu d étendue Télé, mais assez considérable dans la saison des pluies. Quoi qu'il en soit de celte cause d’insalubrité , comme de celles qui peuvent encore exister ailleurs, toujours est-il que toutes ces causes auraient moins d'action sur les hommes qui y sont soumis, sans le service qu’ils sont obligés de faire dans les blockaus dont nous avons parlé plus haut.

Ces blockaus, comme tous nos blockaus également en bois, sont construits en planches mal jointes, de sorte que tous les agens extérieurs y ont le plus libre accès, d'où il résulte qu'il y fait très chaud l’été, très froid l hiver, el que la plus grande humidité y règne en toute saison. Au printemps et en été, coite humidité se trouve augmentée par d épais brouillards dont les blockaus, as-ez souvent, sont enveloppes la nuit el une partie de la matinée. Toujours est-il, pour ne parler ici que du scorbut, que je ne sache pas de conditions plus favorables à son développement, à part les cachots froids et humides, ainsi que les silos (I), qui en tiennent lieu dans les camps, que le séjour dans des blockaus en bois, mal fermés et places dans mie localité marécageuse ou seulement humide. C'est une opinion que nous avons déjà émise quelque part, à l'occasion du scorbut observe à llône en 183o, et au Fondouek en 1840.

(1) Cavités pratiquées dans le sol, où les indigène* déposent et conservent leurs grains.

KOLLO.

Lundi 42. — Il ne faisait pas encore jour lorsque nous passâmes devant Kolloou Collo, et nous n’en parlerons ici que parce que nous nous y sommes arrêtés en revenant : c était le 2f> juin. Le général Bedeau en était alors â peu de distance. Le bâtiment sur lequel j'étais, l' Euphrate, capitaine Pradier, était chargé de lui porter des objets de ravitaillement, et c'est â cette circonstance que je dus de voir Kollo, que la France, jusqu'à présent, n’a pas jugé convenable d’occuper.

Le pays de Kollo apparaît, au navigateur, sous l’aspect le plus riant: il s'élève du fond d’une baie ouverte à l’est et abritée des vents d'ouest par un promontoire qui s'avance assez avant dans la mer. Derrière ce promontoire, est une anse où abordent les petites embarcations, et que les indigènes appellent Bahar en- Neça, la mer des femmes.

Du promontoire s'élèvent deux mamelons, l’un à droite, l'autre à gauche. Le premier, qui est le plus considérable , est presque entièrement cultivé. Sur ce mamelon, et en avant, s’étend l'un des quatre groupes de maisons ou villages qui constituent Kollo. C'est le village de la marine, appelé la Jasde , du nom du mamelon sur lequel il s’élève. Entre la Jasde et la tuer, est la mosquée, qui ressemblerait toul-à- f lit à une de nos églises de village , sans l'absence du symbole qui les couronne Entre la mosquée et la mer, à peu d'elevalion au-dessus de celle-ci, est un tout petit marabout où se font les ablutions, et sur lequel nous aurons occasion de revenir.

Des trois autres villages, l'un s'appelle Brïal-ei-Qaïd, ou Terre duCaid : c’est le pluséloigoé delà marine; l'autre, l'Azoulin.du nom de ses habitons . et le troisième, la Terre longue, dans la languo des habitans, Bcur-Touil.

Les quatre villages son: à environ de quatre à cinq cents pas l’un de l'autre; ils occupent, en quelque sorte, les quatre angles d'une plaine quadrilatère et quelque peu accidentée . qui s’étend derrière le promontoire. Les maisons , au nombre d’une centaine, n’ont que le rez-de-chaussée; presque toutes, bâties en briques séchées an soleil, sont couvertes de tuiles dites à l’italienne, c'est-à-dire courbes selon leur largeur. Ce mode de couverture donne aux villages de Kollo l'aspect de petits villages ou hameaux européens.

Entre les villages, sont des jardins et des champs de céréales. Dans les premiers, étaient de beaux arbres fruitiers, qui paraissaient être cultivés avec soin. Dans la plupart des haies de clôture, était une planteque nous n’avions pas encoreapcrçue en Algérie : c’était le solanum sodomeum (Lin.), qui, peut-être, aura été importé à Kollo par des pèlerins venant de la Mecque. On sait