CLIMAT

Le climat eslà la fois chaud et sec; l'été est long, et les chaleurs sont pénibles 4 supporter lorsqu'elles s’accompagnent du chyli ou vent du Désert. Ce vent, heureusement, est de peu de durée; il suullld rarement au-delà de trois jours, de même que le sirocco sur la côte.

Les variations de température, dans celte saison, sont assez considérables : elles peuvent être, dans la même journée, d’une vingtaine de degrés centigrades , tandis que, dans l'hiver, elles ne s'élèvent guère au-delà d'une dixaine de degrés, même échelle. Quant aux extrêmes annuels de température, ils peuvent être de 50* degiés et plus, échelle centigrade.

L’hiver est court; c’est un printemps de l'Europe méridionale Certaines années, pourtant, le froid se fait assez vivement sentir, ce qui a lieu sous le règne des vents de nord et do nord-ouest, qui n'arrivent sur les Ziban qu'après avoir passé sur l’Aurès et les Ouled-Sultan. Ces montagnes, tous les hivers, sont couvertes de monceaux de neige pins ou moins considérables , et leurs habitnns sont soumis au froid le plus rigoureux. C’est ce que nous avons déjà eu occasion de dire précédemment. A Biscara, capitale des Ziban, pendant une période de cinq années,

• 813-1819, le minimum Je la température a élé do plus 1*5(3 février

• 8i5 ), et le marimum de 48° (12 août 1848).

D'après des observations faites à Biscara, pendant l’année 1846 , la température moyenne de l’année serait de 23* 30. Déjà 51. le docteur Beylot, pendant son séjour dans ce pays, l'avait évaluées 23*, d'après deux observations faites par lui dans un puits de Biscara ( celui de la casbah, dont l’eau est à une profondeur d’au moins trente-quatre mètres) : la première faite en août , lui avait donné 24*, et la seconde , faite en décembre, 23°. D’après d'autres observations recueillies dans la même localité, pendant l’année 1847, la température moyenne de l'uunée ne serait que du 22* 29.

Dans celte même localité, pendant une période* de deux années, 8 846-

• 847, la plus forte pression barométrique a été 770 mm. (janvier 1847), et la plus faible de 740 min. (novembre 1846-1847).

La plus haute pression barométrique observée par M. Beylot, durant près de sept mois passés à Biscara , a élé de 770 mtn. (29Jécembrc844), et la plus faible, de 740 mm. (1** et 20 février 1845).

Les vents sont principalement constitués par deux grands courans , les vents de nord et ceux de sud est et de sud, qui alternent entre eux. fendant le séjour fait à Biscara par M Beylot (I), 1813-1844, le vent de nord - ouest soullli quatre-vingt-sept fois ; relui de nord, cinquante-six fois; celui d'est, quarante-huit fois; celui d'ouest , dix fois; celui de sud, une fois; celui de nord-est, une fois. Durant ce même laps de temps, le vent de sud-ouest ne fut pas observé une seule fois.

En 1846, les vents d’après leur fréquence, ont été les suivaos :

Le sud-est , qui souffla quatre-vingt-dix-huit fois , le nord-ouest , quatre-vingt-dix-sept fois ; le norJ, soixante -une fois ; l’ouest, trente fois; l’est, vingt-neuf fois, le sud-ouest, vingt-deux fois; le sud, quinze fois; le nord-est, treize fois.

M. Beylot a cru remarquer que le vent de nord souffle surtout le malin et celui de nord-ouest, le soir.

De tous les vents, celui qui règne avec le plus de force, le plus d’impétuosité, est celui de nord-ouest. Les palmiers et autres grands arbres , ainsi que les habitations, en souffrent toujours plus ou moins.

Le vent de sud-est constitue le vent du Desert ou chyli ; c’est absolument le sirocco de la côte, sauf la différence de direction (2). Ce que nous allons dire du chyli, pourrait donc s'appliquer également au sirocco.

Le chyli régne en toute saison ; il souffla généralement avec lenteur et par bouflees, s’annonçant par un calme accompagné d'un aspect grisâtre, plombé de l’atmosphère. La température s’élève eu même temps, et toute 1 humidité dont l’air pouvait être imprégné, disparait complètement. C’est ce qu'indique parfaitement l’hygromètre, qui passe à l'extrême sécheresse dés les premiers souffles du chyli (l’aiguille se rapproche plus ou moins près de zéro). Nous en dirons autant des autres corps hygrométriques. Ainsi, le papier qui tapisse les appartenons, se décolle alors avec bruit. Ainsi encore, les meubles, par le retrait du bois, crient de toutes parts, ce qui permet d’en ouvrir facilement ceux qu’on n’ouvrait qu’avec difficulté, ou qu’ou ne pouvait même pas ouvrir du tout, un instant auparavant. C'est, du reste, ce que les voyageurs ont déjà fait connaître à l’égard du sirocco ou vent du DéserL en gèuéral.

(1) Aujourd'hui médecin-adjoint à Milianah, après avoir fait partie de notre armée d'ItaHe.

(2) Le sirocco, sur la côte, est un vent de sud-omst.

L’air que souille le sirocco esl nn air tool-à-fail desséché, dessication due à la poussière dont nous allons parler, et qui en absorbe l’humidité. De là résulte la grande évaporation qui se fait à la surface do tous les corps qui y sont exposés (on ne sue pas sous le règne du sirocco), et qui nous parait expliquer t'influence si remarquable du sirocco sur les règnes végétal et animal. Chez l'homme, soniotluence n’est pas moins profonde au moral qu’au physique. Oo éprouve alors une difficulté d’existence dont on ne saurait se rendre compte , et qui porte fréquemment au suicide, ainsi que nous l’avons déjà dit ailleurs. ( Histoire medicale et chirurgicale de l' expédition dirigée sur Constantine , en 4-847, dans les Mi ’.otre» de médecine , de chirurgie et de pharmacie militaires , t xuv. Paris, 1838. )

Le chyli s'accompagne d'une poussière fine , impalpable , disséminée jusquesdans les hauteurs de l'atmosphère, et qui pénètre partout, dans les appartemeos les mieux clos et les meubles les plus hermétiquement fermés. Cette poussière s'aperçoit dans 1 atmosphère avant même que le chyli ne se soit encore fait sentir, el c’est elle qui donne au ciel cet aspect particulier, celte teinte plombée dont nous avons déjà parlé, ainsi que ce hâle qui, souvent , dès la veille de l’apparition du chyli , se montre autour de la lune, selon la remarque de il le docteur Beylot. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit plus haut, touchant son action sur l’air qui lui sert de véhicule.

Selon M. Beylot encore, le mercure du baromètre monterait par le vent de sud-est, et descendrait, au contraire, par celui de nord-ouest.

M. le docteur Herbin, qui a fait un séjour de deux ans à Biscara, signale, sur le climat de cette localité, l’existence d’une brise rafraîchissante qui se ferait sentir malin et soir. Du reste, toute localité basse voisine de lieux élevés . en reçoit des courans d’air qui en vieoneut plus ou moins régulièrement, et dont la température est nécessairement moins élevée que celle de cette localité. C'est le cas de Biscara et des Ziban en général, relativement aux montagnes de l'Aurès et des Ouled- Sultan.

Il pleut en octobre novembre et décembre, mais surtout pendant les trois mois suivans. Les pluies sont généralement peu abondantes. On verra, plus loin, qu il ne tomba à Biscara , en 4846, que 0,150 millimètres d'eau. Ce chiffre, pourtant, doit élra au-dessous du réel.

Les brouillards ue sont pas rares en automne ; ils sont quelquefois très-épais.

Les orages sont assez fréquens en été et en automne . surtout dans celle dernière saison ; ils se forment, presque toujours, dans les montagnes du nord, et s'accompagnent souvent de grêlons d'une grande dimension.

La neige et la glace ne se présentent pas tous les hivers ; on ne les voit, l’nne et l’autre , que dans les plus rigoureux, et encore la première ne se forme-t-elle pas toujours dans l'atmosphère de la contrée ; elle n’y esl qu’apportée par les vents qui la détachent de monceaux plus ou moins considérables dont l’Aurès et les montagnes des Ouled-Sultan sont alors recouvertes.

La glace se voit, le plus souvent, en décembre ; elle ne constitue jamais que de minces glaçons que les premiers rayons du soleil font disparaître.

Le serein et la rosée sont des phénomènes rares et peu sensibles ; ils seraient même presqu'inconnus selon l’observateur que nous avons sisouvent cité, M. Beylot.

Pour plus de détails sur U climatologie des Ztban , voir les Observatiuns de. météorologie recueillies à Biscara de fin <845 à <846 inclunctmtnt. Ce sont des observations journalières, therniornétriqiies el barométriques, fades pendant ee laps de temps , avec des résumés mensuels de ces mêmes observations et d'observations semblables faites en <847 ; elles se terminent par les minima el les marima de la température pendant les années <844, <845, 1846, <847, <848 et <849.