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Cependant, vers les deux tiers de sa longueur, à partir de la mer Morte, le fond de cette vallée, d'abord déprime aux environs du lae. s'eleve peu à peu. et les alluvions qui la remplissent font place aux calcaires des plateaux du Tyh qui relient, en ce point, le Sinai à l'Arabie par une crête ou seuil de 240 mètres a 250 mètres d'altitude. Ce seuil divise l'Arabab en deux versants anticlinaux : celui du nord dont les eaux se rendent à la mer Morte et qui p*>rte plus spécialement le nom d'Arabah. et celui du sud. incline vers la mer Rouge, auquel on réserve le nom d'Akabah.

A l'est du sillon se montre, à l'extrémité du golfe d'Akabah. le prolongement de la chaîne cristalline qui borde le bttoral arabique de la mer Rou^e. Ce sont les monts Seir qui. d'abord formés de granité, se continuent au nord par des massifs de grès et de calcaires allant se relier à la crête de l'Arabab dont nous avons parlé. Ces derniers massifs s'élèvent en amphithéâtre près de Petra. où ils atteignent une grande élévation, et le Jebel Haroun [montHor), le sommet le plus élevé de cette région, sur lequel la tradition place le tombeau d'Aaron. n'a pas moins de 1,338 mètres d'altitude. A partir de ce sommet, la chaine de ridumée se continue au nord par des plateaux calcaires assis sur une base de grès qui se prolongent à lest de la mer Morte, en formant les pays d'Ammon et de Moab. Es ont encore, dans cette dernière région, une assez grande élévation; le plateau de Schihan est à 848 mètres d'altitude: celui d'Hesban a 906 et celui d'el Aal a 967 mètres. Ces hauts plateaux s'étendent au nord par le Relkaa. où se trouve une montagne assez haute, le Jebel Osha ou Jebel es Sait qui domine toute la contrée : puis, dans la chaîne d'Ajloun, leur altitude semble décroître un peu, et près du lac de Tibériade ils sont recouverts par les immenses coulées basaltiques du Jaulan qui se poursuivent jusqu'au pied de l' Anti-Liban.

De ce plateau basaltique du Jaulan, comme des montagnes calcaires d'Adjloun, on aperçoit de loin, vers l'est, le massif volcanique si imposant du Hauran. avec sa coulée grandiose duLedja. Ces massifs volcaniques du Hauran. du Safa. etc.. accidentent seuls le désert de Syrie, dont les steppes arides s'étendent jusqu'à l'Euphrate.

A Ranias, au point où s'arrête la coulée volcanique du Jaulan. se dresse le massif ealcaire du Jebel es Scheikh (1), qui élève soudain sa cime neigeuse comme pour jeter un défi au désert brûlant qui l'environne. Avec cette haute montagne commence la chaine de 1" Anti-Liban, qui court du sud-ouest au nord-est parallèlement à celle du Liban, dont elle n'est séparée que par la vallée profonde de la Bekaa. Avec elle aussi on

(«) Abonlfeda l'appelle Jebel el Seltdj ([montagne de la neige), Géogr., t. IL p. 60. Cest le grand Hermon.