MASSIFS CRISTALLINS ET SCHISTEUX DE L'IDUMÉE

lipipédiques dont nous avons rapporté un magnifique exemplaire qui a presque la régularité d'un véritable rhomboèdre (1).

Nous avons eu occasion d'observer une autre variété de granité blanchâtre, composée de feldspath blanc, de quartz et de mica noir, au milieu des massifs porphyriques de l'Idumée, non loin de Petra et au pied du mont Hor. Ce granité paraît être d'un âge plus récent.

Le granité rouge oriental offre assez souvent, dans sa masse, un clivage en grand qui lui donne parfois l'aspect stratiforme. Il passe, d'ailleurs, par des transitions presque insensibles aux schistes cristallins qui le recouvrent.

Ces schistes débutent par le granité schisteux ou gneiss dont nous avons recueilli quelques échantillons dispersés dans la plaine, au nord et au sud du partage des eaux de l'Arabah et provenant sans doute du massif iduméen. Ce gneiss est à petits grains et composé de feldspath gris, de quartz, enfin de mica noir ou bronzé.

C'est dans la même région que nous avons trouvé un beau spécimen de micaschite noir qui, selon toute probabilité, venait du massif du mont Hor.

Tout semble donc indiquer que le massif cristallin de l'Idumée est constitué comme ceux du Sinaï, de l'Arabie et de l'Egypte.

On trouve généralement dans ces régions des schistes gneissiques, micacés, talqueux, amphiboliques, chloriteux, phylladiens, argileux, etc., formant une auréole autour des masses granitiques.

Toutes ces formations ont été traversées, depuis leur dépôt, par des roches éruptives telles que les granités pegmatites, porphyres quartzifères, diorites, porphyrites, et leurs fissures ont également livré passage à des émanations métallifères qui ont provoqué la formation des filons et des minéraux que" l'on y trouve.

Les plus récents de ces schistes peuvent représenter, au moins en partie, les terrains primaires. Certaines découvertes faites dans la Nubie, dans des roches analogues, tendraient à confirmer cette prévision.

La série de ces schistes anciens se termine généralement par des couches de conglomérats polygéniques exploités anciennement dans les environs de Cosseir sous les Romains, et dont il fut fait à une certaine époque une grande exportation en Italie et ailleurs. Nous avons vu à Londres, au British Muséum, un sarcophage capturé par les Anglais en 1801 et

(1) La PI. IV, consacrée à la géologie de l'Arabah, contient une vue de ces niasses de granité sillonnées de filons de diorite, prise au Wady Schellan, près d'Akabah, à l'extrémité du golfe de la mer Rouge. Le ganite y est teinté en rose, le diorite en vert. On pourra se rendre compte de l'étendue de cette roche en consultant les cartes géologiques où elle est indiquée par la teinte rose.

attribué à Nekhterebi (Noctambès, roi de laxxxe dynastie) fait de cette roche, qui est généralement connue sous les noms de brèche verte, brèche universelle d'Egypte et brèche antique de Cosseir.

Cette brèche, associée en Orient aux phyllades, euritines et schistes argileux, a participé commes les roches précédentes aux mouvements du sol qui les ont relevées le long des massifs granitiques. C'est l'une des plus belles roches que les anciens aient jamais utilisées.

Elle est constituée par un conglomérat de cailloux parfois anguleux, mais le plus souvent roulés, de granité, de porphyre, de diorite, de gneiss, de schistes cristallins, de pétrosilex, etc., et en général de toutes les roches constituant les massifs cristallins, voire même des roches éruptives telles que les porphyres et les diorites, justifiant ainsi son épithète de brèche universelle. Les nuances rougeâtres du porphyre et les teintes rosées des granités forment avec les couleurs vertes des diorites et de l'épidote des contrastes des plus agréables à l'œil.

Nous avons trouvé au Waddy Safieh, sur le bord méridional de la mer Morte, tout autour de dykes de porphyrite, une roche absolument analogue à cette brèche universelle.

C'est un conglomérat composé de granités à grains fins, de porphyre quartzifère rouge, de porphyre pétros-iliceux d'un brun rougeâtre avec cristaux blanchâtres de feldspath, de diorite et d'une roche épidotifère. (Voir la carte géologique des bords de la mer Morte, pi. II.)

Puisque cette roche renferme des fragments roulés de porphyres et de diorites, il s'ensuit évidemment que l'on doit placer avant l'époque de sa formation l'arrivée de ces roches éruptives qui ont traversé partout le granité et les plus anciens des schistes cristallins, et sur lesquelles nous allons donner maintenant quelques détails.

Porphyres feldspathiques.

Les porphyres feldspathiques sont extrêmement répandus dans tout l'Orient et sillonnent partout les massifs granitiques sous la forme d'épais filons. Ces filons constituent souvent des séries de montagnes ou, en vertu de leur compacité plus grande et des résistances qu'offrent ces roches aux dégradations atmosphériques, se détachent du granité, sous forme de grands murs ou dykes que l'œil peut suivre sur des distances considérables.

On peut distinguer dans ces porphyres au moins deux classes principales qui correspondent à des âges distincts.