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d'une main ferme sous une tutelle clairvoyante, les dangers qui menacent cet empire seraient conjurés pour la plupart.

Les manières affables, l'entretien agréable et intéressant du gouverneur, nous avaient donné bonne opinion de lui : nous le quittâmes avec le même cérémonial qu'en entrant, et M. de Barrèrc nous conduisit ensuite cbez le commandant de la garnison, Turc d'une cinquantaine d'années, assez maigre, mais empêtré dans un vaste uniforme tout neuf, brodé d'or et chamarré de décorations, qu'il avait endossé pour nous recevoir. Cet officier passe pour fort brave, et l'avait montré peu de temps auparavant en allant avec trois cents hommes attaquer les tribus arabes révoltées au sud de Jérusalem. En une heure et demie la défaite des Arabes fut complète, et ils s'enfuirent éperdus dans toutes les directions, sans oser se réunir de nouveau. On vit, une fois de plus, la supériorité de l'intrépidité turque et de la discipline européenne sur la forfanterie et le désordre des Arabes. En effet, si les Arabes ont conquis une première fois Jérusalem sur les Grecs, ce sont les Turcs et les Kurdes qui l'ont repris sur les croisés, bien autrement difficiles à dompter que les Byzantins. Le colonel nous reçut au milieu des principaux officiers de son état-major; il avait l'air bienveillant et un peu troublé d'un militaire plus embarrassé de faire une politesse que de commander ses soldats. Notre conversation par interprètes fut courte et peu substantielle. De la fenêtre du colonel, on dominait la vaste enceinte du Ilaram-es-Scherif, depuis la mosquée d'Omar jusqu'à la mosquée El-Aksa. 11 offrit obligeamment ce beau poste photographique à M. Vignes, qui l'accepta, mais, par la suite, n'eut pas le loisir d'en profiter.

Quand nous eûmes achevé cette visite, nous allâmes à la porte de Damas prendre nos chevaux pour nous transporter sans fatigue hors de la ville jusque chez M. Kartzoff, consul de Russie, auquel, sans le connaître encore, nous avions déjà de véritables obligations.

J'ai déjà dit que sa résidence occupe une partie de l'emplacement du camp de Titus, du seul coté où la ville soit abordable de plain-pïed. Ce fut aussi le point d'attaque principal des croisés. 11 en serait autrement à présent que l'artillerie pourrait foudroyer les forts du haut de la montagne des Oliviers. Le consulat russe est à un quart d'heure de la ville au nord, et la route venant de Naplouse passe sous ses murs. Son terrain est grand, complètement enclos. 11 contient une belle église, une chapelle, un hôpital, une maison destinée à recevoir 1000 pèlerins (400 hommes et 600 femmes), et une habitation digne d'un ambassadeur. Les constructions approchaient de leur terme quand nous y rendîmes visite à M. Kartzoff, qui nous fit le plus gracieux accueil, et,

après nous avoir fait prendre, dans ses beaux appartements, les rafraîchissements de l'Orient et de l'Europe les plus recherchés, voulut bien nous faire visiter ces constructions qui font le plus grand honneur à la puissance de son gouvernement et au talent de ses artistes. Cet imposant édifice avait déjà coûté i millions et en aura bientôt coûté deux autres.

Le consulat russe à Jérusalem semble une nouvelle ville en dehors des murs. 11 frappe les regards par sa masse blanche et dominatrice, de quelque cùté qu'on arrive. Il plane sur la ville sainte du haut de ses hautes coupoles, et supporte un examen attentif dans la splendeur de son ensemble. Les belles menuiseries de l'église et de la chapelle, les très-bonnes peintures de style non plus byzantin, mais préraphaélique, qui les décorent, l'orfèvrerie magnifique destinée aux cérémonies du culte, les éclatantes dorures de ces monuments religieux, ont été exécutées en Russie par les mains les plus habiles. Tout ce qui a pu être fabriqué dans sou propre pays, M. Kartzoff l'en a fait venir, et l'on s'étonne de voir dans le reste de son consulat jusqu'aux rampes et aux marches de fonte des escaliers sorties des ateliers moscovites. Les doi'toirs de l'hôpital, les cellules des pèlerins, sont aussi bien conçus que bien disposés et pourvus. L'aménagement de chaque chose est calculé selon sa destination, et si l'on a combiné le lustre et la grandeur pour frapper les yeux et l'esprit des indigènes, tout le reste a été calculé pour assurer la salubrité, la réfection des pèlerins, le traitement des malades, l'opulente représentation d'un grand Etat qui protège libéralement et partout la religion grecque, et se fait des adhérents dévoués de tous ceux qui la professent. Les talents diplomatiques de M. Kartzoff et la munificence de son gouvernement obtiennent et consolident cet ascendant au détriment des représentants des autres puissances chrétiennes et surtout catholiques.

Nous quittâmes le consulat russe après avoir félicité M. Kartzoff de cette œuvre à laquelle il préside avec autant de goût que de constance, et nous ne pouvions nous empêcher de regretter le contraste qu'offrait à cet égard le consulat de France, dans sa vieille maison décrépite au fond d'un quartier mal éclairé, d'un difficile abord au milieu de la ville. En revanche le palais que le patriarche latin, Mgr Valerga, s'est fait construire, a l'aspect imposant et noble qui convient à un prince de l'Eglise. Mgr Valerga est Piémontais; il paraît âgé d'environ cinquante-cinq ans. Sa taille est au-dessus de la moyenne; sa constitution est robuste et musculeuse. Sa tête, qu'il porte haute et assurée, est caractéristique par les traits réguliers et fiers de son visage, par l'expression vivace de ses yeux, la forme de son nez aquilin, ses lèvres minces et âpres, mais

parées du sourire de la bonne compagnie, et sa barbe d'un châtain entremêlé de gris étendue sur sa poitrine en vaste éventail. Sensible aux égards qu'on lui doit, surtout s'ils lui sont rendus par des gens d'un rang voisin du sien, il attend de ses inférieurs la déférence respectueuse que commande son regard. La conscience de sa dignité l'élève même au-dessus des agents diplomatiques chargés de le protéger et de lui servir des subventions: elle lui fait envisager comme le corollaire de ses fonctions l'état de maison et le palais patriarcal qu'il s'est créés à Jérusalem.

> îre entretien avec MF Valerga eut surtout pour objet l'expédition que nous allions commencer, et, par conséquent, les questions religieuses et historiques dont la solution pouvait en résulter. Il se montra érudit et discret à la fois, ne voulant pas, avec une réserve de bon goût, sonder les idées que je pouvais me former d'avance sur la vérification des textes bibliques, et, malgré cette réserve, explorant adroitement les notions que je pouvais avoir acquises, et laissant entrevoir sa science personnelle comme hébraîsant et docteur ecclésiastique. On dit, et je ne puis l'affirmer, que M Valerga aime peu les Français, dont le gouvernement est cependant son principal appui. Ouant à nous, nos rapports avec lui ont toujours été très-convenables, et tels qu'ils devaient être à tous les égards.

AI. de Barrère, qui nous avait sacrifié cette journée, nous quitta, non sans nous avoir proposé la visite du Saint-Sépulcre et de la mosquée d'Omar. Le départ imminent de M. Vignes nous obligea d'ajourner pour le Haram-es-Scherif le moment où nous profiterions de l'infatigable obligeance dont notre consul donnait aux Français, comme à nous-mêmes, les preuves les puis assidues.

Départ de M. Vignes et du docteur Combe pour Aîn-Feschkha, au bord de la mer Morte. Ils doivent rejoindre en route la caravane des chameaux de Soliman Ghuti, portant les tronçons et l'appareil complet du Ségor, parti en avant avec nos quatre matelots. Nous partirons dans quatre jours pour les retrouver. Dans cet intervalle, M . Lartet sera chargé de faire à Jérusalem les observations barométriques nécessaires pour contrôler celles que 31. Vignes fera au bord de la mer 3Iorte, pour en déterminer exactement la dépression. M. Chaplin, savant anglais résidant à Jérusalem, où il s'occupe très-spécialement de météorologie, donne également à M. Lartet le concours de ses observations. Peu de temps après le départ de M. Vignes, je reçois la visite d'Izzetpacha, et, après l'avoir entretenu, remercié et reconduit, notre journée étant libre, je me rendis avec M . Lartet à la vallée de Josapbat, pour y observer de près les mouiHtienta que l'on nomme les tombeaux d'Absalon, de saint Jacques et de Zacharie. Ils me

firent dès lors l'effet de rappeler singulièrement les monuments de Petra, si fidèlement dessinés par M. le comte de Laborde. C'est un mélange de stylo romain, grec et égyptien. Un petit monument est encore pins loin dans les rochers, mais il est plus simple et semble se cacher aux regards. Le tombeau dit de Josaphat parait être le plus ancien; il est maintenant à demi enterré, parce que, du temps du choléra, on l'a rempli de cadavres et remblayé de décombres autour pour qu'on n'y pénétrât plus désormais. M. Salzmann parait avoir entendu une autre version au sujet de ce tombeau (1).

Par une ouverture pratiquée près du tombeau de Zacharie, on peut pénétrer jusqu'à celui dit de saint Jacques.

C'est sur l'architrave du tombeau de saint Jacques que MM. de Saulcy et de Vogué ont signalé et relevé, par l'estampage et la photographie, une inscription funéraire hébraïque, sujet d'une vive controverse entre ces deux savants. .N'en étant pas alors informés, nous n'eu fîmes pas la recherche, et comme ces caractères sont peu profondément gravés, ils échappèrent facilement à nos regards.

Ces trois monuments ont été si souvent décrits et figurés, que je ne crois pas utile d'en donner la description, ni de reproduire les attributions qu'ils ont reçues suivant les âges différents où ils ont été visités. Le caractère et le sens de l'inscription, le style de l'architecture, prouvent irrésistiblement, selon moi, l'inanité des dénominations arbitraires qui leur ont été données. J'en traiterai de nouveau à l'occasion de leurs prototypes de Pétra.

Nous eûmes delà peine à pénétrer dans le jardin des Oliviers; il fallut frapper longtemps avant de nous en faire ouvrir la porte par le moine jardinier, endormi dans son réduit. Laissant là son pain à moitié mangé et sa bouteille presque vide, il finit par nous introduire dans l'enceinte sacrée. 11 nous a montré le jardin et ouvert toutes les barrières posées pour empêcher les pèlerins de dévaster les fleurs et de mutiler les oliviers, dont cinq ou six ont les caractères de vétusté des plus anciens oliviers de Provence. Le principal de ces arbres a 11"', la de tour à sa racine et 10m,20 au collet inférieur de sa tige. « C'est là, disait le frère lai, que Jésus-Christ vint prier la nuit de son agonie. » Le jardinier franciscain fut pour nous prodigue de ses trésors : fleurs, graines, branches, bois, noyaux et bâtons d'olivier sacré pour moi; il nous combla de souvenirs; il nous mena ensuite, à quelques pas de là, au triple roc où dormaient les apôtres lors de la nuit passée par Jésus-

(1) Jérusalem, étude des monuments de la cille sainte, p. 31.

Christ dans l'attente de sa passion, au lieu de la trahisou de Judas, à la grotte où Notre-Seigneur sua du sang dans l'angoisse de son anxiété humaine. Ce qu'on désigne comme cette grotte est, à proprement parler, une niche naturelle ou grossièrement taillée dans le rocher. Sur la montagne des Oliviers et dans la voie Douloureuse comme au Golgotha, les lieux consacrés au souvenir ou par le souvenir de la passion sont si contigus, qu'on ne fait pas vingt pas, et souvent beaucoup moins, sans passer de l'un à l'autre. Sans doute, cette contiguïté n'empêche pas la réalité des faits; mais si, abstraction faite des autres objections trop fondées, elle est peu choquante dans la voie Douloureuse, il n'en est pas de même quand il s'agit des terrains situés hors de la ville et où l'on avait tout espace libre pour se mouvoir.

Après nous avoir montré un peu dédaigneusement l'entrée de l'église de la Sainte- Vierge, desservie par les Grecs schismatiques et alors fermée, le moine nous laissa partir pour aller voir la piscine de Siloé, en aval dans le ravin du Cédron. On y descend par des escaliers successifs, pénétrant sous la voûte du rocher jusqu'à l'eau, alors assez peu abondante. De là, remontant la côte rapide qui gagne les murs du mont Sion, nous allâmes visiter un couvent arménien, où l'on nous fit voir la pierre qui avait été roulée à l'entrée du tombeau de Jésus-Christ, toute revêtue de faïence émaillée et de peintures religieuses. La chapelle où cette pierre est conservée fut, dit-on, la maison de Caïphe, et l'on montre, à droite de l'autel, un réduit où l'on assure que Jésus-Christ fut emprisonné. Un homme qu'on y aurait enfermé eût été infailliblement suffoqué. Toutes ces traditions n'ont, ce me semble, aucune autorité. Les plus fervents protestants sont disposés à les abandonner, mais on comprend que les catholiques ne rejettent pas volontiers ce qui augmente ou du moins confirme leur foi. Dans la cour de cette église, on montre les tombes de plusieurs patriarches arméniens. Nous rentrâmes dans la ville par la porte appelée porte de Neby-Daoud, le prophète David.

Le même jour, S. A. I. le duc de Modène, en pèlerinage à Jérusalem, ayant exprimé le désir d'y être reçu comme un prince souverain et de la famille impériale d'Autriche, fit son entrée au bruit du canon, à six heures du soir. Le gouverneur alla à sa rencontre, ainsi que Me' Valerga, et Son Altesse impériale se rendit au consulat d'Autriche, accompagné du patriarche, d'Izzet-pacha, d'une procession chantant à haute voix et précédée du crucifix, tandis que les soldats turcs présentaient les armes aux yeux d'une foule d'assistants. Qu'était donc devenue la fanatique intolérance des musulmans, et dans quel pays les chrétiens auraient-ils permis une semblable défé-

rence pour le symbole aussi hardiment exalté d'un culte ennemi et détesté? En réalité, la tolérance des Turcs à Jérusalem est poussée à ses limites extrêmes. Le son des cloches se fait entendre tous les jours, taudis que la voix du muezzin ne s'élève que deux fois du haut des minarets. Les soldats turcs assistent avec une convenance et une patience exemplaires à toutes les cérémonies où leur présence est nécessaire pour contenir les rixes ou le désordre des pèlerins. Le pacha gouverneur donne l'exemple de cette douceur envers des étrangers qui trop souvent en abusent, oubliant les avanies dont il n'y a pas encore un siècle les chrétiens étaient accablés.

M. le consul de France voulut bien me conduire avec M. Lartet à l'église du Saint- h Mars Sépulcre. L'autorité et les privilèges du représentant de la France nous firent admettre, après un court pourparler au guichet avec les trois moines latin, grec, arménien, qui, chacun, tenaient une clef de cette église, dont la porte n'est librement ouverte qu'à certaines heures. Rien n'est plus affligeant que l'état de cette église, dont la coupole, dégarnie de sa couverture de plomb et de ses enduits tombant par morceaux, laisse, de tous côtés, voir le ciel et passer la pluie. Pendant que les puissances se disputent et que les clergés des trois confessions se querellent pour le droit d'ôter une toile d'araignée, un monument vénérable entre tous est ouvert à toutes les intempéries et exposé à une ruine imminente.

Après l'incendie de 1808, les Grecs, profitant des embarras politiques et des guerres acharnées, prélude de la chute de l'empire français, avaient obtenu de la Porte l'autorisation de réparer l'édifice sacré, profondément endommagé par les flammes, et comme en Orient, où l'on répare si peu, réparer est faire acte de possession, ils en profitèrent habilement pour se substituer aux droits des Latins, et commencer cette interminable contestation , cause de tant de traités, de difficultés et de nouveaux arrangements diplomatiques, dont M. de Barrère connaît si bien et expose si éloquemment toute l'histoire. Sauf sa vieille façade et son clocher du moyen âge, rappelant avec encore plus de gravité l'architecture de Saint-Trophime d'Arles, la structure de l'église, ainsi restaurée par les Grecs, est d'un goût et d'une exécution détestables. Aujourd'hui, la saleté et les dégradations se la disputent. On pense avec tristesse aux splendeurs de Saint-Pierre de Rome lorsqu'on voit le tombeau de Jésus-Christ, révéré de tous les peuples chrétiens, visité par leurs innombrables pèlerins, et laissé dans un tel état de délabrement. La piété mal éclairée qui, dès longtemps, a porté les catholiques à recouvrir de riches ornements et à dérober aux yeux, sous des marbres précieux, les objets mêmes du culte des fidèles, déroute le spectateur, l'oblige à se

réfugier dans les souvenirs et l'imagination en présence même des choses qu'il ne peut voir, et suggère le cloute aux esprits peu fervents.

Après notre station au Saint-Sépulcre, M. de Barrère nous conduisit sur un terrain qui se trouve en deçà du Saint-Sépulcre, pour nous montrer par quels arguments il constate que le Golgotha était en dehors de la ville. Ses preuves lui sont fournies par les vestiges très-apparents d'une porte romaine existant là même et découverte dans une fouille pratiquée par M. de Vogué dans un terrain appartenant aux Russes; il s'appuie, en outre, sur les tomheaux dits de Joseph d'Arimathie et de Nicodème, existant encore et pratiqués dans le roc faisant partie de l'église du Saint-Sépulcre même. Je dois cependant faire remarquer que la porte servant d'argument à M. de Barrère est, à ce qu'il semhle, d'une hasse époque, prohahlement entre Constantin et Justinien, comme l'attestent la sculpture de ses chapiteaux et ce qu'on peut reconnaître de son architecture encore imparfaitement mise au jour.

Nous sommes allés ensuite voir l'élégante structure élevée par la sultane Roxelane, née Russe, et qui affecta ce lieu à la nourriture de tous les pèlerins venant à Jérusalem. On y moud encore la farine pour le même usage. Cet édifice, appelé très-improprement l'Hospice de Sainte-Hélène, est peu visité, et mérite cependant de l'être pour la helle disposition de son plan et l'élégance recherchée de son architecture arabe.

Après avoir traversé un quartier où les bâtiments musulmans sont fort multipliés et dignes d'être étudiés, et passant ensuite à l'ouest de la ville, nous fûmes conduits par M. de Barrère à la portion extérieure des murs du temple où les Juifs vont pleurer au pied des substructions de ce sanctuaire révéré. Nous avons assisté à ce spectacle, et je reconnais en avoir été touché. Ces malheureux, venus de tous les points du monde chercher le mépris et naguère les avanies, pour revoir la patrie de leurs ancêtres et obtenir du ciel la faveur d'y mourir; ces larmes d'un patriotisme profond et d'une foi sans espoir; ces femmes vêtues et voilées de blanc baisant en gémissant les murs du temple fermé pour elles : c'était là, me disais-je, ce que l'on ne peut voir qu'à Jérusalem et qui doit rester toujours dans la mémoire. Hélas! ces lamentations des Juifs qui m'avaient tant ému ne paraissent pas sincères à des voyageurs mieux informés. Ils y voient une momerie convenue et même assez médiocrement mise en scène. Leur connaissance de la vérité, plus approfondie par suite d'une longue résidence, me fait admettre la justesse de leur appréciation ; j'y souscris et renonce à une illusion qui a été complète : j'ai tant vu de comédiens et de dupes, qu'il me coûte peu d'en grossir la liste.

J'avais, dans la matinée, visité les Pères Je Terre— Sainte pour les remercier de 12 uaw. l'hospitalité donnée à nos marins dans leur succursale voisine, appelée Casa Nuova. Reçu affectueusement par le révérendissime supérieur du couvent, je me promis de revoir ce Père, dont l'entretien n'est pas dépourvu d'érudition théologique, ni d'une agréable simplicité. De là je m'étais rendu chez les Dames de Sion, instituées par l'abbé Ratisbonne, juif converti, qui voulut ainsi marquer, par la fondation d'un ordre nouveau, son séjour à Jérusalem. Le couvent des Dames de Sion est voisin du mur oriental de la mosquée d'Omar, qui n'en est séparé que par la voie Douloureuse et à peu de distance de l'église Sainte-Anne. Cette habitation neuve renferme une partie de l'arc de ÏEcce Homo et la petite porte, très-bien conservée, qui en formait un tiers. L'arc lui-même a été réparé et a disparu sous les restaurations : il est en partie engagé à l'est dans le mur occidental des Daines de Sion; mais la petite porte, jointe à la grande par une niche et découverte il y a peu de temps par l'architecte italien Pierotti, est isolée du mur où elle était engagée, et de l'intérieur du couvent on peut facilement s'en rendre compte ; son style semble être celui du temps des Antonins. On doit la comprendre dans la chapelle à construire, et les religieuses promettent qu'elle ne sera ni masquée ni murée. Elles ont bien voulu me faire voiries souterrains où l'on reconnaît le pavé (lithostroton) attribué au prétoire de Pilate; une ou deux dalles sont encore en place. Un grand caveau voûté, à demi comblé, mais d'une très-bonne construction, et qui, dit-on, portait de l'eau au temple, se dirige en effet de ce côté : on le croit du temps des princes asmonéens.

Le soir, reçu la visite des Pères de Terre-Sainte et dîné au consulat de France avec les consuls d'Espagne, de Russie et d'Angleterre.