C. Temple construit on appareil moyen

D. Colonne dite a phallus de Pharaon ».

E. Notre campement.

F. Le rocher aux belles façades.

G. Théâtre.

H. Monument dit « Trésor de Pharaon ».

->- Cours du wady Mousa.

K. Quai construit, au bord duquel nous avons trouvé une statue.

édifices de Baalbck et du Hauran. Robinson observe encore avec raison l'analogie des

monuments de Petra et des tombeaux de Jérusalem. Malgré son caractère étrange et

SKRC£NT.

inexplicable, cet art n'en a pas moins une incontestable majesté. Le premier de ces monuments, en venant du nord, était le plus élevé; ses quatre étages de colonnes-pilastres engagés, dont le nombre croissait du bas au faîte, font un imposant effet. Le suivant, d'une architecture très-différente, rappelle

avec de notables modifications le beau Khasné, qui fait l'ornement du défilé du Syk, et que nous devions admirer le lendemain. Son analogie avec un troisième monument plus grand, mais d'un style moins élégant, nommé el De'ir, est également frappante. Leur composition générale consiste en un étage à colonnes surmonté d'un fronton et d'une attique, au-dessus desquels s'élève un édicule cylindrique plein et à colonnes engagées, qu'entoure par derrière une enceinte rectangulaire en retraite, ornée de colonnes et couronnée à ses deux angles par des demifrontons. L'ensemble figure un fronton triangulaire dont le centre est coupé par une large lacune au milieu de laquelle se dresse le monument cylindrique.

Quoique dégradée par l'action des pluies, cette façade montre encore que son élégance primitive égalait presque celle du Khasné, dont l'incomparable conservation tient au lieu si bien abrité où il a été taillé. En se rapprochant plus au sud, on trouve immédiatement après une grande paroi dressée, étroite pour sa hauteur, couronnée d'un simple et large bandeau, et percée au bas, vers son angle gauche, d'une ouverture pratiquée dans ce qui paraît avoir été une fausse baie. Vient ensuite, orné de quatre colonnes engagées, un de ces monuments qui paraissent être au nombre des plus anciens de Petra. Sa corniche saillante supporte un couronnement plat décoré de deux triangles rectangles, dont l'angle droit fait face au dehors, et dont les hypoténuses, dentelées en gradins d'escalier, viennent se toucher par leur pointe extrême au milieu de la corniche. J'en donne ici quelques représentations,

et l'on peut voir par les médailles frappées en Médie sous le satrape Antophradates, vers le temps d'Alexandre, par les monnaies des rois Sassanides, que la forme du couronnement de ces tombeaux était celle des pyrées, transmise par les Assyriens à ceux qui héritèrent de leur puissance et de leur foi religieuse.

Les ouvertures sont irrégulières et paraissent avoir été pratiquées après coup par des hommes cherchant à s'introduire dans l'intérieur du monument. Un peu en saillie sur cette façade en est une autre très-semblable, avec un couronnement et une corniche analogues, mais avec des fausses baies seulement. Enfin, tout près de notice camp et sur un point plus élevé, d'un difficile accès, encombré de débris, on voit taillée en retraite dans le rocher une sorte de temple dont la simplicité relative et les grandes proportions fixent l'attention. Entre deux colonnes engagées pseudo-corinthiennes s'ouvre une porte dont le linteau est décoré d'une corniche ornée de triglyphes et de patères, et surmonté d'un fronton, puis d'une fenêtre, le tout flanqué de deux pilastres-colonnes également engagés, supportant un grand entablement, une corniche et un grand fronton, au-dessus duquel est un vase taillé dans le grès comme tout le reste. Trois ouvertures carrées, percées dans la façade un peu au-dessous des chapiteaux, devaient donner du jour dans l'intérieur du monument ; il est précédé d'une aire assez étendue, reposant sur cinq arcades à double étage de construction fort soignée et maintenant en grande partie détruites. Les deux côtés de cette aire sont bordés de colonnades pratiquées dans le rocher et formant une sorte de vestibule et de portique.

Nous ne pouvions nous lasser de contempler cette architecture dont l'époque est si difficile à déterminer, et qui atteste la présence en ce lieu, pendant un temps assez long, d'une population riche et puissante. Le site est frappant par sa singularité grandiose et par sa couleur chaude et bigarrée passant du blanc au rouge et du rouge au noir, par ses hautes paixns de rochers formant des cônes, des murailles tourellées, toutes dégradées par l'action pluviale, tandis que les façades sculptées, vieilles de vingt siècles, ont à peine souffert de l'action du climat. Combien de temps a-t-il donc fallu pour que l'eau corrodât et sillonnât si profondément ces rochers de grès, dont la désagrégation est la source intarissable des sables du désert, de ces sables qui, semblables à des fleuves de stérilité, ont débouché des wadys les plus proches.

Les Arabes de la tribu du sclieikh Selamieh arrivèrent successivement pour nous servir de garde et s'établirent avant la nuit dans tous les abris voisins. Ils firent grand bruit avec leur fusillade, mais ne se montrèrent nullement importuns. Selamieh fut si discret, qu'on ne le vit pas ; mais il fut remplacé auprès de nous par un de ses fils et par le fils du

scheikh son prédécesseur, vaincu par lui et, si je ne me trompe, tué dans la guerre civile. Le fds du chef dépossédé paraissait avoir accepté sans arrière-pensée la défaite de son père, sa mort et sa propre subordination au vainqueur. Tous firent fort bonne garde, et nul accident, nulle alerte, aucun bruit ne troubla notre sommeil cette nuit.

Observations de M. Vignes. — Campement du 18, le 19, à quatre heures quarantecinq minutes du matin : baromètre, 728mm,2 ; thermomètre libre, 23 degrés ; thermomètre mouillé, 15°, 6. — A la balte, à onze heures du matin : bai'omètre, 668mm,2 ; thermomètre libre, 20", 2; thermom. mouillé, 17 degrés. — A Neby-IIaroun, à une heure cinquante minutes : baromètre, 653ram,4; thermomètre libre, 24 degrés; thermomètre mouillé, 15",2. — A Petra, à cinq heures trente minutes du soir : baromètre, 687mm,2 ; thermomètre libre, 27 degrés; thermomètre mouillé, 17 degrés.

Sur les instances du scheikh Selamieh, qui craignait de se compromettre avec ses 20 Mai. alliés en nous gardant plus d'un jour, nous nous décidons à concentrer nos travaux dans une seule journée. Nous sommes en selle à sept heures, regrettant de ne pouvoir scruter en détail toutes les vallées qui aboutissent au wady Mousa ; nous commençons notre exploration par le wady Syk, débouché du wady Mousa. Laissant donc à notre gauche les belles façades observées par nous la veille, nous passons au pied du théâtre : la scène a disparu, mais les gradins taillés dans le roc sont encore bien conservés ; ils sont adossés à des tombeaux anciens, mais de petite dimension. Nous nous engageons dans l'étroit et sombre corridor de rochers, qui fut jadis et est encore aujourd'hui un des principaux accès de Petra. C'est par cet imposant défdé que le torrent du wady Mousa, venant de la fontaine nommée Aïn-Mousa, près d'El-Djy, pénètre dans la ville antique ; et quand on voit cette route merveilleuse, frayée par la nature à ces eaux bienfaisantes, on n'est pas surpris que les Arabes, comme les rabbins, leur assignent une origine miraculeuse : d'après la croyance locale, c'est la baguette de Moïse qui aurait converti en eau excellente la source de sang nommée Od-Dema (1), et qui, sans doute aussi, aurait fendu l'immense rocher pour ouvrir un passage au ruisseau d'El-Djy. Au moyen âge, la vallée conservait encore le nom de Ville des enfants d'Israël (2). Il est remarquable en effet que la tradition rabbinique, conservée par les Arabes, mentionne le séjour de Moïse et des Hébreux dans le wady Mousa et leur passage par ce défilé. Cette route conduisant par El-Djy à Choubek, sur le versant oriental du massif iduméen, et permet-

(1) Targiim Jonathan-ben-Uziel ad Numer. , xx, il. — Nowaïïi, Voyage de Bibars Ier du Caire à Kerak, ap. Quatremère, Mém. sur les Nabathéens {Journal asiatique, 1835, p. 34).

(2) Quatremère, ibid. , p. 33.

tant d'atteindre la frontière de Moab, sans passer sur les terres d'Edoni, aurait été conforme aux prescriptions faites par Dieu à Moïse.

Cette tradition juive et arabe avait été si bien conservée, que Thietmar, judicieux et exact pèlerin du commencement du xnie siècle, se rendant de Choubek au mont Sinaï par le Syk, le mont Hor et l'Arabab (Mag. Thietmari peregrinat., xv et xvi, édit. Laurent), l'adopte sans la moindre difficulté ; il place entre Aïn-Mousa et l'entrée du Syk, c'est-à-dire au-dessous d'El-Djy, le lieu où les Hébreux furent mordus par les serpents brûlants et guéris seulement par l'aspect salutaire du serpent d'airain.

Je n'ai pas à raconter ici l'histoire de ce symbole érigé par Moïse (Num., xxi, 8-10), conservé depuis en mémoire de la guérison miraculeuse, puis transporté à Jérusalem, où il fut, sous le nom de Nohestan, l'objet d'un culte idolâtre, et détruit seulement par les ordres du pieux roi Ezécbias (IV Reg., xvm, 4). v

Je montrerai ailleurs que ce culte était propre au lieu même de l'installation du Nohestan par Moïse, et que l'image sacrée de ce reptile, placée sur une sorte de sceptre, était l'attribut des princes arabes du temps des rois de Perse.

Presque au pied du théâtre de Petra, l'eau du ruisseau cesse tout à coup, absorbée dans le sable, laissant son lit d'une complète aridité dans son parcours vers le nord et le nord-ouest. Le corridor suivi par les eaux n'a guère que 3 à 4 mètres de large, et les parois de grès brun ou roussàtre dont il est formé s'élèvent, à ce qu'il m'a paru, de 20 à 40 mètres. Elles sont presque verticales, quelquefois même elles surplombent, de sorte qu'on se trouve dans une obscurité presque absolue. La direction de l'axe de ce défilé n'est pas régulière, sans être très-tortueuse. Cette énorme fissure n'est pas le résultat de l'érosion du rocher par les eaux, mais, selon M. Lartet, celui d'une faille puissante et spontanée de la matière du grès lui-même. Le lit du torrent qui en suit le fond a dû être autrefois pavé ou dressé de main d'homme. 11 semble en effet que les chevaux heurtent de temps en temps des blocs de pavage, et parfois on rencontre deux ou trois degrés à franchir. Il m'a paru que la pierre de ces degrés n'était pas de grès friable, mais de calcaire dur. Presque partout, dans ce défilé obscur, on trouve les vestiges d'un quai ou plutôt d'un trottoir, à droite en remontant le cours du wady ; du même côté, un canal a été taillé à hauteur d'homme dans le rocher, pour amener les eaux du ruisseau à un niveau plus élevé que celui de son lit. La section de ce canal n'est pas supérieure à 40 ou 50 centimètres de profondeur, sur 20 ou 30 de largeur. Je n'y ai pas observé les débris de conduits de poterie qu'y signalent quelques voyageurs. On rencontre souvent aussi des vestiges du radier du ruisseau, au-

dessus duquel le canal ne s'élève pas à plus de 2 ou 3 mètres dans le point rapproché de Petra, où il cesse d'être reconnaissable. J'en donne ici une coupe pour en faire comprendre la disposition dans son ensemble.

Après avoir remonté le cours du torrent entre les murailles de rochers pendant un quart d'heure, on arrive à un brusque détour, où la rencontre du wady principal avec un autre très-étroit et sans issue accessible, forme une sorte de carrefour irrégulier, large d'une quarantaine de pas dans son plus grand diamètre. La lumière, pénétrant d'en haut, éclairait vivement sur notre droite un monument dont l'aspect a transporté d'admiration tous les voyageurs, excepté un seul (1). Là, dans un merveilleux ensemble d'ombre, de soleil et de verdure, nous vîmes se détacher tout à coup du rocher la façade bexastyle d'un temple, palais ou tombeau à deux étages, magnifique monument si connu par les dessins et par les descriptions sous son nom arabe de Khasné Pharaoun, ou « Trésor de Pharaon», et dont ni les dessins, ni les descriptions ne peuvent donner une juste idée. A son aspect, je crus n'avoir jamais vu une composition aussi parfaite par l'élégance de ses lignes et l'exquise exécution des détails. Je le connaissais par l'excellent dessin donné par M. de Laborde à l'Institut et exposé dans sa bibliothèque ; cependant j'étais loin de m'attendre aune telle perfection. On doit d'ailleurs à MM. de Laborde et Linant la justice de reconnaître tout ce que leur doit la science pour avoir fait connaître avec autant d'exactitude, de talent et de labeur, ce monument et tout ce que Petra contient d'important sous le rapport de l'architecture et de la topographie. Les dessins de Robert? n'ont pas surpassé les œuvres des deux voyageurs français, et malgré la haute habilet"

(1) « There is nothing of peculiar grâce or grandeur in the temple itself; it is of lue most debased style of roman architecture. » (Stanley, Sinaï and Palestine, p. 90.)

. tome i. 37

de l'artiste anglais et de M. Haghe, son lithographe, on peut affirmer que MM. Linant et de Laborde ont rendu avec pins de fidélité l'aspect du paysage et le caractère des monuments. L'espèce de carrefour où se trouve le magnifique Khasné est disposé comme je l'indique ici, de telle sorte qu'il se trouve en face du voyageur arrivant d'El-Djy par le Syk, et lui cause par son aspect imprévu une profonde et délicieuse surprise.

Le caractère merveilleux de ce monument est en partie rendu par la photographie ; cependant, comme il a fallu le prendre de trop près, les lignes fuyantes et convergentes de la perspective de bas en haut en altèrent l'effet ; on ne voit pas le groupe de lauriersroses qui poussent devant les degrés et contrastent par la couleur verte de leur feuillage et l'éclat de leurs fleurs avec la couleur rose dorée du grès sculpté, et avec la profonde obscurité du sombre corridor de rochers. La fraîcheur de ce lieu, la belle transparence de ses ombres, le silence dans la lumière, interrompu seulement par le faible murmure de l'eau courante, les brillantes couleurs des costumes de quelques Arabes groupés sous le portique, et les chevaux arrêtés dans le cours même du wady, offraient un spectacle que l'on ne peut oublier.

Je crois me rappeler que le canal aqueduc dont j'ai parlé plus haut n'est visible qu'après le Khasné. Y aurait-il conduit de l'eau pendant l'été ? Ce ne serait pas impossible : en tout cas, ce temple ou ce palais, si ce ne fut pas un tombeau, ne put pas être constamment habité : en hiver, le wady est obstrué d'eaux surabondantes et d'un accès à peu près impossible.

Continuant à remonter le lit dn torrent, nous marchons éclairés par le jour tombant d'aplomb du sommet de la crevasse. A nos côtés, tantôt dans l'eau, tantôt sur les restes du trottoir, couraient les fantassins arabes armés de fusils à mèche ou de poignards nus, équipage militaire peu imposant. Avec nous chevauchait un jeune chef en robe rouge, fils ou parent de Selamieh, portant une lance terminée, selon l'usage, par une lame de poignard circassien. C'est dans les ténèbres de cette faille immense que les Arabes du wady Mousa accomplirent en 1817 le meurtre de trente pèlerins de Barbarie, à leur retour de la Mecque (Irby et Mangles, letl. v, p. 410). Nous ne tardâmes pas à observer

sur notre droite une série de sculptures architecturales, dont la principale, déjà remarquée par Irby et Mangles, est un bas-relief représentant un bétyle presque piriforme, posé sur une sorte de mensa, dans une niche flanquée de deux pilastres. J'exposerai à l'Appendice par quels motifs on peut attribuer cette image si fréquente à Petra, hémisphéro-conique ici, ailleurs quadrangulaire et pyramidale, au culte de Dusarès, le Moloch des Arabes, probablement celui même que les Hébreux adorèrent dans le désert en même temps que l'étoile de Rempham (Amos, v, 25-26; — Act. apost., vu, 43; cf. Jos., xxiv, 14-15) (1).

(1 ) Ce travail n'a pas été fait. J'ignore si l'auteur aurait maintenu son opinion sur l'attribution au culte de Dusarès de tous ces bclyles, s'il avait connu les copies que le marquis Arconali a rapportées des inscriptions nabathéennes mentionnées ci-dessous. Je les ai publiées et traduites depuis que ces pages ont été

A droite et à gauche sont deux autres sculptures du même genre, offrant des symboles indécis, qui pourraient avoir été pareils à ceux copiés par L. Ross et M. Marsh, voyageur américain, dans le tombeau en face du théâtre, et publiés, avec l'inscription nabathéenne qui accompagne l'un d'eux, par M. Blaù [Zeitschr. der Deutsch. Morgenland. Gesellsch., t. IX. p. 230 et sq.: cf. Ilitzig, p. 738, et t. XII, p. 711 ; cf. Xotes du docteur Rddiger, p. 708, 709). Autour de la représentation du bétyle sont les inscriptions figurées ici, telles que j'ai pu les relever. Elles sont évidemment les mêmes que celles copiées par 31. Marsh (Zeitschr., etc., t. XII, p. 711).

A gauche du bétyle, à bauteur de ceinture d'homme :

PAH h o &

A droite, à la même hauteur

I tC V j

A droite, à hauteur du genou

fc /

Après avoir longtemps marché dans le lit du torrent, nous passons sous un arc de pont construit à 15 ou 16 mètres au-dessus de nos têtes, et dont une partie subsiste

écrites (S //rie centrale : Inscriptions, p. Su). Ces textes sont des textes funéraires, commençant par le mot VS3> qui. dans toute l'épigraphie sémitique, a le sens de monument sépulcral. Il semble plus naturel de voir, dans le symbole qui les accompagne, la ligure du Nephesh, d'autant plus qu'un grand nombre de tombeaux, encore existants, affectent cette forme spéciale : celle d'un cube surmonté par une pyramide. M. Marsh, dans le travail cité par le duc de Luynes, a donné cinq exemples de cette figure pyramidale copiés par lui sur les rochers de Pelra et accompagnés d'inscriptions nabathéennes funéraires. Le basrelief relevé par le duc de Luynes et reproduit ci-dessus est un peu différent : c'est le seul qui paraisse représenter le bétyle, sous la forme d'une pierre conique placée sur un autel et dans une niche. Les inscriptions grecques qui l'accompagnent sont malheureusement mutilées : ni M. Marsh, ni MM. Blau et Rôdiger, n'en ont tenté l'interprétation. J'ignore si le duc de Luynes les avait traduites : ses notes sont muettes à cet égard. Pour ma part, je n'ai pu en déchiffrer que quelques mots.

Sous la niche, je lis un nom propre, peut-être zabaaaaioc akhp.., qui serait la transcription du nom

encore. Il reposait sur deux culées taillées dans le rocher et dont la largeur est indiquée par deux édicules sculptés en bas-relief sur la paroi de grès.

Nous avions été prévenus que notre promenade ne s'étendrait pas au delà du débouché du défilé, à cause des tribus hostiles à Selamieb, que nous pourrions y rencontrer. En effet, à peine sortis de l'ombre de la grande fissure, en entrant dans une petite vallée lumineuse et assez fertile qui s'ouvrait devant nous, notre attente ne fut pas trompée en voyant quelques fantassins arabes venir au-devant de nous avec de grandes vociférations. Nous n'en tînmes que peu de compte, laissant à notre jeune scheikh la question à débattre avec ces bruyants piétons ; tandis que les écartant doucement avec la hampe de sa lance, il s'efforçait de leur faire comprendre que nous ne voulions pas aller de force chez eux, nous jetâmes un coup d'œil rapide sur le wady, où les opposants nous laissèrent faire quelques pas. Nous vîmes à notre gauche les ruines d'un édifice quadrangulaire bâti, et, plus loin encore, une espèce de tombeau monolithe, prisme à base carrée. J'ignore si c'est le même que Roberts a dessiné dans sa planche intitulée : c< Th<' Necropolis. » Le terrain tout autour était couvert de longues graminées desséchées ; au delà des deux monuments, dans la direction d'El-Ujy, une ligne de rochers de peu d'élévation, mais se dressant comme une muraille verticale, limitait la végétation . Nous savions que cette région renferme des monuments décrits par les voyageurs, mais les fantasques oppositions des Arabes ne nous permirent pas d'aller plus loin. Nous tournâmes donc bride et reprîmes notre route par le wady Mousa, la grande crevasse et le Trésor de Pharaon. Revenus à ce beau site, nous avons assisté au travail photographique de M. Vignes, et nous avons étudié de plus près les détails du monument.

La composition générale est celle que j'ai déjà décrite à l'occasion de la grande façade et du monument nommé el Deïr. Je n'y reviendrai pas : je me borne à faire remarquer

sémitique iin 121 : L'inscription de gauche paraît ne renfermer également que des noms propres, parmi lesquels on pourrait reconnaître le nom de femme map©a. L'inscription de droite renferme une date que je transcris ainsi :

ETOTC PNA MH

NOC CIOTAN

« En l'année 151, le 26 du mois de Sivan. » Le nom du mois est beaucoup plus clair dans la copie de M. Marsh que dans celle du duc de Luynes : il me paraît certain. C'est le troisième mois de l'année syrienne, assimilé dans le calendrier de l'époque romaine avec le mois de juin julien et le mois de Dœsius macédonien : c'est ce qui ressort des inscriptions bilingues de Palmyre. La date est écrite à l'envers, ce qui n'est pas une difficulté en pays sémitique : elle se rapporte, je pense, à i'ère de Bostra (105 av. J. C), et correspond a l'année 256 de notre ère. (M. V.)

la frappante analogie qui existe entre l'édicule cylindrique qui occupe le centre du couronnement et le monument choragique de Lysicrate à Athènes. Il semble que l'un soit une imitation de l'autre.

Sur le pied droit du chambranle, à droite en entrant, je relevai cette inscription

anciennement gravée

J'en observai beaucoup d'autres en caractères cufiques ou plus modernes, que je n'eus pas le temps de copier. Je vis le nom du docteur Robinson écrit parmi ceux de beaucoup d'autres touristes anglais ou italiens , qui méritaient peu de figurer auprès du sien, et, en grandes lettres capitales, un nom qui d'abord attira mon attention et me rappelait le souvenir d'un voyageur justement célèbre, celui de Burckhardt, auquel nous devons de connaître Petra et ses remarquables monuments. Mon illusion fut de courte durée, car je savais que les prénoms de Burckhardt étaient Johann Ludwig, et celui-ci s'appelait Charles !

Après être entré dans les salles intérieures, dont le stuc blanc, noirci par le temps, porte ces inscriptions, je voulus me rendre compte de la proportion des sculptures je fis mesurer le pied d'une des figures d'homme menant un cheval par la bride, sculptées en bas-relief de chaque côté de l'entrée. Le talon du pied de face étant engagé dans le mur, la partie saillante mesurait, depuis la cheville jusqu'à l'extrémité de l'orteil, 0m,67. L'examen attentif du Khasné permet, grâce à la double photographie prise, à ma demande, par M. Vignes, de constater, comme sur les lieux mêmes, l'excellent travail d'exécution de ce monument, et de rectifier plusieurs détails mal vus ou mal rendus par les dessinateurs. Je signalerai particulièrement ceux-ci :

A l'étage inférieur, la frise est ornée de petits vases (cratères) devant lesquels se dressent de chaque côté, en paraissant y poser une patte, des animaux ailés, soigneusement mutilés, et qui s'engagent jusqu'au milieu du corps dans la tige d'un riaceau. On peut remarquer une analogie assez grande entre cette frise et celle du temple d'Anton in et de Faustine, à Rome.

Le centre du fronton surmontant cette architrave est occupé non par un aigle, comme on l'a constamment représenté, mais par une tète de femme penchée, aux cheveux épars, vue de trois quarts, et reconnaissable à son collier.

Mil £t?QS°

Elle repose sur le milieu d'un rinceau divergent et fort élégant.

S ARi EH

Ce motif se rencontre dans la décoration supérieure de beaucoup de vases grecs d'Apulie et sur des terres cuites grecques et romaines; la tète est souvent celle d'une Amazone (1).

La forme générale de ce fronton, et les palmettes qui ornent ses extrémités, rappellent celles du tombeau dit des «Juges », à Jérusalem. Les animaux mutilés, marchant du dedans au dehors, à l'angle droit et à l'angle gauche de l'attique qui surmonte le fronton, semblent être non pas des lions, mais des panthères. Immédiatement au-dessus du fronton, et au-dessous du bandeau en relief supportant l'étage supérieur, on voit, sur

(1) Cf. Millin, Tombeaux de Canosa, pi. xm. — Gerhard, Apuliscke Vasenbildcr, pi. i.— Cf. aussi Millin, ibid., pi. vi etxiv, et Gerhard, ibid., pi. h. — Seroux d'Agincourt, Recueil de fragments de sculpture en terre cuite, pi. vin, n° 6, pi. xv, n* 8, pi. xxix, n° 11. — Panofka, Tara cotUn, p!. mil, et p. 156 et 157.

une sorte Je console renversée, un groupe de style égyptien dégénéré, nommé symbole d'Isis, formé d'un disque reposant sur deux cornes de vache, unies par leur base et flanquées de deux épis. Trois petits disques servent de support à l'ensemble de ce symbole accosté d'un petit rinceau divergent. Le même sujet se trouve presque identiquement sur les médailles des Séleucides^ Antiochus VII E vergeté, Antiochus VIII et sa mère CÏéopâtre, frappées entre les années 134 et 124 avant Jésus-Christ (Vaillant, Seleucidorum ïmperium, pag. 306, 310, 331, 332), et de Juba II, roi de Mauritanie, avec sa femme, CÏéopâtre Sélène, fille de la grande Cléopàtre et de Marc Antoine, qui régnaient dès l'an 29 avant l'ère chrétienne.

Juste au-dessus de cet ornement, sur la face antérieure de l'édicule circulaire imité de celui de Lysicrate, au-dessus et en arrière d'un autel à face concave, on voit un bas-relief représentant une femme vêtue d'une robe (et non pas demi-nue), debout, tournée à gauche, et portant de la main gauche une corne d'abondance; de la main droite abaissée, elle tenait un objet, peut-être un gouvernail, qui a complètement disparu. Cette figure ne peut, à mon appréciation, être autre chose que celle de la Fortune, comme on la voit sur les médailles grecques et romaines. Un passage bien connu d'Athénée nous apprend que ce fut seulement depuis la reine Arsinoé Philadelphe qu'on mit la corne d'abondance dans la main des reines et des divinités (Athen., Deipnosoph., lib. XI, xcv, p. 497). Ainsi ce serait ici une preuve que le monument de Petra ne remonte pas à une époque antérieure à celle d' Arsinoé Philadelphe; il peut être beaucoup plus récent.

Les figures en bas-relief sur les faces latérales de cet édicule sont des Amazones en tuniques courtes et en écharpes flottantes, brandissant la hache d'armes au-dessus de leur tète, et semblant exécuter la danse pyrrhique, comme les autres Amazones de la façade et du retour.

Les deux niches du fond de cette façade en arrière de l'édicule rond contiennent chacune une Victoire vêtue, ailée, debout, de face, la tête un peu inclinée à droite, et tenant une patère de la main droite abaissée, tandis que de la gauche elle retient les plis de sa draperie, qui l'enveloppe depuis la ceinture jusqu'aux pieds. C'est la Victoire de droite que l'on voit la première en face de l'ouverture du Syk, d'où elle produit un très-bel effet déjà admiré par les voyageurs.

Dans les deux niches, ou plutôt entre-colonnements, l'un parallèle à la façade, l'autre à angle droit, faisant face au entre-colonnements latéraux de l'édicule rond, on voit des bas-reliefs représentant, les premiers chacun une Amazone en tunique courte et en éehaiyje flottante, tournée à gauche, armée de la pelta ronde, brandissant au-dessus de

sa tète la hache d'armes et dansant la pyrrhique. Les Amazones sur la face rentrante semblent, comme celles qui leur font face sur Pédicule rond, ne pas avoir porté de pelta. La frise qui couronne tout cet étage se compose de branches de feuillages, de fleurs et de fruits, posées horizontalement et séparées entre elles aux angles, comme au milieu de chaque architrave, par un petit masque scénique : un seul, échappé au marteau des mutilateurs, laisse reconnaître une tète d'enfant ceinte d'une bandelette, et rappelant celle de Bacchus jeune. Enfin, les aigles brisés, placés aux angles des frontons coupés, offrent par leur pose une grande analogie avec ceux qu'on observe sur les médailles des Lagides et des Séleucides.

On peut vérifier par la gravure très-fidèle de nos deux photographies prises du même lieu, si ces rectifications des données fournies par d'excellents dessinateurs et observateurs sont exactes. Ajoutons qu'elles sont utiles, si elles peuvent aider à fixer l'âge de ce monument d'une époque si difficile à déterminer.

Nous avons dit que le symbole d'Isis, au-dessus du fronton principal, était un emblème égyptien dégénéré, usité par les Séleucides et par les descendants des Lagides; nous avons ajouté que la figure de femme portant une corne d'abondance ne pouvait pas être antérieure à la reine Arsinoé Philadelphe, et nous en avons donné le motif. Nous avons indiqué le caractère grec-macédonien des aigles sur les frontons supérieurs, le style grec des petits mascarons de Bacchus. enfant. Les amazones et les Victoires, ainsi que la figure munie de la corne d'abondance, qui paraît être la Fortune de la ville, sont d'un style qui rappelle les œuvres d'art, peintures de vases et figurines de terre cuite de l'Apulie, au temps intermédiaire entre la guerre de Pyrrhus et le règne d'Auguste. Les Amazones me semblent ici associées à des Victoires, pour faire allusion à la conquête spéciale de l'Arabie par l'Amazone africaine Myrina, dont les exploits en Afrique et en Asie, et l'alliance avec l'Egypte, sont racontés en grand détail par Diodore (liv. 111, c. lii-lv).

Le buste placé au milieu du fronton inférieur rappelle aussi d'une manière frappante certaines têtes d'Amazones figurées dans les décorations grecques du siècle antérieur à l'ère chrétienne, et pourrait bien avoir été celui de Myrina. Les groupes de dimension colossale représentant chacun un homme demi-nu, à pied, et conduisant par le frein un cheval relativement de petite taille, sont d'un très-bon travail grec, large et savant, qui fait penser aux Dioscures du Capitole et à plusieurs médailles d'époque bien déterminée, celles, par exemple, des Mamertins de Sicile, de Nuceria Alfaterna, frappées un peu après la guerre des Boinains contre Pyrrhus.