INSTRUMENTS AGRICOLES. 3Ü

lait tomber les grains de sa hauteur. Autant que possible, on profile, pour faciliter cette opération, d’un jour où il fait du vent. Si le vent est fort, on peut se passer d’éventail. La forme de notre van à mains servant à vanner les petites quantités, n'est pas connue; pour ce genre de travail, on se sert de vans circulaires en bambou tressé sans manches, bien moins commodes que le nôtre.

Les voitures usitées par les Indo-Chinois sont de deux sortes : I" Les voilures à buffles, 2° les voilures à bœufs. Les premières, lourdes et solides, servent au transport

itensii.es aratoires et textiles DU LAOS.

I. Dévidoir pour le coton. — 2. Panier et arc servant à carder le coton. — 3. Rouet h filer le coton. 4, 5. Quenouille et fuseau

pour le chanvre . — (1. Dévidoir pour la soie. — 7. Herse, longueur: l"v!0. — 8. Charrue, longueur: 1»,80 : e, soc on Ter; b, bat et traits pour un buffle. — 0. Faucille, longueur : (l»,20. — 10. Iloue, longueur : I»,20.

de tous les objets pesants, comme les grains, le bois, les pierres, etc. Les secondes ne servent que pour les voyages; aussi sont-elles très-légères. Les roues de ces dernières sont composées, comme les nôtres, de rais, de jantes, et d’un moyeu mince et allongé. Ces roues ne sont presque jamais ferrées circulaircment ; elles ont chacune un essieu indépendant, formé d'un bâton que l’on coupe dans les forêts et que l’on remplace en voyage dès qu il s’use ou se casse. Ces essieux sont fixés entre deux pièces de bois réunies à leur extrémité par une barre, et dont l'interne forme une des deux pièces principales de toutes

:!a8 AGRICULTURE ET HORTICULTURE.

les voilures. Ce système ingénieux ne manque pas d'utilité pour circuler dans les forèls; il empêche les essieux de s’accrocher aux arbres et prévient le versement des voilures dans les endroits trop en pente. Les voitures à bœufs ont une forme variable, qui est en général celle d’une capote arrondie, très-basse, en rotin tressé ou en bambous recouverts de feuilles diverses et imprégnées d’oléo-résine de dipterocarpus. Sous cette capote, qui est mobile et dont on se passe souvent, deux hommes peuvent à peine se tenir accroupis.

Les voitures à buffles sont plus grandes, plus solides et munies parfois de ridelles liasses de chaque côté. Leurs roues, au lieu d’être comme les nôtres, soid formées d une seule rondelle de bois de deux mètres de diamètre au moins. Ces rondelles proviennent de différentes espèces d’arbres, appartenant à la famille des Légumineuses et des Lagerstræmiées, dont les troncs présentent de larges expansions correspondant aux fortes racines. Le même arbre, lorsqu’il est très-vieux et d’une forte grosseur, en produit souvent plusieurs. Ces deux roues sont unies par un essieu, analogue à celui de nos voitures, confectionné en bois dur.

Quel que soit le système des roues, les indigènes ne se servent jamais de graisse pour les essieux : aussi les voitures, à buffles surtout, grincent-elles continuellement en marche ; on les entend parfois à plusieurs kilomètres de distance. On prétend que c est dans le but d’effrayer le tigre, que le bruit intimide très-facilement, que les habitants évitent d employer de la graisse; tout en croyant cette opinion parfaitement juste, nous avons pu constater plusieurs fois que ce moyen n’était pas toujours suffisant pour 1 empêcher d attaquer les attelages.

Ces deux sortes de voilures sont toujours traînées par deux animaux que 1 on attelle de Iront à l’extrémité du timon, sur une barre transversale qui s’appuie a la naissance de leur cou et qui est maintenue par un anneau l’entourant complètement. Chez les bœufs zébus de l’Indo-Cbine, possédant une bosse souvent très-grosse au-dessus des épaules antérieures, ce genre d’attelage est plus simple que celui de l’Europe, qui consiste à lixer le joug sur le front. Pour les buffles, qui sont au contraire dépourvus de bosse, ce joug les oblige à pencher fortement la tête en bas, ce qui contribue encore à augmenter leur lourdeur et à gêner leur marche. Ce mode d’attelage n’a qu’un avantage, c’est de permettre à ces animaux d’employer plus facilement toute leur force.

Pour mémoire, nous mentionnerons l’usage, dans quelques rares points du Laos supérieur, de petites voitures analogues à celles que construisent eux-mêmes les enfants en Europe, et dont les roues ont à peine un mètre de diamètre. Ces voitures portent une caisse carrée faite en bambous tressés, servant à ramener le riz en grain des cultures éloignées.

Solon la configuration du pays, l’usage des voilures est plus ou moins répandu. Dans la partie alluvionnaire delà Basse-Cochinchine, sillonnée de fleuves et de nombreux arroyos très-défavorables à la construction des routes, on ne rencontre pour ainsi dire aucune voiture : les bateaux les remplacent avec avantage. De même, dans le Laos supérieur et la Chine méridionale, pays montagneux, où les routes se réduisent la plupart du temps à des sentiers étroits souvent en escalier, on n’en trouve pas non plus. Dans quel-