CHINOIS

1° à sa position géographique à l'extrémité orientale de l'Asie, loin de tous les pays habités pur des races très-différentes, et dans une situation telle, qu’il est très— difficile d’y arriver par terre, à cause des nombreuses et hautes montagnes qui forment une véritable barrière sur toute sa frontière occidentale; 2° à son organisation politique et sociale, laquelle est essentiellement égalitaire et démocratique, et n’offre aucune trace de caste ou de noblesse s’opposant au mélange des divers groupes de la nation. En outre, tous les rameaux de la race jaune présentent une plus grande fixité dans leurs principaux caractères, et ils oscillent dans des limites bien moins étendues que les rameaux européens. El cependant, en admettant la théorie de l’influence des milieux, la Chine, avec ses températures extrêmes, son climat si varié, ses immenses plaines à l'embouchure des fleuves et ses innombrables montagnes près de leurs sources, devrait offrir parmi ses habitants des variétés beaucoup plus nombreuses qu’aucune autre région du globe.

Ajoutons enfin quelques mots sur le cosmopolitisme dont jouit cette race, cosmopolitisme que nous avons déjà eu l’occasion de faire remarquer, mais sur lequel nous désirons revenir à cause du haut intérêt qu’offre cette question si importante pour l’avenir de l’humanité. Boudin, dans son Traité de géographie médicale, et AI. Bertillon dans son article si remarquable sur l'acclimatement ( Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales , t. 1), après avoir démontré par des faits nombreux le non-acclimatement de la plupart des familles européennes sous les tropiques, et même au delà du 3oe degré de latitude environ, font remarquer que, contrairement aux Européens, les Israélites et les Bohémiens peuvent vivre et se multiplier sous tous les climats. Aux deux familles précédentes ces auteurs auraient pu ajouter le Chinois, dont le cosmopolitisme n’est pas moins complet et est beaucoup plus important au point de vue des progrès futurs de la civilisation dans les régions tropicales.

Pour habiter la Chine, l’homme devait être essentiellement cosmopolite et jouir d un tempérament extrêmement flexible, capable de se plier aux variations les plus extrêmes de température, d'humidité et d’altitude. Ces variations atteignent des limites beaucoup plus étendues en Chine que dans aucun autre pays du monde. L été est souvent plus chaud à Pékin, — qui est pourtant situé dans le Nord de la Chine, — qu en Egypte, et le thermomètre y dépasse quelquefois 49° centigrades. L’hiver au contraire, on y observe des froids de 29° au-dessous de zéro. I te ces différences extrêmes, il résulte pour le Chinois l’obligation de se couvrir de fourrures tout l’hiver, et l'été de vivre presque nu comme la plupart des habitants des pays chauds.

En parcourant la province du A un-nan, qui, en raison de ses nombreuses montagnes et de ses profondes vallées, présente tous les climats, de très-chauds comme de très-froids, de très-secs comme de très-humides, des altitudes très-basses et d autres dépassant 3,300 mètres, nous avons pu voir plus facilement que partout ailleurs, combien celte aptitude des Chinois à vivre partout était réelle. Nous les avons rencontrés dans toutes ces conditions climatériques, également vigoureux et aussi riches en entants. Ils sont cependant moins nombreux au sommet des montagnes et dans les zones froides, mais