PREMIÈRE JOURNÉE

Horace part de Rome , seul d'abord avec Héliodore.

a Je partis de la grande Rome et Aricie me reçut avec une chétive hospitalité. Mon compagnon était le rhéteur Héliodore, de beaucoup le plus savant des Grecs [^). »

C'est par la porte Capène, entre le Cœlius et l'Aventin, que les deux voyageurs quittent Rome (4). Ils laissent à

(3) Egressum magna me excepit Âricia Roma Hospilio modico ; rhetor cornes Heliodorus Graecorum longe doctissimus.

(4) Celte porte était percée dans l'enceinte de Servins Tullius. Il n'existe aucune trace de la porte Capène, mais on sait exactement quel était son emplacement par les mesures de la voie retrouvées en place. On sait que c'est à partir de l'enceinte de Servius que se comptaient les milles. Cette enceinte a presque entièrement disparu. On voit en beaucoup d'endroits le mur dit d'Aurélien , qui entourait complètement l'enceinte de Servius.

gauche la vallée d'Egéiie (5), la fontaine de Mercure (6), le temple de l'Honneur et de la Vertu 7) et le tombeau des Scipions (8).

La voie Appienne présentait dans un espace de cinq lieues une longue suite de tombeaux (on sait que les Anciens n'avaient point de cimetières et que les sépultures se trouvaient sur les routes aux abords des villes ). Derrière ces monuments funèbres , s'élevaient cà et là d'élégantes villas. La campagne romaine , qu'on nomme aujourd'hui, avec raison, le Désert, était traversée par des aqueducs dont les arcades s'étendaient à perte de vue. Nos voyageurs avaient devant eux les pentes verdoyantes du Mont Albain et , à l'horizon , les sommets grisâtres de la Sabine et du pays des Eques. La voie Appienne, pour être agréable et commode, n'était cependant pas très-large. Elle subsiste encore dans les 12 premiers milles de son parcours, et l'on peut s'assurer qu'il n'y avait que 15 pieds d'écartement entre les trottoirs. Elle était pavée en laves taillées sur une seule face. Rien n'égalait la grâce sévère et le bon goût des monuments qui la bordaient.

A la fin du 3^ mille, c'est-à-dire à 4,445 mètres de la porte Capène, on venait d'achever sans doute, au temps d'Horace, le tombeau de C.ecili.v Metella, femme de Crassus.

Au 5" mille se trouvaient les tombeaux des deux Horace. On sait que le père du poète était affranchi de

(3) La vraie position de cette vallée célèbre est vers la porte Capène, à gauche de la voie Appienne et dans l'intérienr de la Rome des empereurs au 3° siècle. Voy. la sat. ui de Juvénal, C'est donc à tort que tant d'artistes et de poètes modernes , comme lord Byron {Childe-Barold , chaut IV, stance cxv), ont placé le séjour de la nymphe dans la vallée Caffarella , à 2 milles de Rome.

(6) Ovid., Fast. \ , v. 673.

(7) Tit-Liv., 1. XXV, c. xl , I. XXVlï , c. xxv et 1. XXIX , c. XI.

(8) Découvert en 1780. Voy. mon Essai sur la topographie du Lalium; Paris , Aug. Durand , 18o4.

!a grande famille palricieime à laquelle il devait son nom ^ ^J^j 'J-Ùi,li( eic^ "-" et qui faisait remonter son origine jusqu'aux guerriers /<>^<< morts pour la patrie sous le règne de Tullus Hostilius.

Au 9*^ mille fut disposé, bien après le 1^' siècle, un relais de poste ; Mutatio ad noum (9).

Horace et Héliodore arrivèrent à Bovill.e, petite bourgade située à 12 milles de Rome, au pied de la montée A'Albano. Il se trouvait, au temps de Théodose (10), un relais en ce lieu ; mais il est fort douteux qu'il existât déjà à l'époque d'Horace. C'est à tort que M. Walckenaer dit qu'on ne voit plus de traces de Bovill.*: (1 1) : les ruines du cirque , du théâtre et du sacrarmm de la famille Julia sont parfaitement visibles et même assez bien conservées (12).

Parvenu sur le petit plateau où se trouve la moderne Alhano, Horace voyait se dérouler à ses pieds toute la campagne romaine , le pays des Rutules et celui des

(9) Celle slation , qui fut établie dans une ancienne villa, près du tombeau de Gallien et de Sévère, n'existait assurément pas au lemps d'Horace , car elle ne figure ni dans Vltinéraire d'Antonin ni dans la Table Théoiosienne, mais seulement dans Vltinéraire de Bordeaux â Jérusalem qui date du Xl° siècle. C'est donc par erreur que M. Walckenaer a dit que le poète avait dû voir celte station sur la route. C'est aussi par erreur qu'il la place à Torre-Seice , forteresse du Moyen-âge, construite dans un grand tombeau inconnu. La Torre-Selcc est entre le 6® et le 7* mille et la slation Ad nonum a été retrouvée au 9* mille , à droite de la route. Voy. Walckenaer, Histoire de la vie et des poésies d'Horace, t. i , p. 233. Conférez le Recueil des Itinéraires anciens publié par le M'^ de Fortia d'Urban ; imp. roy., Paris , 1843 , p. 192 , dans lequel on lit :

« Mutatio ad nono vu »

Erreur manifeste pour vnu.

(10) Recueil des Itin. anc, Fortia d'Urban, Tabula Peulingeriana , p. 210.

(H) Hist, de la vie et des poésies d'Hor. , t. i , p. 233.

(12) Voy. les dissertations insérées dans le t. ni des Actes de l'Acad. rom. d'archéol. , 1829, par Giuseppe Tambroni et Luigi PoleUi.

Latins. Que de religieux et patriotiques souvenirs devaient éveiller dans l'âme d'un Romain du I^r siècle tant de lieux consacrés par la présence des dieux primitifs du vieux Latium et par les victoires des soldats laboureurs des anciens âges ! Combien les regards devaient se porter avec amour sur cette terre si chèrement conquise par la valeur des légions sous les rois et les consuls! Toute l'histoire de ces temps héroïques semble se dérouler dans cette belle plaine : au loin , dans les vapeurs dorées du Tibre, la ville éternelle; à l'horizon, la mer calme et brillante aux derniers feux du jour, cette mer deTyrrhénie qui a porté les vaisseaux troyens au rivage de Laurente; les Bois-sacrés de Picus, de Jupiter Indiges ; la source du Numicius , habitée par les nymphes , les oracles de Faune et de Pilumne vers la côte maritime ; puis , plus près , le sol tant de fois arrosé par le sang de ces héros aux bras forts , aux mœurs pures : le champ où combattirent les Horace, où vainquirent les Cincinnatus, les Claudius; où Coriolan réunit contre Rome tant de peuples armés par sa colère, séparés par sa piété. En jetant les yeux sur la route qu'on venait de parcourir, on apercevait deux rangées de tombeaux, formant une immense nécropole de cinq lieues. Au delà du Tibre, on voyait les sommets grisâtres de l'Etrurie, et , à droite, ceux de la Sabine. Le plateau où se trouve la moderne Albano et où la route traversait, au temps d'Horace, la villa de Pompée est dominé au nord par les pentes du Mont Albain sur le sommet duquel s'élevait le temple majestueux de Jupiter Latial. Derrière les rebords du cratère de cet immense volcan éteint, on devinait les ruines d'ÀLBE-LA-LoGUE suspendues sur l'abîme et se mirant dans les eaux limpides du lac. Au-dessus de la villa de Pompée, sur le flanc extérieur du cratère, à gauche de la route, s'étalait la riche villa de Clodius , sur ces belles terrasses naturelles où devait bientôt s'étabhr le palais des Césars : Tibère, Caligula, Néron et surtout la splendide demeure du sombre Domitien avec ses théâtres, son colisée, ses

— l:i — casernes de prélorieiis, olc. Sur la pente même qu'Horace venait de gravir, entre Bovill^ et la villa de Pompée , avait eu lieu, peu d'années auparavant, la fatale rencontre de Milon et de Clodius. L'on devait montrer encore, sur la voie Appienne , le lieu où le client de Cicéron avait frappé sa victime et l'auberge où le corps sanglant avait été déposé, près du temple de la Bonne Déesse.

Les deux voyageurs descendirent, par une pente rapide, le flanc méridional du Mont Albain et se trouvèrent, enire un lac à droite et une montagne à gauche, dans la bourgade d'AniciE, au 16'' mille de la voie. Ils avaient donc parcouru dans leur première journée 23 kilomètres et 700 mètres.

Il ne reste de l'ancienne Aricie que le temple de Diane (13) , et quelques ruines parmi lesquelles M. Pietro Rosa croit retrouver le relais de poste et la petite auberge d'Horace : « hospitio modico » (14). La moderne Riccia est sur le sommet de la montagne. C'était là qu'était autrefois la citadelle Ar.r Aricina. Le lac d' Aricie est aujourd'hui desséché. Les vestiges de la voie apparaissent plus rares depuis Alhano (15).

(13) Il ne faut pas confondre , comme l'a fait un célèltre commentateur, la Diane d'Aricie avec la Diane Nemorensis ou Taurobole , dont le séjour était sur les bords du lac de Nemi.

(14) Ces dessins, encore inédits , doivent être publiés dans la grande édition d'Horace que prépare en ce moment M. Uidot. C'est M- Noël des Vergers qui est dépositaire des plans de M, Pietro Rosa, et c'est à son extrême obligeance que je dois d'avoir eu connaissance de celui dont il s'agit ici.

(15) Voyez sur Aricie : Tournon, Etudes statistiques sur Rome, 1831 , t. I , p. 82; — Gell's topography of Rome and its vicinity, 1834, t. I, p. 182-18S; — Kiicher, Latium , 1671, p. 43; — Cluverius , Italia antiqua , 1624 , p. 917-920 ; — Capmartin de Chaupy, Découv. de la 7nais. d'Ilor., t. Il , p. 119, et t. III , |>. 376 ; — Duchess of Uevonshire , Florat. Place. , t. I , sat. V, 1816 (plan d'Aricie.)