G E 0 L 0 GIE ET MIN É R A L 0 G I E

miles et des grès triasiques relevés et dérangés; des pics isolés surgissant au milieu du trias se voient aussi à Xieng Tong entre Muong You cl Muong Long, et en bien d’autres endroits. A Lakon toute la plaine est composée de calcaires surmontés, par places, de blocs de quartz ; celte plaine est parsemée de pitons calcaires. Les quartzites de Oudonget de Pnom Penh doivent aussi appartenir à la formation dévonienne et être inférieures au calcaire.

La coupe n° 6 va obliquement de l’Est à l'Ouest en passant par Saigon, Oudong, la plaine de Cambodge et Pursat. Elle montre de l’Est à l’Ouest l'ave granilo-syénitique atteignant environ 400 mètres d’altitude, le conlacl des phvlladeset des granités dans la rivière de Bien-boa, la plaine d’alluvion, avec limonite, du Mékong le massif de quartzites ayant ISO mètres, la plaine alluviale du Cambodge, et les montagnes calcaires de Pursat, élevées de 300 mètres.

Les eaux et les influences atmosphériques ont formé de nombreuses cavernes dans le calcaire. A Nan-hô, on observe une caverne creusée dans un marbre blanc et noir veiné de lignes blanchâtres.

Le calcaire présenle partout de nombreuses parties spathiques, qui sont des débris d’encrines. Nulle part nous n'y avons vu d’autres débris organiques. En un seul endroit nous avons trouvé, dans le lit d’un torrent, des morceaux roulés d'un calcaire grisâtre pétri d’avicules, malheureusement en trop mauvais état de conservation pour être déterminées spécifiquement. Nous n’oserions affirmer que ce calcaire appartînt à la formation que nous éludions en ce moment; il est beaucoup plus argileux et ne renferme aucune des parties spathiques ou encrinitiques qui caractérisent, partout, le long du Mékong comme dans les provinces de Chine que nous avons parcourues, le calcaire dévonien. Il se pourrait que ce calcaire à avicules appartint à une autre formation ; i I nous est complètement impossible de déterminer son âge géologique, ne le connaissant que par quelques fragments isolés.

Nous venons de dire que dans tout le cours de notre voyage nous n’avions trouvé, dans le dévonien, aucun débris organique, mais Le Mesle a rapporté de la chaîne de Pursat un calcaire rosé avec débris d’encrines et des montagnes de Pnom Krecht, près de Battambang, à l'Ouest du Grand Lac, un calcaire avec E/wrines, Hémithiris, qui a été reconnu comme paléozoïque par d’Arcbiac. Le calcaire grenu serait, en ce point, directement en contact avec les roches plufoniques. Ces calcaires des montagnes de Pursat ressemblent tout à fait à ceux que nous avons observés le long du cours du fleuve, dans le Laos et en Cochinchine; ceux-ci à leur tour sont complètement identiques au calcaire de la province du Yun-nan (Lin-ngan fou, Che-pin, Yun-nan, rives du Song Koï, etc.), et de tout le cours du Yang-tse Kiang, qui, comme nous l’avons dit plus haut, a été déterminé comme dévonien, d’après les fossiles qui y ont été trouvés. Nous paralléliserons complètement le calcaire de Chine avec celui du Laos, et nous devrons considérer aussi ce dernier comme appartenant à la grande formation dévonienne, probablement à la partie supérieure de ce terrain.

GÉOLOGIE

g V. — Terrain triasiquc.

Celte formation, qui est si abondamment représentée dans toute la région que nous avons parcourue, en Chine comme dans le Laos, se compose de plusieurs couches se reliant les unes aux autres. Ile bas en haut on a 1° des schistes bruns très-légèrement micacés; 2° des calschistes; 3” des psammiles; 4° des grès; 5° des psammites ; 6” des grès ; 7° des poudingues. Des anthracites et du charbon, du minerai de cuivre peuvent venir s’intercaler entre ces diverses assises. A l’étude du trias se rattache aussi celle des puits salins et des extractions de sel de la plaine de Oubon et de Kemarat.

Une coupe1 laite vers le 15“ et allant jusqu’à Bassac, en passant par Attopeu, et la plaine volcanique du Sé Don, orientée E.-O., nous montre d’abord les montagnes de granité pouvant en ce point atteindre environ 800 mètres d’altitude. Contre cette roche s’appuient des grès triasiques atteignant 700 mètres de haut et suivis parles produits volcaniques de la plaine dont nous venons de parler. Au-dessous de ces grès sont des schistes brunâtres s’élevant jusqu’à la hauteur de 500 mètres. A Bassac les grès ont environ 200 mètres de haut; le tout est couronné par 200 mètres de psammites. Les alluvions forment le fond et les bords de la rivière d’ Attopeu et du Mékong.

La coupe plus détaillée du terrain à Bassac, à l’endroit où sont les mines de cuivre, donne de bas en haut :

1° Schistes bruns, avec quelques parcelles très-petites de mica blanc;

2° Calschistes grisâtres et noirâtres, argileux par places, avec parties siliceuses, passant au conglomérat. Quelques empreintes végétales très-frustes et fragments de charbon vers la partie supérieure.

3“ Les couches supérieures sont imprégnées de carbonate de cuivre bleu el vert, elles atteignent de 0m,50 à 1 mètre de puissance. Des filons de charbon de 0m,005 à O”, 03 d’épaisseur s’intercalent entre ces couches.

4° Grès jaunâtre micacé.

5“ Psammites d’un jaune verdâtre, à paillettes nombreuses de mica, contenant quelques fragments de charbon.

0° Psammites rosés à grains plus ou moins lins, à nombreuses el petites paillettes de mica.

7° Psammites rouges avec parties entièrement siliceuses.

Tous ces psammites sont par couches plus ou moins épaisses, horizontalement stratifiés.

Nous allons décrire en détail chacune des couches de la formation, confondant dans une même étude les grès supérieurs et inférieurs, les psammites placés au-dessous et au-dessus du grès.

A. Calschistes et Schistes. — Entre Vien Changet Luang Prabang'on voit le contact du dévonien et du trias. En remontant le lleuve, on a d’abord des schistes phylladiens calca-

Voir la coupe n° 7 de la ligure page 1 43.

GEOLOGIE ET MINÉRALOGIE.

rifèrcs supportant des grès qui se divisent par couches tabulaires; puis viennent les roches métamorphiques dont nous avons parlé plus haut. On rencontre ensuite des grès gris-brun alternant avec des phyllades ; ces grès dont les couches sont fortement relevées sont supportés par des calschistes violets et verdâtres reposant eux-mêmes sur des calcaires.

Des schistes phylladiens calcarifères se voient à la base des collines deMuongLim, dont le sommet (600 à 600 mètres au-dessus de la plaine) est couronné par un grès grossier.

Dans le Se Hinboun, près de Uouten, les calschistes sont verdâtres ou noirâtres, feuilletées et contiennent quelques traces de carbonate de cuivre; ils sont absolument semblables à ceux qui forment la base des montagnes de Bassac. Dans la même rivière, audessus de Pakkan les couches sont contournées; les psammites se voient un peu plus haut.

Nous ne pouvons préciser l’épaisseur de la couche des schistes et des calschistes. A la vieille pagode de Bassac (Wat Phou), ils atteignent 100 mètres au-dessus du niveau du fleuve ; dans le contre-fort Nord-Est de cette même chaîne de montagnes ils s’élèvent à 400 à 500 mètres au-dessus de la plaine.

B. Psammites. — A Lakôn les psammites rouges reposent directement sur le calcaire dévonien et se relèvent fortement vers lui, comme le montre la coupe n" 8.

A Luang Prabang, les psammites sont aussi supportés par le calcaire; ils sont recouverts par les grès; ces deux couches sont relevées vers le calcaire. (Coupe n° 9.)

La couleur el la consistance des psammites varient beaucoup. La couleur passe par le gris, le gris rosé, le gris verdâtre, le jaunâtre, le jaune-rougeâtre, le rouge vif. Certaines couches renferment des parties calcaires et font plus ou moins effervescence avec l’acide chlorhydrique. Le mica est plus ou moins abondant, et les paillettes, très-petites ici, sont plus loin très-grandes. Le grain de la roche diffère aussi ; en certains endroits elle est presque friable, en d’autres elle est très-cohérente. Les psammites rouges forment la vaste étendue de pays comprise entre le cours du Mékong, celui du Sé Moun et des rivières tributaires au Sud, jusqu’à Uouten au Nord, et, suivant les indigènes, s’étendraient dans toute la région Ouest. A ces psammites se rattache l’étude des exploitations de sel de la contrée. Nous indiquerons, au quatrième chapitre de cet ouvrage, la manière dont on extravait le sel.

La plaine basse dont nous venons de tracer les limites est entourée, mais à de grandes distances, de montagnes de grès, reposant sur des psammites rouges, qui, avec des argiles bleuâtres et blanchâtres, en forment le sous-sol. Chaque année, cetle plaine est cultivée et couverte de belles rizières; faisons remarquer que le riz vient fort mal dans les endroits •salés ou à eaux saumâtres, de sorte qu’il est très-probable que les premières pluies, qui sont si abondantes dans ces régions, lavent les terres superficielles et les débarrassent du sel qu’elles peuvent contenir. Un dépôt de chlorure de sodium ou une nappe salée doit exister entre les psammites et l’argile. Quand viennent les fortes chaleurs, le sol est fortement échauffé et desséché ; l’eau salée monte par capillarité à travers les couches superficielles qui sont un peu sablonneuses, et, en s’évaporant à la surface, ce qui doit arriver promptement, grâce à un soleil de feu, laisse déposer le sel sous forme d’efflorescences ou de croûtes légères. Les pluies torrentielles de la mauvaise saison entraînent une partie de ces petits amas de sel, et à la saison sèche le même phénomène d’évaporation se re-

GÉOLOGIE

produisant, oïl comprend que la surface ne soit salée que pendant une partie de 1 année.

Nous avons vu précédemment en parlant de la géologie de la Chine, que Pumpellv rattachait les nombreux puits salés du Se-tchouen, à la formation du trias, d’après ses propres observations et celles d’Imbert ; la présence du sel au milieu despsammites d Oubon, de Kémarat, vient corroborer cette opinion.

lies grès psammites semblables existent aux environs de Singapore ( Voy. de la Bomle ) ; ils ressemblent tout à la fois à ceux des couches supérieures d’Amnat, de Kémarat, de Bassae.

D’après Hier, des psammites rougeâtres se trouvent aux îles Chusan et du ligre dans la baie de Tourane.

Faisons remarquer en terminant (pie les psammites que nous avons observés dans notre voyage, présentent la plus grande similitude avec ceux qui, en Europe, constituent les grès bigarrés.

C. Grès et poudingues . — Une coupe orientée E.-O. et passant au niveau deStung Treng, donnera le contact des grès et des calcaires du dévonien. Cette coupe montrera les collines granitiques, hautes de 300 mètres environ, une vaste plaine d’alluvions avec dépôts de fer limoneux ou bog-ore, un mamelon d’ophites élevé de 15 à 20 mètres audessus de la plaine, une seconde plaine alluviale au milieu de laquelle coule le Mékong, puis les calcaires supportant environ 100 mètres de grès.

Les grès de la formation du trias sont de trois espèces : grès arkose, grès quartzeux, grès polygénique, ce dernier passant souvent au poudingue.

Entre Pakmoun et Kémarat, certaines parties de la roche passent aux grès feldspathiques. Des grès arkoses se voient aussi entre Vien Chan et Luang Prabang; ce sont là les deux seuls points où nous ayons trouvé des arkoses se rapportant au trias.

Des conglomérats avec porphyre quartzeux, quartzites, quartz, le tout relié par une pâte de grès micacé, se voient, avons-nous dit plus haut, à Khong, et sonl synchroniques de ces poudingues qui forment la partie supérieure de la formation triasique du Laos.

Le sommet du mont Bakheng, près des ruines d’Angcor, auNord-Est du Grand Lac, est formé de conglomérats polygéniques à gros blocs de quartz, à fragments de pegmatite, liés par un ciment de grès micacé ; ces poudingues, superposés aux grès, sonl du même âge que les précédents.

Entre Samboc et Stung Treng, sur la rive Est du Mékong, les bancs de grès gris bleuâtre inclinés de 15° à 20" N., sonl recouverts aussi de poudingues avec parties calcaires et quartzeuses. Aux rapides du Sé Moun, à Pakmoun et Pimoun, de même qu’entre Lakon et llouten, le grès gris verdâtre passe aussi à un poudingue renfermant des cailloux de quartz et de calcaire ; à Pakmoun ces divers matériaux sont noyés dans une pâle argilo-ferrugineuse rose jaunâtre ; eu ce dernier endroit, le poudingue couronne des collines de 500 à 000 mètres de hauteur.

Au-dessus de Luang Prabang, le conglomérat contient des blocs qui ont jusqu à 0”\50 et0”,G0 de diamètre, et qui sont à peine roulés.

Ricketts a rapporté de la Birmanie, et le voyage d’expédition de la Bonite de Singa-

1 Voir la coupe n° 10 de la figure page 143.