V. à ce sujet de Brosses, lettre XXI, p

pauvre, déserte, pas bien bâtie : il y a cependant quelques maisons qui portent le nom de palais. Elle est entourée d'une simple muraille délabrée en quelques endroits. On y trouve quelques pans de murs dont l'épaisseur et la construction m'ont fait croire qu'ils estoient des Romains. Il y a un vieux château qui ne vaut guère mieux que ruine. Le Montone et le Ronco environnent la ville et se rejoignent au-dessous. On passe les deux rivières sur deux ponts de pierre. Elles ne portent pas bateau, elles deviennent quelquefois très grosses. Il y a un canal qui part de la ville et qui va joindre la mer.

Le Dôme ^ ressemble à ces halles de nos villages de France. Un pavé de mosaïque tout rompu, deux rangs de colonnes antiques de chaque côté d'inégale grandeur, la porte de bois dont les planches hautes de quatorze à quinze pieds, larges de six à huit pouces et épaisses de deux, un chœur dont le plafond est d'ancienne mosaïque, voilà le Dôme de Ravenne. Ce que j'y ai trouvé d'extraordinaire c'est la façon dont le prêtre disoit la messe sur le grandautel qui est entre chœur et nef comme plusieurs autres. Il sacrifioit, le dos vers le chœur, la nez vers la porte, sans qu'il y eût de place entre la balustrade et Lautel pour en faire autant du côté ordinaire.

Les Bénédictins ont une très grande maison; leurs cloîtres ne sont pas laids ; leur église est consacrée à Saint Vital^. Elle est disposée d'une manière assez extraordinaire. Ils ont un chœur qui est plein de mosaïque, le reste de l'église est une espèce de salon hexagone avec un double rang de colonnes pour les chapelles, dessus lesquelles sont des espèces de tribunes ou galeries qui donnent de la maison sur Téglise. II y a plusieurs autels modernes de marbre et sans goût. J'y ai trouvé un tableau deBarocci^

1. Il s agit de l'église fondée par l'évèque saint Ours (m. 396) qui fut remplacée par la cathédrale (le Dôme actuel) bâtie dans le style baroque, de 1734 à 1744, commencée donc vingt ans après la visite de G. à Ravenne.

2. S. Vitale est le premier édifice de pur style byzantin, en Italie : commencé du temps de Théodoric, il est dépourvu d'ornements à l'extérieur; Tintéiùeur, surtout l'abside et les chapiteaux des colonnes, est superbe,