DRAGON CREUSÉ, SERVANT DE RÉSERVOIR D'EAU CONSACRÉE

croisent dans tous les sens sur un terrain sablonneux où elles n’ont été frayées que par le passage même des véhicules. La longue caravane de la Commission française cheminail fort lentement ; elle mit quatre jours pour arriver à Muong Amnat, situé à une cinquantaine de kilomètres dans le N.-N.-0. d’Oubôn. Là, cessaient les routes de chars. Ïl fallut adioindre neuf éléphants à ceux dont disposait déjà la Commission et recruter ] dans le village cent nouveaux porteurs pour remplacer ceux qui l'avaient accompagnée D q pas jusque-là. On fit à ces derniers une distribution de fil de laiton qui parut leur causer un plaisir d'autant plus vif que ce cadeau était plus inattendu. Les mandarins, charés par le roi d'Oubôn de pourvoir en route aux besoins de la Commission française, semblèrent regretter vivement que cette rémunération, sien dehors des habitudes des grands (e) ? O

personnages indigènes, füt répartie immédiatement et individuellement. Ils y perdaient la part du lion qu'ils se seraient sans doute réservée, si la distribution de ces largesses eut

P ? D été commise à leurs soins.

1 Voy. le dessin de cette cage ou selle d’éléphant, Atlas, 2° partie, pl. XVII.

2 Consulter, pour la suite du récit, la carte itinéraire n° 4, Atlas, 1° partie, pl. VIT. Ile 32

250 VOYAGE D'OUBON A KÉMARAT.

La Commission séjourna deux jours à Amnat. Dans les environs de ee point, la pierre ferrugineuse, connue en Cochinchine sous le nom de pierre de Bien-hoa, vient affleurer le sol sur de vastes étendues, et a provoqué quelques essais d'exploitation de fer. Ces essais. lort peu productifs, sont aujourd’hui à peu près abandonnés. Les habitants se livrent également à l'élevage du ver à soie et de l’insecte qui produit la laque.

ARRIVÉE DE LA COMMISSION FRANGAISE A KÉMARAT.

À Amnat, M. de Lagrée rencontra une caravane de cinquante-neuf bœufs porteurs et quelques colporteurs chinois, arrivant de Korat. Ils vendaient des ustensiles de euivre en échange de cornes, de peaux d'animaux sauvages, de plumes de paon et d’autres objets de même nature.

La Commission repartit d’Amnat le 27 février et fit route vers l'E.-N.-E. pour rejoindre

dE AA

Ken g Yapeut (Moyla Cante NT)