VÉGÉTATION

La végétation n’est pas partout la même : elle diffère selon qu'on l’examine sur les montagnes ou parties montagneuses, sur les plages sablonneuses et dans les oasis. Nous ne consacrerons que quelques mots seulement à ces trois sortes de végétation : nous étendre davantage sur ce sujet, serait sortir du cadre que nous nous sommes tracé.

Végétation Jn montagnes ou parties montagneuses.

Adianlhum capillus venerii Lin. , 1 eZcieta des Arabes, multipliée sur le bord des sources et dans les fissures humides des rochers (<);

Stipa tenacissima Desf., l’une des plantes les plus utiles du pays, comme plante économique, déjà nommée -,

Arundo festucoïdes Desf. , Ampelodesmos tenox Link. . le Dys des Arabes, très-précieuse pour la nuurriture des bestiaux, déjà nommée ;

Atphodela jistulosa Lin. , le Berrouach des Arabes (ils donnent aussi le meme nom à la grande asphodèle ) ;

Siatice aphyl.'a ,S pruinosa Lin. , qui se rencontre, avec la suivante, sur les montagnes arides en-deça de Biscara . déjà nommée (î) ;

Statice aegypliaca Persoon. , S. fournit Viv. , qui s'avance jusques sur le littoral, dans la province d'Oran (3) ;

Limoniastrum guyonianum Dur. , remarquable par ses beaux el abondans bouquets de fleur couleur-lilas, déjà nommée ;

Bubania feei Dur. . très -commune , ainsi que la précédente, sur la route de Bou-Chagroun à Biscara ;

Un phillyrœa , qu’on retrouve dans les oasis ;

Salvia verbenaca Lin.

îeucrium polium Lin. ;

AforruWum hispanicum Lin. , commun au passage d’El-Kantara ;

Origanum heracleoticum Lin. ;

Thymus striatus Vahl. , T. numidtcus Desf. , T. willdenowii Boiss. , le Oertel des Arabes, commun au passage d'El-Kamara ;

Thymus multiformis Noë, multiplié sur les montagnes en avant du passage d’El-Kautara ;

(I) Les Arabes en mangent, mais de quoi ne mangent-ils pas, surtout dans leurs mauvaises aimées? Nous avons souvent vu, dans le cous de notre voyage , des femmes manger de cette Adianlhum,, en puisant de l'eau aux sources où il croit,

(1) Nous l’avons rencontré, pour la première fois , sur le sol aride dn sein duquel sourdent les eaux thermales d’Èl-Ouiaïa.

(3) Existe aussi dans l'Espagne méridionale, en Égypte, en Arabie, etc.

Nerium oleander Lin. , sur tous les cours (Veau, et dans les autres parties ries Ziban, dans ces mêmes lieux (t) ;

Stapelia europaea Guss. , Apteranles ynssonea DC. , qui croit abrité par les touffes du Stipn tenacitsima (2) ;

Oœmia cordnla K. Brow., Peryularia tomeniosa Desf. (3), le Rouk des Arabes, déjà citée ;

Arlemisia judaica Lin., le Chciclt ou Shée des Arabes, déjà nommée, l’une des plantes les plus multipliées des hauts plateaux , dans tout le nord de l'Afrique, et qu’on retrouve en Égypte, en Syrie , etc.;

Micropus bombycinus Lagasca ;

Scabiosa monspeliensis Jacq. ;

Uiplotaxis allantica Dur.;

Lonchonphora guyjnii Dur., sur le bord des cours d'eau, ombragée par des arbrisseaux, et dans la végétation des eaux marécageuses (4) ;

Brassica arvensis Lin. , .tforicandia arventis DC. , qu'on retrouve dans les oasis ;

Sisymbrium trio Lin. ;

Atyisum serpylli folium Desf. ;

iherit umbellata Desf. ;

Cleomt arabica Desf. , vue par Dasfontaines, près de Capsa ;

Un câprier, Capparis , le Kabbar des Arabes ;

Peyanum harmata Lin. , déjà nommée , l'une des plantes les plus communes des hauts plateaux, et qu'on retrouve sur les cours d'eau qui traversent les montagnes ;

Helianthemum apenninum Persoon. , le Ciitus ctliatus de Desfontaines ;

Lychnit cœli-rosa Lin. , variété de Vaspera ;

Paronychia nivea Lam. , déjà nommée ;

Tamarisc, tamarix qallica Web. , sur les cours d'eau, non-seulement sur ceux des parties montagneuses, mais encore sur ceux des autres parties des Ziban <6) ;

(1) Ce bel arbrisseau apparaît partout où il y a de l’eau ; il en est un iudice dans les lieux plus arides.

(2) Les animaux et l’bommc même en mangent, et on assure que c'est une grande ressource, en temps de disette, chez les Ouled-Nall , où elle est très-répandue.

(3) Bien que cette plante soit trè<-laiteuse , et que son suc soit des plus gluans , les chevaux, les chameaux, les moutons, etc. , eu mangent , du rnoius on nous l'a assuré

(4) Nous l’avons aperçue, pour la prrmiérc fois, dans la vigoureuse végétation que baignent les eaux thermales d’El-Outala.

(5) Ainsi qu’on l’a déjà vu précédemment, le tamarisc forme une véritable oasis à Saria. au confluent de l’Ooed-Biscara et de l'Oucd-Djeddi .

On connaît la galle abondante dont se recouvrent les rameaux du tamarisc dont nous parlons, galle qui, à ce que sache du moins, n’est pas utilisée en Algérie. Cependant, elle doit Jouir des mêmes propriétés que celle du Tamarix orientnlis, qui n’est qu’une variété du Cal/ica. Or, en Egypte, la galle de ce tamarisc est employée dans la teinture en noir. (Clut-Bcy, Op. cit. )

Un Tamarix intéressant , le Tamarix mannifera, paraîtrait exister dans les contrées les plus méridionales de l’Algérie , où il remplacerait, sur les cours d’eau, le Tamarix gallica des cours d’eau des autres contrées de ce même pays.

Le Tamarix mannifera, comme son nom l'indique, produit une substance alimentaire, une sorte de manne qui pouriait être rapportée à la fameuse mann

Umbilicus horizontalis DH. , au sein des ruchers, dans les fissures humides, commun au tiassage d'El-Kanlara ;

Sedum azurtum Vahl. , au sein des rochers, dans les fissures humides, comme la précédente;

Pistachia atlantica Desf. , le Bot’om des Arabes, très-précieux pour les voyageurs, déjà nomme (I) ;

Zizyphus lotus Desf. . qu'on retrouve dans les oasis , déjà nommée ;

Buxus sempervirens Lin. . aperçu , pour la première foi- , dans les montagnes du î'O idoa, par notre compagnon de voyage, M. le docteur Rouet (2) .

Végétation de* oasia.

Bidymosportum yiyonianum Dur. et Mont. , parasite du Chenopodium marthmum (3), ijpectes nova, rapportée par l’auteui ;

SpharTonema tricolor Dur. et Mont. , parasite du Biplolaxia muralis (4) . Speaes nova, rap|>ortée par l'auteur ;

haulfussia salmanni Sclmiu ;

Plialaris paradoxa Lin ;

Phalaris canarùnsis Lin. ;

lin Agrostis à déterminer ;

Polypoyon monspelitnse Lin., très commune à Discara ;

Saccharum cylindricum Lam. ;

Lolium ptrenne Lin.;

Hordeum marMmum Lin. ;

Festuca divaricata Desf. ;

Pua vioipara Lin., qui se trouve aussi à Paris, daus les murs de clôture ;

biblique, du moins à plus de titr.-s que le produit analogue de I ’Alhagi, opinion qui est celle du voyageur à qui l'on doit la découverte du Tamarix dont il est question. Ce voyageur est feu Kové, de la commission scientifique d' Algérie* qui découvrit le Tamarix mannijtia dans son voyage au Mout-SinaF, alors qu’il était diieetcur des jardins dn pacha d'Egypte, Méhéinel-Aly.

Le Tamarix mannifera porte en Egypte le nom de Trrfe z, <,ui est le nom indigène de la truffe tilanchc de l’Algérie. La substance alimentaire qui s'en écoule, prov ient des branches ; elle s’en détache et tomlie sur le sol, où les habitans vi nnent ta ramasser. La, elle se présente en grains ronds, de la grosseur d'un poids, d’un jaune pâle et transparent. On eu use, apres l'avoir clarifiée dans l’eau, et on la préféré ainsi au meilleur miel. Elle abonde dans le Siii.il.où l’arbre est très-répandu Nous devons tous ces détails à Bové, qui fut témoin de la récolte du produit dont nous parlons. ( Bo'é, Voyagü au Jtont-Slnal. )

(1) Au printemps et en été, il en sort tin sue résineux qui se solidifie A l’air et tombe au pied de l’ai bre , où les Am Les viennent le rama*ser. Cette récolte se fait en automne et en hiver. Le suc dont nous parlons est d’un jaune pâle, d’une odeur et d'une sivcur aromatiques ; il se distingue difficilement du mastic de Scio. dont il a toutes les propriétés. Toujours c-t-il que les Indigènes cil usent comme de ce dernier, c'est-à-dire pour se nettoyer les dents et se donner lionne odeur à ia bouche.

(4) Sans doute, il est fort curieux . an point de vue de la géographie botanique, de trouver en Afrique, non le buis de la Méditer année, /luxas bulearica, mais celui du nord de la France.

(S y Voir, en son lieu, ci-après, l'indication de ccttc plante.

(A) Idem.

Avena fatua Lin , A. tltrilii Lin. , A. ciauda Dur. , A. Iiinuta Rollt.* A. eriantha Dur. , A. longiglami t Dur.;

Cyperut longue Lin.;

Scirpu» lacuflrit Lin.;

Juncus acutus (1) Lin. ;

Phœnix dacty'ifera Lin. , cultivé ;

Daphnae gnidium Lin. ;

Passerina hirsuta Lin. ;

Polygonum maritimum Lin. ;

Polygonum aviculare Lin. , variété remarquable ;

Bumrx i pulcher Lin.;

Bêla maritima Lin.;

Chrnopodium maritimum Lin. , Sueda maritima Moq.-Taod. , trèscommnue à Sada, déjà nommée (2) ;

Chenopodium murale Lin. , aussi très-commune à Sada ;

Atrinlex halimus Lin. , le Guetaf ou b'Id/des Arabes, déjà citée;

Atrip'.e x dimorphos'egium Kar. et Kir. ;

Plantago major Lin. , le Sifelma des Arabes, dans toutes les oasis , déjà cité ;

Plantago coronopus Lin , à formes variables, multiplié sur les bords du ruisseau de Tolga ;

Plantago lagopus Lin. , PL lagopoid es Desf. , le Genay des Arabes , qui entre pour beaucoup dans le gazon des bords des ruisseaux ;

Plantago holotlea Desf. ;

Plantago lae/hngerii Lin. (3) ;

Plumbago europœa Lin, ;

Olea europœa Lin. , cultivé ;

Jasminum fruticans Lin., variété jaune ;

Borrago officinal! s Lin. ;

Borrago longifolia Poir. (4) ;

Verbena nodiflora Lin. , Lippia nodiflora Rich. , le Court des Arabes, commune dans l’oasis de Boucbagrouu , où nous l'avons rencontrée pour la première fois (5) ;

Ajuga pseudo-chamaepitii Schreb ;

Rosmarinus officinalis Lin. ;

Des Salvia , eolr’autres la Salvia verbenaca Lin. , dans les lieux humides (6) ;

Mentha aquatili» Lin. , le Fliou des Arabes, dans les eaux stagnantes et sur le bord des ruisseaux, comme en Europe ;

(t) Dans les eaux stagnantes, thermales et autres, comme les deux précédentes.

(2) C’est sur cette plante qne croit la cryptogame que tes savans naturalistes, MM. Durieu et Montagne, ont nommé üidymosporium guponianum . Voyez suprà .

(3) Les Indigènes mangent, Itouillies dans l’eau, les différentes espèces de plantain , notamment te Plantago major, qui acquiert de si grandes dimensions dans les oasis.

(4) Les Indigènes en mangent les différentes espèces.

(5) Cette plante, si remarquable par ses longues traînées snr le sol , existe aussi sur le littoral. Les chèvres la recherchent.

(6) Les Salvia et autres labiées sont utilisées par les Aral**, ou comme aliwiens, ou comme médicameus.

Stachys guyonii Dur., Specie.t nova , rapportée par l’auteur;

Prasium majus Lin. ;

Un hyosciamus à déterminer , le Saté-Landar des Arabes (I) ; Phusalis somnifera Lin. ;

Sofonum ni y ru m Lin. ;

Convolvulus arvensis Lin. ;

Convolvulus sabatius Viv. , variété du C. Mauritaniens Boiss. ; Campanula voisine da C. rapunculis Lin. ;

Sonchus maritimus Lin. , Sonchus spinonus DC. ;

Barkausia fetida;

Hclmenlia echïades Gaertn. ;

A tract y lis /lava Dei-f. ;

Artemisia arborescens Lin. ;

Anthémis fuscala llrot ;

Buphtalum aquaticum Liu.;

Une scabiosa à déierminer ;

Valcrianella clorondonta Dur. ;

Torilis nodosa Gaert. , le Caucalis nodos a de Linnée ;

Sium nodi/lorvm Lin. ;

Ouucus au reus Desf. ;

Adonis autumnalis Lin. ;

Papaver hybridum Lin. ;

Eumaria officinalis Lin. ;

Ræmeria hybrida DC. ;

Une Malcoimia à déterminer ;

Dip'otaxis muralis DC. , sur laquelle croit la Sphaeronema tricolor Dur. et Mont. ;

Diplotaxis à déterminer, des environs de Biscara ;

Rupistrum leirnacanum Boiss. ;

Biscute.Ua amiculata Un. ;

Réséda alba Lin. , le Droun des Arabes ;

Réséda duruv ana Guy. ;

Vitis vinifsra Lin. ;

Erodium cicutarium Lin. ;

Plusieurs Malva, entr'aulres la Xicacensis de Linnée et la Parvi/lora de Lainarck (2) ;

Un lin , lirtum . voisin du maritimum Lin. ;

Lawsonia inermis Lin. . cultivé;

tracta farntsiana Lin. , que nous avons aperçu dans la plupart des

oasis (3) ;

Le Caroubier. Ceratonia siliqua (4) Lin. ;

Lotus coi niculatus Lin.;

(1) Les Arabes s’en appliquent les feuilles sur la tète, pour sppaiser les douleurs de celle paitie.

(2) Les Indigènes en mangent toutes les espèces, sait crues, soit bouillies.

(3) ‘>ii est sa patrie ? Dans les oasis, comme sous les tropique», comme aussi dan» l'Europe méridionale, on le rencontre au milieu des loebers, et sur des l oints qui paraissent presqu’inaccessiblcs à l’homme.

(t ) Les Indigènes en recherchent la Siliqne , soit pour eux-mêmes , soit pour leurs bestiaux, à qui ils eu font nue excellente boisson.

Zizyphus spina Chrisli Lin. , le Zegzeg des Arabes, qui eo prisent le fruit (I) ;

Euphorbia refusa Forskh. ;

Euphorbia lieliosnopia Lin. ;

Euphorbia scoporia Dur. , Sptcies nova , rapportée par l’auteur ;

ilercurialis ambiqua Lin. , M. annua Desf. ;

Ricinus commuais Lin., qu'on rencontre clans presque toutes les

oasis (2) ;

Momordica elalerium Lin., commun sur les bords du ruisseau qui pa*se en deçà d ’El-Outaïa ;

l'arietaria officinalis Desf.

Végétation des plage» sablonneuses.

Nous ferons d’abord remarquer qu’avec la végétation propre à ces plages , sont beaucoup de plantes appartenant à la végétation du littoral. Cette circonstance se trouve suffisamment expliquée par le peu d’élévation des plages sablonneuses des Zibao, dont l’altitude au-dessus du niveau de la mer est d’environ cent métrés, ainsi qu’on l’a vu précédemment.

Un Tuber paraissant différer de celui du littoral, qui est le Tuber algeriense Mont. , le Choiromycus leonis de la Flore d’Algérie ;

Aegilops ovata Lin. ;

Üactyiis repens Desf. , l’oa littoralis Gouan. , I ’Âeris des Arabes , déjà nommée, plante des pluB remarquables , et qui ne croit qu’en plein sable ;

Lygmm spartum Lin. ;

Salsola muncata Desf. , YVillemetia muricata Moq -Tand. , Cornulaca muricala DC. , le Coyal des Arabes (3), déjà nommée ;

Salsola vermiculala Lin. , Salsola brevi folia (i) Desf. , variété de la villosa Moq -Tand. ;

Solicornia fruticosa Lin., Arthrocnemum fruticosum Moq. -Tand. , le Belgucl des Arabes ;

Saircorma amvlexicaulis Vahl. ;

Salicornia nodulosa (5) DC. ;

(I) Il est pourtant loin de valoir celui du jujubier domestique, Zizyphus vulgaris Lam.

le Zizyphus spina-Christi se rencontre aussi dans les oasis de l'Égypte ; il y serait connu sous le nom de 1 Yabq et de Sidr, selon Fégari, et sous celui de Ifabquah , selon Clot-B -y ( Aperçu sw l'Égypte , etc. ). Ses feuilles sont Irès-niucdagiueusps et un peu styptiques, et les Egyptiens les emploient dans leurs ophtalmies commençantes.

Le Zizyphus spina-Christi , ainsi qn’on a voulu l’indiquer par sa spécification, passe pour avoir fourni la couronne d’épines dont fut affuble le Sauveur, dans son douloureux sacrifice. Toujours est-il que ses minuscules, à la fois fiexibies et munis d’épines très-accérées, auraient pu servir à cette destination.

(i) Cette plante n’y est pas ntnins belle, que sous les tropiques. Sans doute, elle y aura été importée de la cAte, où elle est assez multipliée. Nous ne savons pas si les habitons l’utilisent de quelque manière.

(3) Ils en meltent sur les plaies et les piqûres, après l’avoir réduite en poudre et mélangée avec de la poudré de henné ( Lawsonia inennis )

(l) Très-répandue dans l’Oudna et sur le littoral, se rencontre aussi en Sardaigne, cil Espagne et en Portugal.

(5) l.es chameaux recherchent toutes les salicornes.

Phtlipaea violacea Dcsf. , qui ne croît qu'au milieu des sables, où sa fleur attire agréablement les regards du voyageur, déjà nommée (1);

Echium prostatum DC ;

Echium rawolfii DC. ;

Cynoglossum pictum Un. , C. officinale Desf. ;

Deux Centaurea , la Cenlaurea lippii Desf., Ambcrboa Uppii DC. , et l’autre non encore déterminée ;

Anacyclus valentinus Lin. ;

Cotula pubescens Desf. , Clamyiophora p ubescens Gay. ;

Une Anthémis probablement nouvelle ;

l'alerianella discoïdea DC. ;

Sisymbrium cinerum Desf. ;

Fagonia arabica Lin. ;

Zygophyllum album Desf., Z. fontanesii Web., VEnsol des Arabes, multipliée entre Biscara et Tolga (?) ;

Frankenia pulverulenta Lin. ;

Frankenia thumi folia Desf. ;

Arenaria media Lin. , A. mnrginala DC. ;

Arenaria rubra Lin. , variété ;

Silene bipartita Desf. ;

Reautnuria vermiculata Desf., le Figel des Arabes, qui en mangent et en font de la tisane, contre la morsure des serpens et la piqûre des scorpions (3) ;

Nitraria tridentata Desf., le Nefel des Arabes, qui ne croit qu’en plein sable , commun entre Sada et M lili , déjà Dominé à l’occasion de son fruit, qui est très-agreable au goût (4) ;

Mesembrianthemum nodiflorum Lin. . le Raol ou Raoul des Arabes , qui croît aussi sur le littoral et dans l’Europe méridionale (5) ;

Epltedra fragilis , V Azcram des Arabes (6).

(1) Les Indigènes le connaissent sous le nom de Danoua, ainsi que les autres phelipaea ; ils en mangent la racine crue, ou cuite avec le couscoussou, et ils en préconisent la farine contre la diarrhée.

(2) Cette plante, qui existe aussi aux Canaries, a été figurée dans la flore de oe pays ( Weber, Pitre des Canaries ). Elle passe pour faire mal aux moutons qui en mangent En Egypte, on vend sur les marches, connue épices, les semences du Zygophyllum coccineum. (Delille, Description de C Egypte, histoire naturelle. )

(8) Ils en font, en outre , deux mélanges, l’un avec du shée, et l’autre avec du beurre. La première préparation se nomme Tgout, et la seconde, l)r ken. On fait aussi, avec le Reaumuria vermiculata , des chapelets pour les enfans.

(4) Cet arbrisseau était en fleurs lorsque nous le rencontrâmes. Ce fut dans notre journée du S mai. Sa découverte est due au botaniste Desfontaines , qui l’observa dans la régence de Tunis, où U l’indique comme existant in art’is arenosis. Selon M. le consul Pélissier, qui l’observa après lui dans le même pays, son fruit y serait connu sous le nom de Darmous ou Dagmouss.

(9) Les Arabes en mangent avec du beurre. Ea Egypte, on fait , avec ses semences, de la farine et du pain.

(6) Cette plante croit en plein sable et forme d’épais buissons. Elle est trèsrépandue dans les Ziban et dans l’Oudna. Les chevaux, les chameaux et autres bestiaux en mangent, et les femmes se servent deses sommités en guise de savon.

Nous terminons ces quelques lignes sur la végétation des plages sablonneuses des Ziban, en faisant remarquer que nous n’y avons aperçu, nulle part, trace du lichen comestible qui forme des amas si considérables sur certains points des contrées désertes au sud de la province d'Alger, mais nous devons faire remarquer aussi que ces dernières contrées sont à une plus grande altitude que les Ziban, et que le climat, par conséquent . en est différent.

Le lichen dont nous parlons est connu des habitans sons le nom d 'Excrément de la terre. C'est le Lichen esculentus de Pallas, le Parmelia esculenla de Sprengel , et le Lecanora esculenta de Durieu. Il croit abondamment en Crimee, en Perse et dans le grand désert de Tartarie, et il est, dit-on, dans toutes ces contrées, d'une grande ressource pour leurs habitans. dans les temps de disette. On sait que nous en devons la connaissance à Pallas, par suite de son beau voyage en Russie. ( I ’oyage dans plusieurs provinces de l’empire de Russie. )

Sa découverte, en Algérie, remonte à quelques années déjà : dès t$36, nous l’avions aperçu dans du sable que des Beni-M’zab, sur notre demande, nous avaient apporté de leur pays, lorsque, dix ans plus tard, il fut rencontre sur place, en amas plus ou moins considérables, par une colonne qui, sous les ordres du duc d’Aumale, s’avança jusqu’à Djebel- Amour, province d’Alger, dans sa marche d'Ul-Berda sur Aïn-Taguin. li est très-mulliplié dans la vaste contrée déserte qui se trouve entre Djebel-Dira, dernière montagne du Tell ( allant dans le sud ), et Djebel- Amour... Le sol de cette contrée est une terre dépourvue de toute végétation ; on n’y aperçait, çà et là, que quelques faibles labiées, avec YArtemisia judaica , qui semble faire partie intégrante de toute terre déserte, désolée.

La plupart des animaux, tels que le cheval, le chameau, la gazelle, etc. , sont friands du Lichen esculentus, et l’homme, lui-méme, ne le dédaigne pas non plus. Toutefois, nous pensons qu’au point de vue alimentaire , ce produit n’est bon qu’à tromper la faim, comme on dit, et cela en lestant l’estomac. C'est à peu prés l’histoire de celte terre glaise des bords de l’Amazone, de l’Orénoque, etc. , et dont se repaissent, pour assoupir leur faim, les sauvages de ces contrées.

La découverte du Lichen esculentus, en Algérie, avait fait concevoir de grandes espérances, comme ressource alimentaire pour nos expéditions dans le sud de ce pays ; pour les justifier, on essaya d’en faire du pain, après l’avoir mis eu poudre On [ employa ainsi seul , puis on le mélangea avec différentes proportions de farine de froment, depuis celle d’un quart jusqu’à celle d’une demie. Bref, toutes les expérimentations auxquelles il fut soumis, sous ce rapport, ne douna jamais de bons résultats . quel que fût la quantité de froment employé : c’était toujours un pain desagréable au goût, et qui ne l’était pas moins à la vue.

Un arbre et un arbrisseau , que nous avons nommés ( à leur rang ) dans notre énumération des végétaux de la partie montagneuse des Ziban, le tamarisc et le laurier-rose, se trouvent également dans les autres parties de cette contiée, le plus souvent réunis et mariant ensemble leurs bouquets de fleurs. Tous deux semblent se soustraire à l'influence de l’altitude du sol , pour ne reconnaître, en quelque sorte, que celle de l’eau : ils api>araisscnt partout avec elle, le voyageur les retrouvant toujours avec plaisir, mais surtout dans les contrées désertes, où ils lui signalent, de plus ou moins loin, le ruisseau ou la source, où il pourra se desaltérer, avec l'ombre sous laquelle il lui sera donué de se reposer.

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons déjà dit du premier,.

et nous ne reviendrons sur le dernier que pour rappeler qu'il a été mentionné par les auteurs, naturalistes et autres. Ainsi, dans La Métamor phase , Apulée fait raconter à son âne comme quoi, s'étant approché d'un laurier-rose, pour en dérober la fleur ( on sait pourquoi ), il en fut vivement repoussé par un jeune garçon qu'il supposa être le jardinier d'un enclos oit il. venait, lui, âne, de faire de grands dégâts.

Le même auteur donne, du laurier-rose, un signalemL-nt parfait. Son âne cheminait de par les champs , cherchant , de tous cêlés, la rose, la véritable rose , qui devait, comme on sait, le rendre à sa nature première : il croit l apercevoir, et marche dans la direction où elle lui était apparue. Mais je laisse parler l’âne d’Apulée. « J'approche, dit-il ; a j’approche : adieu les roses 1 adieu ces tendres et délicates fleurs, » arrosées de nectar et d'ambroisie ! adieu le divin buisson et ses

» mystiques épines I adieu même le vallon ! Je ne vois plus que

» l’encaissement d'une petite rivière , bordée d'une rangée d’arbres » touffus, de ces arbres â feuilles obloogues. imitant celles du laurier, » et dont la fleur au calice allongé, d’un rouge pâle ( mudice punicantes ), » et complètement inodore ( odori porrectos ) n’en a pas moins usurpé , » dans le rustique vocabulaire, le nom de laurier-rose ( rasas laureas ) »

( La Métamorphose , liv. tv. )

J’ajoute que les propriétés délétères du laurier-rose n’étaient pas moins bien connues du temps d’Apulée que larbrisseau lui-uiême. « C’est pour tout animal, dit son âne , une nourriture mortelle ( qua- » rumque cundo pecori cibus letalis est ) ; mais, dans celle fatale conjonc- » lure , décidé à mourir, je persistai à vouloir manger de ces roses » vénéneuses ( t’enenum rosarium ). »