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pour celle dernière contrée, qu’on oiseau de passage. Rien n’est beau comme cet oiseau lorsqu'il fend l’air à la clarté du soleil. ChAteaubriand, qui l’aperçut sur le lac de Tunis, A son retour de Jérusalem , en parie sous ce rapport.

« Quand ces beaux oiseaux , dit Ch&teaubriand , volent i l'encontre s du soleil , tendant le cou en avant et allongeant les pieds en arrière,

» ils ont l'air de flèches empennées avec des plumes couleur de rose, a ( Itinéraire , pag. 453.)

Le Fiamant fait son nid sur les étangs, quelque peu au-dessus de la surface de l'eau, et il profile , à cet effet, des supports fixes qu’il y, trouve, et qui sont toujours des branchages ou morceaux de bois secs. Il couve ses œufs eu se plaçant i califourchon sur son nid, et c’est un spectacle assez curieux que de le voir s’y placer ainsi en descendant , presque perpendiculairement, des hautes régions de l’atmosphère (4).

Le Flamant, comme on sait, est le grand Pbénicoplère des anciens. Juvénal le mentionne en ces termes, satire x :

Et Phœnicopterus ingens.

Il paraîtrait que sa langue constituait autrefois un méts délicat.

Dat ni ht penna rubens nomen : sed lingva gulosis Nostra tapit : quid as garrula lingva foret ?

( Je tire mon nom de mes plumes pourprées, mais les gourmands font cas de ma langue : que serait-ce si elle pouvait parler t)

Mabtul , lib. xni.

La Poule d’Afrique ou de Numidie est souvent mentionnée par les auteurs anciens , et toujours comme un mâts recherché.

Nec lotus Afrae

Novit avis noster tirunculus .

dit Juvénal , Mensæ lüxus.

( Novice encore , le mien (écuyer tranchant) ne sait détacher ni ua filet de Chevreuil , ni l’aile d’une Poule d’Afrique. )

Anstr» romano quamvis satur Hannibol sssst ,

Ipst suas numqu am barbarus edit aves , dit Martial , Nlmidicæ.

( Tout repu qu’il était d’oies romaines, jamais le farouche Annibal ue mangea d’oiseaux de son pays. )

Non Afra avis descendes* in ventrem meum ,

dit Horace, livre des Epodes , Carme* u.

( Ni la Poule d’Afrique, ni le Faisan d’Ionie, ne flatteront mon palais. )

Selon les naturalistes, la Poule d’Afrique ou de Numidie serait la Pintade, Numida meleagris Lin. Or, de nos jours, la Pintade n’existe plus dans le nord de l’Afrique, si tant est même qu’elle y ait jamais existé ; elle ne se retrouve plus aujourd’hui que dans la partie centrale

(1) C’est un spectacle dont Jouissent les voyageur* qui traversent le lac de Tunis, pourse rendre de la Goulette dan* cette ville, ou de celle-ci à 1a Goule tte.

du continent africain, en Guinée (1), et son nom ne figure ici que parce

3 ne nos compatriotes de l’Algérie donnent le nom de Poule d’Afrique ou e Carthage à la petiteOutarde, encore appelée Cannepetière,qui estasses multipliée dans les Ziban. Sans contredit, c’est un des méls les plus délicats du nord de l’Afrique , aussi est-il rare qu'il oe figure pas dans nos grands dîners européens.

Le Faucon est le Tirai Hir (ou Tair el Hoir, Daumas) des Indigènes. Comme en Europe , dans le moyen âge , les Arabes dressent cet oiseau pour la chasse, et, chez eux, comme chez nos ancêtres, i l’époque dont nous parlons, ce sont également les familles nobles qui ont le privilège de s’y livrer. A notre entrée dans les Ziban, son plus grand chasseur ou fauconnier, le scheich el-Arab, dont nous avons déjà parlé, venait de lâcher ses oiseaux, ce qui veut dire que la saison de la chasse était close : celte chasse se fait en hiver, du mois d'octobre à celui d'avril. A cette époque, les Faucons, rendus â la liberté, vont se reproduire sur les pics les plus élevés dés montagnes voisines. Les Arabes en distinguent trois espèces, sons les noms de fl ami , Mgourni et Tarkli ; la première est la plus estimée. Dans les trois espèces, les Arabes donnent la préférence aux femelles sur les mâles; ils accordent aux premières, avec un vol plus rapide, une ardeur plus grande dans l’attaque. C’est en été qu’ils se procurent les jeunes oiseaux destinés à la chasse; ils vont les prendre dans les montagnes où se trouvent leurs nids. Celle prise se fait avec des pièges où l'on met de la viande pour appât. Ces pièges, qui s’appellent Ferika, se font avec une ficelle en poil de chameau ; une des extrémités est fixée au piège, tandis que l’autre est tenue dans la main.

Le Faucon est dressé à peu près comme nous dressons nos chiens courans, mais de plus grands détails à cet égard, noos mèneraient trop loin , et force nous est de passer outre. Un Faucon dressé est d’une assez grande valeur : c'est celle d'un cheval , d’un chameau même. En numéraire, un tel Faucon représente une somme de quatre-vingts A cent boudjous, ce qui fait cent quatre-vingt-six francs de notre monnaie.

Le même fauconnier porte souvent trois Faucons à la fois , dont un sur le poing, un sur l'épaule el l’autre sur le capuchon du beroous. Ces oiseaux sont attachés par les pieds , au moyen d’une petite corde dont une extrémité est fixée â un piton tournant sur une lame de cuivre ou d’argent. L’ensemble de ce petit appareil porte le nom de Hyroun.

La tête de l’oiseau est couverte d’un chaperon ou capuchon, que les Arabes appellent K’mbil.

Le poing qui supporte l’animal est muni d'un gant destinéâ préserver de ses griffes, qu’il enfonce, sans ménagement , dans la partie où il pose. Ce gant se confectionne avec la peau de différées animaux, entr’autres avec celle de la Panthère, et les gants tirés de cette peau sont les plus estimés des fauconniers.

Le chasseur ayant aperçu le gibier qu'il veut prendre, détacha les pieds de son Faucon, lui enlève son capuchon et le lance dans la direction du gibier. Le Faucon s'élève d’abord lentement, jusqu'à ce que son œil se soit mis en rapport avec la clarté du jour ; puis, sa proie aperçue, il fond sur elle avec la rapidité de l’éclair, et emploie tous ses efforts à

(1) Les Grecs voyaient, dans la Pintade, la métamorphose des soeursde Méléagre, et , dans les taches de son plumage, des traces de leurs larmes. C’est un oiseau dont la chair est fort délicate et très-prisée aux Antilles françaises , où la Pintade est très-multipliée dans tontes les basses-cours.

— St* —

s’y cramponner ; — que s’il a mal calculé son attaque, il remonte aossilôt dans les airs, puis redescend, et ainsi de suite jusqu’à ce qu'il sa soit rendu maître de sa proie , ou que celle-ci lui ait échappé. Ceci arrive rarement, les Arabes ayant l’habitude de lancer, sur la même bâte, plusieurs Faucons à la fois, et ceux-ci s’entendant fort bien dans l’ensemble de leurs attaques, qu’ils multiplient avec la plus grande rapidité , selon le besoin.

Le Faucon vit en famille avec son maître, qui donne à chacun de ses faucons un nom particulier, en rapport avec sa taille, ses habitudes et , surtout, avec sa conduite à la chasse. Rien n’est cùrieux comme d’entendre la maître les encourager de la voix et du geste, en leur passant la main sur le dos, au moment où il les lance dans les airs ; mais , à leur retour, malheur à ceux qui n’ont pas répondu à l’attente : il n'est sortes des blâmes et d’invectives dont ils ne soient l'objet, tandis qu’il n’est ni caresses ni eajoleries qui soient épargnées anx plus braves, aux plus intrépides , bien que , parfois , ceux-ci n’aient été que plus heureux que jps autres. Nos hommes de guerre disent que, parfois aussi , parmi eux , il en est de même dans les combats.

Le Lièvre et le Lapin, comme les oiseaux, succombent presque toujours à l’attaque des faucons, après leur avoir échappé quelque temps par la rapidité de leur course. D’abord, plus ou moins maltraité par les griffes et le bec du faucon, le lièvre, ou le lapin, hésite, cherchant alors un lieu pour se blottir. Ce temps d’arrél loi est ordinairement fatal : l’oiseau en profite pour lui crever les yeux, après s’être cramponné sur son échine. C'est aussi en leur crevant les yeux que le faucon se rend maître des oiseaux, si grands et si vigoureux qu'ils soient, tel que le Houara , par exemple, dont la taille égale celle de la dinde.

La peur que le Faucon inspire â tous les animaux, les paralyse i ce point, que le cavalier en peut aisément suivre la chasse au petit trot.

Parfois, le Faucoo s’égare dans les hauteurs de l’atmosphère. Le ctaasseurpousse alors un grandcri, tout en projetant daus l’air, le plus haut qu’il peut, quelque lambeau de lièvre ou de lapin, réservéà cet effet. Le Faucon , s’il l’aperçoit, dirige aussitôt son vol vers la terre, et avec une rapidité telle, qu’il y arrive presqu’en même temps que l’appât qu’on lui a jeté, quelle que soit la hauteur à laquelle il soit parvenu. Cependant, il n’est pas rare que cet appât soit d’abord dédaigné par le Faucoo, et qu’il ne s’y rendequ’après plusieursappels successifs . Parfois même, heureux sans doute de la liberté dont il jouit alors au sein des airs, son domaine naturel , il y reste et se dérobe ainsi, pour toujours, à son propriétaire.

Le Faucon n’est capuchooné ou chaperonné que durant la chasse; il a la vue libre, rentré sous la tente. Là , il se perche , ou sur les selles de chevaux, ou sur les bâts de chameaux. Parfois, une petite perche ad hoc Ini est préparée dans un coin de la tente. Les Arabes en ont ordinairement plusieurs, en prévision des pertes qu’ils peuvent en faire, et il est assez ordinaire d’en rencontrer du dix à douze sous la tente d’un chasseur renommé.

M. le général Daumas, à qui noos devoos un excellent article sur la chasse au Faucon ( dans son Sahara algérien ), cite, parmi les tribus sahariennes qui se livrent plus particulièrement à cette chasse : daus l’Est , les Douaouda. les Selmya, les Oulad-Uoulat et les Oulad-ben-Aly, qui sont réputées les plus nobles parmi les tribus du Désert ; 2» dans l’Ouest, les Oulad-Sidi-Cbikr, les Azar, les Hamyan et les Hal-Angades. Selon le même auteur, et c’est par là qu’il termine l’article dont nous parlons,

ce serait, chet tes Arabes, une sorte de cachet de gentilhommerie que d'avoir son beroous maculé d'excrémens de Faucon.

La chasse, soit au Faucon, soit au Levrier, était un amusement auquel les conauéraos arabes de l’Afrique se livraient beaucoup plus que leurs descenaans. Cet état de choses se continua même assez longtemps ; il existait encore du temps de Léon l’Africain (I), que nous avons déjà cité, lequel donne des détails d'une chasse faite, sur une fort grande échelle, dans le Maroc, et où il se trouvait avec le souverain du pays. Ceci se passait sur le bord d'uD lac, mais nous laissons parler notre voyageur.

».. . El la nuit venue, dit Léon, nous nous retirâmesdans nos pavillons (lentes) jusqu’au matin, que le roi, voulant avoir le déduit de la chasse, commanda qu’elle fût faite dans un bois sur le circuit du lac, ce que l’on fit avec les chiens et oiseaux, de quoi le roi ne se trouvait jamais dépourvu; et ne fit-on autre proie que d’oies sauvages, bécasses et autres oiseaux de rivières . et tourterelles. Le jour suivant, on dressa une autre chasse avec lévriers , faucons, aigles, et courûmes le lièvre ; puis, donnant tachasse aux cerfs, porcs-épics, chevreuils et loups, que nous prîmes, avec des perdrix et grives une infinité , parce qu’on n'avait chassé, en celle montagne , de cent ans en là. » ( Op. rit. , Description de l’Afrique , tome t", liv. 1 1 , p. 229. )

La chasse au Faucon remonte à une haute antiquité. Ainsi, Martial en parle comme d’une pratique vulgaire de son temps; il dit, parlant de l’Épervier, Epig. lib. xiv, ccxvi Accipiter .

Praedo fuit volucrum , famulus nunc acupis : idem Decipit , et captas non iibi moeret aves.

(Jadis chasseur d’oiseaux, ilestmaintenantvaletde l’oiseleur; il prend toujours des oiseaux , et regrette que ce ne soit pas pour son compte.)

Beptilei.

Ché Ioniens.

On retrouve, dans les Ziban, la Tortue ordinaire, Testudo mauritanien Bib. , et la Cistude commune , Cistudo vulgari, Bib. ( Voir ce que nous avons déjà dit de cette dernière , à l'occasion de l’eau thermale qui sourde au pied du rocher de Conslanline )

Sourfena.

Le Warao, Waranus arenarius Dum. et Bib. , le Stellion , Uromastyx acanthinurus Bell. , le Gecko des murailles, Platydactylus muralis Dum. et Bib. , le Changeant d’Egypte, Trapetus aegyplius le Lacerta ocellata Daud., Jeux Aganies, dont YAgama colonorum (le Boubris des Arabes), les Acanlhodactylis scutellatus et boskianus, le Scincus officinales , le Sphenops capistratus , etc.

Dans le nombre des Sauriens que nous venons de nommer , sont le Waran et le Stellion, sur lesquels nous dirons un mot en passant.

Ces deux Sauriens ne se rencontrent qu’en plein sable. Léon l’Africain et Shaw en parlent pour le nord de l Afrique, mais ils ont été observés en Egypte dès la plus haute antiquité.

(1) Ce maure de Grenade, converti au christianisme, et qni eut pour | arrain le pape Léon X. Il nous apprend qu’it termina , à Rome , le 40 mars 1S26, la relation de son voyage en Afrique. ,

Le Waran oit Ouaran, qui est le Monilor d'Egypte , Lacer ta scincus Uerr. , est désigné sons le nom de Guaral , et par Léon l’Africain, et par Manno! , son compilateur. Sbaw en parle sous le nom de Warral. C’est le Crocodyle terrestre d'Hérodote, oui le mentionne dans sa description de la Libye ( Melpomide . liv. iv). il a été figuré par Geoffroy St-Hilaire, dans l’ouvrage de la Commission d’Egypte ( Reptiles, pl. tu, fig.2).Ce serait, selon Prosper Alpin , le véritable scinque des ancieos. Le célèbre erpélologiste Fiizinger, devienne, en a fait son genre Psammosaurus. Les bateleurs égyptiens s’en servent pour faire des tours, après luiavoir arraché les dents. LesZibaniens en utilisent la peau ; ilsen font des bourses, qui sont très-recherchées i raison de leur longue durée, et, en outre, iis mangent le reptile lui-méme. Léon dit qu'il ne put se décider à y goûter, a cause de la difformité de l’animal et de sa déplaisante couleur ; il dit aussi qu’il est venimeux (il n’en est rien, bien entendu ) A la tète et à la queue , lesquelles deux parties , ajoute-t-il , les Arabes lui taillent pour manger le reste. ( Op. e»t. I

Mar mol répète, sur le Warao, a peu près les mêmes paroles que Léon. ( Op. cit . , 1 iv. 4", trad. , pag. 63.)

Le Stellion , le Dab ou Daub ( Dhab ou Dab Shaw ) des Zibaniens , Lacerta stellio Lin. , se fait remarquer, et par l’épaisseur de sa queue , et par les fortes épines dont elle est armée. Il passe pour être le plus grand ennemi du Céraste, qu’il tue, dit-on, à coups redoublés de sa oueue. Toujours est-il que celte queue est l’arme du reptile, et qu’il s'en sert pour se défendre contre tout ce qui parait en vouloir à son existence. Selon 8èlon,ce sont ses excrémeDS qu'on employait autrefois comme cosmétique, sous le nom de cordytea, crocodilea, stercus lacer ti. Quelques-uns pensent, et nous partageons celte opinion, que les excrémens qu’oo employait ainsi, étaient plutôt ceux du reptile précédent, le Waran , que ceux du Stellion. ,

Le Stellion , le Eoscordylos des Grecs modernes, a été figuré par Seba,

P ar Tournefort, et, en dernier lieu, par Geoffroy St-Hilaire, dans ouvrage de la Commission d'Egypte ( Reptiles , 44 pl. 3).

Les Arabes mangent aussi le Stellion.

« Quand on veut en manger, dit Léon, il le faut faire rôtir, et puis a le dépouiller de sa peau -, car, étant ainsi accoutré , c’est une viande • assez délicate, du goût de la grenouille et de la même saveur. » Léon ajoute, sur le Dubb, comme coi nouveau et étrange, ceci que , trois jours après qu’on l’a tué , si on l’approche du feu , on le verra mouvoir tout auui que si, à l’heure même , on lu* faisait rendre les abois. ( Op. cit . , p. 301—308. )

Ophidiens.

Le Céraste ou la Vipère cornue, Coluber cerastes Liu. , Cerastes comutus Wagl. , la Vipère à museau cornu, Coluber ammodytes Jacq. ( Vipera illirica Aldrov,), psammophis, le Psammophis lacertina, le Coluber hippocrepis, Periops hippocrepis Wagl., le Tropidonotus viperinus et le Tortrïx scylale Opp. Le Céraste et la Vipère A museau cornu sont les seuls de ces reptiles que l'homme ait à redouter. Nous consacrerons quelques lignes au premier, quiest infiniment plus multiplié que le second, et dont nous n'avons vu, jusqu’à ce jour, qu'un seul individu , celui que nous avons rapporté de notre voyage (4).

(1) Sans doute, il est fort curieux de rencontrer, au sud de l'Algérie, un reptile qui n’avait encore été signalé qu’en Dalmatie, en Hongrie et sur quelque* autre* points de l’Europe orientale.

Le Céraste est connu des Indigènes sous le notn de Leffa (4). C'est le serpent du Désert par excellence ; il le caractérise, en quelque sorte , parmi les ophidiens, commet' Autruche parmi les oiseaux, et la Gazelle parmi les mammifères.

Le Céraste n’acquiert guère que de douze à quinze pouces de longueur. Il est toujours caché dans le sable, dont il emprunte, en quelque sorte, la couleur, et il n en sort que la tète. Nicandre parle de cet habitat du Céraste, d’où il s’élance, dit-il, pour mordre les pieds des chevaux et des troupeaux. C’est ce que disent aussi les Indigènes ; ils disent encore, comme les anciens auteurs, que, dans celte position, le malin reptile agite ses cornes, qui simulent ainsi des insectes voltigeaos, et que c’est un piège auquel les oiseaux viennent souvent se faire prendre. Voici, du reste, sur ce sujet, les paroles de Pline :

Quorum mots, dit Pline, parlant des cornes du reptile, reliquocorpore occultata, sollicitent ad se aves. (Lib. via, cap. 35.)

De tout temps, le Céraste a attiré l'attention des voyageurs par les appendices cornées dont nous venons de parler. Ces appendices , au nombre de deux, sont situées au-dessus de? yeux et donnent, à la télé du reptile , un aspect tout particulier et qui rappelle celle de ces petits diablotins avec lesquels jouent les enfans. D’une part, la rotondité de la tète du Céraste, et , de l'autre, le cou grêle qui la suit , viennent ajouter encore à la ressemblance dont nous parlons.

Le Céraste, selon Pline, aurait souvent quatre cornes ( Cerasti corpore eminerc cominula saepe quadrigemina), mais nous soupçonnons qu’il se sera glissé ici une erreur d'observation, en ce sens qu’on pourrait avoir pris, pour deux cornes supplémentaires, à la mue du reptile, ou les nouvelles cornes qui se montrent, ou les anciennes qui se détachent.

Un fait moins contestable, c’est qu’on rencontre beaucoup de Cérastes sans cornes, et que ceux-ci sont même aussi nombreux que les autres, proportion qui nous porterait à croire que l’absence, ou la présence des cornes, chez le Céraste, tient à une différence de sexe. C’est même déjà une question toute tranchée pour les Arabes, qui vont encore plus loiu, en assurant que les Cérastes cornés sont les femelles, et les non corués, les mâles. Quelques recherches anatomiques seraient donc à faire ici.

Le Céraste est peut-être le reptile le plus anciennement mentionné par les historiens, mais la plus ancienne mention qui en soit faite, est , sans contredit, celle que nous trouvons dans la Genèse , où Jacob dit , en parlant de Dan :

« Dan sera un serpent dans sa manière d’agir ; il sera le Céraste dans

* le sentier , mordant le pied du cheval pour faire tomber le cavalier

• derrière sa monture. » ( Cap. xlix, v. 17. )

Est-ce du Céraste , ou de la Vipère à museau cornu , que veut parler Hérodote, lorsqu’il dit, dans sa description de la Libye, qu’on y trouve des petits serpens qui ont chacun une corne ? ( Melpomide , liv. iv. )

Nous ajoutons que le Céraste est souvent figuré sur les monumens de l’antique Egypte , et nous en dirons autant de l’Aspic, Coluber hajc

(1) Ils donnent le même nom à la Vipère du littoral, dans la province d’Oran. f.'est l'JtcAidna mauritanien , dont la morsure est fort dangereuse. Ainsi, à notre connaissance , plusieurs personnes en sont mortes en moins de vingtquatre heures.

Lia. , cette Vipère avec laquelle Cléopâtre aurait mis flu à ses jours {().

Il existe, quelque part ( nous ne savons plus où ) uu ancien portrait du Céraste, intitulé, par son auteur : Portrait do la Céraste, et au-dessous duquel se lit le quatrain suivant :

« Ceste Céraste a, comme deux cornettes ,

» Dessus les yeux, et se passe de boire • » Plus que serpent qu’il est possible croire;

» Remplies sont du poison telles bestes. »

Les premiers auteurs qui, dans nos temps modernes, ont parlé du Céraste comme existant dans le nord de l’Afrique, sont Léon l'Africain et Shaw, et nous rapporterons ici ce qu’ils en disent l'un et l’autre.

« L’Hydre, dit Léon, est un court serpent , menu de vers la queue et - • la tête ; il est fort fréquent aux déserts de Lybie , et d’un âpre et

* mortel venin, contre lequel ne se trouve aucun remède, sinon tailler

* la partie du membre là où il est epars, avant qu’il vienne à discourir

» partout le corps. » ( Op ■ cit , liv. a, p. 307. ) '

* Le plus dangereux de tous, les serpens , dit Shaw , est le Leffa. Il a s rarement plus d’un pied de loog, et sou corps n’est pas lout-à-fait » aussi régulier que celui du Zureike (2). » ( Op. cit. , t. i, p. 325.)

Marmol parle aussi du Céraste , mais , en cela , comme en beaucoup d'autres choses, il n’a fait que copier son prédécesseur, Léon l’Africain.

( Description générale de l’Afrique, t. 4**, liv. i. p. 63.)

Malgré la multiplicité du Céraste dans les Ziban , sa morsure y est pourtant assez rare. Ainsi, à El-Kantéra, l’une des plus grandes oasis de cette contrée, la dernière morsure de Céraste qui s’y fût présentée, à l'époque de notre passage, remontait a 1815. Quoi qu’on en dise et qu’on en ait écrit, le Céraste, comme tous les autres reptiles venimeux , n’attaque l’homme que lorsqu’il en est surpris , et cette attaque , par conséquent, est moios une attaque propremeut dite qu’une défense.

La morsure du Céraste est assez souvent mortelle pour l’homme. Le jour de notre arrivée à Biscara, on nous dit que l’avant-vei Ile, le 25 avril, une femme en était morte à El-Amor, localité à peu de distance de de la première.

Dans tous les villages des Ziban , où nous nous sommes arrêtés , on nous a cité des habitaus qui , à diverses époques , étaient morts par suite de morsures de Céraste. M. le d> Warnier, alors qu'il était détaché, comme médecin , auprès de l’émir Ab-del-Kader, à Mascara, écrivait d’Oian, sous la date du 9 féviier 1839 :

« La Vipère cornue est très-commune dans les environs d’Aïn-Madhy. •» Les froids piolongés l’engourdissent. Un soldat de l’émir eut l’imprud dence d’en prendre un individu dans cet état : la chaleur le reveilla, d et il mordit le soldat, qui succomba deux heures après. >

(l) C'en un fait que la science pourrait , quelque peu , contester à l’histoire.

(?) l,e Zurcike n’est pas un ophidicn, mais un saurien. Voir ce que nous en avons dit dans notre communication à l’Académie des Sciences, dans sa séance du 8 mai 1848, sou« le titre suivant : sur un calcidien que L’AUTEUR SUPPOSE ÊTRE LE Jaculus DES ANCIENS , avec cette épigraphe :

Jaculi voluercs

(itctlN, De bell. cl».)

On assura qu’il c'est pas rare de voir des chevaux et des chameaux succomber à la morsure du Céraste. Les chameaux sont très-exposés à cette morsure , lorsqu’ils voyageât, encaravaae, daas l'intérieur de l’Afrique. Pour les en préserver, on leur enveloppe les pieds avec des morceaux de peau de mouton , et leurs conducteurs emploient aussi , pour eux -mêmes, ce même moyen de préservation. Cette pratique vient corroborer, en partie, les paroles de Strabon , lorsqu’il dit , parlant du pays des Massaesyliens : .

• La multitude des reptiles oblige les laboureurs de ne travailler * » qu’avec des bottioes, et d’avoir le reste do corps couvert de peaux, s

( Géographie , liv. xvh. )

Pour le Céraste, comme pour les autres reptiles venimeux , la rapidité de la mort chez les animaux qu’il tue, est eo raison inverse du volume de ces mêmes animaux. Ainsi, un gros chien basset, du poids d’une trentaine de livres et de couleur noire, que j'avais fait mordre par un Céraste , succomba juste une demi-heure après celle morsure (1) , tandis qu'une pie-grièche qu’on avait piquée avec un croc de Céraste , mourut en moins d’une minute, bien que ce croc eût été détaché de la tête du reptile depuis plusieurs jours déjà (2).

Le traitement employé contre la morsure du Céraste, par les Arabes, consiste principalement à inciser la morsure , à la sucer et à la brûler. Ces trois opérations successives sont très-convenables, mais leur application en pourrait être mieux entendue qu’elle ne l’est chez les Arabes. Les Beni-M’zab se borneat à inciser la morsure et à U recouvrir, ensuite ! de l'intérieur du corps d’on jeune chien Celte application se maintient durant vingt-quatre heures. Assez généralement , quand les Indigènes parviennent à tuer le reptile qui a mordu , ils eu écrasent la tète, qu’ils appliquent, ainsi écrasée, sur la morsure. On comprend de suite les inconvèuieus auxquels expose une pareille pratique, par suite de l’absorption, qui pourrait avoir lieu , du venin alors mélangé avec la tête écrasée du reptile.

Les Arabes disent que le corps desséché du Céraste est un poison.

(1) Cette expérience eut lieu le 3 novembre 1847, stcc un céraste que noua avions rapporté des Ziban. Lea détails qui s’y rattachent pouvant intéresser quelques lecteurs, nous les rapporterons succinctement.

Il est une heure moins cinq minutes. — L'animal est mordu successivement à la partie interne de la cuisse droite et à la partie externe de la cuisse gauche : II tombe aussitôt sur le flanc.

Une heure cinq minutes. — Assoupissement, dilatation delà pupille, perte totale de la vision , lenteur de la respiration, prostration complète; insensibilité générale, constatée par les piqûres les plus profondes. On observe en même temps que la conjonctive est fortement injectée, et que la gueule et la verge sont humides.

Une heure vingt minutes. — Respiration fréquente, petite, courte. Les extrémités s’ étendent et restent absolument immobiles ; le cou s’allonge , se renverse et se raidit ; l'assoupissement se continue et paraît plus profond. Peu après , respiration précipitée, courte. Les membres mordus sont très-raides et infiltrés de sang, surtout le membre droit, où la morsure avait été plus profonde que celle faite dans le membre opposé.

Une heure vingt-cinq minutes. — L’animal pousse sa dernière expiration , et les extrémités, jusqu’alors très-tendues, se relâchent tout-Â-coup.

(3) Cette expérience, que nous av >n« déjà rappariée dans notre Histoire des épidémies du nord de r Afrique , est duc à ». le docteur Panier .

Tout le inonde sait, d'un autre côté, que oette Vipère , comme celle d’Europe, entrait, en assez grande proportion , dans la célèbre thériaque, qui, dans le nombre des merveilleuses propriétés qu'on lui attribuait , était celle de neutraliser les poisons.

Batracien».

Un BufTo, plusieurs Rana. entr'autres la Viridis, Rana etculenta Lin. Cette dernière, la Rana viridis, se rencontre aussi sur les autres points de l’Algérie. Elle détermine, chez les personnes qui en mangent pendant les chaleurs de l'été , une irritation, des plus intenses , des voies * urinaires. Cette irritatiou s’accompagne souvent d’un écoulement, plus ou moins abondant, fourni par le canal de l'urètre. Ces accidens ont été observés parmi nos troupes , è Biscara , à Sélif et 6ur d'autres points de la province de Constantine, ainsi qu’à Daya, à Zebdou et autres lieux delaprovinced’Oran. Les cas en forent assez nombreux dans le 4" régiment de la légion étrangère , en garnison dans cette dernière province, pour y motiver un ordre du jour qui interdisait aux soldats, de manger des grenouilles. Pour plus de détails sur ce sujet , voir l’article que nous lui avons consacré sous le titre suivant :

Sur de* uréthrites observées dans la province de Constantin* en 1840. (Ga%ette médicale de Paris du 43 février 4 830, n* 7 ; — Œuvre* complètes d'Hippocrate, traduction nouvelle, par E. Liltré, t. tu, p. 43-14.)

Poisson».

L’Anguille [Anguilla) et le Barbot ( Barbus ) , les deux seuls poissons qu’on trouve dans les cours d’eau du littoral, se retrouvent aussi dans ceux des Ziban. De plus, on rencontre dans ceux-ci, mais notamment dans les amas d'eau douce, comme aussi dans les eaux artésiennes, une petite Perche, la Perça Guyonii Heck. , qui était encore nouvelle pour la science à l’époque de notre voyage. Cependant, elle avait déjà été signalée par Shaw, comme existant dans VAïn-el-Houte (source du poisson), ainsi que dans les sources de Gagsa { Capsa ) eldeTozer.

« L’Aïn-el-Houte, dit Shaw; i'Aïn-el-Houle et les sources de Gagsa et a de Tozer nourrissent un grand nombre de petits poissons qui appro- * chent du Mulet et de la Perche, et qui se digèrent facilement, a ( Opcit. , t, 4-, p. 299.)

Les indigènes ne connaissent celte petite Perche que sous le nom d’el-Houte, qui est le nom générique du poisson en arabe.

La Perça Guyonii se trouve dans toutes les eaux souterraines du nord de l'Afrique, au sud du Tell, ainsi que dans toutes les eaux stagnantes ou courantes qui en proviennent. Très-vraissemblablement, c’est ce même poisson qu’on retrouve dans les eaux souterraines ou artésiennes de l'Égypte , et dont parle M. Aymé , gouverneur des oasis de celle contrée. Ce fonctionnaire, après avoir émis l’opinion qu’il existe, dans les oasis de l'Égypte, des cours d’eau souterrains, ajoute :

« Un fait matériel qui me fortifie le plus dans mon opinion, sur » l’existence d’un cours d’eau souterrain , c’est que j’ai nettoyé,

» jusqu’à la profondçur de trois cent vingt-cinq pieds , une source qui » me donne du poisson pour ma table.» (LeltredeM. Aymé, gouverneur des oasis de l’Égypte , lue à la Société d’encouragement de Paris, dans sa séance du 42 septembre 4838.)

Quelqu’un l’a déjà remarqué avant nous , l’existence d’un poisson dans des eaux souterraines, n’est pas un fait nouveau. Et , en effet,

Ctésias, qui écrivait quatre siècles avaut notre ère, dit, dans son histoire de l'Inde :

a Dans le pays nommé Métadrida , il y a une fontaine, à une petite » distance de la mer, dont le flux est si violent au milieu de la nuit, • qu'il pousse alors, sur terre, unegrandequantitédepoissons. » ( Hittoire de t/nde, ch. xxxui, vi, p. 349, de l’Hérodote de Larcher. Paris, 1 80*.)

Les Zibanlens, de même que les habitants des autres oasis du oord de l'Afrique, préconisent la petite Perche dont nous parions, comme un aliment salutaire dans les maladies de poitrine. A cet effet, on la fait bouillir avec de l'orge; on y ajoute de l’huile, et on en use aiosi, tous les matins, pendant trois jours'. Sous le poiot de vue alimentaire seulement, ce serait une assez faible ressource, à raison de son petit volume.

Mollusque*.

Quelques Hélix, entr’autres VHelix candidissima.

Le Belimus decollatus, qui existe également sur les autres points de l’Algérie.

Une très-petite Paludina , qu’on retrouve dans toutes les eaux des autres contrées du nord de l’Afrique , notamment dans les eaux thermales.

Le Melanopsis Laevigata Lam., connu des Zibaniens sous le nom de Babouche. Ce mollusque est très-mulliplié dans toutes les eaux des Ziban, notamment dans les eaux courantes, telles que celles de Tolga et de Bouchagroun. Nous l’avons trouvé aussi , en grand nombre , dans l’étang de Farfar.

Annélide*.

Nous mentionnerons seulement la Sangsue officinale, Hiruio officinalis, et la Sangsue dite de cheval, Hœmopis sanguisuga Moq-Tad. , qui. toutes deux, se Rencontrent également surles autres points du nord de l’Afrique. La dernière exigerait des détails pour lesquels nous renvoyons à ce que nous en avons dit, è différentes époques , sous le nom d ’ Hœmopis vorax. ( Journal des Connaissances médico-chirurgicales, octobre 4838. — Gazette médicale de Paris, aussi octobre 4838 , n* 4* — Bulletin des comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, 4* trim. 1841. p. 785 et 1155, et 3* trim. 1843, p. 424-4*6.)

Cnutaoéei.

Nous nous bornons à nommer le Telphusa fluviatilis, qui se rencontre sur le bord des ruisseaux et dans tous les lieux humides. Ce mollusque a attiré l’atteution des anciens Africains, qui l’ont figuré sur leurs monumens , notamment sur leurs pierres tumulaires.

Arachnide*.

Scorpions.

Le Scorpion des Ziban, Buthus supertus Lucas, l’Acra&des Indigènes, nom générique des dilférens Scorpions chez eux.

Le Buthus supertus ne se rencontre pas seulement dans les Ziban, mais encore dans les différentes contrées sablonneuses au sud du Tell , et de l’est à l’ouest de tout le nord de l’Afrique. De là , il s’étend , à une distance indéterminée, dans l’intérieur de ce continent. Sa taille

mesure jusqu’à dix centimètres et plus encore. D’un côté, les accidens dont sa piqûre est suivie, et, de l'autre, sa grande multiplicité, en font un véritable fléau pour les contrées où il se trouve. Aussi, peut-on admettre comme vraisemblable ce que Pline dit d’une peuplade do Désert, laquelle se serait éloignée de ses loyers , chassée par le Scorpion et la Solpuge. Mais rapportons, sur ce sujet, les propres paroles du naturaliste romain.

a En deçà des Ethiopiens Cynamolges, dit Pline, est un vaste Déserti a habité autrefois par une nation qui en fut expulsée par les Scorpions » et les Solpuges. » ( Op. cit . , lib. vui, cap. 29. )

Il paraîtrait que la vieille Tuggurth , qu’on retrouve aujourd’hui près des palmiers de Nezla , aurait été abandonnée de même , par suite des Scorpions, sans nombre, qui l'infestaient. C’est, du moins , ce qui résulterait d'une légende arabe rapportée par un voyageur, qui ne la croit pas fabuleuse. Cette foie , dit ce voyageur, la légende ne parait pas fabuleuse , et , cette opinion, il la fonde sur ce qu’il a vu lui-même, sur remplacement dé la vieille Tuggurth.

« J’ai vu , dit ce voyageur, travailler la terre sur l’emplacement de » cette ville antique : presqu’à chaque coup de houe , le laboureur » ramenait des Scorpions à la surface. » Il ajoute que ces insectes étaient engourdis, ce qui tenait, comme il le fait remarquer, à ce qu’on était alors dans la saison de l’hiver. ( Puits artésiens des oasis méridionales de If Algérie , pag. 37. )

Contrairement au Scorpion de la côte ( Seorpio occitanus, Butfivs oeeitanus Lucas), qui se rencontre sous les pierres des campagnes, celui des Ztban se trouve particulièrement au sein même des habitations (4). Les plafonds en récèlenl toujours un grand nombre, à raison de leur construction en bois de palmier et en roseaux, genre de construction qui offre des coins et recoins multipliés propres à établir la demeure de l’insecte.

Les différons voyageurs qui ont mentionné le Scorpion du Désert du nord de l'Afrique, parlent, tous, de la lélhalité de sa piqûre.

« Il naît , dans les maisons de Biscara , dit Léon l’Africain , tant de » Scorpions et de si venimeux , qu’on en meurt sitôt qu’on en est » piqué, ce qui fait que les habitans vont demeurer tout l’été dans » les villages, et qu’ils n’en reviennent qu’au mois de novembre. » (Op. eit . , chapitre intitulé : De la Numidie , liv. vn. )

s Mais les Scorpions du Zaab , dit Shaw , et de presque toutes les au- » très parties du Sahara, sont non-seulement plus gros et plus noirs,

» mais leur venin est aussi beaucoup plus fort, plus violeut et cause » souvent la mort (!).»( Op. cit . , p. 334.)

(I) Pendant la halte que nons Ames à Lichana, nous voulûmes nous procurer quelques Scorpions, niais on nous dit qu’on ne pourrait nous en trouver, parce que la saison n’était pas encore assez avancée (7 mai). Toutefois, ayant promis une prime pour chaque Scorpion qu’on nous apporterait, nous fûmes bientôt obligés de les refuser, tant il uous en arrivait, et tous ne provenaient, pourtant, que de deux ou trois habitations au plus.

(J) Shaw venait de parler des Scorpions du Tell et de la côte , qui , en effet, ne produisent Jamais la mort chez l’homme. Voir ce que nous en avona dit dans notre communication à l’Académie des Sciences, dans sa séance du 31 janvier 18 Kl. (Comptes rendus des séances de r Academie des Sciences, 1" trim. 1842, p. 21t.)

Vraisemblablement, c'est au Buthus super tus que se rapportent ces paroles du médeciu arabe Abd-Allatif, dans sa relation de l’Egypte :

* Ou trouve, en abondaoce, à Kous, des Soorpioos dont la piqûre est » souvent mortelle. » ( Relation de l’Egypte , traduction de Sylvestre de Sacy, chapitre 1”, p. 6. )

Elle s’observe particulièrement l’été, et alors surtout que souffle le cbily. C’est alors aussi que les Scorpions sortent, de toutes parts , de leur retraite. Leur piqûre paraît avoir plus de gravité dans celte saison que dans l’hiver : tous les arabes sont d’accord sur ce point. Sans doute, il est inutile de rappeler que, l’hiver, l'insecte est engourdi par le froid, et qu’il ne pique alors que lorsqu’il est brusquement surpris.

Sa piqûre est, en effet, assez souvent mortelle, et il se passe peu d’années, dans un village des Ziban , sans que sa population n ait à enregistrer quelque mort par des piqûres de Scorpion.

Dans presque tous les villages que nous traversâmes , pendant notre séjour dans les Ziban , il y avait eu , l’été d’avant , celui de 4846. un plus ou moins grand nombre de décès par pipûre de Scorpion. Ainsi, on en comptait sept à El-Kantara , huit i Biscara, trois è Tolga En la même année, 1816, il y en aurait eu de cinquante à soixante dans la petite souveraineté de Tuggurlh, d'après une lettre du chef de ce pays, Ben-Djellah , au commandant supérieur de Biscara , feu de Sl-Germain. Par cette même lettre , le souverain de Tuggurlh demandait qu’un de nos médecins lui fût envoyé pour traiter, dans son pays , les piqûres de Scorpion (t).

Plus tard, en 4848. le chef de l’oasis de Sidi-Okba (qui rentre dans le cercle de nos possessions) annonçait . à notre commandant supérieur de Biscara , que plusieurs de ses administrés venaient de succomber à des piqûres de Scorpion , et il demandait en même temps qu’un médecin fûtenvoyé sur les lieux, ce qui fut fait (2). Nos connaissances sur les effets de la piqûre du Sorpion en général, sont encore si peu avancées aujaurd’hui , que des faits particuliers sur la léthalité de celle du Scorpion dont nous parlons, ne seraient pas ici hors de propos, ce qui nous engage à en rapporter quelques-uns.

Un Indigène, de la secte des Aïssaoua (3), est piqué deux fois de suite à la tôle, par un Scorpion qu'il avait mis sous sa chichia (bonnet de laine rouge, en usage chez les Musulmans) ; cinq heures après , il était mort.

Un autre Indigène , de la même secte , nommé Mahommed , est piqué deux ou trois fois à l’abdomen , par un Scorpion qu’il avait placé entre cette partie et sa ceinture : il mourut neuf heures après Cet homme était de Sfax.

(1) Au lieu d’un médecin, on lui envoya une instruction pour le tra itement des malades, instruction qui fut rédigée par l'officier de santé alurs chargé du service médical de Biscara.

(i) Le médecin envoyé fut M. Oiard.

(3) Aïssaoua, pluriel d'Aïssauui , nom d’une fecle ri tigicusc très-répandue chez 1rs Musulmans de tous les pays. Sous l’influence d'une certaine musique, et de certains chants, les individus qui en font partie touillent dans une sorte de somnambulisme pendant lequel ils se livrent à une foule d’actes plus ou moins bizarres. Ainsi, ils mangent des scorpions ( à rct effet, Us les saisissent par le dernier anneau de la queue, ce qui les met A l’aliri de leurs piqûres ), brisent du verre dans la bouche et l’avalent, tiennent entre les dents du fer rougi à blanc, marchent sur des charbons ardens, se traversent la joue et tes membres avec des broches de fer, etc. , etc.

Ces deux cas se son» présentés à Sousse , régence de Tunis, le 48 octobre 48*5, et ont eu pour témoins le Consul français dans cette localité, alors M, Pellisster (4), les Sœurs françaises qui s'y trouvent, ainsi que M. Bonaldi , officier supérieur dans les troupes du bey de Tunis. Ce fut chez cet officier que mourut Mohammed , lequel était à son service.

En la même année, 48*5, un autre cas de mort par piqûre de Scorpion , eut encore lieu à Sousse. Celui-ci fut fourni par le fils de l’Israélite Mahalouf , enfant de quatre ans , qui reçut les soins empressés des Sœurs françaises de la localité. Cet enfant, qui avait été piqué à la main, mourut nuit heures après (3).

Un jeune Maure est piqué par un Scorpion à la partie externe du pied. C'était à Tunis, dans une soirée du mois d’août : le lendemain malin , le malade était mort.

Encore à Tunis, un Musulman, d’un âge mûr, était dans une mosquée comme on venait d’y apercevoir un Scorpion - Ce Scorpion , il s’oppose à ce qu'on le tue (il appartenait à la secte des AIssaoua); il cherche aussiiût i s’en emparer ; il le saisit et le met sous sa chichia : quelques, instants après, comme il fléchissait le genou pour faire une génuflexion, il tombe sans mouvement et sans vie.

Dans la même vdle, un Scorpion s’était introduit dans lescheveux d'une jeune Israélite, comme elle venait de se couvrir la tête pour se coucher : bientôt après, elle se sent piquer au cuir chevelu , et, pendant quelle cherchait é se débarrasser de ce qui l’avait piquée, elle reçoit de nouveau, coup sur coup, deux autres piqûres. Les plus graves accidents ne tardèrent pas à apparaître; fisse terminèrent par la mort, douze heures après.

Nous tenons ces trois derniers faits d’un médecin du pays, M. le d' Lurubroso, médecin de S. A. le bey deTuois , et qui donna des soins au dernier malade, la jeune israélite.

Une femme indigène, d’une oasis voisine de celle de Biscara, est piquée au pied par un Scorpion : six heures après, elle était morte. (&:i se passait en 48*7, et nous tenons le fait de l’officier chargé de la direction des affaires arabes du cercle de Biscara , M. Dubosquet. Cet officier en fut , eu quelque sorte, témoin, car, se trouvant alors sur les lieux, il put. en raison de sa position obtenir à cet égard tous les renseignements désirables.

Aux quelques faits que nous venons de rapporter, nous pourrions en ajoater plusieurs autres, mais nous nous bornons à ceux-là , qui nous ont paru 03 rien laisser à désirer sous le rapport de l’authenticité.

Les premiers accidens produits par la piqûre du Iluthus supertus, comme ceux produits par les autres Scorpions susceptibles de donner la mort à l'homme (3), consistent eu des vomissements, des déjec-

(1) Membre de la Commission scientifique d’Algérie, auteur de plusieurs ouvrages importans sur l'Afrique do nord.

( 2 ) Ces trois faits, dont nous avions d’abord eu connaissance par M . le consul Pellissler, aujourd'hui consul général à Tripoli de Barbarie, nous furent ensuite confirmés sur les lieux, dans un voyage que nous y fines au printemps de 1850.

(I) On peut considérer comme tels le grand Scorpion d'Afrique , celui de Ste-Lucie, aux Antilles , et , en un moi , tous les Scorpions de grande taille.

La piqûre du dernier est assez souvent mortelle , ainsi qu’il résulte du témoignage de toutes les notabilités du pays. Le d' Cassao, qui y a exercé la médecine pendant plusieurs années , affirme, de son côté , que ce Scorpion peut donner la mort en assez peu de temps. ( Mémoires de la Société medicale d'émulation de Paris , t. v. , p. 130.)

lions alvines, des défaillances et en une grande prosiraliou , et c'est ce qui a été observé par toutes les personnes qui ont eu occasion de voir des piqûres de Scorpion . enlr'aulres par M. le consul Pélissier, cité plus haut , sur une Israélite qui venait d'être piquée à la jambe. C’est aussi ce que nous avons observé de notre cêlè, pendant notre séjour à Sle-Lucie, Antilles.cn 18tf>. Ainsi, une négresse près de laquelle nous passions, au moment où elle venait d'être piquée par le Scorpion de cette île, s'affaissa aussitôt sur elle-même, en vomissant et en laissant échapper des déjections abondantes. Elle avait été piquée étant debout, et comme elle donnait son coup de boue dans le sillon qu’elle creusait avec ses compagnes, dans un champ destiné à recevoir des cannes à sucre.

Malgré les observations que nous venons de rapporter sur la létbalité de la piqûre du Scorpion du Sahara algérien, et ce que nous avons dit pour les corroborer encore, il s’en faut pourtant beaucoup que cette piqûre ait toujours des suites fâcheuses. Loin de là : le plus souvent , les accidens qu'elle détermine, si graves qu'ils soient d’abord, se dissipent naturellement dans l'espace de vingt-quatre à quarante-huit heures. Ainsi, pour ue citer ici qu’une localité, à Sousse, où se sont présentés trois des cas de mort que nous avons rapportés . à Sousse, dis-je, l’année dernière, 485t, sur quatre iudividus qui furent piqués par des Scorpions, aucun ne mourut. Ces quatre individus, sur lesquels nous possédons des détails précis, ont été soignés par la Sccur Joséphine, l’une des Sœurs françaises de Sousse, dont nous avons déjà parlé.

D’après ce que nous venons de dire du danger, pour l’homme, de la piqûre du Buthus supertus , nous pourrions nous dispenser d’ajouter qu'il est plus grand encore pour les animaux d’uu volume moindre que celui de l’homme ; car ce danger, comme celui de la morsure des reptiles en général . est en raison du petit volume de l’animal piqué, mammifère ou volatile. Ainsi, d’un rossignol et d’un goéland qui furent piqués par un Scorpion le premier mourut en moins d une minute, taudis que le second vécut encore deux heures , et ainsi pareillement , d’un cabiais et d’un chien, qui furent soumis à des piqûres semblables, le premier succomba au bout de douze minutes, tandis que le second en vécut encore cinquante.

Pour les détails de ccs expériences, nous renvoyons à notre communication à l’Académie desf Sciences, dans sa séance du 7 janvier 1852 , intitulée : Observations de piqûres de Scorpions sur l'homme, suivies d'expériencts de piqûres semblables sur divers animaux , volatiles et mammifères.

Les Scorpions, à raison du danger de leur piqûre, ont attiré l’attention dès la plus haute antiquité. Pour ne parler que de ceux de l’Afrique, nous dirons que Slrabon parle des Scorpions, de diverses sortes, dont était infesté le pays des Massæsyüens, et des moyens dont ceux-ci se servaient pour s’en garantir. Ccs moyens, disoos-le de suite, consistaient à frotter d’ail les pieds de leurs lits, et à les entourer ensuite d’épines de Palinure. ( Op. cil., liv. xvti. )

Une autre indication des Scorpions d’Afrique , et qui nous parait s’appliquer spécialement à celui dont nous parlons, à raison des contrées où ils existaient, se trouve dans ces paroles de Lucain, racontant la marche de l’expédition de Caton, à travers les sables du nord de l’Afrique :

« Qui croirait, à voir le Scorpion, qu’il ait la force de donner une mort si précipitée ? » ( La Pharsale, liv. ix.)

Nous ajoutons que le Scorpion dont nous parlons , a été figuré par les anciens romains du nord do l'Afrique. Ainsi , lors de notre passage à Sousse (régence de Tunis), en 1850, nous avons vu, au doigt du frère de M. le d’ Lurnbroso, une pierre gravée qu’on y avait trouvée récemment , et qui représentait, dans ses plus petits détails, le Buthut superlut. Cette pierre, vraisemblablement, avait été gravée Burles lieux : on peut le supposer à raison de la grande quantité de Scorpions qu’on y trouve.

Les Indigènes traitent généralement les piqûres de Scorpion en les scarifiant et en les cautérisant. Ces opérations sont précédées d’une ligature au-dessus de la piqûre, lorsque celle-ci a lieu sur un membre'; après quoi, assez souvent, ils la recouvrent d’huile d’olive, avec l’insecte écrasé, lorsqu'ils sont parvenus à le saisir. Nous remarquons que celte application ae l’insecte sur la partie piquée, comme moyen curatif, se trouve préconisée dans ces vers d’un poète ancien :

Et eu m vulnus atrox incestit scorpius ardent Continué capitur, tune dii/nâ code retusui ,

Vulneribusque aptut , fertur revocare venenum.

P. S. Sammonicus.

M. le d’ Lurnbroso , cité plus haut, a vu employer comme tel , dans te Désert tunisien, alors qu’il y était à la suite du Bey du camp, un singulier moyen. Ce moyen, que fui vantaient beaucoup les Arabes, et qui lui a paru efficace, consistait à introduire dans l’anus, aussitôt après la piqûre, un linge, sous forme de tampon, imbibé d'huile d’olive.

Nous achevons ce qui nous resteà dire du Buthus tupertusea faisaut remarquer que c’est à ce même Scorpion que doivent être rapportées elles expériences de Hédi, faites en Italie, et les observations de Mallet de la Brossière, recueillies à Tunis. Ces observations eurent lieu sur deux personnes qui éprouvèrent des accidens très-graves par suite de la piqûre du Scorpion dont nous parlons. L’une des deux, qui était un Israélite, avait été piquée au pouce d’une main : dix heures après, elle avai t le bras aussi gros que la cuisse. ( Mémoires de la Société royale de Médecine, années <737 et 1778, p. 315. )

Orthoptères.

Acridites.

Deux espèces d'acridites, l’Acrtdium peregrinum et 1 ’Ædipoda emeiata se voient assez souvent dans les Ziban , mais surtout le dernier, qui y descend des hauts plateaux , où il peut être considéré comme étant Indigène. Quant au premier, qui n’apparaît guère plus souvent dans les Ziban que sur le littoral et les hauts plateaux , il serait difficile d’en assigner la patrie. A notre connaissance, il n’a été vu sur aucun point du nord de l'Afrique, depuis la dernière invasion qu’il y a faite en 4845 , et qui a coïncidé avec celle de VÆdipoda cruciata. Cette commune invasion des deux acridites a permis de les étudier, l’un ell'autre, sous dtfTérens rapports, et il résulte de nos éludes particulières à cet égard r

1° Que l’Acridium et VÆdipoda subissent, tous deux, cinq mues, non compris la pellicule dont se dépouille la larve en sortant de l’œuf, et que nous avons désignée, ailleurs, sous le nom de pellicule ou membrane T«Uüe;

2” Que la ponte de YAcridium éclol l'année même de celle ponte » tandis que celle de YÆdipoda n’éclot que l'année suivante, et, par conséquent, après avoir passé tout l'hiver en terre ;

3* Q ue la première espèce s'attaque aux végétaux les plus tendres, et de là, sans doute , son apparition au printemps, tandis que la seconde espèce , au contraire, s’attaque aux corps les plus durs, soit végétaux.

( l’orge et le froment sur pied, l’écorce des arbres, etc.), soit animaux (tissus de soie, étoiles de|laine, cuir, etc. ), et delà, sans doute aussi, son apparition en été, alors que, déjà, toute la campagne est desséchée , brûlée ;

i- Enfin, que les deux espèces, à l’étal de larve, ne s’alimentent que de verdure, et que, toutes deux aussi, sous celle forme, font beaucoup plus de ravages que lorsqu'elles sont à l’étal parfait. Pour plus de détails sur ces deux acridites, nous renvoyons à ce que nous en avous dit ailleurs. — ( Bulletin des Comptes rendus des séances de ï Académie des Sciences, 2*lnni. 1845, p. 1199-1500; 4-lrira., mémo année, p. 1 107-4 HO , 2’ trim. 1846, p. 681 ; — Tableau de la situation des êtablissemens français de l'Algérie , de 1845 à 1846, ouvrage publié par le Ministre de la guerre, p. 225-256. Paris, 1846, in-4*. }

Uetrodes.

VHetrodes Guyonii Serville, le Bou-Aiii (le Père du Chéri ) des Arabes. Cet insecte est assez rare, mais cette rareté pourrait tenir à ce que l’insecte ne se montre que la nuit. Alors, et de temps en temps, il fait entendre un petit cri. Selon quelques indigènes, ce serait le mâle seulement qui pousserait ce cri.

Nos soldats, qui ont aperçu, dans la province d’Oran , l’insecte dont nous parlons, l’ont baptisé du nom de Grand cordon ( de la légiond’honneur), à cause de la bande rouge de corail qui en orne le bas du corselet. Il a été figuré dans V Exploration scientifique de l’Algérie, ouvrage publié par le Ministère de la guerre, Orthoptères , pl. 41, fig. t.

Hyménoptères.

Mutilles.

Le Mulilla Guyonii Lucas. Ce mutille , que nous avons rapporté de notre voyage, est commun dans tous les villages des Zibao, et les habitans en sont assez souvent piqués. On dit que l'insecte pique en poussant un cri. Cette piqûre n’est pas moins douloureuse que celle du scorpioo, qui est très- vive, ainsi que nous en avons déjà eu occasion de le dire ; elle est également suivie, comme celle-ci, de l’engourdissement de la partie piquée.

C’est au mutille en général . mutille dont les espèces sont assez nombreuses en Algérie, que les Arabes paraissent donner le nom de flou-' feiaz(l), qui veut dire le père de la piqûre ( qui pique par excellence ). On lui donne, à Téniet-el-Haàd, le nom de Flou-Kebour, qui veut dire le père de la tombe, de ce que, pou r guérir de sa piqûre, on enterre le malade jusqu'au cou . Cette piqûre, du reste, passe pour être très-dangereuse ; il n’y a qu’une voix , à cet égard , parmi tous les Indigènes.

(1) Il y a parmi les Arabes, une grande divergence d’opinion sur l’animal auquel ils donnent le nom de Bou-lekaz. Ainsi, on nous a envoyé de Ténietrt-Ràad, sons la dénomination de fiou-tekaz, un petit aropl'ysbèiie, YAmphyshoerta elegans Gênais, Trugonnphis H’iezmanni.

Voici, do son côté, ce qu'en dit Shaw, après avoir parlé de la piqûre du scorpion du Désert

« La morsure du Boo-la-Kaz n’est pas moins dangereuse. On compte » qu’il meurt, dans le pays ou il se trouve, de vingt à trente personnes » par an , tant de sa morsure que de celle du Leffj ( Céraste). » * ( Op. cit. , l. 1 ", p. 335. )

Le même voyageur pense que le Bou-lekaz pourrait être le fthax qu’Elien, dans son Histoire des animaux (liv. ni, chap. 336), fait figurer au nombre des insectes de l'Afrique.

Le traitement employé contre la piqûre du Bou-lekaz, consiste à mettre le patient dans une fosse qu'on a préalablement chauffée, comme pour y faire cuire du pain. Ainsi placé, le patient est recouvert de toute la terre qu’on a retirée de la fosse. Après quoi, un grand feu est allume autour de cette fosse , où on laisse le patient vingt-quatre heures. Durant ce laps de temps, il transpire abondamment , et c'est à cette transpiration qu'on attribue sa guérison.

Les Arabes donnent , au traitement dont nous venons de parler, un hom très-energique ; ils l’appellent se faire cuire.

Un officier de santé employé dans l’intérieur , M. le d’ Puech, que nous avions prié de prendre des renseigneraeos sur le Bou-lekaz , nous écrivait de Boghar, sous la date du 31 décembre 1 848 :

o Les Arabes de ce pays prétendent que la piqûre en est mortelle. » J'en ai vu un qui m'assurait en avoir été piqué. Selon lui , les princl- » paux accidens qu'il aurait éprouvés, auraient consisté en des frissons > d'une violence extrême. Il fut soumis au traitement usité, en pareil cas, » dans toute. l’Algérie. Ainsi , on l'enterra complètement, hormis la tète, » et on le soumit ensuite à une très-haute température, au moyen d’un a grand feu allumé sur la fosse où il était enterré (1). »

Sans doute, c'est à la phalange de Pline, phalangiurn, dont il distinguo plusieurs espèces (2), qu’oo doit rapporter nos difTérens mutiltcs, et peut-être que celui dont nous parlons, pourrait bien être, à raison des contrées ou il se trouve, cet insecte ainsi mentionné par Lucain , sous le nom dé Solpuga (3), dans sa Pharsale., liv. ix :

Quis ca Icare tuas metuat

Solpuga latebras ?

( Qui craindrait de fouler le sable où se tient caché l’imperceptible solpuge ? )

Nous serions assez disposé à croire que c'est à un mutille, non à une

(1) Deux ofHcicrs employés dans la direction des Affaires arabes, MM. helort et Margueritte, nous ont donné aussi d'utiles renseignemens sur le Bou-lekaz, et nous les prions d'en recevoir ici uns reniercimens empressés.

(2) Pline dit que la phalange se divise en plusieurs es/iices ; que l’une de ces espèces ressemble à une fourmi, mais qu'elle est beaucoup plus grosse; qu’elle réunit à une tête rousse un corps noir semé de taches blanches, et que ses piqûres sont plus douloureuses que celles de la guêpe. Pline dit encore, au sujet de cette phalange, qu'elle vit autour des moulins cl des fours, et qu’on guérit de sa piqùtc en faisant voir au malade une autre phalange, de la même cs|ièce. Pline, • sans doute, veut parler ici du Slulilla eurvpoeu, qui est assez commun dans les jardins d’Alger.

(3) Les naturalistes modernes ont cru reconnaître fa solpuge des anciens dans U Galéode.

Le mot solpuga se retrouve, dans les auteurs, sous ces trois autres formes : Sotipugu , Sotifuga et Solipunga.

arachnide ( Thèridion marmignatle ), qu'on donne en Corse les noms de . Marmignatle on Marmignato (1), de liagno et d'Innafantato , du moins cst-ce un mutitle. le Mutilla europoea Lin., qui, dans le temps, nous a été envoyé de difTérens points de la Corse, où nous avions demandé des Marmignattes (2). Et ce qui tendrait encore à nous reporter à celte opinion, c'est que le traitement auquel on sutimel , en Corse , les individus piqués par la Marmignatle, dilTère peu de celui dont nous venons de parler au sujet du Uou-lekaz. Et , en elTet , ce traitement consiste à placer le malade, tout entier , dans un four qui a été chaulîé comme pour y cuire du pain, et dans lequel on laisse le malade pendant plus ou moins de temps, selon la gravité des accidens. Nous ajoutons qu’il nous a été assuré, par des médecins et d’autres personnes du pays, qu’il n’était pas sans exemple que des malheureux, qui n’avaient pas été retirés assez à temps du four, eussent péri victimes de celle singulière médication.

Abeilles ( Vespa ).

Les Zibaniens tirent parti de leurs abeilles, et leur récolte de miel . est meme assez considérable. A cette occasion, nous rappelons que Pline dit que, i dans la Gètulie qui fait partie de la Mauritanie , les abeilles font des rayons de miel dont les uns sont vénéneux tout entiers, tandis que les autres ne le sont qu’en partie. » ILib. xxi , cap. 43). Sur quoi, nous remarquerons qu’aucun fait de cette nature n’est parvenu à notre connaissance pendant notre séjour dans les Ziban, ni par suite des renseignemensque, depuis notre retour, nous y avons fait prendre à cet égard.

Lépidoptères.

• Phalènes.

Nous nous bornons à mentionner VOE coceeis Guyonell a Guénèe, espèce nouvelle et remarquable par la galle qu'elle forme pour sa reproduction : c’est le seul exemple, jusqu’à présent , de ce mode de reproduction dans le grand ordre naturel des Lépidoptères ( Lepidoptcra ). Le phalène dont nous parlons est connu, des Arabes, sous le nom de Faracho. Sa galle se rencontre, en grand nombre, sur le Limoniastrum Guyonianum. Cette galle, que uous avions recueillie, avec la plante qui la supporte, au mois de mai , nous donna l'insecte parfait à Alger, au mois de novembre.

Diptères.

Mouches ( Musca ) .

Pendant tout notre séjour dans les Ziban, nous fûmes très-tourmentés par la mouche domestiquo , qui nous pénétrait partout , et dans les yeux, et dans les nartues, et dans les oreilles, et dans la bouche. 11 est difficile de ne pas en avaler quelques-unes lorsqu’on prend des alimens liquides, telle que la soupe. C’est dire assez que c’est un fléau pour le pays. On ne peut s’y soustraire qu’en se tenant dans l’obscurité. Il cesse avec les grandes chaleurs, qui font aussi disparaître les puces, autre fléau du pays, et qui n’eist pas moins grand.

(1) Quelques-uns prononcent malmignatle , malmignatto.

(2) C’est ce que nous mandions à un membre de l’Institut, M. le liaron de Walchenarrc, sous la date du 20 mars 1842. On connaît les beaux travaux de M. Walchenaerc sur les Arachnide. r.

Le Stomoxis calcitrans Fab. , dont la piqûre est si vive, esl aussi très-mulliplié dans les Ziban; il nous y a paru plus insupportable encore que sur le littoral et dans le Tell.

Nous terminons ce que nous avions à dire sur l'histoire naturelle des Ziban, eu faisant remarquer qu’à latitude égale, avec pareille altitude du sol, on retrouve, en Algérie, les mêmes productions, végétales et animales qu’en Egypte. Nous disons avec pareille altitude du sol; car, tandis que, par la latitude de Biscara et de Sidi-Okba, par exemple, points dont l’altitude au-dessus du niveau de la mer n’est que d'une centaine de mètres ( ainsi que nou3 l’avons déjà dit) , nous avons è la fois leclimatetles productions de la Basse-Egypte {*), — à Tlemcen, dont l’altitude au-dessus du niveau de la mer est d’environ 800 mètres, nous avons, au contraire, le climat et les productions de la France centrale.

Fossiles. *

Nous ne connaissons de fossiles dans les Ziban que des coquilles, mais les coquilles s’y présentent, presque toujours , sous forme de bancs plus ou moins puissans. Déjà, nous avons signalé un banc de cette nature entre El-Kantara et Et-Outaïa. Celles de nos troupes qui, peu après notre prise de possession des Ziban, s'avancèrent, pour les combattre, chez les Oulel-Djellal , y rencontrèrent de grandes agglomérations coquillières, ainsi qu’une colonne romaine qu’on y avait taillée, et qui était encore debout. Celle colonne se voyait sur le bord d’uu cours d’eau (i).

Les fossiles des Ziban ont été étudiés par un homme habile, M. Bayle, ingénieur des mines , qui en a fait le sujet d’un travail uyant pour titre : Sur quelques fossiles de la province de Constantine , et inséré dans l’ouvrage de M. l’ingénieur Fournel , que nous avons eu occasion de citer. ( Richesse minérale de l’Algérie, p. 339 et suivantes. )

Nous a joutons seulement que tes fossiles de la Gélulie étaient fort bien connus d’Apulée, l’un des hommes les plus éminens de son temps, et c’est ce qui résulte de sa plaidoirie, à l’occasion des maléfices dont on l’accusait d’avoir usé envers sa propre femme.

< J’ai, selon eux, dit Apulée, séduit une femme par des artifices roa- » giques, par des enchantemens marins (3) : à quelle époque? Alors » que, de leur aveu même, j'étais dans les montagnes du centre de la » Gélulie. où l’on n’eût trouvé des poissoDS qu’au temps du déluge de » Deucalion ( Ubi pisces per Deucalionis diluvia reperiantur ). »

Comme nous venons de le voir, non-seulement Apulée connaissait fort bien les fossiles de la Gétulie, mais il en connaissait fort bien aussi l’origine. Du reste, la connaissance de l’origine des fossiles en général , remoute à une époque bien plus reculée encore que celle d’Apulée : nous la trouvons dans Platon, lorsqu’il dit que la mer atlantique a couvert la plus grande partie de l'Asie et de l’Afrique. (Tertulieu , Apologétique. )

(1) Aimi , pour le règne végétal, de» Salsoln , les Fagonia arabica et Statice aegypliaca , le Zizyphus spina-Christi , etc.-, et,- pour le- règne animal , le Céraste, le Stellion, le tVaran, la Galéode, le Scorpion dit du Désert, etc.

(î) Noos devons ces derniers rensetgneinens à M . le <h Félix, du î« régiment de ligne, lequel régiment faisait partie du corps expéditionnaire dirigé, de Bisrara, sur les Oulcd-Djeliai.

(3) C’était avec des poissons qu’on prétendait qu’il composait scs maléfices.

* Population*

La population est de deux sortes, sédentaire et nomade. Nous nous occuperons d’abord de la dernière.

Population nomade.

Celte population , qui vit sous la tente, forme plusieurs tribus , qui sont les suivantes :

Les Hal-ben-Ali, les Cherfa, les G humera et les Drèïdes.

A ces tribus viennent s'en rattacher d’autres qui sont trop faibles pour former corps à elles seules. Ces tribus sont, savoir :

Les Ouled-Sidi-Amer,lesBeni-Brahimetles Adissa, qui suivent les Chaînera; les Kletema, qui suivent les Hal-ben-All ; les Flehat, qui suivent les Dreïdes, et les Loumouisset qui suivent les Cberfa.

Toutes ces tribus sont sous l’obéissance du Scheich-el-Arab.

Le Nomade des Ziban est arabe , et nous n’avons rien à en dire de particulier sous ce rapport.

Régulièrement, tous les ans, d'avril en mai , les Nomades quittent les Ziban pour aller passer l’été dans le Tell , avec leurs troupeaux ; ils y trouvent, avec une température plus douce , des pâturages dont leur pays est alors tout-à-fait dépourvu, et ils y échangent en même temps, avec les habitans , leurs dattes, leurs tapis, leurs bernous, leurs haïes ( couverture de laine d’une grande dimension ), etc. , contre du blé, de l’erge, des cotonnades et autres objets venant de la côte. Les dattes, qu’on peut* considérer nomme la base deleur commerce, sont contenues dans de grands sacs en sparte ( Stippa tenacissima ), connus sous le nom de tellis, et dont deux font U charge d’un mulet , un de chaque côté. Depuis un temps immémorial, deux tellis de dattes valent un tellis de froment ; jamais contestation, a cet égard, ne s’est élevée entre le Nomade et l’habitant du Tell. Il en est de même pour les autres objets d’échange, dont la valeur réciproque est chose bien arrêtée, depuis longtemps, entre tes échangeurs.

Le point de réunion des Nomades zibauiens , pour passer dans le Tell, est la grande plaine d’El-Outaïa. Ces Nomades ne sont pas les seuls qui passent alors dans le Tell : d’autres tribus, venant de points plus ou moins éloignés du Sahara, y passent également, à la même époque et dans le même but.

M. le général Daumas donne, sur le commerce d’échange dont nous venons de parler, des détails pleins d’intérêt, et pour lesquels nous renvoyons à son ouvrage ; noos y renvoyons également pour l’histoire quil fait des grandes tribus déjà mentionnées, les Ilal-ben-Ali, les Cherfa, les Gramera et les Dréïdes.

Population sédentaire.

La population sédentaire, celle qui habite les villages, appartient aux plus anciens habitans du pays, c'est-à-dire qu’elle est d’origine kabyle (1). Ce sont des hommes de taille moyenne, plus petite que grande, à la peau halée, basannée , coloration due , en partie , à leurs occupations en plein champ. On peut se faire une idée du Zibanien sans aller i’ob-

(1) Le Kabyle de l’Algérie est le Ttrehe ou Berbère du nord du Maroc, et le Cliellu du sud de ce même empire.

server chez lui : on peut l'observer A Alger, où il est largement représenté par les Biskris, qui y exercent, depuis un temps immémorial, la profession de portefaix.

Le Biskris est, pour l'habitant de la côte, l’auvergnat et le savoyard de la France , et, è l’instar de ces deux sortes d’émigrans , il retourne aussi dans ses foyers lorsqu’il a amassé quelque pécule qui lui donne l'espoir d'y mener une existence plus douce qu’avant son émigration.

Le Zibanien sédentaire est sujet à l’éléphantiasis. à la lèpre tuberculeuse, à la syphilis constitutionnelle (t), aux scrophules (2), A la teigne (3), au pian (4), A l’ophtalmie dite purulente (5), etc., etc. Outre nos maladies éruptives, la variole et la rougeole, auxquelles il est sujet comme nous, il est encore sujet A une autre maladie du même ordre , qui est

(t) Nous ne savons pas d’autre nom A donner A ccttc maladie du système o.«acui, laquellcs'attaquc, sur une si grande échelle, aux Indigènes, non-seulement des Ziban, mais encore des antres parties du nord de l'Afrique, et à partir de leur plus tendre enfance. Ce .«ont des exostoses qui apparaissent surdifférentes parties du corps et se terminent par ries caries et des exfoliations ; — ce sont de vaste» ulcérations qui s’enq arent de la gorge et des fosses natales, et par suite desquelles le» amygdales, le voile du palais, le palais lui-méme et le voilier sont bientôt détruits. Et tous ces déordres existait sans la moindie affection des parties de la généra' ion, et sans que ces memes organes aient jamais été exposés A un contact qui ait pu leur transmettre un gcimc morbide quelconque. Tel était le cas de la jeune Hile il’El-hordj. dont nous avons parlé à l'occasion de cette localité, et qui était toute couverte d'ulcératious, avec perte entière du nez et du voile du palais, — comme aussi celui 'lu frère du caid de Tolga , que ce chef nous fit voir, et dont l’état n’était pas moins déplorable que celui de la jeune fille.

La multiplicité de cette maladie dans les villes de Barbarie, a frappé Léon l’Africain, qui s’exprime ainsi sur rc triste sujet :

« Et quant à ce mal qu’on appelle communément, en Italie, mal français , > et, en France, mal de Knples, je me pense que la dixiéme partie de toutes a tes villes de Barbarie eu soit échappée, et vient avec douleurs, aposthimics a et plaies très-profondes »

Mais , selon le même auteur, cette maladie ne sera:! connue que dans les villes; elle n'existerait ni dans le 'pays des dattes, ni dans le pays des noirs. Nous De nous arrêterons pas A réfuter ces assertions du voyageur arabe.

(g) A notre passage A Botichagroon, on nous amena une jeune fille d'une quinzaine d'années, dont le côté gauche du cou était tout glandulé et ulcéré.

• Cette femme nous suivit jugqu’A Biscara, pour y prendre les remède» que. comportait son état, plusieurs antres cas semblables s'étaient déjà présentés A nuire observation Les Zibanicns donnent, aux scrophules, le nom de maladie de porc.

(3) Cette maladie n’est pas moins répandue dans le Tell et les autres parties du nord de l’Afrique.

(t) Cette affection est rare. Elle est transmissible par l’inoculation, ainsi que nous nous en sommes assuré nous-mèmetn Amérique, où elle est très-répandue.

(5) Dans les Ziban, comme dans toutes les autres contrées désertes du nord de l’Afrique, l'oph ta Imic est A la fois plus commune et plus grave que dans le Tell et sur le littoral. Ses conséquences, dans les Ziban, sont affreuses à voir : vous y rencontrez, pour ainsi dire A chaque pas, des malheureux qui en ont été atteints depuis leur plus tendre enfance, et qui, de puis également, sont privés de la lumière , par suilc de la dè'organisalion plus ou moins profonde des organes destinés A la transmettre.

Notre garnison de Biscara a souvent A souffrir aussi de l'ophtalmie purulente. Ainsi, en 1844, sur 500 hommes dont elle se composait, prés de 400 en ont été atteints, mais seulement 150 assez grièvement pour être admis A l'hôpital ; les autres furent soignés A la chambre. En 1846, de la fin ii’août au commencement

connue dans le pays sous le nom île Frina, e( qu'on y considère comme une sorte de variole. Celte maladie consiste en de gros boutons qui se manifestent sur toutes les parties du corps, mais surtout aux jambes , aux avant-bras et à la figure, et qui laissent, à leur suite, des cicatrices profondes et indélébiles. La Frina, sous ce rapport, se rapproche du bouton d’Alep, mais elle en diffère surtout par sa durée, qui n’est que de six semaines à deux mois au plus , tandis que celle du boulon d’Alep est d’un an, ainsi que l’indique son nom dans le pays, Habbat-et- .serin i , qui veut dire Bouton d'un an. A sa première apparition, dans la garnison française de Biscara . on lui donna le nom de Bouton de Biscara : celui de Bouton des Ziban lui conviendrait mieux, à raison de son existence dans toute cette contrée.

Les Zibaniens disent qu’on ne l’a qu'une fois, comme la variole. Nos soldats , pourtant , en ont déjà fourni des exemples de récidivé , ainsi qu’il ressort d’un document que nous donnons à la fin. Dn cas semblable a été fourni aussi par un de nos jeunes médecins, M. Bédié, et alors même qu'il n’était plus sur les lieux : détail, depuis quelque temps déjà, à Philippeville. Ce même médecin a été le sujet d’une autre exception encore, à l’endroit du Bouton des .Ziban : il ne fut guéri de sa première atteinte qu’après dix-huit mois. Celle-ci avait pour siège le dos de la main.

Sous la domination des deys, la Frina sévissait sur la garnison turque toutes les fois qu’elle se renouvelait , et ainsi fait-elle encore sur la nétre depuis notre occupation des Ziban. Notre première garnison, celle de 1844 à 1845, est celle qui en a le plus souffert jusqu’à présent (1). Elle apparaît sur nos troupes annuellement de la première quinzaine de novembre à la première quinzaine de février. A l’instar du bouton d’Alep, et de quelques autres maladies, on peut en être atteint après avoir quitté le pays. Ainsi , par exemple, lorsque, par suite de cette maladie, on crut devoir renouveler la première garnison de Biscara, bon nombre de militaires qui en avaient été respectés jusqu’alors, en furent frappés dans leurs nouvelles garnisons (2); seulement elle fut plus bénigne chez eux que chez ceux de leurs camarades qui l'avaient subie sur les lieux.

Quelle est la cause du bouton de Biscara? Tiendrait-elle à la grande quantité de sel introduit dans l’organisation par l’usage des eaux sau mâtres, .les seules dont on puisse user dans le pays ? Tiendrait-elle à cet usage, d’une part, et , do l’autre, au froid qui succède aux grandes chaleurs, et qui vient diminuer, plus ou moins brusquement, la transpiration, si abondante, qui a lieu pendant les chaleurs, et qu’on assure

de novembre, on compta encore 158 optbalmiqncs dans la même garnison. Fort heureusement, et grâce sans doute aux soins dont nos sot dats sont l’objet, l'ophtalmie des Ziban est incomparablement moins grave chez eux que chez les Indigènes. Ainsi , jusqu’à présent, à notre connaissance du moins , aucun cas de cécité n’en a encore été la suite parmi les troupes qui ont occupé lliscora, tandis que dans le nombre des Indigènes qui en furent atteints on 1840, près d'un tiers aurait perdu soit un œil , soit même les deux yeux à la fois, d’après une lettre du médecin qui était alors chargé du service médical de Biscara, le d' Uassip. Nous remarquons poui tant que celte proportion nous parait exagérée.

(1) Voir, à la fin, les quelques chiffres que nous donnons sur le bouton de Biscara.

(2) A Constantinc, à Sétif, à Philippeville , etc.

contenir une plus on moins grande quantité de sel marin? Nous nous bornons à ‘exposer cette seule opinion européenne, sur la cause du bouton de Biscara. Quant à l’opinion des Arabes, sur le même sujet, beaucoup d’eux attribuent la maladie à I usage des dattes fraîches, opinion qui ne tient peut-être qu’à ce qu’elle coïncide avec l’époque de la récolte des dattes. De là l’usage, à Tuggurth, de manger de la chair de chien, qu'on considère comme ayant la propriété de neutraliser les mauvais effets de la datte en général, alors qu’elle n’a pas encore atteint toute sa maturité. Ajoutons, en passant, que l'usage de manger du chien est assez général dans les Ziban, et que, dans certaines localités , on éléve et eograis-e des chiens pour cette destination.

Déjà bon nombre de nos médecins militaires, tons ceux môme qui ont été sur les lieux , depuis notre occupation des Ziban, se sont occupés du boulon de Biscara, mais leurs travaux, pour la plupart, sont restés inédits (t). Leur ensemble , aujourd’hui , formerait un travail assez complet sur le bouton des Ziban, et ce travail, sans doute, ne peut tarder à être entrepris et exécuté.

L’habitant des oasis marécageuses, telles que M'Iiti, El-Bordj, etc. , est sujet aux mêmes maladies que les contrées marécageuses engendrent partout ailleurs, et ces mémos maladies sembleraient devoir revêtir un caractère de gravité plus grande dans les Ziban que dans les contrées situées par une latitude plus septentrionale (à raison de l’élévation plus grande de la température dans la première contrée que dans les dernières), si, d’un autre côté, cette même gravité n’était atténuée par la nature, comme par la quantité moins grande, des détritus, soit végétaux, soit animaux ( outre qu'ils soûl en petit nombre , les plantes et tes iDsectes des Ziban donnent peu de détritus ), qui constituent le terrain marécageux du pays. Ceux de nos soldats qui séjournent sur cette sorte de terrain ; ceux, par exemple, qui, chaque année, sont employés à couper du bois à Saada ( oasis principalement formée par des tamariscs , sur les bords de l'OueJ-Biscaraj.où sont des eaux stagnantes, ont à souffrir des maladies précitées, c'est-à-dire des lièvres marécageuses de tous les types. En résumé, les maladies auxquelles nos troupes sont le pluf exposées dans les Ziban, et celles aussi qui leur font éprouver le plus de pertes, sont la dyssenlerie d’abord, puis les tièvres pernicieuses et les inflammations pulmonaires. Pour plus de détails à cet égard, voir, à la fto, l’Etat des Maladies gui ont été cause de décès à Biscara, depuis 184* jusqu'au 31 décembre <818.

Les Ziban, à parties quelques points où l’abondance des eaux donne lieu à des marécages, peuvent être considérés comme une contrée saine.

Ainsi, le jour de notre arrivée à Biscara, le 1*' mai , époque à laquelle la température était déjà très-élevée, ou ne comptait eocore, à l’hôpi-

(() Nous citerons, par rang de date, MM. Reylut, Ilerhin, Colau, Massip, Vital , Ceccaldi , Doquin, etc.

M. Dexperts-Faudoas en a fait le sujet d’une thèse, et l'on trouve , dans une antre thèse, celle de M. Verdalle , plusieurs paragraphes snr cette même maladie. ( Quelques notes sur le climat des Ziban, etc. , p. 34 — 39. Montpellier, 1851.)

M. Quesnoy en parle aus«i dans sa Relation médico-chirurgicale de l’expédition de Zaatcha en 1848 { Recueil des Mémoires de médecine, de chirurgie et de pharmacie militaires, p. Î42— Î44. Paris, 1841.)

tal , sur une garnison de 400 hommes, que 31 malades, dont sept seulement pour des maladies internes , savoir :

Méningite 4

Bronchite t

Gastro-colite 1

Dyssenlerie 1

Diarrhée 3

Total 7

La plupart des autres malades étaient des blessés fournis par l'expédition qui avait eu lieu contre les Ouled-Djellah, quelque temps auparavant (1).

Le Zibanieu a payé son tribut à la peste et au choléra toutes les fois que ces maladies ont paru sur le littoral.

La première régnait dans lesZibau en 4060 (2) et en 4074 de l'hégire, 4649 et 4663 de Tère chrétienne (3). Depuis, elle s’y étaitdèjà remontrée plusieurs fois , lorsqu’elle y reparut de nouveau pendant la dernière peste du littoral, de 4817 à 4822. Les ravages qu’elle y fit à celte époque, ont été consignés dans un de nos articles sur la pandémie à laquelle elle se rattachait (4).

Le choléra a régné dans les Ziban en 1835 et en 4 819, et les ravages qu’il y a faits à ces deux époques, ont été proportionnellement les mêmes que sur le littoral et dans le Tell. De plus grands détails à cet égard, ne sauraient trouver place ici.

DE LA PBATIQCE DS l’iNOCOLATIOV DANS LES ZIBAN.

La pratiqua de l'inoculation que nous avons signalée, il y a longtemps déjà (5), comme exislantchez les Kabyles, se retrouve chez leZibanien, qui appartient, du reste, à la race kabyle, ainsi que nous l’avons dit précédemment. L’opération, chez le Zibanieu , comme chez le Kabyle , se pratique entre le pouce et l'index de l’une des mains, quelquefois au-dessous de l’attacha du deltoïde, au point même où nous vaccinons. C’est sur le premier de ces points qu’a été inoculé le caïd de Tolga , l’un des hommes les plus infiuens des Ziban , et dont nous avons parlé en son lieu. La cicatrice qu’il en porte est à la fois longue et profonde ,

(l) bans le nombre de rcs blessés étaient le capitaine Oudin, du î* de ligne > atteint de trois coups de feu à la fois ( au bassin, à la cuisse et à la main ), et le uiaréchal-dcs-lugis île Cbâtcauhrinnd, atteint d'un coup de feu à la cuisse droite. Ce maréchal-iit— logis, promu officier peu après, est le digue ueveu , sous tous tes rapports, de l'illustre auteur du Génie du Christianisme.

(1) Elle y avait régné, peu d’années avant , sous le nom de Ton, l'un des noms de la peste chez tes arabes.

(3) Pour plus de details sur ces deux pestes , voir le f'oyage d' El-' Aiachi' traduction, ouvrage déjà cité, pages 140 et 448.

(4) Sur la dernière peste d'Alger, 4* article, dans le Moniteur algérien du fl mars 1834, n* lit.

(5) Relation medicale et chirurgicale de l'expédition des Pnrtes-dc-fer en 1839, Insérée dans le Recueil de mémoires de médecine, de chirurgie et de pharmacie militaires , ouvrage déjà cité.

comme celle Je tous les Indigènes qui ont été soumis à cette opération, ce qui tient à l'imperfection des instrumens dont ils se servent à cet effet, et qui ne sont autres que de mauvais couteaux.

L’inoculation est générale chez les montagnards de tout le nord de l’Afrique, de l’est à l’ouest de ce continent (t), et, déplus, elle y remonte à un temps immémorial. Or, les montagnards dont nous parlons, ont précédé les Arabessur le sol africain. Maintenant, que devient cette opinion d’après laquelle la variole 6erait pour l’Europe une maladie moderne, laquelle serait due aux Arabes, qui l’auraient importée eu Afrique d’abord, puis eu Kspague et jusqu'en Krance, comme on sait ? Il faut le reconnaître, la variole est une maladie dont nous apportons tous le germe en naissant, lequel germe se développe ensuite , sous l’inllueuce de certaines conditions qui nous restent ignorées.

Le Zibanien sédentaire est agriculteur. Il va sans dire que toutes ses cultures sont dans les oasis : hors des oasis, le Désert. Sa principale culture est celle du dattier ; viennent ensuite celles de l’olivier, de l’abri— aolier, du piment, du henné et du chanvre ou haschis.