CHAPITRE III
iMASSIFS CRISTALLINS ET SCHISTEUX DE L'IDUMÉE ET ROCHES ÉRUPT1VES QUI LES ONT TRAVERSÉS
Massifs cristallins et schisteux.
En traitant de l'orographie de la Palestine, nous avons déjà esquissé la constitution générale des reliefs principaux du sol de cetle contrée. Ce sont ces reliefs dont nous allons faire maintenant l'anatomie, en étudiant les roches qui les constituent, leur disposition et leur âge. Pour la commodité de la description, nous les classerons comme faisait Pallas, en massifs primitifs et schisteux, secondaires et tertiaires, en tenant compte toutefois des perfectionnements que les études géognostiques ont apportés au système de l'auteur des Observations sur la formation des montagnes.
Ce classement, d'ailleurs, permet de respecter l'ordre chronologique de formation des masses minérales que nous allons passer en revue. Nous y intercalerons, lorsqu'il y aura lieu, la description des phénomènes physiques et biologiques dont ces roches auront pu conserver les traces.
Nous commencerons donc par décrire les massifs cristallins, en passant en revue les masses rocheuses qui les composent et forment, dans tous les pays, le substratum des terrains de sédiment.
C'est en Idumée que nous trouverons ces roches qui offrent de chaque côté de la mer Rouge, et dans la presqu'île du Sinaï, des traits nombreux de parenté et de ressemblance.
Dans toutes ces régions, la roche fondamentale des massifs cristallins est le granité. Sur lui, s'appuient les schistes cristallins, et le tout est traversé par des porphyres, des diorites et autres roches éruptives.
Le granité des montagnes de l'Idumée appartient généralement à cette variété, si commune en Egypte et en Orient, à laquelle on a donné le nom de granité oriental (1).
Cette roche d'une belle teinte rose chair de saumon, parfois rougeâtre, est essentiellement constituée par du quartz, du feldspath orthose (rose, rouge ou fauve), du feldspath oligoclase (blanc ou jaune) et du mica (noir, brun ou vert), qu'il est facile de confondre parfois avec l'amphibole altéré, lorsqu'il a subi lui-même un commencement de décomposition.
L'amphibole hornblende et même l'épidote s'y trouvent d'ailleurs assez souvent à titre d'élément accidentel, surtout dans le voisinage des filons de diorite.
C'est le granité de Syène d'où les Égyptiens tirèrent tant de monolithes gigantesques, et dont l'obélisque de Louqsor, transporté à la place de la Concorde à Paris, est un exemple facile à voir aussi bien que nombre de monuments lapidaires du musée égyptien, au Louvre.
Ce granité oriental a été le sujet d'une erreur qu'on a généralement respectée par égard pour la mémoire de Werner. Depuis plus de quarante ans, de Rozière a cependant montré clairement que le célèbre professeur de Freyberg avait confondu avec le granité égyptien antique des anciens monuments et des obélisques, une roche d'Allemagne d'aspect analogue mais de nature différente. Cette dernière roche, que les Romains ont exploitée, était également connue des antiquaires sous le nom de granité antique, mais composée essentiellement de feldspath et d'amphibole. Werner croyant décrire le granité de Syène, lui imposa le nom de syénite.
C'est en vain que, depuis lors, Faujas, Dolomieu, Cordier, Brochant de Villiers, de Humboldt, d'Aubuisson et Huot ont successivement reconnu et signalé cette méprise.
La variété de ce granité, la plus connue en Idumée, est le granité rose à gros éléments qui
donne aux montagnes qu'il constitue une coloration rougeâtre, visible de très-loin. Cette roche fondamentale joue là le même rôle qu'en Nubie, en Egypte, dans le Sinaï et en
Arabie.
Nous l'avons observée notamment près de l'extrémité du golfe d'Akabah où elle constitue
les montagnes qui bordent la vallée du même nom. Elle y est sillonnée de nombreux fdons
de diorite épidotifère orientés du sud-ouest et du nord-ouest, lesquels par leur régularité
lui donnent, de loin, l'apparence de masses stratifiées, et elle se débite en fragments parallé-
(1) Granité égyptien; marmor syenites, syenites lapis des anciens; pyropœcilon de Pline (rcup, feu; rcouuXoç varié) — pierre variée, couleur de feu, a cause des taches roses de feldspath.
