LÉGISLATION QUI LA RÉGIT

La pêche du saumon, ayant formé de tout temps, pour l'Écosse, une des sources les plus productives de la richesse nationale, a été, depuis les époques les plus reculées, l’objet d’une législation spéciale.

D’après les lois du pays, le droit de pêcher le saumon est regardé comme un droit régahen, et, en conséquence, ne peut être exercé par les particuliers qu'en vertu d'une concession de la couronne, soit expresse, soit impliquée !.

Le premier cas se présente quand il existe une charte de concession portant l'autorisation cum piscationibus salmaunis.

Une concession tacite ou impliquée a lieu quand les mots de la charte sont simplement ceux-ci : cum piscationibus (sans addition de salmaunis) ou quand il y à concession de baronnie. Il faut, dans les cas de cette condi-

! En Angleterre, au contraire, la pêche est libre et publique dans les rivières navigables et sur les côtes de la mer, c'est-à-dire qu'il n'est pas besoin d'une concession de la couronne pour l'exercer. Les dernières concessions de cette nature remontent au règne de Jean, et ont été formellement interdites par la grande charte. Le nom de fluvii regales , et de haut chemin le roi, qu'on a conservé aux fleuves navigables de ce pays. ne vient donc pas d’un droit de propriété royale qui n'existe plus, mais de l'idée du domaine publie, confié à l'administration et à la protection du souverain. C'est ainsi que les grandes routes de terre sont appelées altæ viæ regis. Quant aux cours d'eau non navigables, ils appartiennent aux riverains, qui ont le droit de pêcher sur leurs propriétés respectives, ad filum mediæ aque.

üon tacite, qu'elle ait été suivie de lexercice du droit de pêche, non pas seulement au moyen de la ligne, mais sur une grande échelle.

L'autorisation de pêcher le saumon, en Écosse, n’exige pas la sanction du parlement, et les concessions sont également valables, à quelque époque qu'elles aient été délivrées. Ainsi il n’y aurait pas de raison pour qu'aujourd'hui la couronne ne püût accorder une de ces permissions, dont le concessionnaire pourrait parfaitement user, pouvu qu’elle ne génât la jouissance d'aucune ancienne concession expresse ou tacite, et que, dans celte dernière hypothèse, il y ait eu possession prescriptive.

Pour acquérir la propriété par prescription , il faut quarante ans, à partir d’un ütre suflisant, c’est-à-dire que cette propriété n’est définitive que si, pendant quarante ans, il y a eu possession publique et non interrompue du droit de pêcher le saumon.

C'est à titre de revenu que la pêche du saumon appartient, en Écosse , au souverain, et non à simple titre d'administration publique, comme les hauts chenuns le roi. Aussi toutes les concessions faites jusqu’à ce jour par la couronne ont-elles été accordées à titre onéreux, quoique le payement de cette rétribution (un penny par an, par exemple) soit devenu presque illusoire.

Le droit de pêche à été très-largement concédé par la couronne le long des rives des rivières navigables et sur les bords de la mer. I doit être regardé comme tout à fait distinct de la propriété du sol riverain. De sorte que la concession de la pêche du saumon peut n'être pas la conséquence de la possession des deux rives, et que le concessionnaire peut n'être propriétaire ni des rives ni de la côte maritime. Ces droits réguliers n’ont jamais été constitués par des actes du parlement d'Écosse, mais font partie des usages immémoriaux du pays.

La pêche du saumon peut être l’objet de trois concessions différentes, selon les lieux :

1° Sur le bord de la mer et dans la mer. Ce droit, rentrant presque dans le droit de pêche en pleine mer, est moins surveillé que les autres, et iln’y a pas de doute qu'un grand nombre de propriétaires ne exercent à tort, quoiqu'il soit incontestable que le droit de pêcher le saumon le long des côtes de la mer appartient exclusivement à la couronne, à moins de concession spéciale à un vassal:

* Voir la note de la page précédente.

2° Autorisation de pêcher le saumon à l'embouchure des fleuves, c’està-dire, selon la vieille définition du parlement, en un lieu d’eau douce où le flux de la mer se fait sentir;

3° Autorisation de pêcher le saumon dans les fleuves, à la hauteur où l’eau est toujours douce et toujours descendante.

La protection et la reproduction du saumon dans les rivières d'Écosse semblent de tout temps avoir attiré l'attention du législateur, et de nombreuses ordonnances ont été rendues à ce sujet. Quelques-unes sont exclusivement relatives aux filets et autres engins, sans distinction de lieux. I est probable que, dans l'origine, c'était cette question qui préoceupait le plus. Mais, avec les progrès du temps, quand l'importance des pêcheries commença à être reconnue, d’autres lois furent faites, non plus seulement pour régler les filets et les piéges (cruives), mais même pour les prohiber complétement dans certaines conditions où leur présence menaçait d’amener la diminution du saumon. Dans ce but, une longue série d’ordonnances fut publiée depuis le règne de Jacques [* jusqu’à l'union des deux royaumes. Voici le texte des derniers actes du parlement votés en 1828 et

ACTE DU PARLEMENT AYANT POUR BUT LA SURVEILLANCE DES PÊCHERIES DE SAUMON EN ÉCOSSE (15 JUILLET 1828) IX° ANNÉE DU RÈGNE DE GEORGES IV.

« Vu l'acte passé dans le parlement d'Écosse, l'an 1494, par lequel il est défendu de prendre aucun saumon depuis la fête de PAssomption jusqu'à la fête de saint-André, en hiver, et vu plusieurs autres lois et actes rendus par le parlement d'Écosse au sujet de la pêche du saumon en temps prohibé et de la destruction du fretin ou smolt de saumon, lesquels lois et actes furent confirmés par un acte passé dans ledit parlement l'an 1696, et intitulé, Acte contre la destruction de poisson noir \, de fretin et de smolt? de saumon, et vu qu'il est urgent, pour la prospérité des pêcheries de saumon en Écosse, d'élever les pénalités prononcées par ledit acte et de changer, en le prolongeant, le temps de la fermeture, et d'établir plusieurs autres règles : il est décrété par Sa Majesté, avec le concours des lords spirituels et temporels et des communes en ce parlement assemblés, que ledit acte passé en Van 1424 est et sera rapporté, et que ni saumon ni

* Le législateur veut sans doute parler ici du poisson pêché après la ponte. © Voir plus loin, page 250, la définition du smolt et du grilse.

grilse, n1 truite de mer, ni aucun autre poisson de la famille du saumon ne peut être pêché dans aucune rivière, cours d’eau, lac, embouchure de fleuve ou sur aucune partie du littoral maritime, entre le quatorzième jour de septembre et le premier jour de février de chaque année, par quelque personne que ce soit et nonobstant toute loi, statut ou usage contraire.

«Arr. 1%, [Il est décrété que si, entre le 14 septembre et le 1° février, quelqu'un prend, ou pêche, ou essaye de pêcher un des susdits poissons, il payera une amende de!.

«iv. I est décrété qu’à partir de la promulgation de cet acte, si quelqu'un prend, par quelque moyen que ce soit, ou consomme, ou vend, ou poursuit, ou détruit volontairement le frai, le fretin ou le smolt de saumon; ou de quelque manière obstrue avec intention leur passage, ou détruit, ou dérange le frai ou fretin sur les lits de ponte ou les bancs et les bas-fonds sur lesquels ils se tiennent, il payera, etc...

«v. Il est décrété qu'à partir de la promulgation de cet acte : 1° si quelqu'un, à quelque époque que ce soit, prend, tue, détruit ou expose en vente aucun poisson rouge ou noir, sale, malsain ou hors de saison, il payera, etc......

«vi. Îl est décrété qu’à partir de la promulgation de cet acte, si quelqu'un se sert de lumière ou de feu de quelque nature que ce soit pour pêcher ou essayer de pêcher le saumon, il payera, ete... » |

L'article vn confirme un acte du parlement d'Écosse de 1477, qui preserit d'ouvrir les trappes du samedi soir au lundi matin.

Le vi‘ ordonne de retirer les bateaux, les filets, engins, etc. pendant la fermeture de la pêche.

Le 1x° prescrit, pour les procès en matière de pêche, une procédure sommaire.

Le x° accorde à deux propriétaires de pêcheries le droit de convoquer un meeting des autres propriétaires des pécheries de la rivière pour aider à l'exécution de cet acte.

Les trois autres articles ont pour but de donner à la justice une plus grande latitude. En vertu des dispositions qu'ils contiennent, toute personne, sans autre autorité que celle que cet acte lui confère, a le droit d'arrêter, brew manu,

* Les diverses amendes prononcées par ces lois varient de une à vingt livres sterlinp.

tout délinquant. Un magistrat, quoique partie dans l'aflaire, peut juger, et les propriétaires riverains, même intéressés, sont admis comme témoins.

Le xiv° et dernier article déclare que les effets de cet acte ne s’étendront ni à l'Angleterre, ni à l'Irlande, ni à la Tweed, n1 à aucun point de la frontière.

Le plus récent document législatif relatif à la pêche du saumon en Écosse est un acte du parlement de 1844, qui a pour objet d'étendre à l’embouchure des fleuves, aux baies, golfes, etc. ete. jusqu'à une distance d’un mille de la côte à marée basse, toutes les dispositions portées par la loi de 1898. Il paraît que les termes trop peu précis de cette dernière lot avaient donné lieu à des contestations sur le point de savoir si ces dispositions étaient applicables aux côtes maritimes : l'acte de 1844 à décidé afhirmativement la question.

Telle est aujourd’hui la législation en vigueur sur toutes les rivières d'Écosse, la Tweed exceptée. Grâce à ces sages mesures et au concours éclairé des propriétaires, l’industrie de la pêche n’a pas cessé d’être pour le pays une source féconde de richesse. On en jugera par les chifres suivants, fournis par les propriétaires des pêcheries du Tay, l'une des plus grandes et des plus fécondes rivières de l'Écosse. L'absence de toute action centrale et le nombre presque infini des cours d’eau en Écosse, surtout dans la partie septentrionale, ne permet pas d'évaluer exactement le produit général de la pêche; cependant on estime qu'il ne s'élève pas à moins de dix millions cinq cent mille francs. Ce relevé n'existe que pour une seule rivière, le Tay, et encore s’arrêle-t-il à l’année 1844, mais il suflira pour donner une idée d’une industrie presque inconnue en France et pour prouver que, malgré de fréquentes variations dans le résultat des pêches annuelles, il n’y a pas décroissement sensible depuis vingt ans. En effet, le nombre des saumons péchés de 1830 à 184/ dans le Tay et dans l’Earn, un de ses affluents, a été,

En 1830, de 80,907; En 1836, de 60,195; En 1840,de 9,819; En 1842, de 107,318:

En 1844, de 62,566.

On évalue en moyenne à 60,000 le nombre des saumons pêchés ac-

tuellement dans le Tay seul. Le poids moyen de ces poissons étant de dix

livres, et la livre se vendant en moyenne un schelling!, il en résulte que la pêche d'une seule espèce donne aux trente-quatre propriétaires du Tay un produit brut annuel de 790,000 franes, c’est-à-dire beaucoup plus que tous les poissons de toutes les eaux fluviales de la France.

Disons maintenant quelques mots de certains faits d'histoire naturelle observés en Écosse et relatifs aux habitudes du saumon. La ponte a lieu, comme partout, depuis le mois d'octobre jusqu'en décembre, et l'éclosion varie, selon la température, entre 90 et 140 jours. Deux mois après son éclosion, le jeune poisson cesse d’être regardé comme fretin, et la croissance, à partir de ce moment, est divisée en quatre périodes, Pendant la première, le petit poisson, alors âgé de deux mois à un an, s'appelle par; il quitte ce nom pour celui de smolt, et se rend alors, par bandes, à la mer, d’où il revient sous le nom de grilse, c’est la troisième époque. Enfin, à trois ans seulement, 1l parvient à l’état de saumon. Ces divisions ne sont point infaillibles, et surtout la transition du par à l'état de smolt donne lieu à de vives discussions. Quoi qu'il en soit, il est incontestable que le Jeune poisson ne se rend à la mer qu’au mois d'avril de l’année qui suit celle de sa naissance, c’est-à-dire quand il a au moins un an accompli et de 10 à 19 centimètres de long. On a en outre remarqué que, sur une certaine quantité de smolt provenant de la même ponte et de la même’éclosion, une moitié seulement quitte la rivière dès le commencement de la deuxième année, et que l’autre moitié attend le printemps suivant.

Cest à l'influence salubre des eaux de la mer, et surtout à l’abondante nourriture qu’elles renferment, que les saumons doivent leur rapide eroissance. On s'en est assuré au moyen de marques faites à leur corps, et lon a vu des individus, dont la taille n’excédait pas cinq ou six pouces au moment d’un premier départ, revenir au printemps suivant pesant sept à huit livres, et treize ou quatorze après une seconde émgration.

Duhamel raconte qu’un saumoneau qui n’était pas plus gros qu'un gardon, et auquel on avait attaché un ruban à la queue au moment où il descen-

dait à la mer, revint six mois après ayant la taille d’un gros saumon ?.

* Le prix du saumon varie beaucoup selon la saison. Ainsi, au mois d'avril, la livre se vend jusqu'à quatre et cinq schellings, à cause de la primeur: plus tard, elle ne vaut que quelques pence. Mais on peut en établir le prix moyen entre huit pence et un schelling.

* Duhamel, Traité général des pêches. Paris. 1979. — A partie. $ 11. art. 1144 p. 189. 1" col.

Un autre exemple bien frappant de la prompte croissance du saumon est certifié par le duc d’Athol, lun des propriétaires de la rivière du Tay. Un superbe saumon lui fut expédié de la partie inférieure du fleuve, I

portait sur un anneau de gutta-percha la marque n° 1. Six semaines auparavant 1l avait lui-même pêché et marqué ce même poisson, et note avait été prise sur un registre du n° 1, de l'anneau et du poids du poisson ainsi marqué, Ge poids était de dix livres lors de la première capture, et de vingt et une lors de la seconde.

Au printemps de 1837, M. Andrew Young prit un certain nombre de smolt, juste à l’époque de leur descente, et les marqua, au moyen d'un trou pratiqué dans la nageoïre de la queue, par deux épingles de fer construites à cet eflet. Dans le cours de la saison, il repécha un nombre considérable - d’entre eux à leur retour dans la rivière. Tous étaient à l’état de prilse, et leur poids variait, suivant qu'ils avaient séjourné plus ou moins longtemps à la mer, de trois à huit livres. En avril et mai 1842, il renouvela son expérience en coupant la nageoïre adipeuse à une grande quantité de Jeunes sujets qui pesaient à peine quelques onces. Dans le courant de juin et juillet suivants il les reprit à la remonte, et tous se trouvaient dans le même état que les précédents. L'un d'eux, repêché le 28 juin, pesait quatre livres; deux autres, repêchés le 15 juillet, pesaient cinq livres; un quatrième, repêché le 25 juillet, en pesait sept, et un autre, repêché le 30 du même mois, pesait trois livres et demie !.

Cette opinion sur la rapide croissance du saumon a rencontré un contradicteur dans M. Paulin, agent de la compagnie à Bonwist. Il a pris la moyenne d'observations faites de 1845 à 1851, et a constaté que des saumons pesant trois livres en juin pèsent quatre livres sept onces trois quarts en juillet; cinq livres et deux onces et demie en août; cinq livres et dix onces et demie en septembre; six livres et onze onces en octobre. D’après ces faits, il serait impossible, d'après M. Paulin, d'admettre qu'un poisson , qui ne pèse en avril et mai que quelques onces, puisse arriver en Juin à peser cinquanteneuf onces, c’est-à-dire vingt fois son poids primitif en six ou huit semaines; tandis que le même poisson, pesant trois livres et demie en juin, ne double pas son poids en quatre mois.

Les habitudes des saumons à la mer sont assez curieuses. Ces poissons ne s'écartent jamais du bord à la distance de plus d’un mille : au delà on

! On a pris récemment, en Suède. une femelle du poids de 83 livres.

n’en rencontre aucun; ils voyagent en longeant la côte, et vont fort loin. souvent à trente milles de l'embouchure de la rivière qu'ils ont adoptée; enfin ils reviennent toujours dans leur rivière natale, Ce dernier fait a donné lieu à d’intéressantes observations. Dans le golfe de Moray, par exemple, viennent se Jeter trois rivières : le Ness, le Thin, le Bearlu. Les saumons appartenant à chacun de ces cours d’eau ne les confondent jamais et remontent toujours dans leur fleuve respectif. IL est aisé de vérifier l'exactitude de cette assertion, car, outre les marques qu'on leur adapte souvent, les sujets de chaque rivière possèdent des caractères distinetifs de poids et de conformation.

Malgré l’état florissant de leurs pêcheries, les propriétaires écossais ont craint l'avenir, et leur attention s’est tournée vers la fécondation artificielle !. Plusieurs journaux, surtout le Field, le Country Gentleman's Newspapers, le Perthshire Courier, le Macclesfield Courier, le Nation et le Morning- Post, se sont faits les propagateurs de cette science nouvelle, et, dès 1853, les propriétaires des pêcheries de saumons du Tay, réunis en meeting, ont voté des fonds (5 p. o/o de leurs revenus) pour la création à Stormontfield, près de Perth, d’un établissement de pisciculture à peu près sur le modèle réduit de celui d’'Huningue. Nous n’entrerons dans aucun détail ni sur la construction de l'établissement, ni sur les phénomènes de fécondation et d’éclosion qui s’y produisent comme partout. Cependant il faut remarquer que les surveillants de cet établissement prétendent que leurs pertes sont presque nulles; résultat qu'ils attribuent aux soins qu'ils prennent de préserver les œufs de tout contact avec l'air extérieur. Pour y parvenir, les surveillants de Stormontfield expriment ces œufs sans sortir de l'eau la partie inférieure de la femelle. Nous nous bornerons enfin à citer le compte rendu publié par le Perthshire Courier, du 12 février 1857 :

Ris + Sur chaque centaine de saumoneaux sortis de l'établissement de Stormontfield et marqués, quatre sur cent ont été repêchés à l'état de grise ou de saumons. En conséquence, calculant que plus de 300,000 poissons élevés dans les bassins de Stormontfield ont été lâchés dans le Tay, on peut avancer que Lo poissons sur 1,000 proviennent de cet établissement, ce qui, en suivant la proportion, donnerait 19,000 pour 300,000, soit 6,000 chaque année, depuis deux ans que les expériences ont com-

* L'auteur de l’article Fisheries (pêches) dans l'Encyclopédie britannique se montre aussi partisan du système de fécondation artificielle. dont 1l cite les plus heureux effets.

mencé. Ainsi donc, évaluant à 70,000 le nombre total des prilse et saumons pêchés chaque année dans le Tay, il en résulte évidemment qu'un dixième du poisson péché sort des bassins de Stormontfield, soit 10 p. 0/0 du produit annuel.

+ En outre, il est incontestable que, depuis l'année dernière, 11 y a eu accroissement dans la quantité de saumons pêchés dans notre rivière, tandis que partout ailleurs, au contraire, il y a eu diminution sensible, On peut donc en conclure, sans hésiter, que c’est à la fécondation artificielle qu'on doit cet heureux résultat. »

Si, à l'égard de la fécondation artificielle, nos voisins d’outre-Manche ne se sont montrés qu'intelligents imitateurs et habiles praticiens, 11 est d’autres procédés de pisciculture dont ils peuvent revendiquer l'invention. Tels sont, entre autres, les échelles ou escaliers à saumons (salmon's ladders, salmon’s star). Ces appareils ont été imaginés pour permettre au poisson de franchir les barrages naturels ou artificiels qui existent sur un grand nombre de rivières. I arrive souvent, en eflet, que la hauteur des chutes, leur pente trop roide, quelquefois à pic, la rapidité de leur courant et le trop peu de profondeur de l’eau interceptant l'ascension du saumon vers les parties du fleuve qui sont au-dessus des obstacles à franchir, les propriétaires de ces fonds seraient privés des plaisirs et des bénéfices de la pêche, s'ils n’annulaient en quelque sorte ces obstacles par Pemploi des appareils en question.

Les escaliers et les échelles, construits d’après le même principe, varient cependant quant à leurs formes, à leurs dimensions, à leurs dispositions.

Le système dit 4 escalier consiste en une série de réservoirs carrés en bois posés les uns au-dessus des autres, à la hauteur de deux pieds, comme autant de grandes caisses. Ces bassins, dont le dernier communique de plein pied avec le haut de la chute, pendant que le premier se trouve au niveau de la partie inférieure du fleuve, sont construits et superposés de telle sorte que l'eau se précipitant dans le réservoir le plus élevé rencontre à angle droit la paroi qui lui fait face, et est forcée de s’écouler par une large ouverture latérale. Elle tombe ainsi dans le second bassin, puis dans le troisième , et successivement dans tous les autres par de vastes échancrures qui alternent et produisent dans leur ensemble une série de cascades serpentantes. Ce procédé permet aux saumons et aux truites, quelle que soit la hauteur du barrage, de passer de Paval à amont du

fleuve, en sautant d'auge en auge sans trop d'effort et de fatigue,

251 \PPENDICE.

Les bassins formant escalier peuvent aussi être rangés sur deux files parallèles, adossées l’une à l'autre par un de leurs côtés. Cette forme n’est , il est vrai, qu'une modification de la précédente : l’eau, en passant des compartiments de droite dans ceux de gauche, et, alternativement, de ceux-

ei dans ceux-là, y serpente également; mais les points de repos sont plus multiphiés, et les chutes moins élevées, ce qui rend l'ascension du poisson plus faile. Ge double escalier (fig. 1 ) a,en outre, l'avantage de pouvoir s’adapterà deslocalités où 1] serait impossible de donner à l'escalier simple un développement suf-

fisant en longueur.

Fig. 1. Double escalier, à chutes serpentantes.

Les échancrures par lesquelles l’eau s'écoule d’un bassin dans un autre, au lieu d’être sur l’un des côtés des cloisons transversales et d’alterner, peuvent oceuper le milieu de ces cloisons, de manière à produire non plus des cascades serpentantes, mais une série de chutes qui se succèdent en ligne droite, depuis le haut jusqu'au bas de l'escalier (fig. 2 ).

L'autre système, dit à échelle, est plus simple encore et présente plu-

sieurs variétés. Voici la description du moins dispendieux de ces appareils.

Fig. 2. Echelle à chutes en ligne droite.

Dans le sens du courant et sur un plan incliné de vingt pieds pour un,

Fig. 2 bis. Coupe et élévation de l'échelle à chutes en ligne droite,

on construit, au moyen d'un terrassement et de deux fortes cloisons !, une sorte de longue stalle, large d'environ vingt pieds et qui rejoint par une pente douce les deux parties de la rivière. Puis de dix en dix pieds on établit graduellement, entre ces deux parois, une série de cloisons transversales formant autant de bassins d’une profondeur convenable. Le milieu de ces cloisons, légèrement échancré, est recouvert par l'eau qui se précipite, tandis que leurs extrémités, s’élevant au-dessus, opposent au courant une suite d'obstacles suflisants pour permettre au saumon d'opérer son ascension successive de bassin en bassin.

Une échelle d’un autre genre est celle que l’on vient d'établir au barrage de Mauzac, sur la Dordogne. Nous nous faisons un devoir d’en reproduire la description et les plans qu’en a donnés M. Fargaudie, ingémieur ordinaire à Bergerac.

«Le barrage de Mauzac (lig. 3,4, 5) est à parement vertical de 2",50 de chute à létiage; il présente par conséquent au poisson un obstacle à peu près infranchissable,

«Le projet qui s'exécute en ce moment pour faciliter la remonte de ce poisson consiste en un pertuis (ou échelle) de 3",50 de large, fermé à ses deux extrémités, et dont le radier présente une pente uniforme qui rachète la chute du barrage.

«Le mur de tête d’amont, de 1",20 d'épaisseur, repose sur la maçonnerie même du barrage; celui d’aval, de 1 mètre d'épaisseur seulement,

* En général, on construit l'échelle à saumon sur le côté de la chute et de manière à appuyer l’une des cloisons latérales contre la berge, si elle est escarpée, ou contre les ouvrages qui peuvent y exister, un quai ou une digue, par exemple.

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S SAME 5 Lg

Fig. 3. Plan général de léchelle à pertuis.

Fig. 4. Coupe en long de l'échelle à pertuis sur la ligne médiane.

est directement fondé sur le rocher; enfin le radier, maçonné sur 0",50 d'épaisseur, consiste en un massif d’enrochement, maintenu par les murs de tête et les bajoyers latéraux du pertuis.

«Six cloisons intérieures, parallèles aux murs de tête, maçonnées en

pierres de taille de 0",50 d'épaisseur et d’une hauteur égale au-dessus du radier, divisent le pertuis en sept compartiments égaux de 3",50 de largeur et de 1",80 de longueur.

« La longueur d’un compartiment, mesurée entre les axes de deux cloisons consécutives, est ainsi de 2",30.

« Huit orifices de 0",30 de largeur, dont le seuil est sur le radier même, sont pratiqués dans ces cloisons, et dans les murs de tête, le long des bajoyers latéraux, alternativement d’un côté et de l'autre du pertuis. Les cloisons, au droit de ces orifices, sont arrondies en forme de musoir demiarculaire, et les murs de tête présentent une disposition analogue, de manière que, entre les axes des orifices inférieurs et supérieurs du pertuis. il y ait une distance totale de 16,10.

«Enfin, le seuil de lorifice inférieur est au niveau de l’étiage d’aval, tandis que celui de lorifice supérieur est à o",30 en contre-bas de l’étiage d’amont. Par suite, la pente totale entre les axes de ces deux orifices est

de 2",90 , ce qui correspond à une pente par mètre du radier de 0",13665. et à une pente, par compartiment, de 0,3143 d'un axe d'orifice à l'autre.

«À l'étiage, il y aura une lame d’eau de o",30 d'épaisseur sur le seuil de orifice d’amenée, et cette eau, en se déversant dans le compartiment immédiatement inférieur, tendra à s’y élever de façon à ce que la hauteur, sur le seuil de Porifice suivant, soit aussi d'à peu près o",30.

« La section de l’eau dans ce compartiment sera donc celle d’un triangle d'environ 0,30 de hauteur, et comme la pente transversale du radier, dans cet intervalle, est de 0",3143, il S'ensuit qu'en tenant compte de la pente de superficie d’un orifice à l’autre, le niveau de cette eau s’élèvera à peu près à la hauteur du seuil de l'orifice d’amenée.

« Les choses se passeront de même dans les autres compartiments, ou biefs intermédiaires; et il s’'établira, dans le pertuis, un courant général qui se dirigera à peu près suivant les diagonales des biefs, comme l’indique le plan, et s’accroitra au passage de chaque orifice. À ce passage il n’y aura pas d’ailleurs une chute proprement dite, mais une lame déversante, raccordant les niveaux des deux biefs consécutifs.

«+ La tendance du poisson à remonter les courants est tellement irrésis-

üble, qu'il faut admettre comme une conséquence nécessaire de son organi-

sation, qu'une fois appelé par l'agitation qui se produira à l'entrée du pertuis, et engagé dans le premier bief, 1l suivra fatalement la route qui lui est offerte, pourvu que les difficultés à vaincre, qui

ne font d’ailleurs qu'exercer sur lui une agitation

salutaire, ne soient pas

au-dessus de ses forces.

Oril est facile de s'assurer que la vitesse moyenne dans les biefs sera d’en-

viron 0",30,etau passage des orifices, de 1,70, vitesses de beaucoup infé

Fig. 2. Coupe longitudinale.

rieures à celles que les poissons rencontrent dans les rivières libres, et

Echelle à saumons établie dans le Lay. — Fig. 1. Plan.

qu'ils remontent sans difficulté !.»

Le mode de construc-

tion des échelles et des

! La dépense est évaluée par le projet à 5,272 fr.

02 cent. non compris 927 fr.

98 cent. de somme à valoir pour les batardeaux, épuisements et cas imprévus. Une soumission au rabais de 1/3 p. 0/0 ayant été faite, la dépense s'élèvera à 5,400 francs

environ.

escaliers à saumons dépend de la hauteur de la chute et des accidents du terrain, mais, quel qu'il soit, lutilité de ces appareils est reconnue partout. Il en existe plusieurs en Écosse, entre autres à Deamton près Sürling, sur le Teith, et à Blantyre, sur la Clyde; mais c’est surtout en Irlande, où la pêche a pris des proportions énormes, que ces appareils sont établis et rendent de grands services. Leur prix est relativement modique, puisque certains propriétaires peuvent retrouver dans le revenu d’une seule année de la pêche, ainsi créée, le capital même de leurs déboursés. Nous citerons comme exemple le fait suivant: En Irlande, près de Sligo, trois petites rivières, lArrow, la Colloones et la Colaney se réunissent sur un même point et se précipitent à pic dans la mer d’une hauteur de plus de vingt pieds. Toute communication entre la mer et la rivière étant ainsi impossible pour le poisson, ces trois rivières se trouvent privées du précieux saumon. Un propriétaire, M. Cooper, de Mackrec-Castle, eut l'idée d'établir près de ce petit Niagara une échelle à saumons, et son essai réussit au delà de ses espérances, Dès la première année, on vit quelques saumons remonter l'échelle, l'année suivante on en compta jusqu'à 4oo, et la troisième année (1857), un fermier demanda à louer la pêche du saumon au prix annuel de 500 livres : aujourd’hui ce revenu a déjà doublé de valeur. Outre l'évidence de l'utilité des échelles à saumons, il ressort de cette expérience un autre fait important à constater : c’est que, malgré la tendance habituelle du saumon à remonter dans ses eaux natales, 1l n’est pas impossible de l’attirer et de l’acclimater dans des cours d’eau où jusqu'alors il n’a existé aucun poisson de cette espèce.

Quant aux modes de pêche autorisés en Écosse, dans la mer ou dans l’eau douce, ils ont été en partie réglés par les divers actes du parlement. Ce sont en général, outre la ligne, dont l'usage est permis en tout lieu et pendant toute la durée de la pêche, les filets fixes, soit retenus par des pieux, soit par des flotteurs!, les filets mobiles, qu'on manœuvre en bateau pendant qu'une des extrémités du filet est maintenu sur le rivage, et enfin les cruives. On appelle cruives des piéges construits en travers de la rivière avec deux côtés en pierre. Au milieu se trouve une chambre fermée par des cloisons entre lesquelles le saumon passe faclement pour entrer, mais par lesquelles 11 ne peut sortir. Tous les engins fixes sont prohibés dans les endroits où la marée se fait sentir?, Quant aux

* L'usage de cette sorte de filet n’est autorisé que dans la mer. * Ces endroits sont ceux où le poisson est toujours le plus abondant.

engins fixes (filets et trappes) autorisés seulement dans l'eau toujours douce, les portes et les mailles doivent laisser une ouverture suffisante pour permettre la descente du jeune poisson vers la mer et même jusqu'à un certain point la montée du poisson déjà développé. En outre, les loquets des trappes doivent être levés pendant la saison de la pêche, depuis le samedi soir jusqu'au lundi matin. Il va sans dire qu'aucun barrage de la rivière n'est permis.

Mais au milieu de cette prospérité des pêcheries écossaises, la Tweed , l'une des plus importantes rivières du pays, autrefois célèbre par le nombre et la qualité de ses saumons, semblait menacée d’un prochain dépeuplement. Quelques chiffres en feront juger, et, quoiqu'on ne connaisse que la quantité de poissons pêchée depuis l'embouchure du fleuve jusqu’à vingt milles en amont, ils sufliront pour établir la proportion. En 1814, le revenu des propriétaires fut de 20,000 livres; en 1823, de 10,000; en 1831, de 4,691; en 1838, il tomba à 3,759, puis il se releva un peu jusqu'en 1859, pour baisser de nouveau et ne plus cesser de décroître. On attribue cette décroissance à plusieurs causes : 1° aux travaux d'irrigation pratiqués sur les rives du fleuve; 2° à la destruction du fretin et du poisson pendant la saison du frai; 3° à l'usage de certains filets; 4° à l’empoisonnement par les substances nuisibles employées dans les usines et fabriques établies le long de la rivière.

Pour obvier à ces causes de destruction et empêcher le complet dépeuplement, le gouvernement britannique vient de voter une loi spéciale relative aux pêcheries de la Tweed'; en voici le titre et les principales

dispositions.

#ACTE DESTINÉ À FORTIFIER ET À AMÉLIORER LES ACTES ANTÉRIEURS AYANT POUR OBJET LA CONSERVATION DU SAUMON AINSI QUE LES RÈGLEMENTS DES PÊCHERIES DANS LA RIVIÈRE