II AVANT-PROPOS

salure et enfin l'origine du bitume que l'on y recueille. Je devais également chercher à me rendre compte des phénomènes anciens qui pouvaient avoir amené des désastres ou des changements sensibles dans la configuration de ces régions et vérifier la réalité des traces d'éruptions volcaniques que certains explorateurs y avaient signalées.

Après un voyage plus heureusement accompli que nous n'avions le droit de l'espérer et qui nous avait fourni une assez riche moisson de faits intéressants, le duc de Luynes revint en France avec le reste de l'expédition. Il nous avait confié, à M. Vignes et à moi, la mission de compléter l'étude de la vallée du Jourdain, par l'exploration des montagnes qui longent la rive gauche de ce fleuve jusqu'à l'Anti-Liban. « Il ne voulait rien négliger, nous disait-il en partant, pour la solution des problèmes physiques qui devaient servir de point de départ à ses propres recherches. »

Lorsque nous eûmes accompli ce second voyage, il nous laissa, avec sa libéralité accoutumée, toute latitude pour en utiliser les résultats, nous encourageant même à publier par anticipation nos observations spéciales.

C'est ainsi que j'ai pu, pour ma part, ébaucher dans une série de communications faites à l'Académie des sciences ainsi qu'à la Société géologique de France (1), les réponses aux principales questions que le duc de Luynes m'avait chargé d'élucider. En même temps s'exécutaient, sous sa haute direction, les planches et cartes qui devaient accompagner le travail plus étendu qu'il avait bien voulu juger digne de faire cortège au sien.

Comme il terminait la relation de son voyage, et allait aborder l'étude des problèmes importants qui l'avaient motivé, la mort, après avoir si souvent frappé autour de lui et sur des têtes bien chères, vint l'enlever à l'affection des siens, à celle de tous ceux qui l'ont connu

Depuis cette époque, que d'événements douloureux se sont succédé dans notre malheureux pays, dans notre propre intimité ! Deux grandes douleurs ont été épargnées au duc de Luynes : il n'a pas vu son pays envahi ; il n'a pas vu tomber sur le champ de bataille les deux héritiers de son nom, l'un d'eux, hélas ! pour ne plus se relever !

(1) 1° Sur la formation du bassin de la mer Morte, ou lac Asphaltite et sur les changements survenus dans le niveau de ce lac, Bull, de la Soc. géol. de France, 2e série, t. XXII, p. 420, 1865 (mai). Travail qui fut traduit en anglais par M. Grove et parut dans le Reader de mars et d'avril 1866.

2° Sur la découverte de silex taillés, en Syrie, accompagnée de quelques remarques sur l'âge des terrains qui constituent la chaîne du Liban, Bull, de la Soc. géol., 2e série, t. XXII, p. 537, juin 1865.

3° Recherches sur les variations de salure de l'eau de la mer Morte en divers points de sa surface et à différentes profondeurs, ainsi que sur l'origine probable des sels qui entrent dans sa composition, Bull, de la Soc. géol., 2e série, t. XXIII, p. 719, 1866.

4° Sur les gîtes bitumineux de la Judée et de la Cœlé-Syrie et sur le mode d'arrivée de l'asphalte au milieu des eaux de la mer Morte, Bull, de la Soc. géol., 2e série, t. XXV, p. 12, 1866.