PLANTES TUBERCULEUSES ET FÉCULENTES

rie deux ou trois cents ans. Les cycas se trouvent presque toujours dans les terres sablonneuses, couvertes do forêts. Leur multiplication se fait de graines, à l’exception toutefois du circinalis qu’on peut multiplier de boutures. Les graines, plus grosses que des marrons, mûrissent en mai et juin. On peut les manger après les avoir fait griller pour enlever lcuramertume. La fécule que contient la base des troncs s’obtient très-facilement en lavant et broyant la partie médullaire. Celte fécule peut être mangée sans autre préparation que la cuisson, mais le plus souvent on la granule, après l’avoir grillée légèrement, pour augmenter sa sapidité.

Nelumbium speciosum, Willd. — Cette belle plante aquatique et une variété àfleurs presque blanches qu’elle a produite, sont très-communes en Indo-Chine. Dans les étangs et les marais, elles sont souvent spontanées, mais souvent aussi propagées par semis, en jetant les graines à la surface de l’eau. Dans les bassins des pagodes, elles sont cultivées par pieuse tradition. La récolte des graines a lieu de septembre à octobre, cl plus tôt si l'on veut les manger vertes. Ces graines ont la forme et la grosseur des glands du chêne; leur goût rappelle celui de la noisette. On les recueille eu grande quantité en Cochinchine et au Cambodge pour les exporter en Chine.

Les racines ont souvent plusieurs mètres de longueur, et leur grosseur atteint celle du poignet. Leur extraction offre d’assez sérieuses difficultés. Elle se fait en automne, moment où, la végétation étant suspendue, les racines sont le plus riches en fécule. On divise successivement les marais en petits carrés qu’on rend étanches et que l’on vide avec une noria ou des seaux. Les racines se mangent cuites à l’eau. Elles ont une chair assez fade et manquant un peu de fermeté.

Sugitlaria chinensis, Sims. — La sagittaire de Chine est cultivée dans les mêmes lieux, de la même façon que le Nelumbium ou lis rose du Nil. Ses racines sont charnues, anguleuses, longues de un à trois décimètres, et leur grosseur atteint souvent celle du poignet. Intérieurement elles sont percées de sept trous, dont un central plus grand. Leur chair est légère, très-peu tibreuse, et remplace facilement celle de la pomme de terre.

Tacca pinnalifida, Forst. — Cette plante a des racines tuberculeuses qui atteignent la grosseur du poing; elles contiennent un principe âcre qui disparait par la cuisson. On les récolte de septembre à octobre, à l’époque où elles ont atteint leur plus grande grosseur. Comme qualité, elles sont assez semblables à celles du laro ( Colocasia esculenta). Lourciro indique cette plante comme cultivée en Cochinchine et même dans le sud de la Chine. Nous ne l’avons trouvée que dans les forêts du Cambodge, près des ruines d’Angcor où elle croît spontanément.

Trapu bicornis, L. — Deux ou trois variétés de macres ou châtaignes d’eau sont cultivées en Indo-Chine, à partir du 14e deo-ré de latitude jusque dans le nord de la Chine. Elles croissent partout avec la plus grande facilité. Les indigènes les cultivent dans les bassins des pagodes, dans ceux de leurs jardins, ou aux environs des villages. Leur culture consiste à empêcher le dessèchement des bassins et à ésherber. Les variétés de ces fruits ne diffèrent que par leur longueur, le nombre des pointes qui les couvrent et par leur couleur. Leur goût est comparable à celui des marrons.

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Ci/perus rotundus, L. Cette espèce de soucliet et plusieurs autres croissent spontanément en Indo-Chine dans les marais et les endroits humides. Elles produisent des tubercules (rès-appréciés des indigènes. La récolte a lieu généralement en automne, époque où les tubercules atteignent leur complet développement et où les marais sont à moitié desséchés. Les tubercules de ces différentes espèces, dont la grosseur varie entre celle d'une noisette et celle d’une noix, sont allongés à leur partie supérieure, souvenl un peu arqués et marqués de deux ou trois cicatrices circulaires, obliques, laissées par les feuilles. La chair est féculente, blanche ou légèrement rosée, elle contient chez certaines espèces un principe huileux qui lui donne un goût assez analogue à celui des amandes, et qui permet d’en faire des émulsions. Ces tubercules sont ordinairement mangés crus par les indigènes, les Européens les préfèrent grillés.

Pachyrrhizus angulatus, Rich. ( Doliclws bulbosus , L.). — Cette légumineuse volubile, à fleurs bleues, croît spontanément dans toutes les broussailles des parties de Llndo- Chine jouissant d’un climat tropical humide. En Cochinchine et au Laos, les pieds se multiplient spontanément et suffisent presque toujours aux besoins des habitants; en Chine on la cultive très-souvent. Celte culture se fait ordinairement dans les haies, afin que la tige ait un appui. La propagation se fait de graines que I on sème au début des pluies vers le mois de mai. La récolte n’a lieu qu’après la 'deuxième année, au second automne qui suit la plantation. Le tubercule unique que produit celle plante est blanc, court, déprimé en forme de toupie. Sa grosseur dépasse rarement celle du poing ; sa chair est blanche, non fibreuse, à peine sucrée et très-peu sapide. Ce tubercule peut être mangé cuit, mais le plus souvent les indigènes le mangent cru et en guise de fruit, quoique d’après leur dire il puisse occasionner des dérangements intestinaux sérieux.

Colocasia, L. — Les différentes espèces de taro sont, après la patate, les plantes tuberculeuses les plus utiles elles plus fréquemment cultivées par les Indo-Chinois. On les trouve dans toutes les parties humides semi-inondées et jouissant d’une température (■levée. On cultive, soit dans les jardins, soit dans les champs qui entourent les villages, quatre ou cinq espèces et plusieurs variétés ( Colocasia esnulenta, Scholt; Colocasia antiquorum, Scholt ; Colocasia indica , L. ; Colocasia odora, Brong.). Les deux premières espèces sont les plus communes. Elles ont des tubercules ovoïdes, variant de la grosseur d’un œuf à celui du poing. Les deux autres espèces ont leurs tubercules caulescents, en forme de tige pouvant dépasser un mètre de longueur. Elles sont cultivées pour nourrir les animaux ou comme ornement pour leurs immenses feuilles. Ces différents tubercules ont la chair peu farineuse et souvent un peu fibreuse; ils renferment un principe âcre, presque caustique, que la cuisson fait disparaître. La multiplication de ces colocasia se fait au début de 1 hivernage, soit avec la partie supérieure des tubercules portant les feuilles qu’on relranche, soit avec de petits tubercules nés latéralement, soit enfin avec des bulbilles naissant sur des stolons comme en possède une espèce à feuillage violet. On récolte un an après. Dans les terres seulement humides, ces tubercules acquièrent une grosseur moyenne, mais dans celles que Ton peut irriguer, ils deviennent très-gros. Dans certains pays, on utilise les feuilles comme légume, ce qui a

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fait donner au Colocasia esculenta le nom de chou-caraïbe. En Indo-Chine, cet usage nous a paru inconnu.

§ 7. — Plantes coloniales.

Nous avons rangé, sous le nom de plantes coloniales, un certain nombre de plantes ne se rattachant à aucun des groupes précédents et qui sont cultivées dans les colonies en vue de l’exportation.

Thea chinensis, L. — Ce précieux arbuste croît à partir du 21e degré de latitude sur les montagnes du Laos supérieur jusqu’au 31* degré. Malgré le grand nombre de sujets que nous avons trouvés disséminés dans les forêts du Laos supérieur et du sud du Vun-nan, il nous est resté des doutes sur sa spontanéité dans ces régions; il pourrait bien n’v être que naturalisé.

Nous n’admetlons avec plusieurs auleurs qu’une seule espèce botanique de thé, d’où sont dérivées plusieurs variétés dont les deux principales sont : le Thea viridis, L. et le Thea liohea, L. Entre ces deux variétés typiques et la variété pubescente du Laos, il existe un grand nombre de formes intermédiaires et il est à peu près impossible de tracer la ligne de démarcation qui sépare une variété d’une autre. Le thé, abandonné à lui-mème, atteint facilement quatre à cinq mètres de hauteur; cultivé, on s’oppose à son élévation afin de cueillir plus facilement les feuilles, et il dépasse rarement un mètre. Le climat qui parait lui être le plus favorable, ne doit être ni trop chaud, ni surtout trop sec. Le thé ne supporte pas les gelées ; comme la plupart des plantes des montagnes, il pousse mal au niveau de la mer. 11 peut cependant y être cultivé, puisqu’on Basse-Cochinchine on en fail, a I ombre des aréquiers, de fort belles plantations qui donnent des feuilles abondantes, plus grandes, mais moins parfumées qu’en Chine.

Le sol que préfère cet arbuste, est le sol argilo-ferrugineux rouge, qu’on rencontre si abondamment en Indo-Chine autour des montagnes de marbre, ou sur les monticules argïlo-schisleux ; il croît souvent entre les rochers qui émergent à leur surface. C'est même très-souvent dans les parties de ces lieux trop en pente et trop pierreux pour la culture des céréales, que les Chinois établissent de préférence leur plantation.

La culture du thé n’est, dans les régions que nous avons parcourues, l’objet que de bien peu de soins de la part des Chinois. Une fois les sujets plantés, on se borne a empêcher les broussailles d’envahir la plantation, en binant grossièrement la terre une ou deux fois par an. Rarement on emploie des engrais et plus rarement encore on faille les arbres. Les pieds sont plantés à des distances très-irrégulières, ordinairement à un ou deux mètres. La récolte des feuilles se fait trois ou quatre fois par année, suivant la vigueur de la plantation. De l’âge des feuilles dépend en partie la qualité du thé; les plus vieilles fournissent des thés médiocres, elles plus jeunes, surtout celles qu’on a à l’ouverture des bourgeons, donnent les meilleurs.

On soumet toujours les feuilles de thé à une température de 00 à 70 degrés centigrades. Dès qu elles commencent à se crisper, on les brasse sans cesse jusqu’au moment,

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variable suivant les pays, où Ton juge la dessiccation suffisante. A Pou-eul, district qui fournit un thé très-renommé, on les retire lorsqu’elles sont encore imprégnées d’humidité, puis on en forme des couronnes ou des pains que Ton lait sécher à 1 air. Sur la plupart des autres points de la Chine, on pousse plus loin la dessiccation dans les bassines, et on la termine en étalant chaque feuille isolément sur des nattes. Ce sontlà les thés verts tels que les consomment les Chinois. On les mélange souvent à des leuilles ou a des fleurs odorilérantes , telles que celles du jasmin, Jasminum sambac, Ait., de la rose, du ( hloranthus inconspicuus, du Camalia sasanqua, Thunb., du Magnolia Yulan , L, de 1 Olea fraqrans, L., du Gardénia floribunda, etc. Les thés verts destinés à 1 exportation, sont chauffés plus longtemps et on les dessèche presque complètement avant de les enlever des bassines. Pou r corriger la teinte noire produite par ce surcroît de cuisson, on ajoute, soit de 1 indigo, du plâtre, de la chaux éteinte, soit ces trois substances réunies. En roulant les feuilles une à une entre les mains, ces substances adhèrent autour et donnent la teinte verte que 1 on désire.

Les feuilles de thé destinées à la fabrication des thés noirs, dont le goût est si différent des thés verts, sont soumises également a l’action de la chaleur. Seulement, au lieu de les traiter aussitôt après la cueillette, onles fait fermenter pendant plusieurs jours dans des caisses fermées, afin de développer leur saveur particulière. Dans certaines provinces de la Chine, on fabrique du thé en briques, en comprimant les débris de feuilles dans des moules. Au Laos on trouve du thé, qu’on a fait fermenter avec du sel marin et qu on mange à la main.

Coffea arabica, L. Quelques essais de plantation de café ont été faits récemment au Cambodge et en Cochinchine et paraissent devoir réussir.

Cinnarnomum cassia, Rlum. Ce cannellier fournissant la cannelle dite de Chine, croit spontanément dans les forêts situées vers le 19e degré de latitude. On le rencontre surtout dans la vallée du Se Ngum, affluent de la rive gauche du Mékong, il n y est 1 objet d aucun soin. Les habitants se bornent à récolter l’écorce des arbres croissant spontanément dans les forêts.

Au lieu de ne recueillir que l’écorce des jeunes rameaux de deux ans, comme cela se pratique à Cevlan, les Indo-Chinois détachent toute celle de l’arbre entier. L écorce des rameaux, grosse comme le pouce, paraît être sinon la plus recherchée, du moins la plus commune. L’écorce des grosses branches est enlevée en larges plaques rectangulaires et expédiée aux pharmaciens chinois, non moins charlatans que ceux d’Europe, qui l’ornent de brillantes étiquettes dorées et la vendent à un prix excessif, comme douées de propriétés merveilleuses que rien ne justifie. Quant à l’écorce des ramuscules, qu il serait trop long d’enlever, on l’utilise en réunissant ces ramuscules en petits fagots que Ton exporte. Quelle que soit l’écorce, il est très-rare qu’on enlève l’épiderme, comme pour la cannelle de Ceylan. Celle cannelle a un goût piquant et son odeur rappelle celle de la punaise, elle est très-peu recherchée des Européens.

\ anil/a aromaiica, L. — Les quelques pieds de vanille importés eu Cochinchine depuis notre occupation sont restés stériles; la longueur et l’extrême sécheresse de 1 hiver

en sont sans doute la cause. Il faudrait, croyons-nous, choisir pour celle culture les parties montagneuses et qui sont couvertes de brumes même dans la saison sèche. L’existence sur les montagnes de Cochinchine d'une vanille ( Vanilla aphylla), qui croît spontanément dans les ravins humides, justifie cette opinion. Plus au nord, dans le Laos supérieur, les localités propres à la culture de la vanille deviennent nombreuses.

Illicium anisatum, L. — Deux espèces appartenant à ce genre de la famille des magnoliacées , croissent en Indo-Chine : l’une à Ileurs pourpres, se rencontre dans les montagnes du Laos supérieur, et produit des fruits peu aromatiques qui ne sont pas utilisés ; l’autre croit en Chine, et ses fruits sont très-estimés. Cette dernière espèce, connue sous le nom d’anis étoilé ou de badiane, croit à l’état sauvage sur les montagnes du nord-ouest de la province du Yun-nan, à 2,500 mètres d’altitude et au-dessus, dans les endroits humides. Sa hauteur dépasse souvent 4 à 5 mètres. Ses fleurs, d’un jaune très-pâle et assez grandes, apparaissent en février et en mars; ses fruits mûrissent en août et septembre. C’est à cette époque qu’on les recueille et qu’on les exporte après les avoir fait sécher. Cet arbre aromatique se multiplie de lui-même; son bois est utilisé en ébénisterie.

Piper nigra, L. — Le poivrier n’est cultivé qu’en Basse-Cochinehine et au Cambodge, quoique le Laos offre à sa cullure des terrains beaucoup plus favorables. Cette plante n’exige aucun soin. Les habitants se bornent ordinairement à planter au pied des arbres fruitiers de leurs jardins un ou plusieurs sujets provenant d’anciennes souches ou de marcottes. Cette opération a lieu dans la saison humide, cependant il est quelquefois nécessaire d’arroser pour assurer la reprise des plants. A l’aide des crochets qui naissent des nœuds, les sarments se fixent à l’écorce des arbres, enlacent leur tronc et s’élèvent souvent à plus de 10 mètres de hauteur. Vers la troisième et la quatrième année, des rameaux latéraux naissent, deviennent arborescents comme ceux des lierres et fleurissent ensuite chaque année au printemps. La récolle a lieu en novembre, un peu avant la parfaite maturité. Elle se fait à la main ; on expose les baies au soleil afin de bien les dessécher pour assurer leur conservation.

Chavica belle, Miq. (Piper belle, L.). — Le bétel est cultivé depuis Saigon jusqu’en Chine, dans la vallée du fleuve du Tong-king. Sa culture est admirablement soignée. On lui consacre les meilleures terres, on emploie pour les fumer les engrais les plus parfaits cl l’irrigation des champs est disposée d’une façon remarquable. Les terres les plus propres pour la culture de celte plante, sont les terres alluvionnaires; les plantations faites dans les lieux élevés sont peu productives, et les arrosages doivent être bien plus abondants. Les plantations sont souvent ombragées par de grands arbres; on choisit l’aréquier de préférence.

La multiplication de ce poivrier se fait de marcolles obtenues par le couchage, que l’on plante dans la saison humide au pied d’un gros piquet en bois haut de 2 à 3 mètres, sur lequel il grimpe. Parfois on le plante au pied des arbres, comme les aréquiers, mais dans ce cas il produit peu, car la fumure profite en partie aux tuteurs. D’autres fois, on le plante le long des murailles, contre lesquelles il vient très-bien lorsqu’il n’est pas trop exposé au

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soleil. Dès la seconde année le poivrier bétel donne quelques feuilles que Ton peut récolter, mais il n'entre réellement en production qu’à la troisième année. 11 devient alors arborescent comme le lierre, et fournit des feuilles toutes les cinq à six semaines.

Zanthoxylum piperitum, D. C. (Fragaria piperita, L.). — Le zanthoxylon ou poivre du Japon, est cultivé dans le Laos supérieur et le sud de la Chine, pour ses fruits aromatiques, qui remplacent le poivre noir dans les usages culinaires. Les climats humides et brumeux sont ceux qui paraissent le mieux lui convenir, Par le 20' degré de latitude, il ne croît pas à une altitude dépassant 8 à 900 mètres. Ordinairement il est planté dans les jardins ou autour des pagodes. La floraison a lieu en août et la maturité de ses fruits en novembre et décembre ; les habitants cueillent les grandes panicules que forment ses fruits et les font sécher au soleil. L’essence aromatique qui fait rechercher ces fruits, existe surtout dans les petites glandes pellucides recouvrant le péricarpe.

Areca catec/iu, L. — L’aréquier est une plante essentiellement tropicale. On ne le rencontre pas en Indo-Chine au delà du 24' degré de latitude, et encore n’existe-t-il sous celle limite que dans le fond des vallées très-profondes. Indigène des îles do la Sonde, l'aréquier n’existe que cultivé en Indo-Chine. < )n le plante ordinairement dans un sol alluvionnaire humide, en lignes rapprochées de 2 à 3 mètres sur des talus séparés par d’étroits fossés dans lesquels l’eau peut pénétrer. Il peut croître cependant sur les monticules où toute irrigation est impossible, mais il y donne peu de fruits et y dure peu. L’aréquier a fourni un grand nombre de variétés différentes par la forme et la couleur des fini ts, mais qui n’offrent que peu d’intérêt, leur qualité étant à peu près toujours la même. La floraison des aréquiers a lieu de mars à mai, suivant les terrains et les variétés. La fructification offre les mêmes écarts et se fait neuf à dix mois après, d’octobre à janvier. On récolte souvent les fruits pour les consommer verts. Lorsqu'on les laisse mûrir, c’est presque toujours pour les faire sécher, afin de les conserver et de pouvoir les exporter.

La dessiccation des noix, se fait en enlevant d’abord leur enveloppe extérieure fibreuse qu’on emploie souvent à calfater les bateaux, puis en les divisant en morceaux ou en rondelles, que Ton fait sécher au soleil sur des nattes. Nulle part nous n’avons vu traiter ces noix pour obtenir l’extrait astringent que Ton connaît sous le nom de cachou.

Nicotiana tabacum, L. — Nicotiana chinensis , L. — Toutes les populations indo-chinoises sans distinction, cultivent Tune de ces deux espèces de tabac. La première, qui est l'espèce commune, est la plus répandue; la seconde, maigrésonnom spécifique, s’observe très-rarement en Chine, mais par contre prédomine en Cochinchine.

Le tabac, dans toutes les régions tropicales, est cultivé pendant la saison sèche; au contraire dans les régions jouissant d’un climat tempéré, il est planté pendant la saison humide. Partout la culture du tabac est l’objet de soins spéciaux, et plus indispensables sous ces climats qu’en Europe. C’est, en Cochinchine et au Laos, à peu près la seule planle pour laquelle on recueille des engrais. Les Annamites préparent même très-souvent pour sa culture un fumier spécial qui se compose de fiente d’animaux, de tourteaux de plantes oléagineuses, cl de cendres de bois, qu’ils mélangent et qu’ils font fermenter. Chaque

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cultivateur produisant généralement son tabac, cette plante se trouve cultivée dans toute espèce de terrains, mais ses feuilles varient de qualité, bien qu’elles acquièrent à peu près partout la même laille. Le tabac est ordinairement très-mauvais dans les terres sablonneuses, et très-bon dans les terres argileuses. Les tabacs cambodgiens et laotiens cultivés sur les berges du Cambodge, dans le limon argileux déposé par les eaux, sont bons, et ceux qui sont cultivés sur les monticules au sol argilo-ferrugineux, habités par les sauvages, sont très-bons. En général les tabacs indo-chinois brûlent mal et paraissent contenir une trop laible proportion de nitre. En Chine seulement, dans les terres argileuses rouges situées autour des montagnes de marbre de la province du Yun-nan et du Se-fchouen, on trouve des tabacs pouvant être comparés à ceux de la Havane et de Manille. Leur parfum est excessivement remarquable; ils brûlent très-facilement, et nous ne doutons pas qu’exportés en Europe, ils n’acquièrent une grande réputation.

Pour multiplier le tabac, on commence par le semer dans un peu de terreau et on le repique lorsque les plantes ont atteint une taille suffisante. Ces semis se font dans les jardins et souvent sous de petits toils en feuillage pour les préserver du soleil et des pluies d’orage. Pour assurer le repiquage, les Indo-Chinois ont souvent le soin de mettre, sept à huit jours auparavant, chaque pied dans un petit pot en feuilles de bambou qu’ils enlèvent au moment de les mettre en terre, ce qui rend leur reprise infaillible. Excepte sur les berges des fleuves, partout ils ont recours à des arrosages, surtout au début de la plantation. Les Annamites installent très-souvent, dans ce but, des puils de dislance en dislance dans leurs champs de tabac.

L’étêlage du labac est assez généralement pratiqué par les Indo-Chinois qui laissent à la plante de dix à douze feuilles. Dans de très-rares endroits les feuilles de tabac subissent des préparations spéciales. Après les avoir fait sécher à l’ombre, placées sur des claies ou suspendues à des ficelles, ou les réunit en paquels qu’on hache au fur et à mesure des besoins ou de la vente.

Papaver somniferum, L. — Le pavot à opium, nommé ordinairement pavot blanc à cause de la couleur blanche de sa graine, est cultivé sur une très-vaste échelle dans toute la partie sud-ouest de la Chine avoisinant le Tibet et le Laos. Depuis quelques années surtout cette culture s’est beaucoup accrue, et a envahi graduellement les plaines des régions élevées jouissant d’un climat sec presque tempéré. Sous le tropique, l'altitude des terres doit être d’au moins 1,500 mètres, pour que le pavot prospère.

Celle culture a lieu en hiver, dans les meilleures rizières des vallées. Dans un pays où la terre à riz est si peu abondante relativement aux ferres pauvres des montagnes, et où les habitants ont beaucoup de peine à se procurer les céréales nécessaires à leur nourriture, ce n’est pas sans regret que l’on voit celte culture se substituer à celle du blé et des autres céréales d’hiver. D’après les indigènes, la culture du pavot aurait déjà amené une assez notable perturbation dans les conditions d’existence des habitante.

La terre que l’on desline à cette culture doit être bien fumée. Cette opération se pratique parfois avant le labourage, mais le plus souvent elle a lieu après, en déposant un peu de terreau à chaque pied de pavot lorsqu'ils sont encore très-petite, ou, ce qui est

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plus ordinaire, en semant les graines sur ce terreau déposé auparavant dans un petit trou creusé à la main ou avec une houe. Dans d’autres cas, ils arrosent chaque pied avec le purin provenant de leur fosse à fumier. Les semis se font en octobre et novembre, le plus souvent à la volée, dans le champ préalablement hersé, après que toutes les mottes de terre ont été pulvérisées. On sème beaucoup plus de graines que n’en pourrait nourrir la terre ; plus tard, en binant les champs, on retranche les pieds superflus et on les espace aussi régulièrement que possible. L’opération du binage se fait deux ou trois fois, à quinze ou vingt jours d’intervalle.

La récolte de l’opium a lieu de mars à avril. L’opération se fait avec un couteau à trois lames courtes, à l’aide duquel on trace de trois à cinq séries d’incisions verticales sur chaque capsule en commençant par leur partie inférieure. Le suc s’écoule immédiatement et forme une série de gouttelettes dont l’inférieure est toujours la plus grosse. Ces gouttelettes sont recueillies quelques instants après, en raclant la capsule de bas en haut à l’aide de la lame d’un couleau ordinaire ou avec le manche de celui qui a servi à tracer les incisions. Les personnes qui font le raclage sont munies d’un petit pot fixé à leur ceinture, dans lequel elles déposent l’opium qu’elles récoltent. L’opiunr ainsi recueilli est mou, assez semblable à l’extrait d'opium des pharmacies. Pour être bon à fumer, il doit être traité comme les opiums secs, c’est-à-dire dissous dans l’eau, passé à travers un feutre, puis évaporé en consistance d’extrait mou. Celle opération est faite presque toujours par des individus spéciaux, dans les lieux mêmes où l’opium doit être consommé. C’est sous la première forme qu’il esl exporté dans les pays avoisinants.

Les graines du pavot à opium sont utilisées par les Chinois pour faire de l’huile, mais cette huile ne doit être employée pour l’usage culinaire qu’avec la plus grande prudence. Souvent en effet, à la suite d’incisions trop profondes, une partie du suc du pavot s’écoule en dedans de la capsule sur les graines ; cette huile, comme les tourteaux qu’elle fournit, peut donc contenir une certaine proportion des principes stupéfiants de l’opium, fait que nous n'avons pu vérifier par nous-même, mais qui nous a été affirmé par des Chinois.

ARBRES FRUITIERS ET PLANTES A FRUITS. — LÉGUMES ET CULTURES MARAÎCHÈRES.

§ Ier. — Arbres fruitiers et plantes à fruits.

En Cocliincliine cl en Chine seulement, les arbres fruitiers reçoivent quelques soins. On trouve parfois de véritables vergers, mais jamais ces plantations ne sont soignées comme en Europe. La taille des arbres est inconnue et la greffe à peu près impraticable dans le sud, autant à cause de l’extrême sécheresse que de l’extrême humidité qui lui succède ; elle ne se pratique guère que dans le nord, en Chine. La multiplication se fait surtout par graines ; le marcottage, sous ses diverses formes, ne s’emploie guère que pour reproduire les variétés. Le bouturage est rare, sauf pour les plantes. La plupart des arbres fruitiers ont produit des variétés nombreuses, assez imparfaites et que l’application de nos procédés de sélection rendrait bien supérieures.

L extrême variété de climat de l’Indo-Chine fait qu’on y trouve des représentants de presque tous les fruits du monde, et assurément ceux qui manquent pourront y prospérer en choisissant les zones climatériques qui leur conviennent.

Mangifera indica, L. — Le manguier croit à l’état franchement spontané dans les forêts de 1 extrême sud de l’Indo-Chine, particulièrement dans celles de la Basse-Coehinchinc. Cette espèce, qu il faut bien se garder de confondre avec les variétés cultivées qui se sont naturalisées dans presque toutes les forêts indo-chinoises, présente des caractères particuliers dans ses feuilles, ses fleurs et ses fruits. Elle diffère suffisamment des variétés qui en sont issues pour que notre première pensée ait été d’en faire une espèce distincte sous le nom de Mangifera emarginata, à cause de ses feuilles légèrement échancrées à leur sommet. Scs fruits sont aplatis comme ceux de l’espèce cultivée,

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mais ils sont beaucoup plus petits, d’un jaune plus franc, et ordinairement pointillés de rouge. Ils exhalent une forte odeur térébenlhinée, et comme goût ne sont pas inférieurs à bien des espèces cultivées.

Le manguier est un arbre essentiellement tropical; dès qu’on approche de cette limite, on ne le trouve plus que dans le fond des vallées profondes comme celles du Tong-king, où il ne donne plus que des fruits très-médiocres. Toutes les terres conviennent au manguier, même les terres alluvionnaires et légèrement salines de la Basse-Cochinchine. Multiplié de graines, cet arbre présente beaucoup de variétés souvent peu dissemblables dans leur feuillage, mais très-différentes par leurs fruits. Ce mode de reproduction est exclusivement employé au Laos.

En Cochinchine, les belles espèces sont reproduites par le marcottage qui se pratique en entourant la base d’une branche d’une natte remplie de terre qu’on arrose chaque jour. On coupe la branche cinq ou six mois après, lorsque les racines sont nées. La greffe par approche, usitée dans beaucoup de colonies, est complètement inconnue en Indo- Chiné. Le manguier fleurit en janvier et mars, et fructifie en mai et juin.

Bonea oppositifolia, Roxb. ( Cambessedea , Wight et Arn.). — Cet arbre peu connu des Européens est cultivé dans quelques jardins du Laos inférieur (Bassac el Oubon). 11 est originaire de l'Inde. C’est un des plus beaux arbres fruitiers de l’Asie et il en existe peu ayant un feuillage plus abondant et d’un plus beau vert. Ses fruits d’un jaune d’or, moins gros que la mangue, sont, comme elle, ovoido-aplatis et pourvus d un seul noyau ligneux entouré d’une chair jaune entremêlée de quelques libres. Leur qualité varie beaucoup; on en trouve d’excellents et d’autres très-acides.

Cet arbre nous a paru croître avec beaucoup de facilité, dans les terres les plus riches comme dans les plus pauvres. Il préfère cependant les terres alluvionnaires profondes el argileuses qui bordent les fleuves et les rivières. 11 fleurit en janvier et mars, el fructifie en mai et juin. On ne le multiplie que de graines.

Garcinia mangoslana, L. — Cet arbre au feuillage si ornemental et aux fruits si jolis est originaire des îles de la Malaisie ; il a été importé en Cochinchine par les missionnaires il y a soixante ans environ. On trouve encore à La-thien près de Saigon les premiers sujels introduits. Cet arbre a été beaucoup multiplié par les Annamites ; le prix de ses fruits est cependant encore très-élevé.

Le mangoustanier est un arbre essentiellement tropical ; déjà, par le 19' degré, à la Jamaïque, il ne donne plus que des fruits médiocres L 11 aime les terrains très-humides; en Cochinchine, il ne croît convenablement que dans le fond des petites vallées tourbeuses du haut de la rivière de Saigon. L’ombre lui est favorable, aussi les Annamites le plantent-ils au milieu des aréquiers et des cocotiers. Sa multiplication, qui se fait exclusivement de graines, n’est pas sans difficultés. Meme en semant les graines dans du tei î eau et dans des endroits bien ombragés et humides, on perd, à la fin de la première et de la seconde année, une grande partie des sujets qui ont levé. Ce n’est guère que lorsqu’ils

1 De Candolle, Géographie botanique, page 872.

ARBRES FRUITIERS ET PLANTES A FRUITS

ont alleint l’âge de trois à quatre ans qu’ils résistent et qu’on peut les transplanter sans danger. Cette opération ayant réussi, si le lieu a été bien choisi, cet arbre croit sans aucun soin, et il n’est nécessaire ni de le tailler ni de le fumer. La tloraison a lieu en mars et avril, et la maturité des fruits de juillet à septembre. Quoique toujours multiplié de graines et dans des pays très-différents, cet arbre n’a produit aucune variété.

Parmi les douze espèces de Gareinia croissant spontanément en Indo-Chine, plusieurs, et en parliculier.le Gareinia cochinchinensis ( Oxycarpus cochinchinensis, Lou.), fournissent des fruits comestibles qu’on trouve fréquemment sur les marchés indigènes ; mangeables pour la plupart, leurs fruits sont trop acides pour être appréciés des Européens et même pour être très-recherchés des indigènes.

Anacardium occidentale , L. — Le pommier d’acajou originaire d’Amérique, dont le bois ne rappelle en rien celui du véritable acajou, se rencontre dans toute la partie tropicale de l’Indo-Chine. Partoutil s’est naturalisé autour des villages, et le plus souvent il se multiplie seul. Sans sa multiplication si facile, il est probable qu'il serait peu abondant, caries deux fruits qu’il fournit, un pédoncule charnu et une noix à graines huileuses comestibles, sont assez médiocres..

Le pommier d’acajou présente une certaine tendance au polymorphisme; sans qu’il se soit constitué des variétés très-distinctes, on trouve assez souvent des exemplaires dont les feuilles diffèrent de grandeur ou de forme de celles de l’espèce type. Les fruits présentent également des variations de couleurs et de formes; tantôt ils sont trèscolorés en rouge, d’autres fois ils sont très-pâles. Le pommier d’acajou croit dans tous les terrains. C’est cependant sur les monticules les plus secs qu’il devient le plus vigoureux et qu'il donne les plus beaux fruits. La floraison a lieu en février, et la maturité des fruits en juin et juillet ; mais ces deux phénomènes s’accomplissent à des époques qui varient selon le degré d’humidité el la latitude des lieux.

Durio zebethinus, L. — Cet arbre est très-rare en Indo-Chine. On le trouve seulement à Siam et sur les quelques points du Cambodge qui l’avoisinent, comme Compot. Dans le Laos, à Oubon, nous en avons vu quelques exemplaires autour d’une pagode. Ils étaient plantés dans un endroit frais et humide et ombragés par quelques aréquiers.

La multiplication se fait exclusivement de graines, que Ton doit planter dès que le fruit est mûr, car elles perdent rapidement leur faculté germinative. Pour les conserver et les transporter, on les dépose dans une caisse remplie de sable frais. Les fruits, pentagonaux, allongés et amincis à chaque extrémité, acquièrent la dimension de la moitié de la tète ; dès qu’ils sont mûrs, ils s’ouvrent à cinq valves et laissent voir intérieurement de grosses graines entourées d’une pulpe abondante exhalant une odeur alliacée et puante, qui répugne aux Européens. « Ils sont très-estimés des Asiatiques qui les ont nommés « fruits des Dieux ».

Averrhoa carambola, L. — Cet arbre, connu sous le nom de Carambolier, s’est natulisé dans toute la partie de Tlndo-Chine située au sud du 20e degré de latitude. Partout, dans cette zone chaude, on en rencontre quelques exemplaires dans les jardins el autour des villages. Ses fruits charnus, à cinq côtes, servent à faire des compotes lorsqu’ils ont

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atteint leur complète maturité et perdu en grande partie leur extrême acidité. Ils sont d’un goût assez médiocre, et il faut en user avec prudence à cause de l'acide oxalique qu’ils contiennent. La culture de cet arbre est probablement due beaucoup plus à la grande facilité de le multiplier et à la beauté de ses fleurs roses, qu’à la qualité de ses fruits.

Nous devons signaler l’absence, dans toutes les régions que nous avons explorées, de VAverrhoa bilimbi, L., qu’on rencontre ordinairement dans toutes les colonies et dont les fruits diffèrent très-peu par leur qualité de ceux de l’espèce précédente.

Artocarpus incisifolia, L. — L’arbre à pain est très-rare en Indo-Chine. Originaire de la Malaisie où les chaleurs ne sont jamais excessives, et où les pluies se répartissent presque également dans les différents mois de Tannée, il s’accommode très-mal d’un climat où six mois de sécheresse excessive succèdent à six mois de pluies torrentielles. Quel que soit le terrain où il ait été planté, il périt souvent à la suite d’une de ces saisons trop accentuées. 11 ne donne qu’une seule récolte au lieu de plusieurs successives comme en Océanie. C’est donc à tort que plusieurs personnes cherchent à développer sa culture en Cochinchine et particulièrement à Poulo-Condore.

La variété de cet arbre qu’on rencontre en Indo-Chine a, ainsi que toutes celles de l’Océanie, des fruits dépourvus de graines ; aussi ne la multiplie-t-on que de boutures provenant des drageons qui se développent fréquemment à son pied. Les Annamites consomment ces fruits après les avoir fait cuire.

Artocarpus intecjri folia, L. ( Polyphema jaca, Lou.). — Cet arbre, vulgairement nommé Jacquier, est originaire de Ceylan. II croit en Indo-Chine avec une très-grande vigueur et montre une grande tendance à s’y naturaliser. On le rencontre dans toutes les parties chaudes de la presqu’île, jusque dans le Laos supérieur. C’est en Cochinchine qu’il atteint la plus forte taille et qu'il produit des fruits entièrement comparables à ceux de Ceylan. Il croît partout, même dans les terres alluvionnaires, mais il préfère un sol sec et sablonneux. Ses fruits sont énormes, beaucoup plus gros en moyenne que la tête d’un homme; ils contiennent une chair pulpo-fibreuse assez délicate, mais qui exhale une odeur désagréable. Ils naissent sur les grosses branches, sur le tronc, parfois même jusqu’au pied de l’arbre. Leurs graines, grosses environ comme le bout du pouce, sont mangées par les indigènes après avoir été grillées ou cuites sous la cendre.

La multiplication du jacquier se fait de graines avec la plus grande facilité. La floraison se répartit dans les différents mois de l’hivernage, et la fructification a lieu pendant la saison sèche. Le cœur du bois de cet arbre est d’un beau jaune renfermant une substance tinctoriale. Trois autres espèces A’ Artocarpus croissent en Indo-Chine. Toutes produisent des fruits sphéroïdaux, gros au plus comme une pomme, que les indigènes vont recueillir dans les forêts.

Baccaurea ratniflora, Lou. — Cet arbre, de la famille des euphorbiacées à fruits comestibles, point ou peu connu en Europe, mérite d’attirer l’attention; il croît spontanément sur toutes les montagnes indo-chinoises, depuis Saigon jusqu’aux frontières de la Chine ; on le rencontre assez souvent dans les jardins annamites et laotiens. Sa taille

ARBRES FRUITIERS ET PLANTES A FRUITS

est petite, ses (leurs sont dioïques. Même clans les forêts où il est spontané, cet arbre présente plusieurs variétés se distinguant surtout par les fruits, dont la couleur varie du jaune presque blanc au violet foncé, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. Ses fruits naissent sur le tronc et les gros rameaux, en grappes pendantes. Ils sont ovoïdes, gros comme des noix, pourvus d'une enveloppe coriace, trivalves, s’ouvrant à la maturité, pour laisser voir intérieurement quatre à six graines, disposées comme les quartiers d’une orange, entourées d’une pulpe abondante qui est la partie comestible. Cette pulpe, à peu près sans parfum, très-acide d’abord, devient sucrée avec la maturité des fruits. La sélection appliquée à cet arbre amènerait sans aucun doute la création de meilleures variétés. Dans le Laos supérieur, les habitants emploient parfois les fruits à faire une liqueur fermentée.

Cet arbre aime l’ombre et l’humidité; sa culture ne nous a paru offrir aucune difficulté. Sa floraison a lieu en janvier et février, et sa fructification en juin et juillet.

Anona squammosa, L. — Le pommier-cannellier, originaire d’Amérique comme toutes les espèces du même genre, est très-répandu dans toutes les parties de l’Indo- Chine jouissant d’un climat tropical. Il aime la chaleur et le soleil. Il fournit d’excellenls fruits; s’accommodant à peu près de tous les terrains, il se multiplie très-facilement, le plus souvent de lui-même. Lorsque les indigènes le sèment, ils le mettent en place, car sa transplantation échoue presque toujours. Ainsi que tous les genres de la famille des anonacées, le pommier-cannellier présente la plus grande fixité dans ses caractères. Bien qu’il soit cultivé depuis un temps très-long et dans des pays différenls, il n’a produit aucune variété. Sa floraison a lieu d’avril à mai, suivant le degré d’humidité des terres, et ses fruits mûrissent de juillet à octobre.

Anona reticulala , L. ( Anona asiatica, Lou.). — Cet arbre produit des fruits connus sous le nom de Cœurs-de-bœuf. Il s’avance plus au nord que le pommier-cannellier et on le trouve encore dans le sud de la Chine, au delà du tropique, dans le fond de vallées assez élevées ; il est moins répandu que le pommier-cannellier, ce qui lient à ce que ses gros fruits rougeâtres ont une crème bien moins délicate que la pomme-cannelle. Il se multiplie presque toujours seul de graines ; il croît à peu près partout, mais préfère les endroits frais et peu ombragés. Ses fleurs apparaissent un peu plus tôt que celles des espèces du même genre et se montrent dès février. Ses fruits mûrissent également plus tôt et peuvent être cueillis en mai.

Anona muricata, L. — Le corrosol ou cachiman a dû être introduit tout récemment en Indo-Chine, car on en trouve à peine quelques exemplaires en Basse-Cochinchine. Les fruits qu’il produit sont inférieurs en qualité à ceux du pommier-cannellier. Le climat de l’Indo-Chine paraît lui convenir. Sa multiplication se fait à l’aide des nombreuses graines que renferment ses gros fruits verts, allongés, couverts de pointes cl pleins d’une crème laiteuse excellente. Les phénomènes de la floraison et de la maturité ont lieu aux mêmes époques que ceux du pommier-cannellier.

Tamarindus indica, L. — Quoique le tamarin ne soit probablement pas spontané en Indo-Chine, il y croît avec une vigueur exceptionnelle, surtout dans le sud de la presqu’île,

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en Rasse-Cochinchine, où il atteint d’énormes dimensions. Contrairement à la plupart des autres arbres qui y végètent, il y vit très-longtemps et les sujets séculaires n’y sont pas rares. C'est donc avec raison qu’il a été adopté pour les promenades de Saigon.

La limite nord qu’il nous a paru atteindre, est le 27e degré de latitude. Ses fruits sont recherchés des indigènes, qui les mangent indifféremment verts ou complètement mûrs. La maturité a lieu en novembre et rarement les habitants en conservent pour le reste de l’année.

Le tamarin est naturalisé à peu près partout, il croît dans tous les sols, même ceux qui sont légèrement salins ; quoique cultivé depuis un temps très-long et dans des conditions trèsdiverses, ses caractères ont très-peu varié. Indiquons cependant l’existence d’une variété pleureuse fort belle, qu’on trouve dans quelques parties basses de la Cochinchine. Malgré cette variation dans les caractères des ramuscules, les fleurs et les fruits ont conservé leurs formes.

Nephelium litchi, L. (. Dimocarpus litchi , Lou.). — En dehors de la zone comprise entre le 20” et le 30" degré de latitude, le litchi ne produit que des fruits trop acides pour qu’on le cultive. On ne le rencontre donc que dans le Laos supérieur, le Tong-king et le sud de la Chine, encore ne croît-il dans ces différents pays que dans les zones chaudes jouissant d’un climat humide et brumeux. Il présente plusieurs variétés se distinguant entre elles par les feuilles, mais surtout par les fruits, qui sont tous plus ou moins tuberculeux et d’un rouge plus ou moins foncé. La multiplication du litchi se fait de graines que Ton plante dans les terres alluvionnaires, qu’il paraît préférer et qui sont celles où on le trouve croissant spontanément. Sa floraison a lieu en mars et avril, et la maturité de ses fruits en juillet et août. Ces fruits sont mangés frais ou secs; frais, ils sont vraiment exquis, quoique ayant un parfum rappelant l’ail ; séchés au four, comme les préparent les Chinois pour les conserver et les exporter, ils sont médiocres.

Nephelium longanum, Camb. ( Dimocarpus lonyan., Lou.). — Ce litchi se trouve depuis Saigon, où il est cultivé assez fréquemment dans les jardins, jusqu’en Chine, au delà du tropique. La zone où il paraît croître avec le plus de vigueur et où il est, sinon spontané, du moins naturalisé, est le Laos supérieur. Ses fruits, inférieurs en qualité à ceux de l’espèce précédente, en diffèrent par leur forme qui est sphérique, leur couleur jaune-fauve et la surface de leur péricarpe qui est presque lisse. Sa multiplication se fait de graines; sa floraison a lieu en mars et avril, et sa fructification en juillet et août.

Nephelium crinitum (Dimocarpus crinita, Lou.). — Quoique ce litchi ne soit pas cultivé en Indo-Chine, nous tenons à le mentionner à cause de la bonté de ses fruits, qui ne sont guère inférieurs à ceux du litchi longan. Il croit spontanément dans les forêts habitées par les sauvages du sud, Stiengs et Mois. On le reconnaît facilement à ses fruits couverts de pointes molles, longues d’un centimètre environ.

Schleichera edulis, Nobis. — Cet arbre, voisin des espèces précédentes et que nous croyons inconnu, croît spontanément dans les forêts du Cambodge et du Laos inférieur. Dans ces deux pays, il est quelquefois cultivé dans les haies et dans les jardins. Quoique

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ses fruits soient assez bons et très-abondants, cet arbre n’a pas été introduit en Cochinchine. Il fleurit en janvier et en février, et fructifie en juin et juillet avec les premières pluies. Ses fruits, en grappes, gros environ comme des prunes, ont une enveloppe coriace, d un blanc jaunâtre, assez analogue à celle du litchi ; ils contiennent à l’intérieur une grosse graine entourée d’une abondante pulpe jaune et sucrée, lorsque le fruit est bien mûr. 11 se reproduit de graines, et les fruits des différents sujets sont loin d’èlre identiques.

Psidium (juajaca , Raddi. — Avec plusieurs botanistes (Martins, Harskarl et Blume), nous n’admettons pas la distinction qui a été faite autrefois de deux espèces de goyavier, 1 une à fruit sphérique (Psidium pomiferum), et l’autre à fruit pyriforme (Psidium pyriferum). Si Ton rencontre, en effet, ces deux formes différentes de fruits en Indo-Chine, on y trouve aussi de nombreuses variétés, intermédiaires entre ces deux types extrêmes, qu il est complètement impossible de rattacher à Tune ou à l’autre espèce. A notre avis, ce ne sont que des variétés qui ne suffisent pas plus que la couleur rouge ou blanche de la chair, pour créer deux espèces distinctes. Le goyavier n’est pas indigène en Indo-Chine, comme 1 a indiqué Loureiro; il a dû être importé d’Amérique, son pays d'origine. Il se naturalise avec facilité, et partout on le trouve dans les bois autour des villages, à l’exception toutefois de la plupart de ceux habités par les sauvages.

Au milieu des nombreuses variétés qu’on rencontre en Indo-Chine et qu’il est difficile déclasser, une d’elles pourtant (le Psidium purnilium, Vahl.), remarquable par sa petite taille, est très-facile à distinguer.

L’aire de végétation du goyavier est assez considérable, on le rencontre depuis l’équateur jusqu’au delà du 23e degré de latitude. Quoiqu’il s’accommode très-bien de la chaleur, ses fruits n’acquièrent toute leur sapidité que dans des pays modérément chauds. C’est donc dans le Laos supérieur et dans le sud de la Chine que nous avons trouvé les meilleures goyaves. La floraison a lieu en mai et juin au début des pluies, et la maturité des fruits en septembre et octobre.

Diospyros kaki, L. — Parmi les vingt-cinq espèces d’ébéniers qu’on rencontre croissant spontanément en Indo-Chine, nous n’en avons observé que deux cultivées pour leurs fruits. L’une (le Diospyros decandra, Lou.) est cultivée en Cochinchine et fournit des lruits assez médiocres, très-peu estimés même des indigènes. L’autre, au contraire, (le Diospyros kaki, L.), qui fournit les fruits connus sous le nom de kaki ou de figues caques du Japon, est très-digne d’intérêt. C’est peut-être un des arbres fruitiers les plus cultivés dans la partie de la Chine jouissant du climat méditerranéen. C’est un arbre assez rustique, s accommodant facilement des différents climats et des différents terrains. On le cultive aussi bien sur les montagnes que dans les vallées. Sa multiplication se fait de graines qui doivent être semées dès que le fruit est mûr. Sa floraison a lieu de mai à juillet, selon la température des localités, et aussi selon les variétés très-nombreuses et assez difficiles à distinguer. Ainsi que tous les ébéniers, il présente une grande tendance au polymorphisme ; les feuilles varient beaucoup de grandeur, de forme et surtout dans leur degré

de pubescence. Les fruits présentent également d’assez grandes variations. Leur malu- II; 57

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ration a lieu de septembre à novembre, el ils deviennent meilleurs lorsqu’ils ont subi quelques nuits très-froides. Frais, avec leur épiderme transparent el leur chair d’un jaune rougeâtre, ils ressemblent assez à une tomate. Ordinairement les habitants n’en mangent que Irès-peu à l’état frais, ils préfèrent les sécher pour les manger en hiver.

Jambosa malaccensis, Wight. elArn. (. Eugenia malaccensis , L.). — Cet arbre, originaire de l’archipel des îles de la Sonde, est cultivé dans toutes les parties tropicales de lTndo-Chine. 11 nous a paru piaulé autant pour la beauté de ses fleurs que pour ses fruits dont la chair est insipide et spongieuse. Cel arbre se reconnaît aisément à ses fleurs roses, naissant sur les gros rameaux, et à ses fruits rouges, pyriformes, gros comme des poires; il fleurit en avril et mai, et fructifie en juin et juillet.

Jambosa vulgaris, D. C. (Eugenia jambos, L.). - Cet arbre intéressant, qui croît spontanément sur les bords du Cambodge, dans le Laos supérieur, est cultivé dans tout le Laos. Dans le reste de lTndo-Chine nous ne l’avons rencontré ni spontané ni cultivé. Ses fruits contiennent une ou deux graines. Ils sont d'un blanc rose, gros environ comme une noix. Ils ont un goût de rose très-prononcé qui rappelle trop celui de la parfumerie; ils n en sont pas moins excellents et très-sains. Cultivé dans les jardins laotiens, cet arbre acquiert une bien plus grande dimension qu’au pied des montagnes de grès qui bordent le fleuve, mais il y est moins fertile et ses fruits sont moins savoureux. Celte espèce diffère de la précédente par son feuillage plus petit, ses fleurs blanches terminales et ses fruits sphériques et non pyriformes.

Rhodomyrtus tomentosa, Aït. (Myrtus canescens, Lou.). — Cehel arbrisseau, spontané dans les forêts du sud de lTndo-Chine, n’est cultivé nulle part; l’excellence de ses fruits et la beauté de ses fleurs nous le font mentionner. Il croit exclusivement dans les forêts maigres situées sur les monticules sablonneux. Ses fruits, gros comme une cerise, d un rouge violacé foncé, sont très-sucrés et ont un parfum très-agréable, qui les fait rechercher beaucoup des indigènes.

Sonneratia alba. — Ce petit arbre, originaire des îles Philippines, est cultivé parfois dans les jardins de la partie basse de la Cochinchine. Il diffère par la couleur pâle de toutes ses parties du Sonneratia acida. L., dont les fruits sont également comestibles et qui est si commun sur le bord de toutes les rivières saumâtres. Ses fruits verts, gros comme des pommes, ont une chair acide assez médiocre, qui n’est guère appréciée que des indigènes. Sa culture ne peut être faite que sur le littoral, là où la terre contient des principes salins. 11 fleurit assez irrégulièrement d’avril à juin, et ses fruits mûrissent d août à septembre.

Punica granatum, L. — Le grenadier est cultivé depuis Saigon jusque dans le nord de la Chine et fournit partout des fruits mangeables; il préfère cependant les régions jouissant d’un climat se rapprochant de celui de l’Algérie, son pays d’origine. Dans les provinces du Yun-nan el du Se-tchouen, sa grosseur el sa hauteur sont exceptionnelles et ses fruits excellents. Il s’y naturalise très-souvent aux environs des villages. Plusieurs variétés de grenadiers existent en Indo-Chine. Les deux principales sont : 1° la variété commune à fleurs ponceau et à feuillage d’un vert foncé, dont les fruits ont la pulpe rose ou longe,

2” la variété à fleurs jaunâtres, parfois presque blanches, à feuillage d’un vert pâle et à fruits ayant une pulpe blanche ; 3" deux sous-variétés naines provenant des précédentes ; 4“ quatre variétés à fleurs doubles, dérivées des quatre précédentes, qu’on ne cultive que pour ornement.

La floraison a lieu en mai et juin, au début de l’hivernage, et la maturation des fruits en décembre et janvier.

Cilrus aurantium, Riss. — L’oranger est cultivé depuis Saigon jusqu’au delà du centre de la Chine par le 35' degré de latitude environ. Son climat de prédilection est le climat méditerranéen . C’est donc en Chine seulement, dans les montagnes où les pluies sont médiocrement abondantes et la chaleur modérée, qu'il trouve réunies les conditions les plus favorables à sa végétation ; ses fruits, quoique excellents, ne sont cependant jamais entièrement comparables à ceux de l’Algérie ou des îles Baléares, ce qui tient à ce que ces montagnes sont en général très-brumeuses pendant l’été.

L’oranger est-il spontané en Chine, comme le pense de Candolle (1) ? Nous en doutons. Quoiqu’il se naturalise assez facilement autour des villages, on ne le rencontre, dans les forêts, qu’à l’état de pieds isolés.

L’oranger présente en Indo-Chine trois variétés principales :

La première, ou oranger commun, fournit les fruits les moins bons. Dans le sud surtout, ses fruits sont presque toujours immangeables, et malgré la chaleur, ils atteignent rarement une maturité parfaite. L’écorce de cette variété d’oranger reste verte ou ne devient qu’imparfaitement jaune. Le parfum qu’elle exhale est également moins agréable qu’en Europe.

La deuxième variété d'oranger se distingue des deux autres par les dimensions moins grandes de toutes ses parties. Ses fruits, connus sous le nom de mandarines, sont fortement déprimés et même souvent excavés supérieurement. Leur écorce est très-mince et très-peu adhérente; souvent elle devient jaune dans le sud, mais leur chair reste toujours assez acide, excepté dans le nord.

La troisième variété est celle connue en Cochinchine sous le nom de cambodgienne et qui a été élevée au rang d’espèce par Loureiro ( Cilrus nobilis). C’est la variété qui s’accommode le mieux des climats chauds; ses fruits sont sphériques, assez gros, à écorce verte, épaisse, fortement tuberculeuse et se détachant assez facilement. La pulpe est remarquable par l’abondance et le peu d’acidité du suc qu’elle renferme. En Chine, on trouve une sous-variété de cet oranger produisant des fruits non moins bons, dont l’écorce est encore plus fortement tuberculeuse et exhale une odeur désagréable. La culture de ces diverses variétés se pratique différemment, selon les pays. Dans le sud, les Annamites les plantent dans les lieux bas, au fond des vallées, dans des vergers sillonnés de canaux communiquant avec les rivières et à l’ombre des arbres, particulièrement des aréquiers. Dans le nord, les plantations ne sont plus abritées, et quoiqu’on choisisse un sol frais, comme les gorges et le pied des montagnes, on évite le fond des vallées trop humides. La

De Candolle, Géographie botanique , page 869.

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multiplication de l’oranger se fait presque toujours de graines ; pourtant, en Cochinchine, le marcottage est employé ei permet d’obtenir de beaux pieds d’oranger dans l’espace d’une saison humide.

Une pratique très-curieuse est employée par les Annamites pour augmenter le nombre des fruits et les préserver des ravages des insectes et en particulier des chenilles ; ils transportent sur les orangers une espèce de grosse fourmi rouge très-commune dans toute l'Indo-Chine. Cette fourmi ne vit que sur les arbres; en parcourant les fleurs, elle parait faciliter leur fécondation, et, en détruisant les insectes, elle empêche les fruits de tomber prématurément.

Ci/rus decumana, Wild. — Ce bel arbre, connu sous le nom de Shadeekier ou de Pamplemousier, est très-commun dans toute l’Indo-Chine, surtout dans le sud. C’est, parmi les arbres du même genre, celui qui atteint les plus fortes dimensions.

Bien que croissant dans les lieux humides et les terres alluvionnaires qui bordent les fleuves, il s’accommode aussi parfaitement des terres élevées. Il se multiplie de graines. Quelques sujets produisent des fruits dépassant en grosseur la tête d’un homme, d’autres en produisent qui sont à peine plus gros qu’une orange. Leur chair est tantôt blanche, tantôt rose ou rouge. Jamais la partie comestible n’est en rapport avec la grosseur du fruit, et les plus gros, une fois dépouillés de leur énorme enveloppe, sont parfois les plus petits. Comme qualité, c’est un fruit assez médiocre, bien plus curieux que bon ; plusieurs races sont cependant passables, surtout eu Chine.

Citrus medica, Risso. — Le cédrat, très-rare dans tout le sud de l’Indo-Chine, esl très-commun dans le nord, surtout dans le Laos supérieur, où il s’est même naturalisé dans le fond des vallées humides, au sol alluvionnaire, inondé en partie pendant la saison pluvieuse. Ses fruits y atteignent une grosseur exceptionnelle, et, contrairement à ceux des autres espèces du genre Citrus, leur écorce devient toujours parfaitement jaune sous ce climat cependant encore chaud. Les fruits sont à peu près identiques, sur tous les sujets du Laos ; ils sont ovoïdaux et gros comme les deux poings. En Chine on trouve fréquemment la variété si remarquable dont les fruits présentent à leur sommet une ou plusieurs expansions digitiformes d’inégale longueur. La floraison de cet arbrisseau a lieu en juillet et août, la maturation des fruits en novembre et décembre. Les indigènes les emploient soit confits dans du sucre, soit découpés en tranches dans leur cuisine, à la façon de nos citrons.

Citrus limonum, Risso’ — Le véritable citronnier d’Europe ne se rencontre que dans le nord, en Chine; dans le sud de la presqu’île, on trouve une variété distincte de cet arbre. Celte variété, remarquable par ses épines nombreuses, sa forme en buisson, sa taille ne dépassant pas un à deux mètres, se naturalise facilement autour des villages. Elle produit des fruits petits, acides et excellents, dont l’écorce, à peu près sans parfum, reste presque toujours verte, sauf dans le Laos supérieur et en Chine. La culture de ce citronnier se fait dans les jardins. 11 fleurit à la lin de la saison sèche et fructifie pendant l’hivernage.

Œfj/e marmelos, Corr. — Cet arbre, de la famille des aurantiacées, est cultivé, mais en

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Irès-pelile quantité, depuis Saigon jusque dans le Laos supérieur. Dans cette région il montre la plus grande tendance à se naturaliser, et on le rencontre fréquemment dans les Fois qui entourent les villages. Ses fruits, qu'on dit utiles dans la diarrhée et la dyssenterie chronique, sont très-peu appréciés comme fruits comestibles. Leur odeur fade, leur pulpe glutino-résineuse, les poils qui entourent les graines, les rendent peu appétissants. Ces fruits n’ont de comparable à l’orange, à laquelle ils ressemblent, que leur grosseur et la nature de leur écorce. On cultive surtout cet arbre comme ornement, pour son feuillage et ses fleurs verdâtres très-odoriférantes. Il croît partout, mais les terres sablonneuses .qui couvrentles parties élevées de ITndo-Chine paraissent surtout lui convenir.

Ferronia elephantum, Corr. ( Ferronia pellucida , Roth.). — On rencontre cet arbre dans les mêmes régions que le précédent. Comme lui, il est cultivé en petite quantité et présente une assez grande tendance à se disperser autour des endroits habités. Ses fruits sphériques, gros comme des pommes, sont aussi très-peu recherchés, et il n’est réellement cultivé que pour son port original, ses nombreuses épines et ses fleurs très-odoriférantes. Nous avons observé au Cambodge une variété différant notablement de l’espèce type; ses rameaux étaient fasligiésau lieu d’être horizontaux, sa taille était plus grande et ses fruits deux fois plus gros. La floraison de cet arbre a lieu en janvier et la maturité des fruits en juillet.

Triphasia trifoliata, D. C. ( Triphasia aurantio/a, Lou.). — Ce petit arbuste épineux, de la famille des aurantiacées, est cultivé dans toute la zone tropicale de l’Indo- Chine. Quoique ses pe lits fruits rougeâtres soient assez bons et très-propres à être confits avant leur complète maturité, il est assez rare cependant qu’on le cultive pour cct usage, et presque toujours il est planté comme ornement et pour ses fleurs dont l’odeur line est assez analogue à celle des fleurs de l’oranger.

Phœnix dactylifera, L. — Nous n’avons rencontré qu’une vingtaine d’exemplaires de palmier-dattier dans tout le Laos. A l'exception d’un seul, tous n’avaient pas plus de dix années d’existence et ne dépassaient pas un mètre de hauteur. Nous avions conçu l'espoir d’en rencontrer un plus grand nombre en Chine, un peu au delà du tropique qui est la zone climatérique lui convenant le mieux, mais notre espoir fut complètement déçu. Le seul de ces palmiers que nous ayons vu dépassant un mètre, croissait à Stungtreng dans un jardin. Pendant notre séjour dans cette ville, il fut renversé parle vent; ses racines étaient presque toutes pourries. Cet exemplaire avait déjà fleuri plusieurs fois; c’était un pied mâle, et nous n’avons pu vérifier s’il avait produit des fruits sous ce climat humide. Originaire de la zone tropicale sèche de l’Afrique, le dattier redoute les pluies équatoriales, et trouverait seulement en Chine, dans la moitié sud-ouest du Yun-nan avoisinant le Tibet, le climat sec qui lui convient.

Opuntia Dillenii, Uaw. — Ce cactus croît dans toute l’Indo-Chine. On le trouve depuis la base du delta du Cambodge, dans les terres à rizières, jusqu’au centre de la Chine. Il est cultivé pour ses fruits et comme plante originale. Dans la vallée du Tong-king, il s’est répandu sur les montagnes les plus inaccessibles, au point qu'on pourrait le prendre pour une plante spontanée. Il a produit une variété qu’on trouve dans le Laos.

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Ficus carica , L. — D’après plusieurs missionnaires, le figuier existerait dans différentes parties de la Chine, particulièrement dans la province du Se-lchouen; nous en avons vu un exemplaire dans un jardin de Shang-hai. Ce qui doit étonner, c’est qu’existant en Chine depuis longtemps, puisque Loureiro mentionne son existence, il ne s’y soit pas multiplié davantage, surtout dans les provinces du Yun-nan et du Se-tchouen, où abondent les endroits jouissant d’un climat méditerranéen lui convenant parfaitement.

Papaya vu/garis, D. C. [Carica papaya, L.). — Cet arbre américain est cultivé dans toutes les parties de l’Indo-Chine jouissant d’un climat tropical, et même beaucoup plus froid, puisque nous l’avons trouvé donnant encore d’excellents fruits à 1 ,000 mètres d’altitude par le 22” degré. Partout il croit avec la plus grande vigueur et présente une telle tendance à se naturaliser aux environs des villages, que les habitants se donnent rarement la peine de le semer et se bornent ordinairement à protéger les jeunes pieds qui se sont développés seuls. Tous les terrains lui conviennent, mais c’est dans les lieux frais qu’il donne les plus gros fruits. Cet arbre entre en fructification vers la troisième année et péril vers la quinzième. Souvent les grands vents brisent son tronc charnu et il meurt ; mais parfois deux ou plusieurs rameaux se développent latéralement et permettent à la plante de survivre.

Passiflora ceru/ea, L. — Cette liane d’Amérique, si remarquable par ses fleurs et qui fournit des fruits charnus assez estimés, est très-rare en Indo-Chine. Nous l'avons trouvée seulement dans une ville du Laos supérieur (Stieng-Tung), cultivée dans un jardin où elle avait été importée récemment de l’Inde anglaise par la Birmanie. Elle croissait dans celte région avec une telle vigueur, qu’on pourrait la propager rapidement dans le pays. Userait du reste à désirer que d’autres espèces cultivées en Amérique pour leurs fruits, comme les Passiflora malifonms, L. ; Passiflora edulis , L. ; Passiflora lauri folia, L. ; Passiflora quadrangularis, L., soient introduites dans le pays, car elles n’y croîtraient certainement pas moins bien.

Musa paradisiaca, L. — On rencontre le bananier à l’étal sauvage dans quelques montagnes du Laos inférieur et du Cambodge, mais il n’est réellement très-abondant que dans celles du Laos supérieur, entre le 18e et le 21e degré de latitude. Dans cette zone, souvent le pied et le flanc des montagnes sont complètement couverts de cette plante. Les fruits de ce bananier spontané sont à peu près immangeables; ils renferment une énorme quantité de graines, et le peu de chair qu’ils possèdent est âpre et fibreuse. Ce bananier présente de notables variations, suivant les points où il croît. Dans les montagnes du sud de la Chine, près de Bassac, ses feuilles sont petites et le tronc que forment leurs gaines n’atteint souvent pas un mètre. Dans le Laos supérieur, où le climat est plus humide et plus brumeux, son tronc atteint ordinairement deux mètres. Ces différences dénotent une grande tendance au polymorphisme, ce qui nous porte à n’adrneltre, avec beaucoup d’auteurs, qu’une seule espèce de bananier : le Musa paradisiaca, qui serait l'espèce mère. La distinction que l’on fait en bromatologie des fruits en figues bananes et en bananes vertes ou grosses bananes serait donc inexacte; il ne s’agit que de variétés.

De nombreuses variétés de bananier sont cultivées en Indo-Chine. Parmi les variétés

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remarquables du nord, se trouve le bananier de Chine (Musa sinensis), très-petit de taille, dont les fruits sont très-médiocres, mais qui croit dans les régions presque froides ; nous I avons trouvé par le 27e degré de latitude à plus de 2,000 mètres de hauteur dans les plaines de llouey-ly tcheou, où il gèle fréquemment.

Le bananier, en raison de sa grande vigueur, peut croître à peu près partout ; il préfère les terres humides et il aime le voisinage de quelques arbres. Les bonnes variétés cultivées ne produisent pas de graines; on multiplie le bananier par les rejetons qui naissent abondamment à son pied. Leur plantation se fait pendant Thivernage, dans des trous distants de deux mètres au moins et d’autant plus profonds que la terre est plus sèche. Au delà de quatre à cinq ans, la plupart des bananiers ne fructifient plus.

La floraison et la fructification du bananier s’accomplissent un peu toute l’année, suivant les variétés et le degré d’humidité des lieux où on le cultive. Ces deux phénomènes s’accomplissent cependant davantage à certaines époques. La floraison a surtout lieu pendant l’hivernage, et la fructification pendant la saison sèche.

Bromelia ananas, L. ( Ananassa vulgaris , Lindl.). — L’ananas est originaire d’Amérique; sauf chez les sauvages, on le cultive dans toute la partie de l’Indo-Chine jouissant d'un climat tropical. 11 a produit un certain nombre de variétés ayant des fruits de grosseur et surtout de couleur très-variables.

Dans le Laos supérieur et le sud de la Chine, on le plante dans les jardins à l’ombre des arbres, à la iaçon des légumes. Dans le Sud, en Cochinchine, on enlève les broussailles, on éclaircit les bois qui entourent les villages, et on le plante sous leur ombrage au début de 1 hivernage, sans labourer ni remuer la terre. Quelle que soit la nature du sol, les ananas croissent sans autres soins, envahissent la surface de la terre, et deux ans après ils fournissent chaque année une récolte abondante. Ce genre de plantation dure indéfiniment, mais donne des fruits moins délicats que ceux obtenus dans le Nord.

La multiplication de 1 ananas se fait avec le bouquet de feuilles qui termine le fruit ou avec de jeunes tiges que l’on coupe. Ces boutures prennent racine avec une telle facilité, qu’on pourrait pour ainsi dire se contenter de les déposer à la surface du sol. La maturité des ananas a lieu à la fin de Thivernage et au début de la saison sèche, de septembre à novembre.

Fragaria vesca, Lou. — Cette espèce de fraisier croît à l’état spontané sur les sommets des montagnes élevées du Yun-nan et du Se-tchouen. Par le 26e degré de latitude, nousne l’avons pas rencontré croissant au-dessous de 2,500 mètres. Il est probable cependant qu’on pourrait le cultiver à de moindres hauteurs. Loureiro indique qu’il est cultivé en Chine et en Cochinchine ; cela doit être très-rare, nous ne l’avons jamais vu. Les indigènes se bornent à recueillir les fruits de ceux qui croissent seuls sur leurs montagnes.

11 ne faut pas confondre ce fraisier avec le fraisier des Indes (Duchesnea fragarioides, Smith.), qui s’avance bien plus au Sud, jusque dans le fond des vallées humides du Laos supérieur et qui ne donne que des fruits complètement insipides. Les indigènes prétendent même qu’ils sont malfaisants; nous avons pu cependant en manger plusieurs fois sans éprouver aucun malaise. Ce faux fraisier se distingue surtout du vrai par ses fleurs jaunes.

agriculture et horticulture.

Elœatjnus scandens, Nobi's. — Trois espèces apparlenanl au genr eElœagnus croissent en Indo-Chiné. Les trois fournissent des fruits comestibles utilisés par les indigènes. L’une surtout, croissant jusque dans le Laos inférieur, en produit qui ne sont pas sans valeur. Ces fruits oblongs, d’un jaune d’or, gros environ comme des prunes, ont une chair pulpeuse, abondante, légèrement acide, assez agréable. Les Laotiens ne cultivent pas précisément cette espèce grimpante, mais ils respectent les pieds qui se développent spontanément près des villages et qui, en s’appuyant sur les arbres, peuvent atteindre parfois plus de 20 mètres de hauteur. La floraison de celte liane a lieu de novembre à décembre, selon la latitude, et la maturité des fruits en mars et en avril.

Slerculia fœlida, L. — Ce bel arbre, spontané dans le sud de Tlndo-Chine, est parfois cultivé aux environs des villages pour ses graines assez semblables aux glands du chêne et que Ton mange comme les noiseltes, soit vertes, soit après quelles sont entièrement sèches.

Slerculia platani folia, L. — Cet arbre, aux feuilles de platane et connu en Europe sous le nom vulgaire de Bupariti, est souvent cultivé dans le centre de la Chine pour ses graines huileuses semblables à celles de l’arbre précédent et servant aux mêmes usages.

Flacourtia jangomas, L. ( Stigmarota jangomas, Lou.). — Cet arbre fruitier, qui rappelle beaucoup le prunier sauvage, par son port, ses épines et ses fruits, est cultivé depuis le sud de Tlndo-Chine jusqu’au tropique. On le rencontre dans les jardins cl autour des villages, où il se naturalise facilement. Les habitants le multiplient de graines. Vers la dixième année, il entre en fructification et donne sans aucun soin de nombreux fruits sphériques d'un violet noirâtre, gros comme une petite prune, contenant un noyau osseux à cinq loges entourées d’une pulpe qui reste souvent âpre même lorsque ces fruits ont atteint leur parfaite maturité.

Cicca racemosa, Lou. — Cet arbre, de la famille des cuphorbiacées, s’observe dans tout le sud de Tlndo-Chine, particulièrement en Cochinchine. Sans être précisément cultivé, il est toujours propagé par les habitants, soit dans leurs jardins, soit dans les bois qui entourent les villages, dans lesquels il se naturalise assez souvent. Sa floraison a lieu en mars et avril. Ses nombreux petits fruits charnus, presque pentagonaux, d’un blanc de cire à la maturité, sont très-acides, et il n’y a guère que les enfants qui les recherchent; ils mûrissent en juillet et août. Les Européens ne les utilisent guère que pour les faire confire dans du vinaigre en guise de cornichons.

Pyrus (espèce?). — Cette espèce de poirier, que nous n’avons pas encore déterminée, croit à l’état spontané sur toutes les hautes montagnes de Tlndo-Chine. Dans le Sud, sur les montagnes du Pursat, notre ami M. Pierre, directeur du jardin botanique de Saigon, Ta trouvé à partir de 1,800 mètres d’altitude. Plus au nord, par le 21e degré, nous l’avons observé à 1,200 mètres de hauteur seulement et même beaucoup plus bas, près du fond de certaines vallées humides.

Ce poirier n’est pas arborescent, c’est un arbrisseau de 3 mètres de hauteur environ, se ramifiant dès sa base et possédant presque la forme d’un espalier. Ses ramuscules sont épineux pour la plupart et très-courts. Ses truits sont pierreux ordinairement, à peine gros comme une noix; ils ont une chair trop âpre pour être mangés. Nous avons cependant

ARBRES FRUITIERS ET PLANTES A FRUITS

rencontré quelques exemplaires ayant des fruits plus gros et moins mauvais, montrant qu’il est possible de les améliorer par la culture et la sélection. Nous signalons cet arbre à l’attention des horticulteurs des pays chauds.

Pyrus malus, L. — Le poirier ordinaire est cultivé, à partir du Laos supérieur, sur les montagnes assez élevées pour posséder un climat presque tempéré. Dans le Laos, on n'en trouve guère que quelques exemplaires autour de chaque village, mais en Chine, on en voit parfois, sur les hauts plateaux, de grandes plantations dans lesquelles ces arbres reçoivent des soins assez intelligents. Quel que soil le pays, jamais les poiriers ne sont taillés ni dressés en espalier. Le nombre des bonnes espèces existant dans ces diverses contrées, nous a paru très-restreint. Pour les multiplier, les indigènes ont recours à la greffe en fente, telle que nous la pratiquons en Europe.

Cydonia tetrasperma, Nobis. — Cette espèce intéressante de cognassier se rencontre à l’état sauvage sur les montagnes du Laos supérieur à partir du 21e degré de latitude, à une hauteur de 1,200 mètres au moins. Plus au nord il croît dans les vallées placées à une altitude moins élevée. Sa taille, beaucoup plus grande que celle du cognassier ordinaire, atteint presque celle des pommiers cultivés en plein vent en Europe. Ses fruits globuleux, gros comme de petites pommes, sont presque aussi âpres que ceux du coing; pourtant les habitants mangent ceux provenant de quelques variétés qu’ils sont parvenus à améliorer légèrement.

Nous rapportons cet arbre au genre Cydonia, mais, comme aspect et comme caractère botanique, il tient complètement le milieu entre le cognassier et le poirier. Les loges de ses fruits renferment quatre graines au lieu d’en renfermer deux, comme celles du poirier, et quinze à vingt, comme celles du coing ordinaire. Son feuillage et ses fleurs présentent des affinités et des différences analogues, qui les rapprochent et les éloignent de ces deux genres. Ces circonstances, mais en particulier sa vigueur, nous font présumer que cet arbre, introduit en Europe dans les pépinières, rendrait de grands services comme sujet à greffer. Grâce à sa grosseur, il supporterait beaucoup mieux la greffe que le cognassier, et grâce à ses racines non pivotantes qui lui permettent de croître sur les montagnes entre les rochers, il s’accommoderait beaucoup mieux que le poirier des terres sans profondeur.

Cydonia vulgaris, L. — Quoique en très-petite quantité, le cognassier commun est cultivé sur toutes les hautes montagnes du Laos supérieur et de la Chine méridionale. Bien qu’il ne soit pas spontané dans ces contrées et qu’il y ait été apporté de l’Asie occidentale et de l’Europe dont il est originaire, il y donne cependant des fruits excellents dépassant presque en qualité et en grosseur ceux qu’on récolte en France.

Pyrus communis, L. — Le pommier commun n’est pas indigène en Chine. Quoiqu’il y existe depuis longtemps, il ne paraît pas s’y être propagé beaucoup et nous ne l’avons guère trouvé que dans la grande plaine de Tchao-lung, qui jouit d’un climat froid et humide. Sans être l’objet de grands soins, il est cependant mieux soigné que la plupart des autres arbres fruitiers. Les Chinois le plantent dans les jardins et lui appliquent la greffe en fente pour multiplier les quelques variétés qu'ils possèdent et qui appartiennent à la classe des fruits dits à couteau.

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Eriobolryajaponica, LindI . ( Cratægus bibas, Lou.). — Le bibassier ou néflier du Japon est cultivé autour des villages dans presque toutes les parties de la Chine jouissant d’un climat mixte. Ses fruits trop acides sont peu recherchés. Quelques sujets en produisent pourtant d’assez bons. Sa reproduction se fait de graines.

Mespilus pyracatitha, Lou. — Ce bel arbre, qui atteint souvent la taille d’un poirier, est spontané et cultivé sur toutes les montagnes du sud de la Chine ayant au moins 1 ,500 mètres de hauteur. 11 aime les climats secs et les terres élevées, et c’est assurément un des arbres de la Chine qui résisterait le mieux au climat de l’Europe. Ses fruits, qui atteignent la grosseur d’une petite pomme, sont très-déprimés et contiennent cinq petits noyaux osseux entourés d’une chair acidulée assez agréable. Ordinairement les indigènes les font sécher pour les consommer à la façon des pruneaux.

Prunus persica, L. — Le pêcher est, parmi tous les arbres fruitiers appartenant à la famille des rosacées, celui qui s’avance le plus au sud en Indo-Chine. Il croît presque sous l’équateur et au niveau de la mer comme à Saigon, mais il n’y donne pas de fruits. Ce n’est guère qu’à partir du 20e degré de latitude et à la hauteur de 400 mètres environ qu’il commence à être cullivé avec avantage; plus au nord, dans le Yun-nan, il croît dans toute sa force. Dans celte dernière province, nous en avons observé de nombreux sujets dispersés dans les forêts, nous ne croyons pas cependant qu’il y soit spontané. Vient-il de la Perse, ainsi que le fait présumer son nom, ou plutôt de la Chine, ainsi que le pense de Candolle? Nous croyons avec cet auteur qu’on le trouvera vraiment spontané, dans les montagnes du Se-tchouen si riches en plantes intéressantes peu connues. Les Indo- Chinois propagent toujours le pêcher par semis; aussi, ses fruits sont médiocres et sont loin d’èlre comparables à ceux d’Europe, malgré les avantages du climat.

Prunus armeniaca, L. — L’abricotier est un des arbres fruitiers les plus abondamment cultivés en Chine. On le rencontre dans les zones où le climat n’est ni trop humide, nisurlout trop chaud. Danslesmontagnes sèches et élevées du Yun-nan et du Se-tchoucn, où ces conditions sont fréquemment réunies, on en trouve souvent de grandes plantations. Les Chinois le reproduisent exclusivement de graines; on en trouve d’assez nombreuses variétés. Quoique passables pour la plupart, aucune ne nous a paru égaler nos bonnes espèces d’Europe.

Amygdalus communis, L. — Nous n’avons pas rencontré l’amandier dans les parties des provinces du Yun-nan et du Se-tchouen que nous avons explorées. Pourtant, les points favorables à sa culture y sont innombrables, et cet arbre existe en Chine.

Prunus, L. — Six à sept espèces et variétés de pruniers se rencontrent en Indo-Chine. Une seule à fruils pubescents est spontanée dans les montagnes élevées du Yun-nan. Les autres, qui ont toutes été introduites, sont cultivées depuis le fond des vallées du Laos supérieur, par le 21° degré, jusque dans le nord de la Chine. Ces diverses variétés cultivées, que les indigènes multiplient toujours de graines, donnent des fruits assez médiocres.

Prunus cerasus, L. [Cerasus vu/garis, Mill.). — Plusieurs espèces de cerisiers croissent à l'état spontané dans toutes les montagnes du nord du Yun-nan et dans le Se-lchouen méridional. On les rencontre surtout dans les forêts, bordant le lit des torrents et des

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petites rivières descendant des montagnes. Leur taille est en général petite et ne dépasse jamais celle du cerisier cultivé en Europe. Ces espèces ont produit un certain nombre de variétés dont la distinction est assez difficile. Toutes produisent des fruits assez médiocres, très-peu dissemblables, d’un rouge peu foncé, de petite grosseur et à chair acide peu sucrée en général.

Vitis vinifera, L. — Sept espèces de vignes croissent spontanément en Indo-Chine, l’une ( Vitis cochinchinensis, Lou.) produit des grains trop âpres et trop acides pour être mangés. Une autre espèce, qui croit près du sommet des montagnes du Laos supérieur, fournit un raisin assez sucré quoique un peu âpre. Cette vigne n’est nullement cultivée, les sauvages habitant les forêts où elle croît se bornent à ne pas la détruire lorsqu’ils brûlent leurs forêts. Celle espèce possède des sarments ligneux analogues à ceux de la vigne commune, ce qui permettrait de lui appliquer complètement les mêmes procédés de multiplication et de taille. Ses grains sont rouges, sphériques et aussi gros que ceux de la vigne d’Europe.

Dans les provinces du Yun-nan et du Se-tchouen, qui jouissent sur beaucoup de points d’un climat analogue à celui de la France, la vigne commune se trouve si rarement que nous n’en avons pas vu plus d’une vingtaine de pieds en les traversant. Les flancs incultes des montagnes sont pourtant merveilleusement disposés pour l’installation de vignobles, qui fourniraient aux indigènes le vin et l’alcool qu'ils extraient à grand’peine des céréales.

Juglans regia, L. — Le noyer est cultivé en Indo-Chine à partir du 21e degré de latitude, sur les montagnes élevées d’au moins 1,500 mètres. A cette limite, la plus méridionale qu’il puisse atteindre, il croit avec vigueur et produit des noix qui ne sont guère inférieures à la plupart des nôtres. Il a dû être introduit du sud-ouest de la Chine, où il est, sinon spontané, du moins naturalisé depuis longtemps près du lit des torrents qui descendent des sommets des montagnes brumeuses.

Corylus, Tournef. — Deux espèces de noisetier croissent à l’état spontané sur les hautes montagnes du sud de la Chine. L’une et l'autre sont de très-petite taille et dépassent rarement deux mètres de hauteur. Elles fournissent des fruits aussi bons que les nôtres. Les indigènes ne les cultivent pas, sans doute parce qu’elles sont très-petites et peu productives.

Caslanea chinen&is, L. ( Fagus caslanea, Lou.). — Des dix-sept espèces de châtaigniers croissant spontanément dans le nord de l’Indo-Chine, cette espèce est la seule cultivée; elle ne croît qu’à partir du 24e degré de latitude, sur les montagnes et les plateaux élevés d’au moins 2,000 mètres, jouissant d’un climat sec. Ce châtaignier, comme grosseur, égale presque celui d’Europe ( Caslanea vulgaris, Larnk.), mais il est en général moins élevé. Parmi les quelques variétés qu’il a produites, aucune ne fournit des fruits comparables à ceux d’Europe. Sa multiplication se fait de semis, et jamais les Chinois n’ont recours à la greffe pour propager les bonnes variétés.

Zizyphus vulgaris , Lamk. — Le jujubier commun est cultivé à partir du 21‘ degré de latitude sur les montagnes élevées d’au moins 1,500 mètres. La zone qui paraît le mieux lui convenir est comprise en Ire le 25' et le 35' degré de latitude. On le cultive ordinairement

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au pied des montagnes, parmi les pierres, dans les endroits trop en pente pour permettre la culture des céréales. 11 y vient avec assez de vigueur et donne dans ces lieux des fruits abondants, plus sucrés que dans les plaines. On en trouve souvent des plantations très-étendues.

On rencontre plusieurs variétés de jujubier, différant surtout par la forme des fruits qui sont ovoïdaux ou oblongs, rouges ou jaunes, gros comme des cerises ou comme des noix.

§ 2. — Légumes et cultures maraîchères.

Au Laos et au Cambodge, la culture des légumes est faite avec une extrême négligence et ne saurait donner lieu à aucune remarque intéressante. En Cochinchine et en Chine, sur la plupart des points il en est de même, mais sur d’autres, près des grandes villes surtout, elle y est faite d’une façon très-remarquable et avec autant de soins peut-être qu’en Europe. Dans ces deux derniers pays, l’emploi des engrais dans le jardinage est trèsfréquent, et l’on trouve même, au centre des cultures maraîchères entourant les villes, des fosses pour la fabrication des engrais liquides que nous aurions avantage à imiter en Europe. Nulle part dans le jardinage, la fabrication de couches pour les semis et les boutures n’est pratiquée, la chaleur du climat, sauf en quelques points de la Chine, ne 1 exigeant pas. La confection du terreau, destiné à faire ces semis et à planter certains légumes délicats, n’est pas inconnue ; mais au lieu de le placer, comme nous le faisons ordinairement, sur du fumier frais destiné en se décomposant à produire de la chaleur, on le met dans des vases, ou plus souvent sur un treillage fixé sur quatre pieux à un mètre au-dessus du sol. Cette installation a un double avantage : elle préserve les semis de 1 excès d humidité pendant Thivernage, elles défend des fourmis qui causent, dans le Sud, le désespoir des horticulteurs. Ces insectes dont les espèces et le nombre sont très-grands en Indo-Chine, enlèvent souvent en une nuit, malgré cette installation, toutes les graines qu on a semées la veille, et parfois on est obligé de mettre les pieux de ces couches aériennes dans des vases pleins d’eau, lorsqu’il s’agit de graines délicates ou de semences qu’on serait dans 1 impossibilité de remplacer. Le verre n’étant pas fabriqué par les Indo-Chinois, 1 usage des cloches et des châssis y est inconnu. L’emploi de ces appareils rendrait cependant de grands services, dans le Sud, pour préserver les boutures de la dessiccation, et dans le Nord, pour concentrer la chaleur. L’abondance de l’eau étant, plus encore en Indo-Chine qu’en Europe, une condition pour obtenir des légumes abondants, les horticulteurs ont le soin d’installer les cultures maraîchères dans des lieux bas et humides. Les terrains les plus favorables à ces cultures se trouvent dans certaines vallées et particulièrement dans celles dont le sol est tourbeux. Ce genre de terrain se rencontre en Cochinchine dans les régions forestières, et dans le Yun-nan autour des lacs et dans quelques vallées. La qualité de l’eau qui doit servir aux arrosages n’est pas négligée et les indigènes se gardent bien d’installer des jardins maraîchers dans les lieux où les eaux du sous-sol et des rivières avoisinantes sont saumâtres. Non-seulement les légumes végètent mal dans ces endroits, mais

ils périssent même si on les arrose avec les eaux qu’on y trouve. Les arrosages sont souvent assez soignés, ainsi que les installations destinées à les favoriser, comme les canaux, les puils, les norias, etc. Le choix des saisons pour la culture des légumes n’est pas indifférent; pour ceux d’origine tropicale, les horticulteurs adoptent en général la saison humide, mais pour ceux des pays tempérés, ils choisissent toujours la saison sèche, qui est plus froide et n’offre pas ces grands orages qui déracinent les semis, brisent les feuilles et ralentissent plutôt qu’ils n’accélèrent la croissance des plantes. La saison sèche est même, dans le Sud, la saison des légumes par excellence ; car il est possible, à l’aide d’arrosages, de cultiver même ceux qui sont originaires des tropiques. Cette préférence de la saison sèche pour la culture des légumes cesse, bien entendu, sur les montagnes du Yun-nan et du Se-lchouen, et là, comme en Europe, leur culture se fait surtout au printemps et en été.

Si puissante que soit la lumière sous ces climats, on ne peut pas plus qu’en Europe, cultiver les légumes à l’ombre des arbres. Tous à peu près réclament le plein soleil, pour bien se développer. Il est cependant plus utile que sous nos climats de préserver du soleil pendant le milieu du jour les jeunes plants que Ton vient de repiquer, à l’aide de feuillage ou de paillassons.

Dans le Sud, la récolte des graines potagères originaires des tropiques et eroissanlpendant l’hivernage, se fait dans le pays même sur des sujets que Ton garde exprès et que Ton cultive avec un peu plus de soins que les autres. Quant aux graines des plantes des régions tempérées qu’on y cultive, elles doivent être sans cesse importées des pays étrangers; car ces plantes n’en donnent pas pour la plupart sous ce climat, ou si elles en fournissent, elles ne produisent que des plantes dégénérées.

Brassica o/eracea,L. ; Var. Br. capitata, D. C. (vulgairement : chou commun d’Europe). — Cultivé dans le Sud par les Européens seulement, qui parviennent avec beaucoup de soins à le faire pousser. Les Chinois du Yun-nan et du Se-tchouen cultivent quelquefois des variétés dégénérées importées d’Europe; — aucune ne fleurit et ne fructifie dans la zone tropicale.

Brassica oleracea, L. ; Var. Br. caulorapa , D. C. (vulgairement : chou-rave). — Cultivé par les Européens à Saigon, et en Chine sur les montagnes; — c’est la variété de chou qui s’accommode le mieux de la chaleur; — ne fleurit cependant pas dans la zone tropicale.

Brassica napus, L. (vulgairement: navet). — N’est jamais cultivé par les Indo- Chinois. Les Européens le sèment parfois à Saigon; — c’est la crucifère cultivée s’accommodant le moins bien des climats tropicaux.

Brassica chinensis, L. (vulgairement : pet— saï) . — Cultivé dans toute TIndo-Chine, surtout dans le Nord; — constitue, avec la plante suivante, le légume le plus important des Indo-Chinois; — a produit d’assez nombreuses variétés, Tune surtout connue sous le nom de Pak-choï, remarquable par la grosseur et la largeur des côtes de ses feuilles ; apprécié seulement des Asiatiques ; — ne croît, dans le Sud, que dans la saison sèche.

Sinapis pekinensis , L. (vulgairement : moutarde de Pékin). — Cultivé par tous les Indo-Chinois, excepté par les sauvages; — présente plusieurs variétés, Tune entre autres

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