PROGÉDÉS DE FÉCONDATION ARTIFICIELLE

Pour accomplir avec succès et rapidement la fécondation artificielle, 1l faut avoir égard à la taille des poissons; il faut considérer si les œufs que l’on va féconder restent libres, ou se fixent aux corps étrangers (cette différence dans la manière dont ils se comportent en entraînant une dans le mode d'opération); il faut enfin, préalablement et quelle que soit l'espèce placer dans deux baquets pleins d’eau , d’un côté les mâles, de l’autre les femelles.

Cette dernière précaution prise, et après s'être pourvu d’un vase en terre. en faïence, en bois, en fer-blane, etc. à fond large et plat, et l'avoir rempli à moitié ou au tiers seulement d’une eau pure et limpide, dont la température, en supposant qu'il s'agisse de saumons ou de truites, soit de 5 à 10 degrés, voici comment on procède à la fécondation de ces espèces. On s'assure d’abord d’une femelle, que l’on saisit des deux mains, mais de telle sorte que la gauche, si c’est possible, corresponde à la tête et la droite à la queue, Dès qu'on en est maître, on l'approche du récipient et on la délivre en lui pressant légèrement les flanes entre le

pouce et les autres doigts de la main droite, que l’on fait glisser de haut

en bas, autant de fois qu'il est nécessaire pour l'expulsion complète des

Fig. 1. Opération de la ponte artificielle.

œufs. Il arrive parfois qu’une première tentative reste sans résultats : de violentes contractions de l'animal arrêtent les œufs au passage; mais quelques secondes suffisent ordinairement pour faire cesser cet état spasmodique, et les organes, reprenant leur souplesse, la ponte peut alors être provoquée.

Après cette première opération, on change l'eau du vase, si, pendant la manœuvre, elle a été salie par des mucosités ou des déjections de la femelle: puis l’on saisit immédiatement un mâle dont on extrait par le même procédé quelques gouttes de laitance, et pour que les molécules fécondantes se répandent uniformément partout dans le récipient, on 1mprime une légère agitation à Peau et aux œufs, soit avec la main, soit avec la queue du poisson que l’on tient encore.

Une minute environ de repos rendant

limprégnation suflisante, on lave les œufs en

renouvelant plusieurs fois l’eau du vase qui les a reçus. Si leur incubation doit se faire non loin du lieu où les opérations se sont accomplies, on les y porte sans retard pour les placer sur les appareils dont il va être ; question; si, au contraire, la distance est de

plusieurs heures, on les met à sec, par couches Fig. . Boîte à transport, garnie superposées, dans une boîte en bois ou en ferde mousse et d'œufs. blanc, criblée de trous, entre de la mousse

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et des herbes légèrement humides. Emballés de la sorte, ils arrivent sûrement à destination et avec moins de pertes que si on les laissait dans l’eau. Toutes ces manœuvres, si les sujets sont de petite taille, peuvent être exécutées par une seule personne: mais des sujets de une à trois livres réclament déjà Passistance d’un aide, dont le rôle consiste à maintenir la queue du patient pour empêcher ses contractions. Un aide et quelquefois deux sont également nécessaires pour des poissons de six livres et au-dessus. L'opérateur qui provoque l'expulsion des œufs ne le peut bien alors qu'en comprimant avec ses deux mains, qu'il promène de la tête vers l'anus, les flancs de la femelle. Un premier assistant la suspend et la maintient au-dessus du récipient par les ouies, pendant qu'un deuxième lui saisit fortement la queue, pour prévenir tout mouvement brusque. Une femelle de truite ou de saumon produisant, ordinairement, mille œufs par livre, 1l n’est pas rare de rencontrer, chez ces espèces, des sujets de forte taille qui en fournissent de 10 à 20,000. Dans ces cas, au lieu de laitancer à a fois tous ces œufs, il est préférable de les répartir dans des vases distincts, par lots de 3 à 5,000 , et de faire des fécondations partielles. S'agit-1 d'espèces telles que la carpe, la perche, le soujon, ete. dont les œufs s'attachent aux corps étrangers sur lesquels ils tombent, on opère dans des conditions un peu différentes : un baquet de capacité convenable, renfermant de Veau à la température de 16 à 0 degrés, des plantes aquatiques ou de petits balais de bruyères, de brindilles, de chevelu de certains arbustes, sont alors nécessaires, et trois personnes doivent concourir simultanément à la fécondation, L'un des opérateurs saisit la femelle, et, par le procédé indiqué plus haut, la délivre d’une partie de ses œufs; en même temps, un second prend le mâle dont il exprime un peu de laitance, pendant qu'un troisième reçoit les deux produits sur des toufles d'herbes ou des bouquets de bruyères plongés dans le baquet, et favorise le mélange en agitant doucement ces touffes et en les retournant pour que les œufs se fixent un peu partout. ; lei, les fécondations sont nécessairement partielles. Lorsqu'une toufte est suffisamment garnie d'œufs, et après une minute ou deux de repos, on la retire pour lPimmerger provisoirement dans un autre récipient: puis, l'eau qui a servi à cette première fécondation étant renouvelée, on prend une seconde toufle sur laquelle on fait de nouveau tomber des œufs et de la laitance, et l'on agit ainsi tant que les poissons dont on dispose ne sont

pas complétement épuisés.

Pour ces dernières espèces, les fécondations demandent done plus de soins : si elles ne sont pas bien faites, le résultat ne répond pas aux peines qu’elles ont données; aussi est-il préférable de récolter leurs œufs sur les frayères naturelles, et, lorsqu'il n’en existe pas dans les bassins qui les renferment, sur des frayères artificielles préparées et disposées d'avance dans des lieux convenables.

FRAYÈRES ARTIFICIELLES.

Les frayères artificielles peuvent varier dans leurs dimensions, leurs

formes, leur structure. Les plus simples sont celles que lon construit avec

Fig. 3. Caisse dans laquelle sont groupées des plantes aquatiques formant frayère.

quatre lattes ou perches d'un mètre et demi à deux mètres de long, dont

on fait un cadre, auquel on fixe parallèlement à lun des côtés, et à des

Fig. 4. Frayère en place, das une position horizontale.

distances à peu près égales, cinq ou six autres perches. Des toufles d'herbes ou de racines, des balais de bruyère ou de menu bois, placés à côté

les uns des autres de manière à former de petits massifs, et attachés

aux perches transversales, sont le complément de ces frayères. On peut

Fig. 5. Frayères arüficielles mises en place sur une berge.

encore en former de très-simples à laide de gâteaux de gazon un peu dru, que lon arrange côte à côte, ou bien avec des plantes aquatiques, enlevées avec la terre qui les soutient et groupées ensuite dans des caisses plates en bois (fig. 3).

C'est un mois environ avant l'époque présumée de la ponte que ces frayères doivent être mises en place. On les établit, en général, à de petites profondeurs, sur les bords en pente douce, dans les lieux exposés au soleil, et dans une position oblique ou horizontale, selon que les localités le commandent (fig. 4 et 5). Un lest en pierre sert à les couler.

Quant aux salmonidés, lorsque les cours d'eau où on les retient sont dépourvus de lits de ponte, on peut y en établir d’artificiels, en jetant à de petites profondeurs, sur les acores des courants un peu rapides, et dans une étendue de deux à trois mètres carrés, des masses de petits

cailloux roulés, mêlés à du gravier.