AVERTISSEMENT. II

célèbre et estamper les nombreuses inscriptions qu'elle renferme (1). L'année suivante, la mission d'étudier les intéressantes ruines de Karak et de Chaubak fut confiée par le duc de Luynes à M. Mauss, l'habile architecte de Sainte-Anne et du Saint-Sépulcre, et à M. Sauvaire, orientaliste de mérite, aujourd'hui premier drogman du consulat général de France à Alexandrie.

Chacun de ces explorateurs avait consigné dans un rapport spécial le résultat de ses observations. Le duc de Luynes comptait donner, à la suite de son récit, la synthèse de tous ces travaux : la Providence ne lui en laissa pas le temps. Lorsqu'il disparut si prématurément, son travail personnel se réduisait à son journal de voyage auquel manquait encore la dernière forme, à un certain nombre de notes archéologiques et de dessins préparés pour la gravure. Ses petits-fils, qui étaient deux alors, mus par un sentiment de piété filial, ne voulurent pas que tant de labeur restât inutile, et se décidèrent à publier l'œuvre de leur aïeul. Il fut résolu que l'on imprimerait les rapports séparés de MM. Lartet, Vignes, Mauss et Sauvaire, ainsi que le journal de voyage du duc de Luynes.

Spécialement chargé de la révision de ce dernier volume, j'y ai consacré les rares loisirs que m'ont laissés les affaires publiques. J'ai fait ce travail d'une main discrète, m' attachant avec un soin religieux à ne modifier en rien la pensée de l'auteur, sans me dissimuler ce que la forme eût gagné à recevoir de lui-même son dernier complément. Les rares additions que j'ai cru devoir insérer ont été renvoyées au bas des pages et désignées par mes initiales. Le sentiment qui n'a cessé de me guider est celui d'un profond respect pour une mémoire vénérée; j'ai été heureux de payer ainsi un dernier tribut de reconnaissance à l'homme éminent dont la bienveillante affection a soutenu mes débuts, et qui, par ses encouragements, a plus que personne contribué à me pousser vers cette terre d'Orient à laquelle m'attachent désormais les meilleurs souvenirs de ma vie de voyage et d'étude, plus encore que les devoirs de la vie politique.

M. de VOGUÉ.

Constantinople, août 187i.

(1) Ces estampages, après m'avoir été d'un grand secours pour la publication de mes Inscriptions sémitiques de la Syrie centrale, ont été déposés aux archives de la « Commission des inscriptions sémitiques », à l'Institut de France.