N 0 T ES AN T H R 0 P 0 L 0 G 1 0 U ES

c’est beaucoup moins à cause du froid qu’en raison de l’impossibilité d’y cultiver le riz : un Chinois sans riz est comme un Européen sans pain.

A l’appui de ces observations recueillies en Chine, et démontrant le cosmopolilisme du Chinois, nous citerons, comme ayant encore bien plus de valeur, ce qu’on observe dans tous les pays où les Chinois sont emmenés comme coolies et dans ceux où ils vont pour trafiquer. Nous avons pu les voir en Cocbinchine, pays excessivement chaud, y vivre el y travailler comme chez eux, s’y multiplier comme en Chine, soit en s’unissant à des femmes annamites pour lesquelles ils n'ont aucune répugnance 1 , soit, dans quelques cas exceptionnels, avec des femmes qu’ils amènent de Chine. A Batavia, à Manille, à Singapour cl dans beaucoup d’autres colonies européennes, situées sous les tropiques, des observations analogues ont été faites. Dans tous ces lieux ils supportent la chaleur aussi facilement que les indigènes. Par conlre, ils supportent facilement les climats de la Californie et du Sud de l’Australie, qui sont tempérés et même assez froids en hiver.

Si l’organisme du Chinois esl essentiellement flexible, ses habiludes, ses mœurs, ses passions, ses goûts, tout ce qui dépend enfin de son organisation cérébrale et de son éducation, ne subit, partout où il va, que des modifications insignifiantes. Singulier antagonisme entre le corps el l’intelligence! N’est-il pas curieux de voir la nation la plus fixe dans sa civilisation montrer autant de souplesse dans son organisme !

C’esl à ce cosmopolilisme des Chinois, bien plus qu’à leurs vertus militaires, qu’a élé due l’immense expansion de leur race. Cette faculté a dû agir d’autant plus puissamment que les régions qu’ils ont envahies étaient habitées par des peuples qui en étaienl plus dépourvus.

Malgré toutes les difficultés, ils s’avancent chaque jour vers le Sud, particulièrement dans le Yun-nan, vers les frontières du Laos. La malaria, qui est si meurtrière dans ces régions, les frappe, il esl vrai, presque aussi cruellement que les Européens, et il n’est pas douteux qu’ils n’eussent déjà peuplé le Laos sans elle. La végétation de ces régions, grâce à l’abondance des pluies et à la richesse du sol, esl d’une puissance colossale; il foui longtemps pour s’en rendre maître, pour défricher et assainir les terres, pour substituer les émanations des rizières permanentes auxquelles les Chinois résistent facilement, à celles des marécages et des forêts. Il n’est certes pas trop hardi de prédire, d’après tout ce que nous avons vu, qu'ils arriveront à coloniser celle partie de l’Indo-Chine puisqu’ils ont éprouvé toutes ces difficultés pour les parties basses du Sud du Yun-nan dont ils sont en pleine possession maintenant.

1 Ces métis de Chinois et de femmes annamites, qui forment une corporation particulière appelée Minhhuong, sont remarquables par leur vigueur sensiblement plus grande que celle des Annamites et presque égale à celle des Chinois. Les caractères de leur visage nous ont paru participer également des deux rameaux. Comme ils s’allient ordinairement ensuite avec des femmes annamites de type pur, vers la troisième ou quatrième génération le type annamite prédomine à peu près complètement. Rien ne prouve que ces métis deviennent stériles, ni rpie cette influence de sang chinois ait le moindre inconvénient pour ceux qui la possèdent. Le contraire nous a paru probable, et les Annamites paraissent bénéficier, sous tous les rapports, de l’addition de sang chinois.

AGRICULTURE ET HORTICULTURE